但贺府只有小杏之一个孩子，平日里除了她的外祖父母，只有小侍女们陪她，但侍女和同伴又有不同，每当贺老夫人看小杏之总是一个人孤零零的和自己玩，心里就愧疚酸涩。
    便和贺居云商量着，打算把她送去学堂，不求她能学到什么，只希望她能交到几个玩得来的小伙伴。
    再有去十安学堂的都是周围隔了几条巷子的邻居，想必小杏之和他们孩子相处起来也容易。
    但他们没有想到就是因为邻里间的闲话，才惹得小杏之因此受了委屈。
    小杏之一听可以去学堂读书，高兴的不得了，挎着贺老夫人亲手帮她缝制的小书袋，乐颠颠地摇荡着她的小银铃去了学堂。
    学堂离贺宅并不远，她走两刻钟就能到，走累了就让送她去学堂的贺府管家贺叶背她。
    四岁的小杏之已经出落得极好，唇红齿白，软软的小姑娘白嫩得像颗糯米团子，任谁瞧了都会欢喜，性子又乖巧，乌黑的头发扎成两个小揪揪顶在脑袋上，穿着漂亮的小裙子，比年画娃娃还招人。
    第一次上学堂的小杏之心里带着可以交到手帕交的美好愿望。
    她以前跟着外祖父母出门，路过学堂时总会很羡幕那里的小姑娘有很多小伙伴，这一次她也要有她的好朋友了，兴奋的不得了。
    但现实总与小杏之想象中的有差距。
    小杏之年纪虽小，但是心思敏感，第一日她就发现没有人和她说话。
    小孩子们还不会掩饰自己打量的目光，小杏之坐在小书桌后面，揪着手指，怯生生的回看她们，像朵小花瓣的嘴巴翘起来，露出一个乖巧的笑容。
    但下一刻周围的小姑娘们便转过头去，不看她也不理她。
    小杏之无措地瞪着漂亮的眼睛，小耳朵红红的，尴尬又害羞。
    但这时的她只以为是因为大家不熟悉的缘故。
    所以第一日，小杏之散了学，除了有些蔫哒哒，但还是满心欢喜的。
    扑进在学堂门口等着她的香净和贺府的老管家贺叶怀里，贺叶迫不及待地问她：“姑娘，怎么样了？”
    小杏之眼睛笑得像两弯月牙，软声说：“明日还要来。”
    但第二日还是这样的情况，没有人理她。姜杏之心里委屈极了，晚上扯着她的小枕头赖在贺老太太屋里，不愿意离开。
    自小养到大的孩子，贺老太太一下子就察觉到了她的不对劲，哄着她说出来，小杏之抿着嘴巴不愿意开口，也不敢说学堂里没有人打理她，她怕外祖父母替她难过，只瞅着跟她过来的香净。
    去学堂读书是不可以带书童的，香净守在外面也不知道里头发生了什么。
    贺老太太见她不愿意说，但看这架势便猜到她与她的小同窗们相处的不愉快。
    一旁的贺老先生没有打听到出了什么事情，心里就不乐意了，嚷嚷着明日不去学堂。被贺老太太瞪回去，贺老太太抱着小杏之和她嘀嘀咕咕说着话，哄着她。
    次日，小杏之带着贺老太太帮她准备的糕点糖果去了学堂，鼓起勇气，主动开口和她隔壁的小姑娘说话：“请你吃。”
    那小姑娘犹豫地看着她白净净的小手，咽了咽好大一声口水，好一会儿才接过来：“谢谢。”
    小杏之见她理自己，心里乐开了花，迫不及待地说：“我叫姜杏之，住在香樟巷。”然后眨巴着明亮的大眼睛期待地看着她。
    小姑娘似乎有些犹豫，看了眼周围才说：“我叫舒容，住在博柏巷。”
    小杏之将所有的点心和糖果都分了她一半，才小心翼翼地说：“我明日给你带更好吃的果子，你可不可以做我的朋友。”
    舒容手里捧满了吃食，点点头，答应了。
    这日散学小杏之刚出了学堂，就着急着爬到贺叶背上，催着要回家，要快快的和她的外祖父母分享这个好消息。
    小杏之也很讲信用，第二日带了一大兜比昨日多，比昨日丰富的果子去了学堂，眼巴巴地送到舒容跟前，但舒容却又不和她说话了。
    小杏之头一次碰到这样的情况，不知所措地看着她。
    舒容许是看她可怜，小声告诉她：“她们不让我和你玩，说你是没有爹娘的孩子，和你说了话，我们也要没有爹娘了。”
    这是小杏之第一次感觉到难过，不过她还是勉强笑着把一兜子的果子给了舒容，她记得外祖父总和她说，人要言而有信。
    这日小杏之没有等来教书的先生，就抱着她的小书袋回家了。
    回家的路上搂着贺叶的脖子，哭得好伤心，一旁的香净捏着帕子，追着贺叶帮他背上的小杏之擦眼泪。
    ·
    姜杏之面颊气咻咻地鼓起来：“然后就没有然后啦！后来还是跟着外祖父读书。”
    姜杏之现在想一想，刚重生回来的时候，她想要回扬州，其实也不是好的选择，她一个孤女独自一人生活在贺家的大宅子里，还不知道要受多少闲话呢！
    陆修元见她这样心里也不好受，想来她这样软绵的性子便是这样养出来的吧！
    姜杏之看着他眼睛闪过心疼，心里残留的委屈消失一空，仰着头，傻乎乎地笑了笑，还劝道：“我外祖父听完可生气了，拿起棍子就要出去，帮我出气呢！虽然后来被我和外祖母劝下来
    了，有外祖父母在，我很幸福的，所以道长也不要为我生气了好不好？”
    陆修元无奈地暗叹一声。
    姜杏之坐直了，撑着陆修元的胸膛：“一兜子果子买不到朋友，十五两却可以买个道长呢！”
    陆修元眉眼柔和，纵容看着她，唇角一弯：“是不是很划算？”
    姜杏之重重地点头：“好值呀！”
    陆修元笑了两声。
    姜杏之嘟唇啵啵亲了一下他的唇瓣，期盼地看着他：“道长，我们生个孩子吧！不！要生两个！”
    陆修元扶着她腰的手指微顿，孩子两个字在他唇腔转了一圈，看着她的眼睛，心都要化了，收紧她的腰，低声说：“好。”
    这时马车也停稳了。
    姜杏之望着熟悉的巷子，迫不及待地要下车，下车前还不忘说一句：“那就说好了呀！”
    陆修元认真地低声：“嗯。”
    天色将黑，天空灰蒙蒙的。
    陆修元怕她腿还软着，抱她下了马车。
    姜杏之红着脸，尴尬的轻咳了一声，从他身后出来看着站在贺府大门口等她的贺叶和香净，仿佛一下子回到了许多年前，眼睛蓦地酸涩。
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    第85章
    姜杏之心里酸酸的, 忍了忍，还是没忍住，提着裙摆跑过去, 抱住了贺叶：“贺伯！”贺叶身材高壮，今年五十有六, 除了头发白了，脸上皱纹多了, 体态和三四十岁的壮汉没有区别。
    贺叶十一二岁就跟在贺居云身边帮他跑腿儿办事, 后又随着贺居云夫妇回到扬州定居于此，可以说是陪着姜杏之长大, 从她还是襁褓中啼哭的奶娃娃到如今出嫁为人妇成为太孙妃，一步步看着，说是主仆但称为亲人也不为过。
    贺叶看了一眼不远处马车旁矜贵斯文的男子，松开姜杏之，微微弯着腰看她, 语气亲近平和：“姑娘回来了。”
    平平淡淡的一句话说得姜杏之又要流眼泪，贺伯的语气仿佛她只是出门逛了一会儿, 抽抽鼻尖儿, 软声应道：“嗯，我回来了。”
    等她们说了一会儿话, 陆修元才慢步走到姜杏之身旁。
    贺叶稍稍退后一步，躬身行礼：“见过皇太孙殿下。”心中叹息，他们姑娘嫁得可不是寻常人家的公子啊！
    陆修元亲自伸手扶了他：“不必多礼。”
    姜杏之泪光闪烁的眸子明亮干净地看着他们两人，嘴角挂在甜蜜的笑容。
    “姑娘, 天太快黑了，我们进去吧！”香净在姜杏之耳边轻声道。
    姜杏之“嗯”了一声。
    贺宅说大不大，说小不小是一座四进带东西跨院的宅子，因着子嗣凋零，西跨院很多年前就落了锁，如今还使用的就只剩下个东跨院。
    向左绕过一座松竹砖雕照壁从垂花门中穿行，视野逐渐开阔，青砖黛瓦，清风穿堂而过，不知从哪儿传来花香。
    太熟悉的地方，姜杏之恍惚间仿佛看到了小杏之在前后院来回奔跑与侍女们玩捉迷藏的小身影，外祖父母就坐在游廊中笑吟吟地看着她，半卷的竹帘被风雨打在廊下的红柱上，发出清脆的声响，姜杏之回神，望着空荡荡的宅子，心里很不是滋味。
    姜杏之偏头瞧贺叶。
    贺叶就猜到她要说什么，弓着腰：“姑娘放心，我这几年很好。”
    姜杏之自然是看得出来的他过得不错，宅子被打理得极好，窗明几净，花草茂盛，几乎和她离开时一模一样，她想贺伯日子过得一定是充沛饱足的，只是贺伯年纪大了，他一个人留在扬州，姜杏之不放心。
    之前姜杏之也想带他一起去汴京城的，只是贺叶怎么都不同意，非要守着老宅子，姜杏之只能作罢。
    心里也考虑到，他不像香净可以和她时时刻刻待在一起，她害怕贺伯同她上京后，在西宁侯府外院受欺负。
    这会儿听了贺叶的话，姜杏之幽幽地扁扁嘴。
    贺叶看了眼香净。
    香净接话道：“屋内晚膳已经备好了，两位主子先用膳吧！”
    贺叶也借口去外院看着侍卫们卸行李，匆匆离开，估摸着还是不想听姜杏之劝他去汴京的话。
    姜杏之看着他的背影，瞅瞅陆修元。
    陆修元揉揉她的头，帮她顺顺毛。
    姜杏之这才翘翘唇角，哼哼唧唧的被他牵着进了她的闺房。
    天黑了，蚊虫渐多，侍女们把一扇扇敞开的长窗合起来，点了熏香，屋内点了烛台，灯火璀璨。
    和西宁侯府的鹿鸣院不一样，这才是姜杏之自小长到大的地方，对姜杏之来说意义也不同，陆修元显然对这个地方很感兴趣。
    踩在厚重的地毡上，陆修元垂眸一看，地毡上的花纹并不是常见的祥云白鹤之类的，而是一只只肥硕的鸭子？
    眼里兴味盎然。
    姜杏之脸一红，小声辩解道：“这是我小时候用的。。”
    说着看向香净：“香净你怎么铺这样式的地毡啊？”
    香净心中好笑，轻咳一声：“库里暂时只有这样的，阴雨连绵街上商铺都没有开门，夫人先将就几日。”
    姜杏之闺房的地毡都是当初贺老太爷亲手绘了花样，寻人编织的，除了小鸭子图纹，还有白兔，绵羊之类的。
    姜杏之轻轻地哼了哼，挺挺腰肢像是证明什么似得，觑了陆修元一眼：“我现在是个成熟的女子了。”
    陆修元目光在她微微鼓起的胸口停了停，长眸轻佻，意味深深：“看出来了。”