慧国公府。
    齐湘左等右等，终于等得齐榭归来，她激动地拉住齐榭，“怎么样？太后倒台了没？”
    满头珠翠的齐榭没有作答，反而旋转身体展示新换的裙衫，齐湘从头看到脚下，那确实是附和制式的服装，她掩住嘴，防止自己恸哭。
    齐榭体贴地拍齐湘的背部，又端茶递水。
    齐湘一把抱住齐榭，脸上又哭又笑，“阿榭出息了。”
    “是姑姑的功劳，阿榭不敢居功。”
    往事一幕幕在眼前。
    齐大人对着偷偷前来探望的妹妹殷殷嘱咐：“湘儿，我把阿阮交给你了，敦煌白氏虽言她在他们手上，但只凭她的钗环未免有诈，我手上还有白氏为主谋的证据，你记得藏好，来日找到你侄女儿，就把这些交给她。为父一时糊涂连累全家，没有什么能为她做的，只愿这些东西可以保她一命。”
    “我现在就将这些东西上交给皇上。”齐湘边擦眼泪边把东西往怀中塞好。
    “湘儿不可，虽说圣上与太后的母子之情稀松平常，可现下太后为了脱身定然不会放过齐家，你若与她作对只落得个与石俱焚的下场。太后与皇上定然逐渐离心，你看准时机再出手不迟。”
    这个时机一等就是十年，齐湘总算熬到尽头。
    “阿榭，你做得很好，过几日我们就去天门寺烧香祭拜，大哥定然感到欣慰。”
    话音才落，齐榭的眼中染上哀伤，齐湘问：“怎么了？”
    齐榭垂头，叹了一口气，“不瞒姑姑，我名义上还有一个姐姐，她是农妇生的，阿榭出生时被调换了，就算到了墓碑前，他们都认不出我是谁来。”
    长久的寂静。
    齐湘温婉而笑，“可怜见的孩子，不要紧的，你还有亲人在世，以后姑姑疼你。”
    齐榭像是受到震动，泪花不住打转。
    “我虽不常外出走动，齐家出来两位千金的奇闻还是知道的，”齐湘抚摸齐榭的头顶，“不管别人怎么说，我只认你是我的侄女儿。”
    从接受程度来说，齐湘也不愿再认下一个齐阮，兄长为了齐阮因此殒命，不仅如此，还因为认罪牵连全家。就算听从兄长所言保下齐阮，齐湘扪心自问还是无法叫她一声侄女。
    幸好来拜访的是齐榭，她可以毫无芥蒂地坐膝长谈，也能把自己的慈爱全部保留给齐榭。
    “其实阿榭要的很少，不过是唯一罢了，可是他们不明白。”齐榭擦眼泪，“我有一句真心话要与姑姑说。”
    “假如没发生掉包婴儿的旧事，阿榭心甘情愿经受齐阮的苦恼，不管是颠沛流离，还是为奴为婢，至少身边的是真正的亲人。”
    知道一切与蒙在鼓中，终究不一样，齐夫人可以把齐阮当成亲生女儿，而孙氏又恨一时心软没有掐死齐榭，一方面又仅剩的良心作祟不能拆散母女之后又下毒手。
    齐榭已经得到想要的唯一，从此以后，她就要与湘姑姑相依为命。
    得封乡君，齐阮一直在等齐榭，一连多日不见齐榭到兰泽阁居住，齐阮猜到了因由，来到贤妃宫中，请她再开辟一处居所。
    贤妃没有答应，反而轻柔地抚摸自己的肚子，轻笑道：“你可知由你提出，宫中对你的评价便是不大度，容不下齐二姑娘。”
    “是阿阮思虑不妥当，请您安心养胎。”齐阮跪下。
    “无妨，皇上总不许我出去，待在宫中太过无趣，明昌又是个爱玩的，你一个人在兰泽阁怪冷清，过来陪陪我。”贤妃道。
    “阿阮怕惊扰了您。”齐阮有些犹豫，如果贤妃出面确实少了闲言碎语，可龙胎应当万无一失，她茂茂然搬迁定然影响贤妃休息。
    “明昌那孩子整日上窜下跳的，比起她来，你文静了许多，根本惊扰不了。”
    “公主活泼可爱，是天下女子值得艳羡的。”
    一串脚步声从殿外传来，到了殿内悄无声息，明昌蹑手蹑脚进来，笑道：“你们在说我什么？”
    “齐大姑娘向我夸你。”贤妃伸手，要把跪着的齐阮拉起。
    齐阮不敢使劲，双腿用力方直身。
    明昌眨眨眼，“这是做什么？”
    贤妃道：“你整日整日的出去，不知道弄些什么，母亲只好找个女孩子做伴，我看齐大姑娘不错，邀她住在殿中。这孩子实诚，当即跪下谢恩。”
    紧张的齐阮微仰头看明昌的反应，只见明昌欣喜地坐在贤妃的榻边，“那明昌以后多陪陪母亲。”
    “好。”贤妃眉眼柔和。
    明昌又趴在贤妃肩头撒娇，“母亲让她多待几日如何？”
    “怎么？”贤妃讶异。
    “这样子齐榭就没有理由过来了。”
    有一个齐家女在这，没必要再来一个。
    “明昌与她有过什么仇怨？”贤妃状似不知情，以指抵唇示意公主的贴身宫女。
    “有过一点，不深。”明昌心胸开阔，不屑于说谎，只是心里未免对齐榭抵触，“母亲想想，她能够反水扳倒予她恩惠的太后，自然以后也会如此对待倒戈的阵营。”
    “我的好姑娘，”贤妃用了一个不是宫中的称谓，她缓缓道：“这世上的女孩子出世之时都是好姑娘，你生于皇家没有吃过苦，不知道其他女孩子的辛酸。你可以不喜她远离她，但不能肆意评价她，更甚带动别人远离她。在你的眼中，她忘恩负义奸诈狡猾，在母亲的眼中，齐榭爱憎分明有勇有谋。”贤妃隐下没有说的部分，齐榭设计明昌，令她不喜，而她能做的仅是不与齐榭亲近，没必要拉动宫中站队欺负一个弱女子。
    齐阮明白了贤妃的用意，意在用齐家二人教导明昌知晓事理，她跟着附和：“所谓千人千面，于阿阮来说，一人足以千面。阿阮曾侍奉过永同侯府的茗姑娘，在人前她娇憨纯真，在人后却苛待奴婢嫉妒貌美之人。府里的一个侍婢素来冷面，动辄责骂小丫鬟做事不认真，可阿阮也曾亲眼看见她拦下茗姑娘打下人。”
    明昌公主若有所思。
    贤妃满意地观看她沉思的模样，又对齐阮道：“那个侍婢不错，她叫什么名字？”
    齐阮道出名字，平静地踏出宫殿，她又回头望了一眼，贤妃给坐着不动的明昌嘴里塞进一勺蜂糖柚子水。
    边塞的吃食没有关中精细，齐夫人便亲自下厨做易消化的鱼粥，搭上一碟豌豆黄，一碗玉米排骨汤，时而替阿阮擦嘴巴。
    只有到了深秋与寒冬，京城的风方与边塞的相似，寒风呼啸，齐阮走在大风之中，慢慢地停住脚步。
    迎面一人一样地行走在风里，他向齐阮走开，齐阮退避让路，文乐在她跟前停步，“你是齐大姑娘？”
    “对，假的那一个。”齐阮从善如流。
    不乏有宫中人好奇询问，问得多了，齐阮已经想到要怎么回。
    “真真假假，没有多么重要。”文乐感叹。
    见齐阮不怎么说话，文乐拂手，齐阮向相反的地方而去。
    又一次来到南熏殿外，刘公公还是告诉他圣上有奏折要批暂时不见。
    文乐礼貌地致谢，没有再等下去，圣上摆明不想见他。
    他转而出发去了永安侯府拜访，好巧不巧他们在决断侯府世子人选。
    论理来说，谢桢的嫡子才华横溢前程光远，为世子当之无愧。
    族老推选谢郁离时，这位侯府四公子拱手拜谢推举，用平淡的语气道：“怀竹一介庸才，科考频频出状况，先前又入昭狱令家族蒙羞，世子之位受之有愧，还请父亲再加考虑。”
    本该是族老出面谢桢接受建议理所应当的事情，由谢郁离的婉拒偏离方向。
    族老交头接耳不知怎么圆场，谢桢只好问：“那我们就再看看还有没有合适的，侄儿们若有信心大可自荐。”
    其中一个族老偷偷看了看游离在一边的谢暮白，举手扬声：“我推选五公子，诸位觉得怎么样？”
    谢桢道：“大家意下如何？”
    谢暮白打打哈欠，漫不经心道：“我来不过走个过场，你们自去谈论自己的，少来烦我。”
    “话不当如此，五公子剿灭白氏有功，又解了乌垒城被困燃眉之急，依我看足以当得。”
    “当初我爹迎娶母亲时你们可不是这么说的，你们说的是三房辱没门楣，理当失去所有竞争资格，不知各位记不记得？”谢暮白嘲讽。
    “有些人是有眼不识泰山，何必与他们计较，五公子要是成为世子，您母亲也会母凭子贵地位尊崇，断没有人敢非议。”其中一位族老劝解。
    谢暮白不可能回心转意，他断然回道：“暮白志不在此，且不日后即将返程，边塞还有要事处理，没有三年五载回不来，你们另寻高明。”
    “这……”
    原本有希望的两个人选，一个貌似对官场失意，一个根本不在乎爵位，这让众人陷入两难，不由面面相觑。
    文乐不宜掺和家事，关怀了昔日同僚一番，兀自回到宫中。
    翌日近侍来报，永安侯府选出来了世子，正向皇帝参报，名册上的名字叫谢怀瑾。