师姐颔首，“我听师父说，那时连着数十年，在宴会上抢了风头的都是铸剑谷，不免会有人对此不满。”
    “那是他们没本事，不过铸剑谷确实不该，这天下的剑多半出自他们之手，未免太欺负人了。”小姑娘道。
    大汉闻言哈哈大笑起来，“还是你这小姑娘看得通透。”
    师姐接着又道：“于是有人道，光看剑也看不出那剑究竟是好是坏，不如拔剑试试。”
    “这样不是挺好的么。”小姑娘应道。
    “是啊，不少人附和说比剑比看剑更好，不然谁知那剑是不是不堪一折呢。”师姐回忆着从师父那听到的话，一五一十地说了出来，“于是好好的赏剑宴多了个比武的环节，这比武还愈演愈甚，被江湖人当做了出风头的好时机。”
    她们的声音不小，自然被周遭的人听进了耳里，周围的侠士们点头道：“这赏剑宴一年一期，只有趁着这时候来，才能观摩到高人之姿。”
    小姑娘松了口气，“我还以为人人都需上论剑台呢，那样我岂不是刚上去就被打下来了。”
    师姐笑了，“师父那么疼爱你，怎会舍得让你上论剑台，况且你如今剑法尚算不上精通，上去也是丢咱们门派的脸。”
    小姑娘原本还乐着，听到后半句，小脸顿时苦了下来。
    师姐垂眸看她，“同你说笑，别气。如今的赏剑宴重不在赏剑，而是为了让侠客们齐聚一堂，通过比武一决高下，胜者不但能扬名天下，还能在盟内占据一席之地，故而只有有胆识又有抱负的人才敢上论剑台。”
    小姑娘似懂非懂地点点头，“那大大小小的帮派若是想要一战成名，是不是非得在论剑台上露一手才行？好引起大家的注意。”
    “是啊，成名得讲究机遇，这赏剑宴无疑是最好的选择，毕竟江湖人齐聚在此，你的剑如何，功夫如何，所有人都看得到，这是他们为数不多的机会。”师姐道。
    小姑娘又踮起脚，“那赏剑宴是何人主持，是武林盟主么？”
    “自然。”前边有人替师姐答了。
    小姑娘身前的大汉稍稍避开了一些，好让她能看见台上的情景，“看见了么？”
    “看见了！”小姑娘扬声道，她话音一转，忽然问：“既然赏剑宴是盟主主持，那他怎还不出来？”
    众人齐齐噤声，谁也答不出来，有人压低了声音道：“听闻这一回的赏剑宴全是盟主借他人之手操办的，他从头到尾都不曾现身。”
    “当真？”另一人惊愕道。
    “我不过是道听途说，这其中几分真几分假，还得你自己揣度。”那泄密之人意味深长道。
    “你还听说了什么，趁现在宴会还未开始，说出来让大伙听听。”
    那人还神秘兮兮地朝四周看了一眼，一副贼眉鼠眼的模样，过了一会才压低了声音道：“你们有没有发现，有三个大派没有到场。”
    闻言，周围的人都朝坐在前排的大门大派看去，仔细一看，似乎的确是有好几张熟面孔没来。
    一人细细数着，“……奔雷、赤楼、销妆坊……”
    他话音忽然一顿，“我知道了，风晓门、萧山和亢龙派的人没有来！”
    那人惊呆了，声音不免大了些，勾得前边不明原因的人齐齐回头。
    他连忙闭嘴噤声，装作什么也不知道的样子，待那些人又转回头去，才压低了声音道：“是不是这三个帮派？”
    “正是，有人同我说，他们在路上遭杀手了，只是不知出手的人是谁。”
    “赏剑宴都快要开始了，怎会忽然遭杀手？莫非有人不想让他们在赏剑宴上出头？”
    “非也，他们是在去北寒的路上遭杀手的，北寒你知道么，天殊楼在那边一家独大，前段时间不是闹出了许多事么，听闻方倦晴病重，后来又有人说她病故了，那魏二小姐也不知还活着没。”
    “武林盟不是派了人去寻魏二小姐么。”
    “是啊，派了人，可到头来什么也没找到，后来还提议要将天殊楼收入盟内，现在又发生了三派中人遭杀手的惨案，你说这事是不是有些奇怪？”
    没人敢再多说一句，这武林水之深，不是谁都能淌过去的。
    小姑娘张开了嘴，似想说点什么，话音还没出来，就被师姐捂住了嘴，只能呜呜叫唤着。
    按理来说申时便要鸣钟，可钟声却迟迟没有传来，人群中各种各样的声音齐响，一些性子急的早已等不住了，脸上怒意满满的，一副要砸场的模样。
    这时崇鸣派的游长老游倥偬忽然站起身道：“大家稍安勿躁，想必盟主是有事耽误了。”
    他话音刚落，人群中一片哗然，众人数口齐张，或是为那还未露面的柳盟主说话，亦或是猜测盟主究竟因何事耽搁。
    敲鼓的人未停下动作，尽管如今寒风刮得正狠，可他已然汗流浃背，仍在一侧的高台上地握着棒槌敲击大鼓，手臂上青筋虬起，连半分气力也没懈下。
    鼓声轰隆如雷，扰得人心乱作了一团。
    有人扬声道：“为何非得等盟主来，武林盟内是无人了么？”
    “都到这时候了，盟主若是一直不来，我们就一直干等着么，武林盟未免太儿戏了些！”
    “既然盟主未到，不如哪位前辈上论剑台代盟主主持这赏剑宴？”