王砚向上首一拜：“臣事先询问过奥维特妮娅公主，拜曼国历法，与我朝近似，一年亦分做十二个月。球上有六道纹，把球分做六瓣，每一瓣是两个月份。各用一色彩宝镶嵌着拜曼语代表此月的符文。臣只要找出拜曼文中，三月的字符‘M’、六月的字符‘I’、八月的字符‘A’将它们依正确顺序按下，便可开启。”
    冯邰补充：“珊斯工匠的机关极其精细，只要第一颗石未摁对，其余皆摁不动，且彩宝细小，纵有些许异样亦难发现，故娘娘以往赏玩，并未察觉有异。”
    太后凤颜大悦：“妙哉，如此刁钻，难为你们猜得出来。”
    王砚拿起那叠布，布上绣着浩瀚水面，水上燃着无边无际的熊熊烈火。
    王砚请内宦取来小剪，剪开布幅的一边，从内里掏出一张羊皮垫纸，纸上书写着密密文字。
    奥维特妮娅再度跪倒：“尊贵的皇太后殿下，这，就是拜曼的秘密，海上火。我愿将它献与上国。请也准许我，带它回去。”
    第11章
    太后扫视呈上的布幅与纸：“海上火？是甚？”
    虞玧施礼：“禀娘娘，史料载，西夷国有一秘术曰海上火，能使海面平起烈焰，以水为油，遇风更烈，顷刻间化大船为飞灰，用于水战，无往不胜。泊罗国与东瀛正要有战事，难怪不惜暴露蛰伏在京城的细作，也要夺得此物。”
    太后一叹：“兵者，凶也。以仁德治，但望天下止戈。”
    奥维特妮娅垂泪，通校又转述其言语禀道——
    「臣妾之故国，国都近海，若水战败，则国亡矣。弗斯水师雄武，唯海上火术可救拜曼。」
    太后叹息：“你以一柔弱女儿身，承一国之重，堪怜矣。待哀家将此事告知皇上，定让你携秘方回去。”
    奥维特妮娅欣喜流泪，叩谢太后恩典。
    太后哼道：“那泊罗国，还来请皇上为他们做主，驱东瀛之兵，却暗地里买水战秘方。东西藏在宫中的这颗宝球内，他们打算如何取得？”
    左右内宦赶紧跪下，赌咒宫内绝无细作。温意知亦上前道：“兵部必会盯准他们的动向！”
    太后缓声道：“都平身罢，哀家只是这么一说。哀家不多干预朝务，区区小事，无需太过劳动，稍留心仔细便是。”
    众人都领命退到旁侧。
    奥维特妮娅再一拜，用汉话道：“感谢太后娘娘喜爱拜曼敬献的礼物。若此球能一直留在娘娘的宫殿中，将是拜曼的无限荣幸。”
    太后嫣然：“你为寻球中之物历尽千辛不远万里，哀家却瞧着这球好，岂不是留椟还珠？”
    奥维特妮娅迷惘地眨了眨眼。
    太后掩口笑道：“哀家先前未瞧出球中乾坤，你此时不解哀家玩笑之意。可谓两不知时即相逢也。算你与哀家有缘，今日节下，留在宫中尝一尝御膳房制的月饼吧。”
    奥维特妮娅感激谢恩，太后又向王砚几人道：“你们也不许走。查案有功，更得赏了。皇上在御花园中摆了宴，几位皇子与诸王世子都在，你们一同去吃酒罢。冯卿也是，今儿不用回衙门，大节下可不用顾忌，尽管吃醉。”
    众人齐齐叩谢太后，前去领宴。
    领罢御宴，王砚出了东华门，守在门外的小厮迎上，正要离去，遥遥却有一老内宦提着灯笼追来：“王郎中且请留步。”走到王砚跟前悄声低语几句，引着王砚行向旁侧一处偏殿。
    小厮小跑跟上，到了殿前，老宦官推开门，一笑告退。
    王砚踏进殿内，奥维特妮娅公主婷婷立在灯影中。
    “皇太后殿下恩准我后日回去。我想向你道谢。”
    王砚拱手：“公主一路珍重。”
    重字尚未落音，奥维特妮娅突然轻盈地飘到王砚面前，踮起脚，环住他的脖子，双唇印在他的唇上。
    旁侧的小厮目瞪口呆，转瞬反应过来，哧溜闪出门外。
    片刻后，奥维特妮娅松开了手，定定仰望着王砚的双目，碧眸如星。
    “听说，你们这里的女子，会嫁给救了自己的人。”
    王砚沉声道：“我已娶妻。”
    奥维特妮娅公主仍望着他：“你们能娶很多妻子，不是吗？我想让你，和我一起回拜曼。”
    未等王砚回答，她又一扬唇。
    “其实，你仍未知道全部真相。在拜曼，女子也能继承王位。我的弟弟身体不好，活不了太久，也不会留下后代。我回去，就是帝国的皇帝。”
    王砚了然：“所以你才不择手段，想尽快拿到海上火的秘卷。”
    奥维特妮娅粲然一笑。
    “弗斯，不会是拜曼的对手。即便我拿不到海上火，拜曼也不会输。只是我的弟弟不会打仗罢了。众臣不肯信任我，我也不想有人用我来对付我可怜的弟弟，就让他在皇座上安稳渡过这短暂的岁月吧。”
    无论是扮作女仆伊西娅时，还是表露身份后，她都一副不谙世事的楚楚形容，直至此时，方才显真正的妩媚与傲然。
    “你们雍朝的男子，都太过斯文。而你不同，我知道你流着鹰一样的血。你在这里只能做文官，同我回拜曼，我可以让你拥有无上的权力。为了血统的纯正，我会先与一个贵族男子结婚，生下承袭皇位的后代。所以我不介意你曾娶过妻。而后，你便可成为我真正的夫君。我会给你共治权，你能与我共享皇位，只要你愿意，整片大陆都在你我脚下。”