不过秦月在这个小学堂，却没有当年作为尚宫在宫学生里的威望。
    女学生们听了还有人在心中颇有微辞，想，果然都说寡妇做久了，会性情古怪，看看这位白夫人便是。
    秦月哪知道她们是怎样想的，下午便走了，回自己的院子去。
    她这几年在南洋做生意，收购船只，前年做了自己的造船厂，在外面招揽了许多贤人异士，各种乱七八糟的人。
    说真的，这还是当年她在宫中为了学天文地理、观星看象，认认真真学了不少，还在书中看到了一张海图，她记性好，过目不忘，照着其中的海路走了一遍，安然无虞地抵达了另一篇大陆。
    正是因为读过书，她到了海上才能辨别方向，判断天气，出航时，个别船员并不服她，但到了半路，已经令人心服口服，对她唯首是瞻。
    起初最难，她手上握着的银子不多，买到她的第一艘可载百人的大船，她花了一年时间，第二艘花了半年，第十艘却只花了一个月。
    她找到了一条前人未走过的航路，在各地倒卖，账本全在脑子里，一点都不乱，钱像是流水一样的泼进来，现下手上有三百余艘海船，一支大海队。
    其实在外还有另个名声，只是不大好听。
    早先他们在海中遇上过海盗，打了一架，打赢了，收缴了对方，后来遇上的麻烦，也一一化险为夷，到了后来，他们似乎才成了这片君王管控不到的大海上的贼子。
    郦风现在是二把手，人称风阎王，真名也没几个人知晓了，而秦月作为当家人更少露面。风阎王这个名字在海边如雷贯耳，可使小童止啼。
    秦月倒也纳闷，她又没劫掠过正规商船，她偶尔还好心在路上护别人一程，只要给钱就行。
    她不知不觉就成了个大魔头。
    秦月回去盘账。
    她戴上一枚水晶镜片，这是从西洋国买来的，是定制的，架在鼻梁那，正好能卡在眼窝里面。她中毒之后眼睛就没以前看东西看得那么清楚了，有时候看账本看得久了，就得戴这玩意儿。
    秦月盘账盘了那么多年，盘过整座皇宫的账本，盘过国库的账本，盘一两艘海船的收益，不过小意思，如今船多了，却是有点累了。
    不过这两年雪翡愈发得力，跟手下人先过了三遍，她再大致看看有没有纰漏就是了。
    复哥儿乖乖坐在一旁，秦月不觉得小孩子不可以看账本，只叮嘱他不准弄坏，他想看的话，翻看一下却无妨。
    复哥儿小小年纪在术算上很有天赋，万位的算术都可简单地心算出来。但做这些耗费心血，他脑子用多了，就会流鼻血，秦月不准他每日学太多，像别家孩子一样傻头傻脑地玩就最好的了，复哥儿不爱玩，就爱黏在娘亲身边，生怕一不留神就会跟丢了一样。
    正这时，他听到了有人进来的声音，便乖巧地说：“娘，我去看看是谁来了。”
    秦月笑笑：“谢谢复哥儿了。”
    过一会儿，身着男装的雪翡牵着他回来，雪翡今年已是个大姑娘，皮肤晒作小麦色，沉稳了许多，因为常年在外行走，图个方便，多作男装示人，在外自称“翡公子”，乍一看，也确像一个雌雄莫辩的俊秀少年郎，瞧不出是个姑娘家。
    秦月放下账本，问：“怎么了？”
    雪翡道：“姑姑，雪翠传了消息回来，皇上启程下江南了。”
    第96章
    萧叡此行为微服私访, 并不大张旗鼓，只告知了托以监国的内阁大臣，他因事十天不上朝如今已不算什么大事。
    做了十年皇帝, 他也从一开始的如履薄冰、战战兢兢, 到现在得心应手，从容不迫, 阁老知道他去江南做什么, 但萧叡也不明说是去扫墓, 只说是去体察民情，谁能说不是？
    古有齐恒公微服以巡民家，后为历代明君效仿，他也效仿一下正是理所当然。
    他一路过去, 每次走不同的路线，每到各地，都会驻留一下, 考察物价, 询问官情，再看农收, 有时会写信回去，京中若有大事实在拿不准，也会快马加急把奏折送过来，由他亲自批复。
    萧叡也当是给自己放半个假期，他坐拥大好江山，自己却只能在山河图上过过眼瘾吗？而且在宫中待久了，他就觉得自己又开始腐烂了，出来喘口气。
    他不但自己出来，还要带上宁宁。
    他不可能把宁宁一个留在宫里, 太危险了，再说了，宁宁是怀袖唯一的女儿，女儿祭拜娘亲天经地义，怀袖未必愿意被他祭拜，但若是宁宁，她肯定是愿意的。
    宁宁一年到头被关在宫里，不得外出，这是她唯一出门的机会了，为了照顾小孩子，他们走得略慢一些，路程也很路程。
    队伍伪装成是商队，萧叡装扮成丧妻的富商，把女儿抚养在身边。
    宁宁这孩子自小娇生惯养，头两天的新鲜劲儿过去了，就会开始嫌弃赶路无聊疲惫，这时候，萧叡就得停下来，带她玩一玩，分散她的注意力。
    她用惯的御厨倒是跟了过来，但赶路哪有那么讲究，再如何巧心烹制，也比不得宫中山珍海味。
    也不能在她心爱的白玉浴池里洗澡。
    到了晚上，也没有宫中的小叶紫檀拔步床可以睡，客栈的床就算铺上了软软的被褥和她最喜欢的灯芯草垫，她也睡不大惯。
    这天晚上。
    雪翠姐姐伺候她洗漱之后，又拿篦子给她通完头发，哄她睡觉。
    残暑未消，蝉鸣匝地，屋里热烘烘，没有窖冰，就算有雪翠坐在床头给她扇扇子，宁宁热得睡不着，她倒没叫苦，就算叫了也买不到冰，她现在知道宫里和宫外是不一样，只委屈地说：“我想回宫去，能不能让爹爹先把我送回去，我好热啊，我身上都长红点点了。”
    她奶声奶气地说可怜话，谁不心疼啊？
    但雪翠做不得主，说：“这得问过皇上才行。”
    宁宁又说：“每年都说带我去看娘亲，我也没见到，不是说我娘去天上当仙女了吗？”
    父皇有时说娘是仙女，却又带她去上坟，让她给娘祭拜，但是皇陵里还有皇后墓，过年祭祖时也得去，她稀里糊涂的，也不知哪个是哪个。
    雪翠哄了她两句：“奴婢愚笨，奴婢不知道。小公主要听故事吗？奴婢给你讲故事吧。”
    宁宁叹了口气，说：“把《幼学琼林》拿来念一念吧，我也好多记几个字，我背到第三卷 了，等回去以后先生要考的。”
    父皇给她找了老师教她读书，已经换了两位，她知道是怎么回事，无非是不乐意教她，有个还曾进言让父皇给她生个弟弟，那才是太子储君，她只是个公主，公主只需要识得胭脂水粉就可以，倘若太过溺爱，将来说不定会牝鸡司晨，祸乱朝政。
    隔天她就没再见到那位老师，后来听说是辞官回乡养老去了。
    她问父皇“牝鸡司晨”是什么意思，父皇不告诉她，她就自己去查。
    《尚书》中写：牝鸡无晨。牝鸡之晨，惟家之索。
    可是，为什么呢？她很困惑。
    宁宁还想不通。
    但她朦朦胧胧地知道一件事，凭什么那些人觉得她不可读书，她便不要读了呢？她喜欢胭脂水粉，喜欢美丽的绸缎和鲜花，也喜欢书中文字，可教她变得聪颖，不被身边的人哄。
    她刚开始晓事，就知道自己是高高在上的公主，除了爹爹，其他人都是她的奴仆，但有些人以为她还小，总想哄骗她。
    她讨厌别人哄她，包括爹爹哄她，她隐隐约约知道这是因为她还很笨，什么都不懂，那她就更要读更多的书。
    宁宁天性争强好胜，没有因为自己是公主而偷懒，反倒觉得自己是公主，必要做得好才行。伴读的小姐妹聊起家里的兄弟，还对她说：“我们女子读书不过是修心养性，也没必要悬梁刺股吧？”
    宁宁总觉得有哪里不对，可是说不上来，只得在心下感慨自己还是太笨了。
    宁宁在心里背着书，背着背着就睡着了。
    雪翠给她掖了掖背角，揉了揉她紧皱的眉头。雪翠算是看着宁宁长大的，又是她最敬爱的姑姑的女儿，宁宁对她来说，意义不止是一个尊贵的小公主，更像她的小妹妹，她想让宁宁没有忧愁。
    她听着宁宁熟睡时，绵长安稳的呼吸声，用极轻极轻，几乎没人能听见的声音低低地说：“小公主，再过几天，你就可以见到你娘亲了。”
    夜阑人静。
    离怀袖的墓地越近，萧叡夜里就睡得越好。
    隔了月余，他又梦见怀袖了。
    这次又与上次不同。
    醒来是在他当上皇帝之后，他怀里还搂着怀袖，是在御花园那边的花丛里。
    那么多匠人精心养出来的花，全都七歪八倒地折了，被糟蹋得不像样子，虽铺了衣服垫在下面，怀袖雪腻的背上还是被硌出了许多绯红的印子，身上还染上了丁点艳红的花汁。
    日光照在她身上，她荔白无暇的肌肤像是玉一般透着光似的，她沉默地低下头，看也不看她，扯了一件衣裳遮着胸口，眼眶通红，却没落泪。
    过了一会儿，她才将檀紫色的女官服捡起来穿，竭力忍耐，但还是流露出了一点哭腔，轻声说：“陛下，您既已尽兴，可否准奴婢离开？尚宫局那边还有差事要办。”
    萧叡渐渐记起来了。
    他以前拉着怀袖强迫她一道做过很多荒唐事，在哪都有，怀袖一开始都是不大乐意的，只是拗不过他，后来才随他的意，有时还会配合他一番。
    这……好像就是第一次。
    他当时说了什么来着？萧叡茫然了一下。
    怀袖已经穿好了衣裳，自己大致拢了拢头发，起身行礼，就想退下。
    萧叡赶紧握住她的手腕，不能放她离开。
    怀袖一怔，想了想，说：“是了，奴婢还没有服用避子汤。”
    萧叡闻言，十分扎心，连忙说：“朕没说让你服用避子汤。”
    怀袖说：“奴婢却不能不知礼数。”
    萧叡道：“别在我面前一口一个‘奴婢’，我又没将你当奴婢。”
    怀袖像是无法再忍下去似的，冲动地抬起头，怒目而视，才对她做了这种事，还要说这种假惺惺的话，不过是火上浇油罢了。
    萧叡想，当年他刚做皇帝时，实在是太得意了，他低声说：“我以后……我以后再也不对你做这种事了，我与你道歉。”
    怀袖面露困惑。
    “我才当上皇帝所以得意忘形了。我在外面装模作样，心里憋得慌，回来以后只能在你面前暴露我的真性情。”
    “我知我说这种话，你也不会原谅我，是我不好。”
    怀袖却说：“陛下可别这么对我说话，我只是个奴婢，当不起陛下对我这种下贱的人躬身道歉。”
    “请您还是给我一碗避子汤吧，奴婢不配为皇上生儿育女。”
    萧叡道：“不准，若有了，便生下来，如果是女儿就是我的长女，如果是儿子，就是我的长子，以后所有的孩子也只有你生。”
    怀袖生气地说：“我只是个宫女，我生下的孩子地位也不高，我不能生。”
    萧叡着急地说：“我娶了你，让你当我的皇后，不久行了吗？”
    “不行。”怀袖绝不相信，说，“我怎么可能当皇后？您在说什么梦话？您不是非贵女不娶吗？什么时候能轮到我了？我好不容易当上尚宫攻，皇帝与女官有染，您才刚登基，是想惹人嘲笑吗？不说我，单说您的面子，您不要面子不要体统了吗？”
    萧叡道：“这都不是什么大事，只是一个身份而已。”
    “我说你尊贵，你就尊贵，旁人还敢说不尊贵不成？”
    “就是那些世家贵族，还不是因为有皇室的抬举，才能一步步变得尊贵？你若答应，我送你出宫，给你换个身份，换个贵女身份，再接回宫封后。”
    “我自有办法的，你信我。”
    怀袖答应了他。
    过了几日，尚宫怀袖因“急疫”被送出宫养病，没过两天就死了。
    而某个落魄小世家的族谱上硬生生多了一位嫡幼女，年方十六，刚刚及笄，正是待嫁的好年纪。