“嗯，干得不错。”趴在金币堆里的母龙翻来覆去的看着爪子里的几件东西，最后满意的点了点头。
    “嘿嘿，您满意就好，这可是我费了不少工夫才弄到手的。”索尔搓着手媚笑道。
    说着他又指指身边的几口大箱子：“这是我欠您的金币…”
    箱子里装着索尔不明不白亏欠艾蕾贝娜的几百万金币，尽管绝不愿意，但索尔也知道欠这头母龙的钱，哪怕只有一个金币也得还。昨晚经过一夜的斗争，他终于还是忍痛从领地资金里支出了这笔钱，好容易从冥神水晶上赚到的一千万转眼就去了三分之一，他的心都在滴血。
    这笔钱是如此之多，索尔不得不让翼马分三次才运到龙穴外，又召唤出蛇妖小美才搬进来。而这时，领地的财务官里德正为这么一大笔钱无故失踪吐血不止。
    “这哪里是龙，简直就是特大号的吸血鬼。凡是和这婆娘扯上关系，最后都会被榨得一滴汁都不剩。”索尔在心里腹诽不止。
    艾蕾贝娜自然不知道索尔心里的弯弯绕绕。事实上，第一眼看到那几口箱子，那对龙眼就爆发出一股贼亮的贪婪之光。
    她伸出爪子一招，几口箱子同时打开，里面黄澄澄的金币尽数卷上半空，像潮水一样汇聚一处涌向艾蕾贝娜身下的金山。
    在一阵丁玲当啷悦耳的金币撞击声中，母龙四肢摊开，极其享受的完全趴伏在变大的金币堆上，任由无数金币洒在自己身上，一副无比幸福的表情。
    同时她的龙尾卷起一枚金币放到嘴里咬了一下，看着金币上深深的齿印，艾蕾贝娜对金币的成色大感满意。
    “这次你做得很好，不过不要骄傲，以后还要继续努力，知道么？”好半晌，她才把埋在金币里的头抬起，像老大训诫小弟似的说道。
    “是是是，我会继续努力的。”索尔连连点头，在这头母龙面前，他是彻底的没了脾气。
    顿了顿，他试探着道：“那么…”
    “放心，我们龙都是很通情达理的，你把东西找齐了，今年我不会再找你的麻烦。”艾蕾贝娜舒服的在金山上翻了个身，欣长优雅的龙颈伸到索尔面前：“不过，记得明年把单子上的东西给我凑齐哟。”
    尽管艾蕾贝娜已刻意压抑龙威，但面对近在咫尺的蓝龙，索尔仍是一阵心惊肉跳。他声音干涩的道：“我、我知道了…”
    “好了，你走吧。”艾蕾贝娜晃晃爪子，低声叹了口气：“这两天又不能睡了，我得重新计算一次这堆金币的数目…”
    索尔松了口气，老实说他真是一分钟都不想多呆了，再行个礼，他转身离去。
    哪知还没走几步，艾蕾贝娜突然叫住他，暧mei的道：“对了，我好象听说，你在王都赚了不少钱的样子。”
    索尔立刻处于最高警戒状态：“您问这个做什么？”
    母龙脸上露出个狡黠的表情：“没什么，我只是问问罢了，哦呵呵呵呵…”
    没来由的，索尔只觉身上一阵恶寒，好像很快就会有什么不好的事发生一样。他哪还敢再停留，赶紧溜之大吉。
    可惜，他并没听到背后母龙的自言自语：“得想办法把其他金币也弄来…”
    出了龙穴，索尔大力吸了几口新鲜空气，极速跳动的心才渐渐平复下来。我的妈呀，和这头母龙打交道比摆脱兽人的追杀还累。
    洞外的翼马旁，洁西卡正在等他，见状问道：“完事了吗？”
    索尔叹了口气：“办完了，几百万金币就这么白白便宜了那头母龙。我怎么这么倒霉，她偏偏选在我的领地边上做窝。”
    洁西卡劝道：“好了，别生气了。今天魔法师公会的技师要组装人偶，大家还等着你回去进行灵魂烙印的仪式呢。”
    索尔无奈点头，和洁西卡跨上翼马腾空而起。最后再望了身下好比无底洞的龙穴一眼，他暗暗发誓，明年想办法找齐那几样东西，这辈子都不到后山来了。
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    索尔回到洛维尔已经半个月了，他成功出使兽人帝国，受国王嘉奖并晋升为伯爵的消息早早就传回领地。自洛维尔成立以来，历代领主还从没受过如此之高的荣誉，因此他受到了整个领地英雄般的欢迎。
    文斯更是激动得老泪纵横，深感少爷没有辜负老领主的期望，洛维尔终于在他手里发扬光大了。
    不过索尔显然无法继续清闲下去，很快在他离开期间堆积的领地事务便一股脑涌了上来，连续几天处理公文差点要了他的老命。幸好有洁西卡这个娴熟的内政高手帮忙，否则洛维尔历史上第一任伯爵铁定会活生生累死。
    繁忙之余，索尔也时常感叹：励精图治，发展洛维尔，我所欲也；但舒舒服服过完下半辈子亦我所欲也；为啥两者就不能兼得呢？
    不过有了大笔资金的支持，这段时间洛维尔内到处是一片热火朝天的建设场景，筑路，翻修房屋，修建仓库…其中最高兴的要数矮人曼森，这位索尔任命的工程队长将矮人天生的建筑热情发挥到了极致。
    同时在索尔的支持下，精明的里德很快组织起一支商队，并迅速展开了对外贸易。有四大商会最优通行证的帮助，洛维尔商队正以惊人的速度扩张着，很快他就把生意做到临近好几个领地。
    在这样的背景下，每一个洛维尔人都迸发出极大的活力，人人笑逐颜开，为领主大人带来的变化欣喜不已。对此，洁西卡每天都是喜滋滋的，对索尔偶尔口花花也大度的采取了包容的态度。
    而在昨天，魔法师公会派出的技师也终于抵达。里德花重金买回，用以保护领地的魔法人偶将在今天开始组装。洛维尔自建立以来还从没见过这种高级货，为此几乎整个小镇的居民都出动了，欲第一时间见识魔法的神奇。
    索尔和洁西卡回到镇上的时候，镇外那块当初索尔用来实验水车的空地已是人头涌动。曼森正在埋头组装人偶最后的部分，两名魔法师公会的技师则在调校着启动人偶所用的魔法阵。
    看到他，所有居民都发自内心的爆发出一阵欢呼。索尔笑呵呵的向众人挥手致意，同时心里感慨：受人爱戴的感觉就是好啊。
    “索尔，你来啦？”突然，他的胳膊一紧，已被一个人抱住。
    不用看，索尔也知道是谁。果然，卡菲尔的如花笑颜出现在他眼前，少女柔软的娇躯紧紧贴着他的胳膊。
    “啊哈哈，卡菲尔你也来了啊。”索尔支吾以对，同时苦笑着看了洁西卡一眼，后者哼了一声，转过头没理他。
    要是说这段日子比堆积如山的政事更让索尔头痛的，那就是卡菲尔和洁西卡这两个女人间无声的战争了。
    初来洛维尔，善良的洛维尔人很快就接受了这个美丽可爱的姑娘。加上卡菲尔是领地唯一的牧师，现在已从战斗牧师转职成为洛维尔的医疗神官，这些天治愈了很多居民的疾病，深受大家喜爱。
    同时她的两个哥哥也找到了各自的位置，列斯塔现在是洛维尔守备队的战斗教官，负责训练新招收的守备队员；迪伦则加入侦察队，做了亚达的副手。两个昔日的强盗也渐渐融入洛维尔平静而充满乐趣的生活
    但同时，以索尔未婚妻自居的卡菲尔，则一有机会就缠着自己的“未来老公”，这让洁西卡大为不满。于是在卡菲尔眼里，这个火红头发的女人立刻升格为高度危险的情敌，两女时常针锋相对，这让夹在中间的索尔左右为难，苦不堪言。
    “索尔，晚上你去我那儿吃饭好不好？迪伦哥早上从山里抓了一只三尾兔呢。”没理会洁西卡的白眼，卡菲尔自顾说道。
    索尔还没回答，洁西卡已冷着脸道：“对不起，领主大人还有公事要处理。”
    “你是怕索尔跟我在一起对不对？”卡菲尔皱起可爱的鼻子。
    “笑话，我为什么要怕？”洁西卡怒道。
    卡菲尔毫不示弱的反唇相讥：“这谁知道，否则你为什么不让索尔去？”
    “你…”
    眼见两人又要吵起来，索尔赶紧打圆场：“别吵了，大家要以和为贵嘛。卡菲尔你看这样好不好？晚上我和洁西卡都来，我们一起吃…”
    “哼！”哪知话音未落，两个女人冷哼一声，同时别过头。
    “没兴趣！”
    “我不要！”
    “……，不吵就好，不吵就好…”索尔还能说什么？只能干笑。
    这种情形，这些天他已见过不知多少回了，反正到最后，倒霉的总是他这个被争夺的对象。
    “领主大人，人偶组装好了。”就在索尔左右为难的时候，满头大汗的曼森站起身。
    这两具魔法人偶是矮人族特制的精品，异常复杂，即便以曼森对工艺的精确掌握，也花费了大半天的时间。
    “哈哈哈哈，真是天助我也，你们快看。”就像抓到根救命稻草，索尔赶紧转移两个女人的注意力。
    此刻，呈现在众人面前的是两具身高三米，由全钢制成的巨大人偶。尽管只是静静的躺在那儿，但那种将钢铁的力量与精巧工艺完美结合的特质，仍可让人轻易的感觉到，这两具人偶动起来后的惊人情景。
    “噢…”人群不由自主发出一阵惊叹，小孩子们害怕的躲在父母身后，却又忍不住好奇的探出头去看。
    就连洁西卡和卡菲尔一时间也忘了赌气，出神的看着这两具完美的艺术品。
    “领主大人，可以开始了吗？”一名魔法技师走过来问道。
    “嗯，可以开始了。”索尔点点头。
    曼森指挥人将两具人偶移到画好的魔法阵中，人群退开，两名魔法技师一左一右站在魔法阵边，开始念诵咒语。
    “灵魂烙印”是启动魔法人偶非常重要的一项仪式，顾名思义，就是赋予两具没有生命的人偶以灵魂，这样钢铁人偶才能具备初步的智能，开始发挥自己的能力。
    魔法人偶的灵魂赋予一向是魔法师公会的最高机密之一，人们只知道在通过一系列魔法加持后，会和人偶体内的魔晶产生某种变化，那样人偶才能开始活动，并听从主人的简单命令。
    随着连串咒语念出，地上的魔法阵开始发出淡淡的光芒，白色的光晕如同波动般顺着人偶的躯体延伸，并逐渐传遍它们全身。
    一名魔法技师示意索尔上前，索尔知道这是“认主”仪式。通过魔法阵，两具人偶会确定一名主人，并只听从这名主人的命令。
    这两具人偶花的是索尔的钱，他自然当仁不让。不过始终对这种违背科学的东西有些戒心，索尔犹豫了好一阵，才在杰西卡的催促下走上前。
    不过认主仪式出乎意料的简单，魔法技师只是让索尔分别在两名人偶眉心间轻触了一下便算完成。至此就只有索尔对这两具人偶有最终指挥权，而平日它们则会根据自我智能的判定和事先下达的命令行事。
    随着魔法阵的光晕渐渐黯淡，在众人惊叹的目光中，那两具人偶开始一点一点的动了。先是活动活动关节，然后试着撑起身体，在一阵吱吱呀呀的金属摩擦声中，两具三米高的全钢人偶就那么爬了起来。
    “哇啊…”围观的镇民吓得退开一个大圈子，无不面带惊恐的仰望着这两个大家伙。
    索尔站得最近，也是吓得不轻，特别是两具人偶的影子把他完全笼罩，真有种随时会压下来的压迫感。不过身为领主自然要以身作则，特别是在这种众目睽睽的时候，所以尽管两腿暗自打颤，他居然硬坚持着没动。
    倒是那两个魔法技师，微带鄙夷的看着众人的反应。小地方就是小地方，一点见识都没有，居然怕成这样。要知道，这可是伟大的魔法师公会最新研究成果。
    不过很显然，魔法师公会的名头不是虚的。两具人偶没有进一步行动，而是动作一致的跪在索尔面前，显然确认了他这个主人。
    索尔小心翼翼的左敲敲，右摸摸：“它们…真的肯听我的话？”
    “当然，这可是我们魔法师公会最新型的人偶。无论是智能，还是坚固程度都远超目前的铁制人偶，目前也只做出这么两具，否则又怎么会拿到弗里敦黑市上拍卖。”一名魔法技师傲然道，同时暗为这两具珍贵的人偶居然落到这群土包子手里感到不值。
    “那站起来。”索尔下令。
    没有任何犹豫，两具人偶站了起来。经过片刻的磨合，它们的动作已非常舒缓，除了还有一些机械的咔咔声，再无一点滞碍。
    “蹲下来。”索尔又道。
    两具人偶依言下蹲。
    看到这么两具庞然大物像小狗一样任他摆布，一旁的镇民们又是惊叹，又是羡慕，众人的目光更滋长了索尔的得意。
    “转个圈，蹦三下，再做个倒立给我看。”
    两个魔法技师：绝对不该卖给这个混蛋…
    就在一旁的镇民没心没肺的哄笑时，就听轰的一声巨响，似乎有什么东西在人群后面炸开了。
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    爆炸声立刻吸引所有人的注意，人们转过头，只见不远处一片树林后面，一股火焰夹着浓烟腾空而起，跟着传来一阵稀里哗啦的坍塌声。
    爆炸虽然猛烈，在场的洛维尔镇民们却并没什么恐惧之色，人们反而嘻嘻哈哈，好像遇到了什么极有趣的事。
    “哈哈，希奇斯的实验室又爆炸了。”
    “这好像是第五次了吧，曼森又有得忙咯。”
    “不知道这次又是什么神奇的魔法，将来我家拆房子一定要请他去。”
    ……
    人们的哄笑声中，索尔和洁西卡对看一眼，都从对方眼里看到无奈之色。
    说起希奇斯，目前也是索尔这个领主比较头疼的人物之一。这个跑来洛维尔蹭饭吃的蹩脚魔法师，不知用了什么办法，居然成功从镇上收了几个徒弟，号称要培养弟子。
    虽然对他那半吊子水准很是怀疑，但索尔一时鬼迷心窍，还真就信了他的话。要知道魔法师公会可不是那么容易进去的，而索尔确实想为洛维尔招收几名法师，于是抱着姑且一试的想法，他拨了些款给希奇斯做研究资金。
    哪知从这以后就是噩梦的开始，希奇斯的水平很烂，但当他真的开始进行研究的时候，人们才知道他究竟有多烂。曼森带领工程队精心为他搭建的实验室，第三天就被一阵雷暴给毁了个稀里哗啦。
    本着研究总是要付出代价的精神，索尔立刻拨款建了第二座，结果当晚就变了一堆废墟。随后炸了修，修了炸，短短半个月实验室就被毁去四次，最后连追求建筑完美的矮人都怕了他，草草搭个木屋了事。
    不过也真奇怪，希奇斯这家伙水平极烂，但命却不小。每次足以将实验室完全夷平的魔法事故都无法伤到他分毫，这直接导致了索尔一边大骂这种饭桶不如死了的好，一边不得不一次次心疼的掏钱重建。
    果然，随着一阵大呼小叫，几个穿着镇上裁缝临时缝制，很不合身的学徒长袍的小孩，扶着灰头土脸的希奇斯从树林那边跑了过来。不用说，这次他仍旧毫发无损。
    有时候索尔都很费解，那几个小孩的父母是怎么想的？怎么舍得把儿子交到希奇斯这个草菅人命的家伙手里，哪天真死了都不知道为什么。不过魔法师这个高贵的职业确实对普通人有着难以想象的吸引力，谁让洛维尔这么偏僻落后呢？
    “咳咳咳…”满脸黑灰的希奇斯趴在地上咳嗽着，一边奇怪的喃喃自语：“怪了，明明应该出来连环闪电，怎么却弄出了连珠火球？”
    “希奇斯，你没事吧？”“实验室又毁了么？”“下次又准备搞什么魔法？”
    人们笑嘻嘻的围了上去，不住拿狼狈的希奇斯逗乐。虽然希奇斯经常失败，还时常毁坏建筑，但天性豁达的洛维尔人却并没表示反感，这大概也是索尔能继续容忍他的原因吧。
    “这是意外，下次我一定能成功。”希奇斯认真的答道。
    他的话又引来一阵哄笑。
    “咦，那是什么？”突然，他注意到站在人群后面那两具显眼的人偶。
    “那是领主大人从王都买来的魔法人偶，用来保护领地的。”有人回答。
    “魔法真是太厉害了，竟然可以让铁人活过来，希奇斯，你什么时候才有这样的本领啊？”也有人说，人们又是一阵大笑。
    “哦。”哪知希奇斯却好像对这两具代表了魔法师公会最新成就的人偶丝毫不感兴趣，只略略看了一眼，便转身离开。
    “希奇斯，你不看看吗？”有人在他背后喊。
    “我还要去把实验笔记挖出来。领主大人，新的实验室就拜托了。”希奇斯头也不回的道。
    “你…”索尔那个气啊，这家伙不会是仇家派来玩我的吧？
    “洁西卡，告诉曼森，这次木头都别用了，直接用竹竿搭个草棚，我让他去炸。”他一怒下令。
    “好的。”身为内政当家的洁西卡很好的执行了这个命令，拉过曼森就吩咐起来。
    而曼森也是连连点头，丝毫不为自己这个矮人屈尊去搭草棚而不满，看来他也是怕极了有超强破坏力的希奇斯。
    然而所有人都没注意到，那两名魔法师公会的技师，这时正死死盯着希奇斯的背影。
    “那个人，怎么好像是…”一名技师道。
    “不可能，他又怎么会到这种地方来。”另一名技师摇摇头。
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    爆炸的风波渐渐平息，在魔法技师的指导下，索尔为两具人偶下达了第一个命令，让它们一个按顺时针，一个按逆时针绕着洛维尔小镇的边缘开始巡逻。
    看着两具人偶迈着缓慢的步子离开，除了一些小孩仍追着它们看个不停，其他人开始逐渐散去。
    叫过克雷斯，吩咐守备队配合这两具人偶拟订一份新的警戒方案，索尔正要离开，卡菲尔找准机会又粘了上来。
    “索尔，记得今晚一定要来哦。”她摇晃着索尔的胳膊。
    “呃…啊…这个…”索尔看看她，又看看一脸冷然的洁西卡，大感为难。
    “怎么，你好像不愿意啊？”卡菲尔笑眯眯的问。
    “啊哈哈，怎么会？只是我突然想起今年冬天的存粮还没统计，我还得去一次粮仓，所以下次吧。”犹豫再三，索尔还是决定别开罪洁西卡。
    没办法，卡菲尔的钉头槌虽然可怕，但谁让洁西卡是他的管事呢？惹恼了卡菲尔只是一时的威胁，惹到洁西卡，她只要消极怠工几天，就能活生生把自己给累死了。
    也不待卡菲尔有所反应，索尔拉着洁西卡的手就开溜。否则要是迟了片刻，他肯定就得挨上一下。
    “索尔，你…”卡菲尔又急又怒，眼泪哗的就下来了。
    “妹妹，谁欺负你了？”正要带一群新兵离开的列斯塔突然看到卡菲尔在哭，心叫这还了得？赶紧跑了过来。
    “呜呜呜，哥哥，索尔他晚上不肯来吃饭。”卡菲尔抱着列斯塔不住抽噎。
    列斯塔松了口气，我说多大个事儿呢。他连忙安慰道：“妹夫是领主，忙一点很正常，下次你再请他来就是了。”
    “可是，他是因为那个洁西卡，才不肯来的。”卡菲尔越想越伤心，干脆哇的一声抱着他大哭不止。
    列斯塔这才慌了手脚，他天不怕，地不怕，就怕妹妹受委屈。虽说这次事关自己目前的大老板，但再难办自己这个做哥哥的也义不容辞。
    “这样啊…”他抓抓脑袋，突的眼前一亮，凑在卡菲尔耳边道：“妹妹，哥哥教你个办法，你这样…再这样…”
    “真的能行？”卡菲尔惊讶的看着他。
    “当然，哥哥什么时候骗过你？”列斯塔把胸口拍得啪啪响。
    哪知话音未落，一群新兵立刻起哄。
    “哈哈哈，得了吧，教官。上次你说带我们去打野味，结果被一群火毒蜂给蛰得满头包。”
    “教官从来就没有什么好主意。”
    “卡菲尔小姐，你有什么烦恼跟我们说吧，教官根本靠不住。”
    被自己的队员一番揶揄，列斯塔老脸涨得通红。他勃然大怒：“都给我闭嘴。皮痒了是不是？去训练场跑100圈！”
    “啊，不是吧？不是说好下午放假吗？”
    “您这是公报私仇…”
    “哼哼，老子就是公报私仇，怎么样？”列斯塔狞笑着抽出战斧。
    像赶鸭子一样，列斯塔连踢带踹的把这群叫苦连天的可怜新兵赶向训练场。一边还不忘回头大叫：“妹妹，记着哥哥的话啊，保证能行…”