索伯尔已经这样坐了很长时间了。没有进餐，也没有睡觉。这种反常现象，让跟随他多年的阿历桑德罗忧心忡忡。
    阿历桑德罗知道，多年来，索伯尔一直将战胜黑斯廷斯，当做自己人生中最大的目标。
    为了这一天，他隐忍了三十年，也奋斗了三十年！
    当他从一名基层军官一步步走上军方第一人宝座的时候，人们只看到皇室对他的信任，只看到他的天才光环和无上荣光，却很少有人知道，三十年前，当老索伯尔兵败卡尔斯顿星河，葬送比纳尔特帝国数十年国运的时候，整个索伯尔家族都成了帝国的罪人。索伯尔也不能例外！
    虽然在普通人眼里，他还是那个让人羡慕的贵族子弟。可是，在贵族圈子里，他没有朋友，甚至不少亲戚都对他避而远之。除了冷漠和白眼之外，他只有心头一直燃烧着的复仇火焰和索伯尔庄园大厅正中央，永远都悬挂着的那幅老索伯尔败于黑斯廷斯之手的战役态势图。
    整整三十年来，每一天的咬牙坚持，就是为了有朝一日能够站在黑斯廷斯面前，亲手为父亲复仇，拿回属于索伯尔家族的荣耀！
    而现在，他战胜了黑斯廷斯！
    就在不久之前。就在双星角走廊！不可一世所向无敌的黑斯廷斯，在他的面前仓皇而逃！
    消息已经传遍了全宇宙。
    斐盟人在震骇中如丧考妣，惶惶不可终日。
    而西约民众则欣喜若狂，欢呼雀跃。每一个成员国都爆发了盛大的胜利游行。无论男女老少，都走上街头，尽情庆贺这场伟大的胜利。
    是的，索伯尔击败了黑斯廷斯！
    这场持续时间只有几个小时，双方损失舰艇加起来也只有几支集团舰队的战役，对整个人类世界的意义，都绝不是表面数据看起来这么简单！
    这场胜利的伟大程度，让不少国家的帝王宣布全民大庆三天。他们甚至允许那些居住于边远聚居区的低等民族也进入繁华的城市，和上等人一同庆祝！
    这在以前，这简直是不可想象的！
    可是，谁也不会想到，当整个西约在惊喜中疯狂地庆贺时，这场胜利的唯一主角，却静静地坐在自己的指挥席上，毫无胜利的喜悦。
    相较于三十年刻骨铭心的仇恨和期盼，一切似乎来得太快，也太简单了！
    别说索伯尔，就连阿历桑德罗站在旁边，也有一种恍若猛涨的感觉。仿佛做了一个很长的梦，一觉醒来，梦中的一切悲喜痛苦，都不过是一个笑话。
    不知道过了多长时间，索伯尔才缓缓地坐直了身子。
    “阿历桑德罗，穆尔，你们说，他可能装病，以此为我设计下一个陷阱吗？”索伯尔出神地看着舷窗外的星空，自言自语般地问道。
    穆尔摇了摇头，沉默着。
    “不会的，将军！”阿历桑德罗担忧地看着索伯尔：“以黑斯廷斯的身份和性格，不可能做出这样的事情。您胜利了，将军。您战胜了他！”
    “他没有输给我，他输给了时间！”索伯尔摇头道：“没有人比我更了解他的指挥风格。从战役中我可以很清晰地感觉相持阶段一开始，他的精力就已经跟不上了。在最后完成了一个左翼的关门战术，吞掉我两支C级舰队之后，他就没有再对战斗进行任何指挥。”
    索伯尔用手托着头，凝视着星空，缓缓道：“原本我以为，这是他的一种手段。是想让我丧失警惕。或者，他只是累了，想休息一下。所以，在后面的战斗中，我反而更加小心。甚至当斐盟舰队摆出撤退姿态的时候，都在经过反复试探，确定没有危险，才全力追击。”
    说着，索伯尔仿佛陷入了沉默中，良久，才又接着道。
    “正如你所说，他的确不是一个靠装病这种小伎俩来打仗的指挥官。虽然是敌人，可是，相较于那些所谓的朋友，我对这个敌人更多一份尊敬。他的军事智慧和指挥艺术让人着迷。即便只是第一次也是唯一一次短暂的交锋，可我现在就能够确定，那是我人生中最巅峰的指挥。”
    他转过头，看着阿历桑德罗和穆尔，认真地道：“能够激励的你们的，不仅仅是朋友，还有敌人。只有和这样的对手较量，你们才能调动你全身的潜力，全力以赴。”
    似乎是会想起自己三十年来因为击败黑斯廷斯的执念而走到现在，在给了两名军官告诫之后，索伯尔再度陷入沉默之中。良久，他才缓缓开口，声音仿佛远在天边。
    “他已经是一今年过七十的老人，他的身体状况让他无法坚持完成整场战役。当年的那个黑斯廷斯，以这样的方式成为了历史。真遗憾啊……”
    索伯尔站起身来，走下指挥席，向生活区走去。离开的时候，他摆摆手，制止了穆尔和阿历桑德罗的跟随，留下一个萧瑟的背影和一声失落到极点的叹息。
    “等了三十年，这却不是我想要的……”
    ……
    病房里，黑漆漆的。只有医疗仪器的指示灯如豆般的微光，能让人隐约看见周围的陈设。
    玛格丽特如同黑暗中的一尊雕塑，静静地坐在病床边，泪眼朦胧地凝视着床上的无声无息熟睡的黑斯廷斯。
    舰队，在向着勒雷联邦撤退。沉默的战舰，如同远行的鲸鱼群，在星空下航行。这已经是黑斯廷斯走下指挥席昏迷过后的第二十个小时了。