什么时候再大家一起吃个饭呢？杜维特有些想念他们了，上一回见面还是艾里斯和杜兰大婚的时候，他们作为被邀请的客人过来的。
    不过现在最重要的却是眼前这场美食大赛，杜维特直接带妹妹们溜进了后台，打算直接找这一次的主评委，也就是皇后陛下走个后门，能最直接地品尝下面冠军热门的手艺。艾里斯和杜兰不同，所以宫里的规矩遵守得没有那么严格，因此偶尔还会允许他们偷偷溜出宫。
    只是没有想到的是，这一次他们刚溜进艾里斯的休息间，就被瞪大眼睛的艾里斯痛骂了一顿。杜维特和妹妹们低着头不说话，一会儿杜维特才抬起头，歪了歪头，“父亲？”
    他越看眉头皱得越深，随后肯定了自己的猜测，“你是父亲吧？爸爸才不会这样说话。”
    眼前的“艾里斯”一顿。
    “哇！”两个女孩子气愤地扑过去，在“艾里斯”怀里打滚，“父亲好坏，明明自己溜出来玩，还不让我们出来。”
    杜维特狡黠地眨了眨眼睛，“如果你让我们留下来，还让我们尝到今天的手艺。我回去就不告诉爸爸，你偷偷用了他的身份信息。”
    “告诉什么啊告诉。”杜维特没好气地说，“你爸做了化了个特效妆，在下面冒充新人比赛虐菜呢！”虽然艾里斯的原话是“交流技术”，但在杜兰和杜维特这两个“脑残粉”面前，完全就不存在输的可能嘛！
    “那我更要留下来了！”杜维特变回了原形，不顾自己已经这么大年纪的羞耻感，在地上和妹妹一样打起滚来，“我要吃爸爸做的菜。”艾里斯自从当上皇后，需要为皇室做的工作也越来越多，很少自己在家里下厨了——其实杜兰也是因为这个理由，才提议交换身份玩一场。
    一黄二白的毛团子在小小的休息室里滚动得像蒲公英，掉下来的毛能织成毛衣了。杜兰头痛地按了按头，“好吧，你们留下来。”
    底下的艾里斯对后台里发生的事情一无所知，他正沉浸在参加美食大赛的快乐之中，仿佛又找回了当初学厨艺的初心。虽然艾里斯的厨艺早已得到了全球各个国家食客的认可，但其实从他年少的时候，一出来就进入餐厅打拼，后来自己开店，却从来没有参加过任何这样的厨艺大赛，和全国无数厨艺出众的同行们竞争、交流。
    厨艺这件事，其实到了某个阶段，就已经不是好吃不好吃的问题，而是在好吃的程度上赋予更多的价值和意义。像有些厨师自小生长在海边，特别擅长处理海产品，甚至艾里斯也自愧不如。有些厨师则对面点非常擅长，虽然他只是一个小小的仓鼠异化人，但在揉面的力气上却远胜于旁人。在厨艺的世界里，其实并不存在真正的高下之分，每个人的口味都有所不同。这个大赛真正值得一来的就是彼此之间的交流与分享经验，甚至有人能在这种促进下创造出超越自己水平的新菜式。
    泰国的皇后需要出席的重要场合很多，艾里斯原本就是平民出身，从一开始就面临着许许多多的质疑和挑刺，慢慢的也没有那么自信了。为了不让更多的人去攻击杜兰的选择和质疑杜维特，他一直恪守皇后的责任，兢兢业业地把一些不必要的工作都包揽了下来，不管是谁来劝都没有用。
    也正是由于忙于各种琐事，最近已经疏忽了自己这个最深的爱好的艾里斯，在这样轻松的环境里，也慢慢找回了自己学做菜的本心。
    在最后一场，艾里斯选择的菜是烤羊排。
    没有什么花俏的地方，步骤也和当年一样，但烤出来的滋味却有所不同。艾里斯往台上望去，当年他也是在不认识的情况下，给当时的皇太孙做了一份这样的主菜。
    每个厨师都要把自己的菜式端上去。在艾里斯把试菜的小碟子放在杜兰面前的时候，就见顶着自己的脸的杜兰，冲他弯起了眼睛，露出了自己平时很难见到的温柔神情。
    “很好吃。”杜兰一改自己平时嘴毒的批评家风格，就像艾里斯平时会说的那样，温柔地点评出了这道菜的每一个细节之处。最后，他更是微微一笑说，“我觉得这道菜里，有爱情的滋味。”
    旁边的评委都惊呆了，连忙又仔细尝了尝这道菜。可是怎么样都没有尝出什么爱情的滋味，爱情的滋味到底是什么呢？这玩意难道是能尝出来的吗？但这是艾里斯的点评，不可能是胡说的。众人只能讪讪的点头，纷纷肯定道，“的确甜滋滋的。”“我也尝到了爱情的滋味，是不是加了蜂蜜呢？”
    艾里斯听了十分无语。杜兰却偷偷地对他窃笑，用手势偷偷指了指自己的身后——三个小脑袋正满脸崇拜与喜爱地看向这边。
    “怎么样？”一位评委问艾里斯，“你做这道菜的初衷，是爱情吗？”
    许多年前，艾里斯被嘴挑的皇太子叫了出去。后者坐在餐桌后面对他微笑，温柔似春光。
    那一天，也是像今天一样的晴日。
    就像杜兰所说的，他是为了自己的爱人选择进入了规矩繁多的皇室，而不是为了他人的赞扬，选择当了皇后。
    艾里斯看着杜兰一如往昔的眼睛，看着他身后孩子的笑脸，终于一笑，“是的，我的初衷，是为了让我的爱人、让我爱的所有人开心。”
    杜兰用同样的微笑回望着他，沉声道：“从那以后，我一直很开心。”