嘉语：……
    周乐嘴快，嘻嘻笑道：“要不要姑父我帮你把人抢回来？”
    “这可是陛下说的！”善钟接了一句。
    李愔面上见恼。
    嘉语瞪了周乐一眼，说道：“别听陛下胡说！如果你看中了人，人家没看中你，就再选一个好了——天底下好男儿多得是，何必一棵树上吊死！”
    善钟把玩着手里白玉玲珑小盅，过了好一会儿方才说道：“那陛下和皇后娘娘当初——也是这样么？”
    “大胆！”李愔怒喝出声，“陛下和娘娘，也是你能编排的！”
    嘉语和周乐对望一眼，却齐齐都露出古怪的表情来。嘉语忍俊不禁，伸过手去握住周乐，却微微一笑道：“自然不是。”
    她从前，也只是遇见他太迟。
    见李愔恼怒未消，忙添一句：“童言无忌，李卿不必在意！”
    周乐自斟了一杯酒，送到她唇边，喂她饮了，眉目间亦是欢欣无尽。
    那头自有人誊抄了诗文，呈上来供贵人细看。
    嘉语和周乐说：“不知道那孩子喜欢什么样的，要说人才，卢家子允文允武，要说美貌，郑家郎算是顶好了——”
    话道这里，就看见周乐似笑非笑，嘉语知道他是笑话她，推了他一把：“你倒是说句话呀，她虽然是我元家的女儿，也是你的子民不是——”
    周乐道：“小娘子的心思，你都不懂，我怎么能知道，要我看——”
    “善钟姐姐喜欢姨夫。”没头没脑插进来一句话，却是在一旁和老虎玩的阿狸。
    嘉语：……
    嘉语斥道：“尽胡说！你善钟姐姐才多大——”
    周乐“哈”地一下笑出声来。
    “你笑什么？”嘉语嗔道。有这人在，她连教阿狸都板不起脸来，真真要不得！
    周乐抱住她不让她行凶，附耳道：“三娘初次见我……还没她大呢。”
    嘉语动弹不得，只忿忿道：“这你又记得了！”
    “我什么都记得。”周乐柔声道。
    嘉语面上飞红：“和你说正事呢。”
    “这才多大点事——”
    “男人就没一个好东西！”阿狸锐声道。
    周乐：……
    嘉语扭头看她，头都大了。不是，就这么丁点大的小姑娘，长在深宫里，见过几个男人。怎么就说出这等话来！
    登时把脸一沉，说道：“你过来！”
    阿狸见姨母脸色不好看了，就有些怯，磨磨蹭蹭地抱着小老虎，老虎被她抱得紧了，不满地呜了一声。
    “独孤羽燕！”
    阿狸听见她姨母连名带姓叫了出来，心头大恐，不得不起了身。老虎感受到小主人的恐惧，想要挺身护主，被周乐瞪了一眼，当机立断软软趴下去：它认得这个眼神，是个能收了它零嘴的狠角色！
    嘉语把外甥女叫到跟前，命她站好了，然后才问：“你刚才那句话是什么意思？”
    “没、没什么意思。”阿狸目光游移。她心里也虚。她就是听宫里嬷嬷这么说，觉得怪有意思的，对，就是这样！男人能三妻四妾，当然不是好东西！可是姨母这么质问上头来——
    就听嘉语追问：“是你姨父不是东西，还是你表哥不是东西！”
    阿狸哪里敢应这个茬，赶紧奉承道：“姨父在姨母跟前，是很是东西的。”
    周乐：……
    “那是冬生得罪你了？”
    阿狸摇头：“冬生好着呢。”
    “那到底……”嘉语脸色缓和下来，她妹子就这么一个女儿，她可不能让人教坏了去。心里盘算着把人揪出来，因又说道：“阿狸如今也渐渐长大了，这些年冬生进学，都让你一起去；你姚表哥建学堂，也让你和冬生跟着奔走，都是让你开眼界，长见识，不是让你听人说风就是雨！”
    阿狸垂头道：“阿狸知错了。”
    “你打小养在我身边，所见所识都是一时之豪杰，你见过他们的才干，手腕，谈吐风度，怎么就能得出‘男人没一个好东西’这种结论？阿狸，你虽然是个女孩儿，但是我家女孩儿，一向都不作深宅妇人，你阿娘当初能征战沙场，如今能独当一面，你怎么能学那些没眼界没见识的，以他是男人是女人来下论断？”
    阿狸“嗯”了一声，头栽得更低了：“姨母说得对。”
    “这个论断何其偏颇，便不论你日后的夫婿，这么说，把你姨父、你父亲置于何地？你冬生表哥，姚表哥又哪里不是东西？还有你段叔叔——”
    周乐干咳了一声：阿韶一向喊他舅舅，如今眼见得就要变成妹夫——确实有点不是东西。
    嘉语被他打断，恼恨得拧了他一下。
    阿狸低声道：“姨母说得对，都对！但是阿狸还是觉得，至少也要姨父不纳了善钟姐姐，阿狸才听得进去！”
    说完行过礼，不等嘉语叫起，一扭身就走了。
    老虎看看嘉语，又看看周乐，夹着尾巴跟了上去。
    嘉语：……
    周乐眼睛鼻子都皱了起来。
    嘉语想不到有这桩，一时有些发怔，转头看住周乐。
    要说别人，她是不信的。但是善钟——她不是没听过那些风声，他们都说她长得顶像她。她心里不以为然，她像她什么。当初她也不是宗室近亲，血脉这么远，无非是周边人奉承那孩子。