薛遥操着手倚靠在树下看着官道尽头的落日，直到天色完全暗下，他才开口道：“再等景澜一夜。”说着他转身看向景凡：“明日等不到他，我们便继续南下。”
    景凡双手抱拳，恭敬地应了声：“是！”
    好在第二天天未亮景澜便顺利赶到，他利落地翻身下马来到薛遥面前，将一只檀木盒呈给薛遥。
    薛遥垂眸打量着盒子，并没有接过，只是问道：“此行还顺利？”
    “是。”景澜屈膝跪下，双手将木盒举过头顶，沉声道：“景澜来迟，请公子责罚。”
    “这罚先记着，回头找你们门主清算。”薛遥接过景澜手中的木盒随手掂了掂，吩咐道：“我们即刻出发。”
    薛遥此番要去的地方不是别处，正是三合镇外的安吉村，不久之前他们一行三人已经来过此地。
    一到村口薛遥便带头下了马，三人轻车熟路地步行进了村。
    安吉村不大，全村上下满打满算不超过四十户人家。许是离官道不远的缘故，村民们见到外人来访也不稀奇，各自忙着手上的农活。
    薛遥在一片水稻田中看到了付北堂的身影。付北堂年事已高，一头乌发已全白，他穿着一件打满了补丁的粗布裳子，此刻正佝偻着背在水田中割着稻子。
    “你们在此稍候。”薛遥回身将手中的缰绳交给景澜，自己一撸袖子就利索地下了田，留下景澜与景凡二人在田埂边面面相觑。
    付北堂看似老态龙钟，干起农活来却熟练利索，手中的镰刀舞得凛凛威风。薛遥来到老头身边，顺手接过他手中成捆的水稻，俯**对着付北堂的耳朵朗声道：“付前辈，我又回来啦。”
    付北堂被薛遥的声音冷不丁地吓得一个灵激，他转身一见薛遥，顿时气得七窍生烟，抡起镰刀做势就要打。
    薛遥本能地往后一闪，灵巧地避过老头的一击。付北堂一时间重心不稳，手中的镰刀径直**了泥里。
    薛遥见状连忙将手中的稻子放到一旁，一把搀住摇摇欲坠的老头。
    “又是你这个混账小子！”
    付北堂站稳后便毫不客气地拍开薛遥的手，像一只斗败的大公鸡。老头瞪了薛遥一眼，气急败坏地骂道：“你回来做什么？讨打？”
    “您先别急着打。”薛遥脸上笑意不变，慢条斯理地将檀木盒从怀中取出，当着付北堂的面打开：“瞧瞧这是什么？”
    木盒中安静地躺着一串佛珠，珠子包浆油润，颜色整体暗红，看上去年头不短。
    老头在看见佛珠的瞬间整个人就平静了下来，他狐疑不决地打量了一眼薛遥，道：“当真是魏家那孩子让你来的？”
    薛遥说道：“小和尚的贴身之物都在这儿了，怎会有假？”
    “他那样一个怀珍抱素的孩子，怎么会有你这么个不是东西的朋友？”付北堂弯腰捡起地上的镰刀放入背篓中，一脸凝重地对薛遥说道：“你随我来。”
    薛遥对老头口中的“怀珍抱素”不予置评，一手提起一旁的竹背篓，随付北堂上了岸。
    山野生活宁静清闲，不到中午家家户户便生起了炊烟。薛遥与付北堂并肩走在前面，景澜与景凡二人不近不远地在后面缀着。
    景澜的背上背着满是黄泥的背篓，景凡一手提着一只村口抓来的老母鸡，此刻这两位邪教大护法的亲传弟子的身上，看不到丝毫危害四方的模样。
    景凡被手上扑腾着的老母鸡搅和地心烦意乱，他瞄了一眼走在前面的二人，低声问身旁的景澜道：“这位当真的是当年七圣之一的付北堂吗？”
    “不假，若不是如此，公子也不必执着于请他出手，甚至不惜命我去取来魏子耀的信物。”景澜目视前方轻声道：“相传他老人家已于三十年前殒落，未曾想竟会在这里见到。”
    景凡仍然感到不解：“那他与善真有什么关系？为何一见到那串佛珠就态度大变？”
    要知道付北堂性子古怪，软硬不吃，薛遥一行人第一次登门拜访的时候就险些与他大打出手。
    景澜道：“不知，大抵是有什么渊源。”
    第92章 祭山河
    从村头走到村尾不到一里地，转眼间一行人就来到了付北堂的小院。这院子虽然不大，但也收拾地整洁素净。窗上贴着嫣红的纸花，檐下垒着高高的酒坛。
    任谁也想不到这毫不起眼的村屋里面住着的是七圣之一的付北堂。
    付北堂一进门，一只老黄狗就摇着尾巴迎了上来。付北堂从竹篓中翻出一块肉塞进黄狗的嘴里，也不管在场的其他人，自顾自开始烧火做饭。
    景澜与景凡见状，二人对视了一眼，乖觉地上前去帮忙。
    薛遥从老头的手里抢下了一碗自家酿的老黄酒，他也不喝，只是端着破碗倚在门框上，看着院中的鸡鸭打架。
    付北堂一回头就看见薛遥这幅无所事事的样子，顿时气打不到一处来。他双手插着老腰怒骂道：“姓薛的小子！这里面就属你最游手好闲！还不快滚过来！”
    “来了来了。”薛遥见付北堂动了气，这才慢悠悠地挪到灶台前，将手中的酒碗递到老头嘴边：“您喝点儿再骂，别渴着了。”
    付北堂忙着骂人的嘴被薛遥一碗酒堵了个正着，一时间更生气了。
    午饭后付北堂伸手一指，薛遥就随着他进了堂屋边上的一间偏房。老头反手将木门一关，将景澜和景凡拦在了门外。