瑞王边听边思考，“他义兄年纪不小了吧？”
    “小周比我师弟年长三岁，至今尚未成亲。”夏莉压低嗓门，“他天生断袖，带歪了我师弟，却硬不承认。”
    寒风一吹，梅花漫天飞舞，瑞王随手拈了一瓣，“哦？”
    “您不信呐？”夏莉的话匣子一打开，满腹抱怨便憋不住了，小声告知：“当年，我师弟明明想开办医馆，却被小周以种种理由劝阻了，改为经营紫藤阁，耳濡目染嘛，他慢慢把我师弟带上了歪路。”
    瑞王叹道：“不该将所有过错归咎于别人，也怪他玩心重，意志不坚定，否则不会轻易改变主意。”
    “殿下所言甚是！”
    夏莉话锋一转，继续贬低周彦清，“我师弟确实玩心重，但小周作为兄长，居然引导弟弟走歪路，明显失职了。唉，这些话，民妇一直不敢说，怕小周听了不高兴，他一不高兴，就给我师弟脸色看。”
    瑞王自有考量，并未全信，慢条斯理说：“十几年的交情，自然非同一般，难怪他能成为宋大夫的内当家。”
    “哎唷，哪里！”
    夏莉纵横情场半生，霎时明白了刚才医馆内两人的对视之意，使劲摇头，坚定道：“根本没有的事儿！我师弟与小周之间，仅有手足之情，‘内当家’一说，是下人们嚼舌根开玩笑的，当不得真！”
    瑞王把梅花花瓣放在矮枝上，“空穴来风，此事多少有些影儿吧？”
    “没有，没影儿！这件事传得离谱了。”
    夏莉唉声叹气，透露道：“民妇不敢瞒着您，其实，是小周一厢情愿，明里暗里地纠缠，逼得我师弟平日住医馆，不敢常回紫藤阁。”
    瑞王皱眉停下脚步，“纠缠？”
    “是啊，但殿下放心，我师弟拎得清，从未接受过！”
    夏莉越说越起劲，滔滔不绝，良久，自豪道：“我师弟的为人，殿下应该了解，他性格豪爽，恩怨分明，别人给他一分好，他能还十分！”
    瑞王赞同颔首。
    “他呀，大大咧咧，心里没成算。”夏莉十分不满周彦清牢牢把控紫藤阁管事大权，不遗余力地贬低他，“譬如，小周喜欢瓷玉古玩，师弟每次一得了，转手便送给义兄，从不吝啬。”
    “他对朋友慷慨，却懒得收拾自己，常年穿着各式半旧不新的武袍，兄弟俩站一起，哥哥像财主，弟弟像小厮。”
    瑞王莞尔，“他一贯不讲究服饰，府里准备了也不穿，嫌麻烦。”
    “哈哈哈，我师弟就是那性子！”夏莉恳切道：“还请殿下明察，千万不要误会他。”
    瑞王正色表示：“本王相信他。”
    不久，风渐渐大了，雪花纷飞，天色阴沉沉，至入夜时风雪交加，严寒逼人。
    深夜·紫藤阁
    周彦清独坐卧房内，面对烛台和一个空酒壶，出神地胡思乱想。
    蜡烛越燃越短，他盯着烛泪堆积，凝固。
    不知过了多久，房门突然被推开。
    “吱嘎”一声，惊醒了半醉浑浑噩噩的周彦清，他诧异抬头：
    宋慎披着玄色披风，头上身上落了厚厚一层积雪，面无表情地站在门口。
    “是你啊，突然推门，吓我一跳！”
    周彦清欣然站起，笑了笑，转瞬却发现对方脸色有异，忙关切问：“脸色怎么这么难看？出事了吗？”
    宋慎踏进屋子，带着一股凛冽寒气，沉默走向义兄。
    “坐下说话，晚饭吃了没有？”周彦清熟练照顾对方，“外面下好大的雪，忒冷，来，先喝杯热水。”
    宋慎双手垂在披风里，没接杯子，目不转睛端详义兄。
    “怎、怎么了？”周彦清被盯得不安，“到底出什么事了？”
    宋慎眼里有血丝，目光难掩失望。
    “哎，说话啊！”
    夜深人静时分，室内无人开口，只有风雪肆虐声。
    宋慎沉默许久，哑声开口道：“我都知道了。”
    “知道什么了？”周彦清晃晃半醉的脑袋，一拍额头问：“你之前派人暗查掉包情蛊一事，有结果啦？谁干的？”
    宋慎摇摇头，沉声答：“情蛊一事尚无结果，但暗查中，我无意中查到了你头上。”
    周彦清脸上的关切之色僵住，愠怒问：“哼，难道你还在怀疑我？我敢对天发毒誓，情蛊被掉包一事，与我无关，如有违誓，天打雷劈不得好死！”
    宋慎罕见的面沉如水，缓缓问：“那你敢不敢发一个没蓄意谋害瑞王的毒誓？”
    周彦清瞬间呆住，心虚后退两步，张了张嘴，却说不出话来。
    两人对视，室内又是一阵死寂。
    宋慎一声长叹，疲惫道：“我们不适合再做兄弟了。”
    周彦清脸色突变，不敢置信，厉声问：“你什么意思？”
    第55章 蹊跷
    不适合做兄弟？
    “什么意思？”周彦清如坠冰窟，震惊瞪大眼睛, “你、你……莫非想决裂？”
    宋慎高大挺拔, 玄色披风落满积雪, 目光锐利，“清哥——”他顿了顿，语气难掩失望，“分道扬镳之前, 咱们再兄弟相称片刻吧。你做错了些什么？自己心里清楚。”
    周彦清心慌得厉害, 色厉内荏，反问：“分道扬镳？我做错什么了？你莫名想‘分道扬镳’，真叫人寒心！”