白雪飞飘，千山银装素裹。
    已被李自原下旨晋升为上都督府的河北道迎来了漫长的隆冬，天地寒风瑟瑟，与往年不同，各大城府热闹繁华，特别是燕州城府，街道随处能看到达官贵人的马车，酒楼商铺有不少外国人，比那千年古城洛阳也不差。
    这一天是新年初一，燕州百姓在暖烘烘的家里吃着酒菜，眉飞色舞说着河北道去年发生的一件件大事，最为激动自豪的事是天下第一艘钢船龙神一号试航成功、和泉带龙神军深入日本国京都抢劫了王宫，最为高兴的事是降低农、商、书、医赋税。
    镇东王府早就取消了初一的官宴，都督府的官员便带着随从去附近的镇、村走访，将一些吃食送给孤寡老人，顺便听听民声。
    郝胜骑着一匹黑色神俊的灵马，后面四名士兵赶着两大灵马板车堆放整齐的九湘斋软香的点心、灵面蒸得素糕、灵玉米油、灵肉等吃食。他被分派去郊外的两个村看望十二位孤寡老人，其中三位老人是在北寒之地牺牲烈士的爹娘。
    天晴雪厚路滑，好在灵马脚程极快，郝胜不到正午就走访慰问完了，返回都督府将灵马板车上缴，这就骑着灵马回府。
    郝胜能力强、做事踏实细致、见解独到，在河北道的经济方面给和泉提了许多好的建议，三年功夫提升至从五品下，不再是不入流的小官，成了中级官员。
    河北道官员俸禄高，城府的官员没有县镇的俸禄高，不过郝胜立功多，年底奖银丰厚，去年光奖银就足足有八百两，还有一车灵物及一灵黑马，令同僚们羡慕无比。
    郝胜是个极孝的人，以前在河北道偏远的县城，一到冬天寒冷无比，条件恶劣，微薄的俸禄除去寄给苏州家里的只能勉强够自己过活，根本置不起宅子，也没银钱养仆人。
    大前年和泉提了河北道所有官员俸禄，郝胜攒了一年的银钱，加上奖银在燕州城府郊外置了一座三进的宅子，买了四个奴仆，向都督府借了灵马车，亲自去苏州，将爷爷奶奶、两个侄儿、一个侄女都接了过来。
    爷爷奶奶在苏州老家时一到冬天就得大病一场，如今到了燕州，没有一点水土不服，吃上了王府送的灵米、灵菜、灵肉，一直未生过病。
    谢玲珑以和泉的名义保了郝胜三个侄儿女入了长安学院读书。去年郝胜的大侄儿在燕州乡试考中了秀才，榜上排名第十八，郝胜的爷爷、奶奶高兴无比，全家人去王府磕谢和泉夫妻。
    郝胜进了府门直奔大厅，爷爷、奶奶正跟大侄儿几个来拜年的同界秀才说话，爷爷瞧到他立刻问道：“怎地早回来了？”
    郝胜笑道：“爷爷、奶奶，今个是初一，都督府里的公事少，我处理好就歇了。”
    大侄儿恭敬的给郝胜引见五位朋友，五人早就听说郝胜大名，目光里带着敬仰，想听听他说说河北道的官事。
    郝胜性子急又倔强，但从不低眼看人，见这些秀才穿着朴素，没有蔑视，反而很有好感，坐着聊了起来，还留众秀才吃了晚饭，给每人送了盒王府赐的灵点心，让他们带给家人品尝。
    初二至上元节，河北都督府的官员都是轮休，郝胜也不例外，他只在初一、初五、初十值夜，其余十二天都是在府里歇息陪家人过年。
    初三这天是郝胜弟弟的祭日，三个侄儿女跪在爹爹灵牌前磕头，保佑郝胜能娶到好妻。
    郝胜在跟前站着听到此话当场怔住。他的年龄已近二十七岁，曾在幼年时订过娃娃亲，后来女方嫌弃他家贫穷毁婚，他受耻而发奋苦读书，少年中举，女方找上门来要求兑现亲事，他坚决拒绝，远上长安参加会试考中进士，当时三小家族中的赵家有一位庶出的官员相中他，想把庶女儿嫁给他，他不耻赵家行径拒绝，结果被派到河北道喜都的县城当了县令，喜都的刺史是赵家官员的嫡亲叔叔，对他打压可想而知，四次搅了他跟好人家女儿的亲事。
    爷爷、奶奶特意把郝胜叫到偏厅说话。爷爷是个老秀才，要不是老眼昏花的连字都瞧不清，也要参加河北道的府试，道：“胜儿，咱们家是低门低户，别说是尊贵的皇室，就是高门大家族都配不上。你的眼界不能太高。”
    奶奶道：“胜儿，老家跟你同辈的堂兄弟有几位都当了爷爷、外公，你连亲都未成，儿女都没有。你今年虚岁都二十八了，再不成亲，我跟你爷爷怕是等不到抱重孙子。”
    郝胜轻叹一声。夜晚他在床上辗转反侧难以入眠。两年来他逢年过节都亲自去公主府给央金送礼表示情意，但是正如爷爷所说，门不当户不对，央金不可能嫁给他。
    郝胜不死心，又不想麻烦镇东王夫妻，次日去找了个官媒婆，以爷爷奶奶的名义，按着礼数叫官媒婆去公主府向央金提亲。
    一个时辰之后，官媒婆面无表情回来答复央金拒绝了。
    郝胜心里早有准备，却也狠狠的被打击了。他对央金钟情已久，想要忘记也需要时间，只是爷爷奶奶这么着急他的亲事，他不得不接受都督府同僚的提意，准备上元节参加王妃专为未婚官员办的赏灯会。
    郝胜求亲失败的事传到了燕州何家，奥路斯听到之后，心里莫明的有些紧张，这已是河北道第五位向央金求亲的官员，前面四次也让奥路斯产生紧张的情绪。奥路斯发觉对央金已经不是友情。
    奥路斯确定了自己的心意，没有急于表白。东罗马的文化跟平唐截然相反，在情感上面平唐人