比起富丽的王宫，教皇厅显得更加肃穆空寂一些，建筑大量使用了黑金两色来勾勒线条，特意拔高的石柱和穹顶都扩大了视野的辽阔感。
    戈尔多踩着刻画着繁复花纹的地砖一步步往长廊的幽深处走去。大概走了有一刻钟，他们在一扇金色的大门前停了下来。
    “请进吧。教皇阁下已经等待您许久了。”
    说这句话的人朝着戈尔多一鞠躬，却没有再给戈尔多领路，而是恭敬而静默地转身离开，逐渐消失在夜色里。
    戈尔多打开了那扇门。
    入目的是几百支明亮的烛火，以及满壁的书籍。
    教皇就站在书桌边，他的身影和高大的书墙比起来显得不那么起眼。
    “你来了，孩子。”教皇挥了挥手，满天的烛光有一瞬间跳跃了一下，一把椅子从角落里无声地挪到了书桌的对面，“请坐吧。”
    戈尔多：“……”
    他看着教皇在烛光下柔和却沉着的面孔——那张脸可以说是三十岁，也可以说是四十岁，但要说这是一张老人的脸，也实在太过牵强。
    戈尔多对教皇的“年轻态”并没有太多的意外，他挑了挑眉，不动声色地走到那张椅子上，坐下：
    “夜安，教皇阁下。”
    “夜安。”教皇和蔼地回复道，“很抱歉我在这种时刻以这种方式把你请到了我的书房中做客——其实我们本可以建立更和睦、更亲密的友谊的，可惜时局所迫，一直没有这样的机会。”
    “我的确得感谢您救下了我家里的孩子。”戈尔多微笑着，直奔主题，“但，如果我能马上看见他活蹦乱跳地出现在我面前，那我会更感谢您的。”
    “那是当然。我没有拿那个孩子威胁你的意思。他现在正睡在离这里不远的客房里——你离开的时候尽管带上他，不会有任何人阻拦你的。”教皇笑着十指交叉、并了并手掌，“请你相信我的诚意。”
    “……恕我冒昧。往日的所见所闻，让我不得不警惕一些。”戈尔多说。
    “哈哈哈，你难道是在担心我会对你下手吗？不会的，孩子，我明白你与旁人的与众不同之处。在这个挤满了庸才的世界上，预见你这样天赋异禀的年轻人可不容易——我可是相当惜才的。”
    “客套话就到此为止吧。”戈尔多唇角的笑意一凝，锋芒毕露，“请问您这个时候找我，究竟想跟我说些什么呢？”
    “我们先说说你想听的那些东西吧——对了，关于你的母亲。”教皇说道，“说真的，你和你母亲简直是一个模子里刻出来的。但你微笑的样子又更像你的父亲。可以相见，如果你的母亲还在世，她肯定也会像你父亲那样视你为珍宝——说到这里，你大概懂我的意思了。”
    戈尔多当然明白。
    领主爹这么喜爱戈尔多，自然是因为深爱着他的母亲。爱屋及乌罢了。
    “你不仅长得像你母亲，连那股聪明劲儿也非常的相似，你的母亲也是个天才。”教皇笑着眯了眯眼睛，“否则，当初我也不会帮助她谋取王位。”
    戈尔多：“……？”
    “我不知道你对当年的事了解多少，疯女王的陨落的确是我一手谋划。但，那个没什么心计的小姑娘本就不适合做国王，相反，你的母亲虽然是国王的私生女，但是她为王的资质却是一等一的——所以，我们有过约定。”教皇的微笑在昏暗的光线下让人有些不寒而栗，“我会帮助她成为女王，而她也会帮助我解开一些难题。嗯，魔法上的难题。”
    “……神纳教的遗产，沉睡着智者灵魂的头骨。”戈尔多轻声说道。
    “没错，这些你果然都查到了。”教皇赞许地点点头，继续说道，“你母亲的魔法资质也是举世无双，虽然天赋都点在了黑魔法上……总之，我们一起合作研究过一段日子，那个时候我们是很好的朋友。我也与她做过约定，要把她推上王位，作为回报，我们将会共享头骨的秘密，一起迎来真正的永生——什么是真正的永生？灵魂不灭即是永生。生与死是圣主给我们设下的考验，也是人间与神国之间的天堑。要跨越这道天堑，不是一般的天才能够做得到的。但我相信我和你的母亲能做到……”
    戈尔多：“……所以呢，你们后来为什么又分道扬镳了呢？”
    教皇：“因为那个该死的卡萨尔·莫兰……哦，抱歉，我忘了那个男人是你的父亲。但卡萨尔·莫兰给你的母亲带来了毁灭性的灾难。她被爱情冲昏了头脑，居然不想当国王，也不想再和我一起探索永生的奥秘了。”
    “你母亲是这么跟我告别的——‘我不想求什么永生了，我能和心爱的人在一起就很好。’”教皇说到这里，似乎有些压抑不住怒气，“结果呢，没几年她就因为难产去世了。可见为了爱情放弃永生是有多么的不明智……”
    此刻，教皇仿佛满脸写着“什么爱情，都是狗屁”八个大字。
    戈尔多：“……”槽点有点多，他一时之间居然不知道该说什么。
    “但是，事情既然已经到这一步了，我也无计可施。”教皇恢复了冷静，“这么多年下来，当初被我勉强推上位的傀儡皇帝也有了自己的意见。他想玩弄制衡之术，削弱我的同时也削弱和你一样真正身怀王血的潜在继承者们——他是个什么东西？如果没有那顶王冠，他甚至都不具备和我们这样的人谈判的资格。”
    “所以，孩子，我想说的是，我和你母亲的交易完全可以继续。我可以利用教廷的影响力，让你成为名正言顺的国王。然后我们就可以一起堪破头骨的秘密，真正成为这片大陆上永生不灭的统治者……”教皇用充满诱惑力的语言说道，“然后把一切你觉得碍眼的东西，统统清扫完毕。”
    第一百八十章
    “……不得不承认, 您的提议相当诱人。”戈尔多说道，“但我但是并没有需要王权才能扫荡掉的、非常碍眼的东西。”
    实际上他自己心里明白，教皇的永生其实就是在画大饼。即使他现在已经返老还童了, 离永生的概念也还远着呢——虽然能当上国王是实打实的利处, 但是依靠教皇的帮助当上国王，就意味着接下来还要和他一起合作，“不择手段”地研究所谓的“永生”……然后脏了自己的手。
    教皇为了达成自己的目的, 一向是不在意牺牲多少人的性命的。他现在能保持充沛的精力和魔力, 也和他之前榨取其他人的生命力有关。
    和这种人合作, 相当于与虎谋皮。
    但是现在海因茨还在对方手上，戈尔多也不好，就这么大大咧咧地拒绝对方。
    戈尔多沉默了片刻，“但是我听说——已经有一颗头骨和亚特里夏融合了？”
    “啊, 你是说亚特里夏·霍恩，你的导师？的确是这样，没错。”教皇神色不改, “这也算是我的一时疏忽。但要剥离他身上的头骨不难。只不过他身上的魔力会被抽干而已。你是想保住他的性命吗？那再简单不过了——如果你成为了国王，那你想怎样补偿他都可以。”
    教皇走近了几步，双眼紧紧盯着戈尔多的面容，似乎是不想错过他脸上每一丝神态：“你觉得如何？”
    黑发的年轻人坐在原地, 沉默了片刻, 直到那神造般的脸上流露出一丝隐隐带着兴奋的笑容。
    “好啊。”他说，“那就这么定了。”
    ……成功了。
    教皇心中叹息道。
    戈尔多·莫兰和他的母亲太过相似，他们是对什么都提不起兴趣的天才，所谓世俗的王权、永生的快乐, 这些其实都不足以吸引他们, 真正能够吸引他们的是能带给他们新鲜感的东西。这源自于天才的自负。
    当年卡吉娜的自负是被卡萨尔·莫兰给击碎的, 用的是爱情的重锤。卡吉娜的善变让教皇措手不及、扼腕叹息，但也只能认命，或许这就是王室血统里一脉相承的东西——疯女王陷落于爱情，卡吉娜也把自己的全部献给了一个男人，她们俩是同父异母的姐妹，如此相似也是说得过去的。
    但在戈尔多身上，就不必担心这个问题了。他毕竟是个男人，绝不会为了一个女人放弃做国王——倒不如说，成为国王能够使他更好地征服心爱的女人。权势和爱情对于戈尔多来说并不冲突，何乐而不为呢！
    “很高兴我能有为您效劳的机会——陛下。”教皇心满意足地冲着这个年轻人行了国礼。
    “也要感谢您据实相告。”戈尔多笑着说。
    “接下来，我们就该考虑考虑怎么让那位王先‘休息休息’了。”教皇慢条斯理地说道，“要杀了他并不难，只是陛下你更中意哪种方式呢？其实他当年为了在人群中揪出你的母亲，也下令做过许多不光彩的事……所以，您大可以不必拘泥于手段，想要怎么做，我都会配合您。”
    “也不必搞得血流成河，收拾起来太麻烦，也不利于王都的安宁。”戈尔多斟酌着说道，“如果可以的话，让他直接宣布退位就再省事不过了。”
    “即使他不肯退位，教廷也会为您提供合理的上位理由。”教皇贴心地说道。
    这个戈尔多清楚。左不过就是拿圣主的旨意说事儿呗。故弄玄虚而已，教廷是专业的。
    戈尔多接着又和教皇商业互吹了一会儿。
    “接下来就让蒂莫西跟着你吧——蒂莫西就是今天替我接你来的那个。别看他腿脚不好，实际上做事非常利索，连沉默寡言也是他的优点，他绝不会质疑接到的任何命令。”教皇笑着把自己的心腹送到了戈尔多身边，“让他跟着你一起去和圣殿骑士们会合，然后一起到教皇厅来共商大计——荣耀将归于你，天命的王者，我再次向你保证。”
    戈尔多点了点头，没有对蒂莫西的存在发表意见，只是依旧淡定地去接了尚在昏睡中的海因茨，然后又由蒂莫西领着，抄小路离开教皇厅。
    马车轻轻摇晃着，戈尔多把海因茨上上下下检查了一遍，确定这孩子没有缺胳膊少腿，也没有被下什么稀奇古怪的咒语，这才舒了口气。
    不过教皇也不是没有留后手……戈尔多瞥了眼身边坐着的蒂莫西，眉头微微皱了起来。
    蒂莫西的沉默寡言是有原因的。
    跟他坐近了戈尔多才发现，蒂莫西的眼睛里没有活气。教皇应该已经抽干了他灵魂中的自我意识，结合他的咒语把这个蒂莫西做成了个彻头彻尾的傀儡。
    蒂莫西的眼睛就是教皇的眼睛，蒂莫西的耳朵就是教皇的耳朵。他所见所闻的一切都会真实而毫无差别地反映给教皇。
    戈尔多倒是想就这么跟教皇直接翻脸……但是在现在这种情况下，和国王与教廷同时闹翻实在不是个好主意。
    戈尔多可以想象到，等他和亚特里夏他们碰面之后，会迎来怎样的狂风骤雨——沃伦倒还好说，教皇害死了德蒙特的母亲疯女王，亚特里夏也视教皇为死敌，他们两个这一关戈尔多实在难过，尤其现在还有个蒂莫西跟在他身边……
    事情果然也不出他所料。
    德蒙特听说了他要和教皇联手的事倒是很冷静，他秒懂这是戈尔多的权宜之计，戈尔多根本不需要费心提点他，亚特里夏这里就不一样了——
    即使是做戏，亚特里夏也非得和他大吵一架不可。
    因为戈尔多做国王的前提是要牺牲亚特里夏所有的魔力，亚特里夏难道还能微笑着平静地接受吗？他必须和戈尔多“决裂”——就算是假的也要演的像是真的。
    然而，亚特里夏的演技实在是太好了。
    好的连戈尔多一时都不知道是真是假了。
    亚特里夏的唇角抿成一个刻薄的弧度，那双翠绿色的眼眸亮的惊人，一张嘴就是遮掩不住的嘲讽和愤恨：“很好。戈尔多·莫兰，真有你的。我们才刚脱离危险，你扭头就去找了教皇？你难道都忘了之前他做的那些事吗？还是说你的眼睛已经被那顶皇冠给迷住了，觉得只要能坐上国王的位置，怎么样都无所谓……？”
    戈尔多：“……”
    “好，就算我白教你一场了。”亚特里夏冷笑道，“从今以后，我都不想再从你的嘴里听见‘老师’两个字！”
    其实亚特里夏前几天也说过这话。他的原话是这样的：
    “我说咱俩接吻的时候你能不能别喊我老师了？听着感觉我是个变态一样。”
    戈尔多的回应是那啥的时候多喊了几声老师。
    行吧，亚特里夏这句台词一出口，戈尔多心里就有底了：亚特里夏也大概明白了现在是怎么回事，这是在假装跟他吵架呢。
    亚特里夏都这么卖力了，戈尔多也得想办法把这出“决裂”的戏演下去才可以。他看着亚特里夏微红的眼角，下意识的想哄人，酝酿了半天，回了一句：“……抱歉。”
    亚特里夏：“……”
    德蒙特：“……”
    围观的蒂莫西：“……”
    就这？
    亚特里夏的面部表情一阵扭曲，他立刻转过身去狂奔离开现场——实际上是再待一秒钟他的表演就要垮了。
    德蒙特则是一脸生无可恋。
    他还指望着陛下能支楞起来呢——结果连假分手都只肯说句“抱歉”，将来要是真的吵架了，陛下能在对方的冷脸下走过三回合吗？怕是做不到的。
    夫纲不振啊，陛下！
    戈尔多则是深深的叹了口气，眼看着面前这场终于快应付过去了，他转过身对蒂莫西说：“行了。咱们还是赶紧离开这里吧。”
    莫兰家族的军团已经被地方上的领主给牵制住，暂时无法来到王都支援，而如果从别的领主那里调兵，那王都的局势又会进一步混乱起来……
    现在戈尔多能依靠的不多，就只有居心叵测的教廷和他身边的圣殿骑士团了。
    第一百八十一章
    王宫之中。
    国王密党的成员们围坐在狭窄的会议室里, 还有几个没有分到位置，黑压压站了一片。
    其实国王并没有动用如此多的官员去围杀戈尔多。但他必须保证如此多的官员在场，他的计划才能顺利的进行下去——这才是德蒙特公爵和戈尔多·莫兰的可怕之处。
    现在对他的官员们进行清算已经来不及了。他力求以最快的速度将危险扼杀在摇篮里。国王对他手下人所掌握的兵权最为敏感, 有圣殿骑士团这枚棋子加入对弈之后, 摆在国王面前的局势陡然险峻了起来。