海棠梨离开得比想象中顺利得多，跟着一个上山送货的车队返程便离开了皑樘山。
    就连支芸也不知道什么时候就悄悄回了府中。
    作别三月，将军府中再升宴席。
    乐曲依旧，舞伶依旧，席上的每一位却是挂起了与之前截然不同的笑脸。
    “将军，手下敬您一杯。”
    又是那位粗眉的统领，此刻正手捧酒杯一饮而尽。
    他话音刚落，又有另外几人纷纷举杯。
    从前，他们都是跟在海存疆身边的。
    虽然看着海棠梨长大，但真到了要奉其为主时，心中难免不满。
    毕竟，谁愿意追随一个黄毛小丫头呢。
    但之后的七年里，他们看着海棠梨风雨无阻地奔赴训练场，一点点成长，直到在朝堂上游刃有余，在战事面前毫不畏惧。
    事实胜于雄辩，这样的主帅，即便是女人，又如何？
    况且当下，其不惧危险，独自深入狐族，还带回来如此有用的情报，又有谁再敢质疑？
    “将军，化解禁术之法，当真是用梨木即可？”
    海棠梨放下手中的酒杯：“我翻阅的禁书上，的确是这么写的。”
    她回忆起那天，明明和平日没有什么不同，却像是有一股力量牵引着她，穿过长廊，走进黑乌乌的树林，在一个狭小的岩洞里发现了禁书。
    连她自己也不知道为什么，就那样走了进去。
    一切都是如此顺理成章。
    可若的确是破解狐族禁术之法，又怎会如此随意地摆放？
    是有人故意为之？
    海棠梨睁开紧闭的双眼，视线又投上了那棵许久未见的海棠树。
    花期早已过去，此时的海棠树沉默地伫立在庭院之内，盘根错节，略显萧瑟。
    若那禁书真是有人故意让她看见，也不知对方是敌是友。
    假设梨木并非解禁术之法，那便不用，照样上阵杀敌即可。
    如果关键一步真在使用梨木......
    她突然觉得心里有些发紧。
    一个银色身影从脑海中飘过，他眉眼微弯，又拿着木梳让她绾发，还一声声地低唤着，“阿梨”。
    若是梨木真能化解禁术，那与木皆再见之日，想必就是永别之日。
    “诸位，天子命吾取木氏心脏，吾定全力以赴。”
    她走至中堂，“可其他狐妖，与我们无异，同样有一家老小。”
    “故之后出军，吾目标唯木皆一人。”
    海棠梨声音放得很低，字里行间士气不弱，却在说到“木皆”二字微不可察地顿了一下。
    她和木皆，隔着人妖殊途，隔着天命难违。
    更隔着，杀父之仇。
    所以即便有那些脑海中抹也抹不去的缱绻时光，她也没有退路。
    她海棠梨，必须亲手将木皆了结。
    【9】
    七日之后，海家军整装待发。
    队伍前端，骏马上的小姑娘身穿盔甲，高高扎起的秀发从首铠后方穿过，迎风飘扬。
    远远看过去，那背影虽瘦弱，却挺得笔直，慷慨之余，又让人端详出几分落寞。
    难以自抑。
    “将军，一切已准备就绪。”
    海棠梨颔首，侧身抚上腰际的花状玉饰，另一只手缓缓抬起。
    几秒之后，高举过头顶的那只手猛地往下一挥。
    她双腿夹了一下马背：“出发！”
    城墙之上，大鼓一震，鸣角起兵。
    一些支持消灭狐族的百姓聚在大街两侧，欢送海家军。
    而一些认为狐妖并未作恶，甚至是有将家女送去皑樘山的，则闭门不出。
    人妖本无怨，但皇家需要威信。
    异己必除。
    队伍很快行进到皑樘山脚下。
    景色依旧，之前那道将山紧紧笼住的金黄色屏障却不见踪影。
    这是他们谁也没想到的。
    为了突破这道屏障，天子特赐皇家御用道师给海家军，又从另一只军队调派人手过来。
    只为能有可能打破那道看上去坚不可摧的屏障。
    谁知军队近山，屏障却早已不见。
    海棠梨略转马头，夹腿加速：“去正北侧，直接入山。”
    他们的这次行动本就不是秘密，皇家要的也就是正面对抗下的胜利。
    因此，从正北侧大门入山，是挑衅，也是自证。
    也是，不想为也必须为之。
    整座皑樘山十分寂静。
    除了偶尔有微风吹过落叶的飒飒声，只剩马蹄扣在地面的声音清晰可闻。
    这与海棠梨印象中的不一样。
    虽然第一次来时，她是被芹素直接用妖术送去了木皆那。
    但之后在这里的时间，每天都能听见欢声笑语，向来也都是一派欣欣向荣的景象。
    今日，却是静的出奇。
    海棠梨略微抬手，将身下的马匹停住。
    “小心有诈。”
    她侧身下马，欲与其他几位统领商讨一番——
    一道狐火突然出现在眼前。
    失重感再度袭来，海棠梨将手中长戟往地里一插，牢牢握住，这才抵御未名袭击。
    狐火照亮了眼前一大片，不知远近的树林深处，潜伏着一双双细长上扬的眸子。敌在暗，己在明，局势并不好。
    “列阵。”