霍容辞摆了摆手，毫无所谓地道：“你这一路上，统共喊错二百一十七次。若我真想治罪，你早该死个百来回了。”
    萧然缓缓起身，神态中不难看出几分赧色，“属下实在是……不敢对您不敬。”
    霍容辞轻轻叹了口气，道：“多年前，我曾与业朝当今的皇帝打过交道。”
    “他自是少年出英雄，又怎会引领出一帮不中用的狗熊？”说完，他便不欲再多言，只是自顾自地看向窗外。
    由此处望去，碰巧可见远处皇城的轮廓，磅礡而壮丽。更为重要的是，它严密得几乎无处可破。
    ……
    业朝的武举考试，区分为武艺与策略两个部分。
    前者主要考核举重、立射、骑射以及马术，而后者则是针对策略和兵法，所设计的笔试。
    待所有项目进行完毕后，统一由监试人员负责加总成绩，择优录取，保证公平公正。
    虽说唐琛早在先前，便下令指派唐珷作为主考官全程监考。却无法完全安下这颗心，仍旧在举行武艺考试前夕，亲自前往场地视察。
    唐珷刚打了个哈欠，抬起头，瞅见那座架在百米开外的箭靶，散漫的情绪瞬时烟消云散。
    他伸手指向正中的红心，笑说：“臣弟倒是许久未见，皇兄那堪比神射手般的技术。要不，趁着今儿个就咱兄弟俩在场，比试几把？”
    唐琛闻言的即举弓瞄准，右眼微眯着，下颚线条绷。
    正当唐珷以为紧接着，羽箭便会“嗖”地一声脱弦，继而精准地落在靶心时。他却临阵松了手，语带调笑。
    “朕对于差距过大的比赛，没兴趣。”
    有亲哥这么羞辱弟弟的？
    唐珷难以置信地瞪大眼睛，刚想回嘴，就见张汜清急匆匆来报：“启禀陛下，东宛国太子进城了。”
    作者有话要说：
    天空一声巨响，男二闪亮登场。
    第13章 作画
    “霍容辞？”
    虽说早在先前便有风声传出，但唐琛仍旧免不了片刻的震惊。
    霍氏身居太子之位，一言一行皆对朝堂影响甚巨。极难想到，这样的他竟会只身犯险。
    实在是不按牌理出牌。
    唐琛沉吟半晌，忽而轻笑起来。“他想进城，可以，君臣之礼不可废。”
    闻言，张汜清愣愣地仰起头，就见帝王俊俏的面庞染上一抹寒霜，声音冰冷至极。“当面给朕嗑个头，他来不来？”
    眼看张汜清呆杵在原地，动都不动，唐琛不禁疑问出声：“嗯？”
    他这才意识到，自己居然在陛下的注视下走了神，连忙跪地答道：“霍太子说，陛下这几日忙于为武举奔波，不适合叨扰。改天再捎上见面礼，正式前来拜会。”
    他若真觉得叨扰，又怎会拣在这个当口上京？
    唐琛轻哼，懒得扯破那人伪善的嘴脸，只道：“拨一队人马，好生保护霍太子。”
    他说这话时，几乎一字一顿，把每个字眼儿都咬得格外清晰。
    “奴才遵旨。”
    话落，张汜清抬起手，抹了一把额上淋漓的汗水。
    明明已经近身服侍陛下这么多年，他偶尔还是会被这副气势给震慑得木然愕住。
    唐琛并不经常着正装，今日难得明黄锦袍加身，便尤为扎眼。整个人都仿佛浸染在光芒中，令人不敢直视。
    张汜清低垂着头，悄声退下。
    直到这会，刚才一直忍着没出声的唐珷，方开口说道：“天地间的事物皆是盛极必衰，剥极必复。东宛国积弱已久，霍太子是个有心的，必然会设法振兴家国。”
    唐琛早已习惯他这个胞弟，以散漫的模样来伪装自己。因此，乍一听见他对局势的分析，倒也没表露出任何意外之情。
    若论揣着明白装糊涂，唐珷只怕是世间数一数二的。
    他说得固然可取。
    然而，东宛地处偏僻，大片大片的荒草覆盖了全国境内，不利农作生长。
    任凭霍容辞胸怀治国方略，没费个十年八年，也难以发展起来。更别谈，要赶超物产丰饶的大业了。
    唐琛对此不甚在意，只道：“走吧，回宫。”
    一路上，唐珷将京城近日里发生过的的趣闻，全拿出来说了个遍，唯独没有提及自己的私事。
    若是换作旁人，定然会识趣地闭上嘴。可唐琛不仅要问，还要往他的痛处直捣而去。
    “你这趟从燕地回来后，见过纪华琅了么？”
    唐珷少见地沉寂下来，半天才从齿缝中勉强挤出两字，“没有。”
    语气一顿，他立马又扬起声来嚷嚷道：“平阳侯那老头，自个儿脾气臭就罢了，连带着唯一的独女也被他教得这般执拗，当真是……”
    “当真是……”
    “真是……”
    “是我错了。”
    唐琛听后，仅是但笑不语。
    倘若男人光是听见一个女人的姓名，就能有这般反应。那么名字的主人，必然是他心心念念不肯舍的对象。
    唐珷只当作他是在取笑自己，面子上有些挂不住，“罢了吧，别老说我的事儿。”
    随后，唐珷就把话锋一转，迅速地指向别处。 “皇兄猜猜，那日臣弟在旧城街见着了谁？”
    不待唐琛回覆，他便自问自答道：“蒋家的二公子，蒋兆洲。”
    蒋兆洲在家中行二，是蒋琬琰一母同胞的嫡兄。
    唐琛瞧过几回，长得挺俊。淡淡的络腮胡衬托得五官更为硬朗，尽显男儿本色，只不过——
    “话又说回来，这蒋府满门皆是些糙汉，究竟如何生养出像皇嫂这般柔弱的女子？”唐珷存疑已久，终是忍不住问出口。
    闻言，唐琛稍有犹豫。
    他其实并不乐意把蒋琬琰的家事拿来说嘴。因此，即使对方是他最为信任的亲人，也有些避重就轻的意味。
    “皇后的娘亲蒋孟氏去的极早。蒋骁平时随便惯了，担心自己对女儿照顾不周全，特意请来亡妻的姐姐，也就是皇后的姨母手把手教养。”
    “孟氏？”
    唐珷细细回想，不多时，就拼凑出片段的印象，“是宁安侯夫人孟静如？传言被外室侵门踏户，逼回娘家，处境挺惨的那位？”
    话音刚落，唐琛随即狠狠地瞪了他一眼，目光冷戾。“不该说的话，就憋紧了。”
    唐珷似乎也意识到自己说错了话，赶忙改口说道：“孟夫人琴棋书画，样样皆精。传说当年，她所作的画甚至一纸值千金，不知多少人向往呢。”
    眼见唐琛的面色正逐渐缓和，不再那般难看，他才暗暗松了口气：“皇嫂师承孟夫人，丹青水平应是相当地高？”
    唐琛未经思索便道：“尚可。”
    他不禁啧啧两声：“皇兄您这样是讨不了小姑娘欢心的。”
    唐琛好笑地瞟他一眼，“你行？等华琅何时点头同意嫁了，再说这话吧。”
    说完，他前行的脚步突然停下，调转方向，朝着反面走去。
    唐珷瞬时没反应过来，已经在他身后落下一大截，“皇兄，您去哪儿啊？”
    唐琛头也不回地道：“你皇嫂，来么？”
    ……
    当蒋琬琰乘坐着銮轿，一路摇摇晃晃抵达颐心湖畔时，便见两人正背对着她观赏湖景。
    身形颀长，装束齐整，望而知有贵气。
    “臣妾见过陛下。”
    蒋琬琰缓缓行了个礼。欠身的动作，牵动悬于耳际的明月珰，撞击出清脆的声响。
    “免礼。”唐琛说着，向张汜清使个眼色。
    后者当即会意，掬着满面的笑容上前。 “这艘画舫的建造费时大半年，直到前不久刚落成。陛下便时刻惦记着，与您一同游船赏景。”
    这下，蒋琬琰才恍然发觉，湖岸停靠着一艘气派的双层画舫。
    流线的船身，以朱漆绘云纹为饰。而梁柱则描着些红蓝的彩画，外观清雅，设计细致入微。
    蒋琬琰顿了顿，随即走向唐琛身旁问道：“陛下这几日不是忙得分身乏术吗？怎么......”
    “想你了。”
    这话一出，蒋琬琰俏脸上顿时泛起淡淡红晕，眼波流转间满是娇羞。
    唐琛见状，低低地笑起来，连宽肩都止不住轻轻颤动。许久，他伸出手，趁着蒋琬琰不察的时候牵住她纤软的小手。
    蒋琬琰没有反抗，而是空出另一手来挽着他结实的手臂。
    船舱内空间宽敞，少说可以容纳二三十人。
    唐珷为着回避，坐在与帝后相隔数个位置之外，独自饮茶。耳边时不时传来欢声笑语，引得他频频回头，却不好插话。
    唐珷顿时有些不明白，人家两夫妻出游增进感情，他一个单身汉眼巴巴地跟过来做甚？
    画舫自湖畔悄然驶出，划过碧波清水，慢慢滑向湖的中央。
    唐琛偏过头，对着陈列在云石茶几上的画具，扬了扬下巴：“为朕作一幅画？”
    蒋琬琰对于自身的绘画水平，倒是颇有信心。
    她的姨母，出自名画师方旭之门下，画技纯熟。
    且因方旭之是个极有傲气的文人，轻易不收徒。故而这种独特的画风，最终仅有两名女徒习得。
    孟夫人是其一，另一位则是……
    蒋琬琰抬眸，笑盈盈地看向身侧的男子，“只臣妾一人作画多无趣，陛下也来？”