“还在想杜姑娘？”见大哥不说话，陶善行心里也有几分明了。
    杜家便是当初榜下捉婿捉住她大哥的那户人家。
    “夜深了，赶紧回屋去睡。”陶善言不欲多谈，起身催促。
    陶善行伸个懒腰，她大哥闷葫芦一个，再敲也敲不出个响屁来，罢了，她不操那份心，抱怨了两句，她便回屋休息。
    一夜好睡，无梦无扰，直到第二日天明，她还指望着能出门逛逛近十年未见的京城，宫里的人踩着正午的点就来了。
    皇帝宣她进宫。
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    因为心有所挂，穆溪白也只在京城休息了一夜，第二天一早就递牌子见方稚。
    他身无官职，皇帝给的身份只能用在暗处，不能上朝，故被带到御花园中候着，要待皇帝下朝后再召见。过了半盏茶时间，宫人便来请他，将他引往金銮殿。
    琉璃金瓦，盘龙雕云的大殿着实恢弘，穆溪白到时，百官正鱼贯退出，连脚步都是轻的，直到出了大殿才敢出声。虽然方稚这人不怎样，但穆溪白还是不得不承认，作为一个皇帝，他已称得上一代明君。
    文武百官，天下万民，江山河川——要想得到太平盛世，这其中付出的心血，不仅仅是殚精竭虑可以概括的，他应该放弃了很多东西。
    进了大殿，穆溪白一眼瞧见九龙金漆座上坐的人：不是皇帝方稚，是个五六岁的小女娃，穿着大红的袄裙，梳着双髻，正爬上爬下好不开心。方稚站在帝座旁边护着孩子边与人说话，他脸色有些苍白，说话间不住咳，唇咳得很红，似染血一般。
    不消说，那孩子是近年最得圣宠的永成公主霍澄。能够在金銮殿上这样撒野的人，除了霍澄不作二人想。
    除了霍澄，方稚身边还站着另二人，都是他的心腹，文有镇远候沈浩初，武有大将军何寄，这二人素有私怨，但同朝为官却又出奇的和谐，倒也是桩妙事。
    “穆卿来了。”看到穆溪白，方稚开了口。
    私下里，他对穆溪白称“卿”，算是认同穆溪白的身份。
    穆溪白箭步上前，诚恳地要行大礼，却被他托起：“都是自己人，虚礼可免。”
    “谢皇上。”穆溪白乐得不必行跪拜礼，顺势而起，又朝另二人拱手，“何将军，沈候，又见面了。”
    彼此见过礼后，方稚才道：“今日将你三人召于殿上，是有密事要议。事关湖广军、政，牵连甚广。”
    只这一句话，穆溪白便知，万事俱备，皇帝打算对付荆楚谢家了。
    三年前的事，是时候最后清算。
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    正事从清晨一直商议至午方才告一段落，霍澄早因年幼听得无趣而被人抱了下去，换成方稚坐在龙座上支肘扶额，强撑议事。
    “皇上，此事不宜操之过急，要不今日就先议到此处。”沈浩初看出方稚精力不济，开口劝道。
    穆溪白上回见他就已经瞧出，他的身体与精神大不如三年前，可才隔了五个月，方稚似乎又憔悴许多，没说上几句话就要咳嗽许久。
    这不是什么好兆头，方稚今年才三十出头，正值壮年，大安朝在他治理下安泰繁华，若他有个好歹，对大安百姓而言绝非好事。
    “也罢，就依沈候之言。”方稚虽想继续，可委实难撑，便松口暂停，笑了笑又道，“正事先不议了，此番朕召穆卿入宫还有一桩美事，穆卿可知是何事？”
    穆溪白已猜着是何事，单膝重重跪地，抱拳道：“臣多谢皇上盛情美意，此恩德臣必铭感于心……”
    话未完便被方稚打断，方稚奇道：“我都没说是何事，你就知道了？”
    “皇上是准备赐婚臣下？”
    “呵，你消息倒是灵通啊。”方稚乐了，“朕确有此意，替你相了门好亲事，你必欢喜。”
    “皇上！”穆溪白双腿皆着地，重重叩首，赶在皇帝出口赐婚前抢道，“皇上美意，微臣心领，然则十三公主金枝玉叶，微臣不过一介草莽，实为公主良配！”
    方稚蹙了眉，与沈浩初并何寄交换了一个疑惑的目光，方道：“小十三？这事与小十三有何关系？朕何时说过要将小十三许配于你？”
    “……”穆溪白抬头也是一脸茫然，不过他很快反应过来，“皇上，微臣早已心有所属，不论赐婚何人，微臣都不愿辜负，还望皇上收回成命。”
    方稚从座上下来，居高临下看他，见他意思坚决，不免冷道，“你可知，这是抗旨！”
    “旨意还未颁下，臣请皇上垂怜。”穆溪白便道。
    “你确定？不想知道我赐你何人？”方稚又问。
    “不……”穆溪白刚说了一字，便闻外头唱诺声起。
    “佟水陶氏，接宣入宫觐见。”
    “宣。”
    方稚挥袖回座，穆溪白转头看着殿外踩着阳光踏上大殿金砖的人，已然傻眼。
    “朕听闻你与陶氏夫妻情深，当年因谢氏一案以至和离至今，二人皆未再婚嫁，心有所感，又兼陶氏聪敏柔嘉，兴办书局女学书楼，为国为民谋求福祉，当为女子楷模，本想封她一个三品诰命，再成全你二人，你既然无此意思，那便罢了，朕……”
    “皇上！”穆溪白再度打断方稚的话，在心里先把商时风骂了一百八十遍。
    “穆卿啊穆卿，也就只有你敢如此打断朕的话，若是换了旁人，早被扔出大殿治罪。”方稚指着他，好气又好笑道，“我再问你一遍，这桩媒，朕做得做不得？”