彦哥儿想到姐姐已然及笄，想必很快就要定婚事了，女孩子再怎么舍不得留在家，十六七岁也一定要嫁人的，他这一走，兴许再回来时就是她的定亲礼……
    “姐，”他声音涩涩的，“要是有人敢欺负你，写信告诉我，我一定帮你出头。你可是咱爹娘的掌上明珠，是我跟澈哥儿最疼的阿姐，是赵家嫡出长女，是浙州最风光的千金小姐。你别委屈自己，无论什么时候，无论遇着谁，都一定别委屈自己。”
    安安知道弟弟缘何这样嘱咐。他知道她要定亲了，怕她遇到的人不好，怕她不懂为自己争取，怕她糊里糊涂就把自己一生托付给了错的人。
    安安笑着道：“那当然了，你姐是谁呀？我有两个这么威猛的弟弟替我撑腰，谁敢给我委屈受，难道他活得不耐烦了吗？”
    姐弟三人你抱着我我抱着你，阳光洒在亭檐上，在青砖路面上投下飞翼般的影子。
    屋中，赵晋抬手替柔儿抹掉泪珠，捧着她的脸在她唇上胡乱的亲着。
    “好了，好了，我答应你……我发誓，护好孩子们，彦哥儿一定会平安康健……长成一个顶天立地的男儿……”
    第145章
    彦哥儿要离开浙州外出求学一事定了下来。
    赵晋打点好各方关系为儿子铺路, 临行前各家自发轮流设宴为他践行。
    彦哥儿挑了几个关系亲近的通好之家去赴宴。
    上回因姜徊擅闯赵府一事，陆氏兄弟在赵晋面前很是抬不起头来，彦哥儿也知父亲得罪了官家没好处, 为缓和关系, 专程出席了陆嵩为他摆的践行宴。
    陆雪宁与郭忻定了亲事, 陆家公子设宴, 他自然在座。因着陆雪宁几次欺辱安安，彦哥儿已冷了郭忻许久, 如今他要远行，总不好留下个烂摊子给自家姐姐，彼此在宴上碰了杯, 也就一笑泯恩仇, 往事就此都揭过了。
    可女孩们那席却是波涛汹涌，推杯换盏间多少言语机锋, 多少眼色往来，不过好在都还肯给主人家薄面，没有闹到明面上去。安安不愿因陆雪宁等人多耽时间, 今日赴宴不过碍于自家弟弟情面不好不至，此刻客气了半晌，寒暄话说了一堆, 便借口饮多了酒怕醉后失态先告辞了。
    扶着水儿的手走出垂花门，她方松了口气。送客的婆子半途被人叫走, 只余她主仆二人在门前等自家车轿来接。
    不成想，便等到了个不应该出现在此的人。
    “真巧, 竟在这里遇见赵姑娘, 上回一别, 也有十来日了吧？”
    侧旁夹道上走来个身穿淡鹅卵青色袍服的青年公子, 笑容可掬，自有光华，缓步行来，立定在五步之遥处，微微颔首，向安安致意。
    安安暗地里翻了个大白眼，含笑回了半礼，客气道：“真巧，霍公子。”
    不用问，为何送客的婆子会突然被人喊走，定是这人搞的鬼了。上回在雪月楼私下里约她说话就已经让她对他印象很差了，这回更设下这么个局，他只差脸上明写着“我是登徒子”几个大字。
    奇怪的是，头两回见他也没觉得他人品这般差啊？怎想到这人相貌堂堂身份不凡，内里竟是个这么不堪探究的草包？
    霍骞瞥了眼水儿，含笑道：“我有几句话想和赵姑娘一叙，不只可否……”
    “不可。”安安打断他，挽着水儿的手，笑道，“小女身体不适，先行告退，公子请自便吧。”
    说罢，安安挽着水儿就朝前走。车轿不至，定然是被这厮算计了去，还傻等什么呢？
    霍骞一句话没说完，就被堵得胸口发闷，他转过头，望着姑娘快步离去的背影，缓了缓，跟上一步，在后一字一句地道：“不知姑娘对浙州大牢里关着的那位……可是关心？”
    安安心下一顿，难道是……
    可是，跟她有何干系？他难道以为，她会对仇人之子有什么怜悯之心？
    她脚步不停，也未答话，挽着水儿很快消失在霍骞视线内。
    侍人从阴影里走出来，低劝道：“世子，这姑娘不识抬举，依小人看，不若罢了。世子身份尊贵，又岂是这等乡野女子衬得上的？若觉席凉枕冷，属下自会为世子寻觅最绝色的……”
    “滚下去。”霍骞没叫他说完，轻斥一声，拂袖负手去了。
    前厅的践行宴还在进行，霍骞从穿堂经过，被陆嵩瞥见，扬声唤住他把他拉到席上给大家介绍，“来来来，大伙儿都见见，这位是我大伯母娘家表侄儿，霍骞霍少爷，家在京城，他爹可是京城的大官儿，比我爹职衔高三级，是正正经经的世家大少。”
    他指着彦哥儿道：“这是赵大官人府上的大公子赵彦，这是郭府的郭忻郭大少、郭愉郭二少，这是顾家三少顾期和他兄弟顾明，这是蔡二哥，这是尹公子……”一一介绍毕，方解释今日大家聚在这里的原因，“再有几日赵大少就要启程去往京都白马书院求学，难得见一回，今儿特设宴为他践行，霍少既撞上了，给个薄面饮两盏，大伙儿一块儿乐呵乐呵。”
    霍骞点点头，道：“赵府前些日子摆宴我曾出席，与赵公子见过的。赵公子，霍某敬您，愿您一路平安顺遂，等霍某回京，去找您一块儿吃酒，可好？”
    陆嵩笑道：“对对对，彦哥儿，你好好跟霍兄聊聊，他正是从京都来的，往后独个儿在书院若是有什么难处，嘿嘿，能相互帮衬帮衬不是？”
    彦哥儿和霍骞碰了杯，霍骞打量彦哥儿，年纪太轻，面上稚嫩未退，身量高挑，举止合度，挑不出什么错处来。他不由又想到赵姑娘，没想到赵晋这么个商贾，竟养下了这么出色的两个孩子。
    一杯刚尽，便拥上几人要向霍骞敬酒。他酒量倒好，一圈喝下来，酒壶尽了，脸上一点儿醉态不见，含笑与众人道：“今儿是为赵兄弟践行，我便不多打搅了，免得扫了大家的兴。”
    推辞几句，从席上出来，霍骞去了陆晨的书房。
    陆晨正在一幅画前见他来，笑着向他招手，“世子，您来瞧。”
    霍骞的身份只陆晨三兄弟与陆大太太及赵晋知晓底线，陆嵩在席间所说他父亲官衔比陆旻高三级并不准确。
    他负手踱进里间，立在画作旁扫了两眼，“此画在意不在形，寥寥数笔兼大片留白画活了山水，观之有波澜壮阔之感，手法很是高明。久闻陆三爷大才，今日一见，果是名符其实。”
    陆晨笑道：“世子谬赞了，我却是不敢当的。此画非我所作，乃是郭子胜郭二爷的次女郭恬所作，虽只是个闺中稚女，一手丹青已不输某些沽名钓誉的儒士。”他意味深长地望着霍骞道，“浙州人杰地灵，出过多少文人雅士才女名姝，世子在此数月，觉着此地如何？”
    问的浙州如何，要他答的却是他对浙州人的看法。
    霍骞前些日子已得过一回这样的暗示，不过那回为他说的可不是什么郭家次女，而是浙州巨富赵晋的嫡长女。虽那些话藏在许许多多的溢美粉饰背后，他是何等聪明之人，岂会听不出弦音？大抵也是从那日起，他才生出了想跟那赵小姐会一会的心思。
    霍骞不动声色，抿了口香茗，才徐徐笑道：“此次一行，是为偿长辈的心愿，顺势散散心，本没报什么希望，不料小住一月，竟生出许多不舍。陆家盛情款待，二世叔、三世叔和婶娘们当我如自家子女般疼爱照拂，不瞒世叔，若是此刻要我走，我说什么都不肯的，舍不得浙州的美酒佳肴，更舍不得世叔婶娘和家里的兄弟们。”
    这话说的非常客气，给足了陆家脸面，陆晨心里一热，站起身不好意思地道：“不敢当世子如此夸赞，世子愿临寒舍，乃是寒舍的荣耀。”
    两人客气了几句，方重新步入正题，陆晨笑道：“不瞒世子，这郭家二爷是仰慕您许久了，浙州这些年税赋收成在地方上是数一数二的，浙州人爱做生意，也会做生意，不瞒您，单是郭家瓷窑生意，每年就能给浙州府贡献了二十万两税赋。这还只是他家的一项生意，加上酿酒厂，染料厂，桂县的珠池，襟江边上三十八户门面买卖，……世子，但凡您有所需，他、他自是在所不辞……”
    陆晨已将话挑明，郭家愿倾全力，甘于驱使，只为攀上他这棵大树。
    霍骞笑了笑，“这……不大好吧，所谓无功不受禄，霍骞不才，不知用什么来换这样的慷慨。”
    陆晨压低声音道：“您若肯点个头，回头郭二小姐……跟您就是一家人，自家人之间，什么换不换的？还讲这种客气话么？”
    陆晨进一步道：“再说……如今令尊正处在关键时候，若有这么一笔……助力，岂不如虎添翼？要不您回去，再慢慢思量思量？我等您的好消息。”
    霍骞笑道：“我知道陆世叔您这是疼我，处处为着我想。这样吧，您看寻个合适的时间，大家坐下来亲近亲近？是不是一家人倒再其次，我这人最是喜欢交朋友，若是性子脾气投得来，做个牌搭子，也是再高兴不过。”
    陆晨大喜，忙道：“没问题没问题，世子肯给这个薄面，下官知道，是您抬举下官。”
    “陆世叔客气了，霍骞不过是个小辈，您再这么客气，霍骞可受不起。”
    两人谈得其乐融融，霍骞走后，陆晨抬手抹了把额上的汗。幸不辱命，替人把事儿办妥了。
    陆晨回到上院，他妻子齐氏正与下人吩咐去约三日后的堂会。陆晨进屋喝了杯茶，笑道：“怎么又唱堂会？这些日子家里设宴很频繁啊，这回又是请谁？”
    齐氏吩咐完侍婢转回头来，“有一件事儿我还没来得及跟您说，我前些日子请嫂子帮忙问了问骞哥儿的婚事……”
    陆晨一顿，“你不是想替云姐儿说和吧？咱闺女才七岁！”
    齐氏笑道：“哪儿能啊，我是替安姐儿问的。”
    陆晨吃了一惊，“你说谁？安姐儿？赵大哥家的安姐儿？谁的意思，赵嫂子瞧上霍骞，想让他当女婿？”
    齐氏见他如此大惊小怪，心里莫名有些慌乱，“怎么，不合适吗？也不是赵嫂子想要霍骞当女婿，是我好心，想撮合撮合……”
    话没说完，陆晨腾地站了起来，“糊涂啊！阿容，坏事儿了！你哪能越过赵大哥赵大嫂去替人家做主？哎哟，这下糟了，我刚替郭家走过霍骞的路子，这下完了，万一弄的郭赵两家尴尬……这算什么事啊？你说说你，怎么不跟我商量了再说？”
    齐氏又是慌张、又是委屈，“说亲的事儿都是各家妇人商议，妥了才找您拿主意呢，这不是怕不成，反倒惹您心烦……怎么，我是不是做错什么？坏了您的事了？”
    陆晨跺了跺脚，“不是坏我的事，是我担心赵大哥，他跟京里不少人有梁子，你不知道霍骞他……哎，算了，我赶紧去找大哥二哥商议去。”
    他茶没喝完，飞快走了出去。
    有人撮合安安和霍骞，这消息还没传到赵晋耳朵里。
    郭子胜在明月楼设宴款待霍骞，给赵晋也下了帖子。
    赵晋没出席，恰逢彦哥儿入京，他亲自陪走一段路程，两日后才回来。
    ——
    霍骞开始频繁出入郭府。一块儿上课的时候，安安发觉郭恬不时发怔，有时想着想着心事就忍不住红着脸笑出来。安安直觉这里头定有什么她不知道的事，顾茜知道一点内情，私下里告诉安安，“恬恬约莫是有主儿了……前儿我娘说，郭家伯母这些日子忙着采买红绡什么的做衣裳呢。”
    安安笑道：“这有什么？红绡很常见，再说，郭忻和陆雪宁不是要成婚了吗？说不定是给他们备的。”
    顾茜摇头道：“不单是这个，郭伯母还带着恬恬去打了好几副头面呢，我听我娘说，选的都是贵气稳重的款式，若是给未婚闺女买，不会一下买这么多，还挑那种样子的吧？”
    安安吃惊道：“这么快就开始备嫁妆了？可还没听说恬恬跟谁订婚了呢。”
    顾茜抿嘴笑道：“听说，是个外地来的贵人。”
    外地来的……贵人？安安脑海中，不受控地想到一个人。
    难道是霍骞？
    恬恬要嫁给那个登徒子？
    她不禁有些担心恬恬婚后的日子会不会太平了。
    第146章
    是深春了。
    幽暗沉闷的牢笼变得越发湿热。
    门被粗暴地打开, 锁链发出刺耳的声响，有人被推进来，狱卒用力太过, 将人推跌在地上。
    姜徊沉默地坐在墙脚, 对脚边扑跌的人未曾予以半个眼色。
    那人骂骂咧咧地站起来，走到牢栏边粗鲁地啐了一口。“杀千刀的, 等老子出来给你好看。”
    狱卒去得远了, 大声和伙伴说笑, 约定一会儿如何喝酒赌牌，那骂人的囚犯回过头来，瞥见姜徊, 上下打量他一遍，扬扬下巴道：“喂，给老子腾个干净的地儿。”
    对面牢房里瘫着一个半死不活的死囚，听见这边的动静，只是慵懒地挑眼看了会儿，未发一言。
    姜徊亦是沉默的。
    他不动, 也不说话，坐在角落里，手里把玩着一棵枯草。
    “娘的，你聋啊？知不知道爷爷是谁？”
    那新囚犯走过来，抬脚想把他踢开, 想了想, 又收回脚, 蹲下身凑近姜徊的脸, 阴笑道：“哟, 模样不赖啊, 就是太壮了点儿，不然说不定给你扮成女人样儿，还能在爷手底下卖。”他一个人沾沾自喜洋洋得意，不住地笑着。
    见姜徊闭上眼，仿佛什么都听不见一般，他亦不恼，好看的女人他见得多，这般好看的男人他才是第一回 遇见，他心里翻腾起龌龊的想法，在脑海中已经幻想了许多姿态。姜徊闭着眼，长长的睫毛覆下来，衬以瓷白的肤色，白的黑的，浓的淡的，魅惑的美感。那囚犯吞咽着口水，连话也不说了，抬手就朝姜徊线条如刀刻一般的面容上抚去，“你若是乖乖的，往后爷疼你，叫你……啊！！”
    撕心裂肺的叫声，伴着骨头折断的脆响。
    他那只手终究没能抚上姜徊的脸，姜徊甚至没有睁眼，左手拧住囚犯已经变形的手腕，仍在大力的掰动。
    “怎么了怎么了？”狱卒懒洋洋的，不耐烦地朝这边走来。
    囚犯的惨叫声戛然而止，他适才激烈扭动的身躯软软地瘫倒下去。
    卜地一声，囚犯的脑袋撞在铺着干草的地面上。