星珲眼神飘忽，侧过脸去，极小声地说：“甜。”
    苏朗这才满意，捏捏他手心，弯了弯眸子：“刀是保护你的，糖也只给你，好不好？”
    ……
    清和长公主脸上还是苍白如纸，她醒来急着要见苏朗和星珲，南山寺里的女尼只好帮她披了衣服，半倚靠在床上。
    清和隔着帘子，屏退左右，直到禅房内只有星珲、苏朗与她自己，方才开口。
    她听完星珲说起东君令的事，悬着的心没松下来半分，依旧落不到实处，所以她并没有回答星珲自己伤势如何，说的第一句话却是：“是我杀了钟太后。”
    她丧失意识前，在那间荒废的道观里看见星珲和苏朗的那一刻，就知道太后出事已经被皇兄知晓了。但是来杀她的人是江锦城的暗卫，和他们一起的却是目睹了太后之死的明昱，这件事必然瞒不了敬王多久，一旦被传开，事情就会到最坏的境地，必须有一个人去承担杀害太后的罪名。就算有人相信惠元皇贵妃死而复生、相信燕贵妃就是千雍境主，她也无法大公无私到可以指认自己的母妃，但无视孝道戕害嫡母的嫌疑更是一丝一毫都不能落在皇兄身上，所以——
    “只能是我。”清和说。
    苏朗放下手中茶杯，不置可否，却开口说了句毫无可能的话：“公主，太后在帝都凤体安康。”
    清和愣了一瞬，几乎以为苏朗还不知道南山发生了什么，来不及细想，不由急道：“太后在南山……”
    苏朗打断她：“公主，太后什么时候来了南山？”
    清和蓦地怔住，霎时反应过来苏朗先前话里的意思。
    她隔着帘子听见苏朗平淡却坚定的声音，印证了她心里的猜想：“帝都确实有位贵人来了南山，但不是太后，是清和长公主。”
    胸口的剑伤还在作痛，清和非但没放下心，眉间忧虑反而更甚：“可是敬王……”
    苏朗语气和缓，依旧轻描淡写：“公主，这场局里，敬王之所以主动，是因为太后此行隐秘低调，只有陛下和南山佛寺完全知晓此事，而太后身边护卫的又是天子近卫和皇城禁军。太后一旦出了事，即便往最轻了说，也是陛下为人子的失职。”
    “而真正让陛下被动的，并不是太后之死本身，而是南山封锁了内寺，很多人都已经知道，帝都有位贵人来了南山。敬王不会明目张胆地忽然跳出来，做第一个说太后崩逝的人，因为他也担心我们会反将一军说他是贼喊捉贼，所以他只会来南山制造意外，去引着这些知晓贵人出行的人帮他开口。”
    他停顿了一下，隔着纱帘对上公主的眼睛，话风忽然一转，意味深长道：“不过乱臣贼子就是乱臣贼子，怎么都变不成正义之师。这场局里，敬王确实已经占据了上风，但是他千不该万不该，最不该的就是对公主动刀。”
    “一招不慎，满盘皆输，这步棋是他自己下的，他既然敢做就得承担失败的后果。如今形势已经逆转，他想拿捏戕害嫡母的由头攻讦陛下，但是残害手足的罪名他同样也背不起，所以有些真相他就算是知道，也是有口难开。”[1.]
    清和思索良久，终于松了口气，明白了苏朗话里的意思。然而不等杂乱不宁的心绪彻底平复，她忽然又想到了什么，不自觉地抓紧了身上锦被，有些艰难地问：“即便如此，太后也还是绝不能留在南山，你们来此不就是为了赶在敬王之前把棺椁带到颖海，可我现在却延误了你们……”
    星珲闻言微微笑了笑：“计划总也赶不上变化，有些东西早就已经到不了颖海了。”他顿了顿，忽而郑重道：“公主还不明白吗，你不是任何人的拖累，你就是那个所有人事先都没有想到的转机，就是可以让局势从被动成为主动的措手不及。”[1.]
    苏朗和星珲从公主的禅院内走出来的时候，南山才放晴没多久的天又阴了起来。
    初夏是多雨的时节，宁州南山黑云压城，千里之外的帝都此时亦是风雨欲来。
    楚珩在钟平候府的祠堂内，已经跪了两个时辰。
    祠堂常年供奉先祖牌位与家中族谱，几盏静静燃烧着的长明灯驱散不走祠堂里独有的寒凉，楚珩膝下并没有垫蒲团，直接跪在了冷硬的青石地板上。
    数日前，他被父亲钟平侯楚弘一道家令从怀泽城急急叫回了帝都，路上下雨耽搁，他今晨裹挟着一身风雨回到侯府，却不想热茶尚且没喝上一口，便在楚弘面沉如水的神情里，被罚着跪了祠堂。
    彼时世子楚琛、嫡妹楚璇，以及他同母的妹妹楚歆、弟弟楚琰都在，看他的眼神却都有些闪躲，甚至还带着微微的惧意，楚珩大抵知道是因为什么了，他在怀泽城的事显然是被家里人知道了，只是他没有想到会这么快，怀泽尚且没多少人知道的时候，家里便已经收到了消息。
    云层深处的闷雷隐隐作响，钟平侯楚弘站在祠堂门前，看着这个本该熟悉亲切，如今却又陌生疏离的儿子，一时间竟然分不清是欺瞒和错失带来的恼怒更多一些，还是不可置信的震惊与随之而来的欣喜若狂更占了上风。
    他凝视着楚珩跪在地上的背影，沉默良久。直到沉寂许久的云层又一次滚出一道迟钝的闷雷，第一滴雨随之落在了祠堂外的池塘里，楚弘终于抬脚走了进去。
    他并不急着问话，只从供桌旁取过檀香，恭恭敬敬地插到香炉里，直到香燃了一半，才收回落在楚珩身上的视线，看着祠堂里的先祖牌位问楚珩：“你知道‘家族’两个字意味着什么吗？”