薛纨摇头，”傻大胆。“
    “我不怕。”阿松悄悄把袖子里的匕首亮出来给他看，当着元脩的面时，她手指还有些颤抖，此刻却觉得自己有无尽的勇气，无尽的力量，她轻快地笑了，“你看看这是什么？”
    薛纨失笑，把匕首塞回她手里。“真遇到刺客，这把小刀，还不够看的。”他扶在阿松腰上，把她送上马，“走吧，我送你回寿阳公府。”
    他再三推诿，阿松心底已经认定了薛纨冲冠一怒为红颜，冒着杀身之祸射死了元脩，阿松一扫连日来心底的阴霾，脸上不禁绽开一抹似是得意、似是自矜的微笑。没忍住，阿松道：“你是因为我才杀的他吗？”
    薛纨只是摇头，在夜色里含笑不语。阿松却喋喋不休地追问他，他似是而非地叹口气，无奈道：“圣意难违啊。”
    阿松才不管那么多，“我会报答你的。”
    “你要怎么报答我？”
    见阿松含情脉脉地望过来，薛纨眉梢微动，掣住马缰。阿松见他落在身后，也停马等着他，“你怎么不走了？”
    这个眼神——薛纨却敬而远之，脸色也疏离了些，“你别来找我了。”
    “为什么？”阿松不快。
    薛纨驱马上前，慢慢到她身侧，“知道废后王氏怎么死的吗？”薛纨望向无尽的夜色，脸上有种复杂难言的晦涩，“是我杀的她。”他看她一眼，领头一步前行，“不想落得她那样的下场，你就离我远一点。”
    第56章 、双飞西园草（十六）
    檀道一这一夜无梦，次日醒来, 神清气爽, 换了一件洁净的襕袍来到周府, 投过拜帖后, 被家奴请至堂上。
    周珣之正在与僚佐下棋，眼角一瞥，见檀道一走进来，他笑道：“收了吧。”僚佐收了棋局退下, 周珣之用巾帕揩了揩手。对檀道一登门致谢他并不惊讶，仍客气一句：“一瓶伤药而已，想必你府上最近忙得很，何必特意来一趟？”
    檀道一躬身施礼：“国公盛情，怎么能不当面致谢？”
    “手伤好了？”
    “快痊愈了。”
    “上茶。”周珣之吩咐一声, 对檀道一抬了抬手，“请坐。”
    檀道一自婢女手里接过茶来。他和周珣之素无来往，没有贸然开口, 只恭谨地应答几句，抬眸时, 余光在室内微微一掠。周珣之贵为国丈，器具摆设, 当然是古雅绝伦, 他背后南墙上挂的一道横幅，上面是雄阔严整的“守弱”二字。
    周珣之见檀道一留意他的横幅，也含笑放下了茶, 说道：“如何？”
    字是旁人的墨宝，周珣之问的当然是“守弱”二字，檀道一猜测道：“国公推崇陈献侯？”
    “不错，”周珣之本要卖个关子，见檀道一头脑这样敏捷，不禁有些意外。负手走到横幅面前，欣赏了片刻，徐徐道：“古往今来多少人物，世人多赞誉萧何韩信之能，我独推崇陈献侯——佐天子，理阴阳，亲百姓，抚四夷，如此的功绩，却常为世人贬抑，是什么道理？韩信谋叛逆，被夷灭三族，是不忠，萧何晚年昏聩，自毁名节，是不明，献侯屡经风波，而应变合权，克定宗社，善始善终，多少谋臣志士，空有匡扶社稷之能，却没有献侯守弱保身的智慧啊。”他喟叹一声，颇有点高处不胜寒的感慨。转眸看向檀道一，他又卖起了关子，“我推崇献侯，却还有个缘故，你知道为什么？”
    檀道一心知肚明，却故意装糊涂道：“下官不知道。”
    周珣之道：“献侯先事魏王，转投项王，终归于汉王。”
    檀道一微微点头，静待下文，周珣之抛出这半句，顿了顿，却话头一转，笑道：“你也不必乱猜了，我赠你药，是看你当日在陛下面前对答如流，是个难得的人才——你和我年轻的时候有些像呢。”
    檀道一微讶，“下官怎么能及国公万一？”
    “不必谦虚啦，我还是有几分眼光的。”周珣之摆了摆手，交浅言深，本该突兀的，他倒不觉得，对檀道一也越发随和了，“寿阳公一案已经查实禀明了陛下，算是误中流矢，意外身亡，陛下也首肯了，你不用担心了。”
    檀道一如释重负，“陛下圣明，多谢国公。”
    “陛下大概明日要召见你，”周珣之说道，他也在审视着檀道一，琢磨着他的心思，“陛下诏礼部为寿阳公撰写诔文，礼部荐了你——你随侍寿阳公有些时候了，对他熟悉些——不过么，这可是个棘手的差事，尤其对你，你懂得？”
    檀道一心领神会：“下官懂得。“
    一点就通，周珣之对檀道一的敏锐很满意。“你也不必太担心，陛下那里我会替你说话的。“
    檀道一感激涕零，深深地看了周珣之一眼，“国公的恩德，下官无以为报……“
    “你忠君报国，就算是谢我了。”周珣之一脸的光风霁月，捧起茶对檀道一微笑。
    檀道一掩住心头千万种思绪，对周珣之心悦诚服地拱了拱手，“国公放心，下官懂得。“
    周珣之所言不虚，果然次日皇帝召檀道一觐见，像没事人似的，在殿上问及寿阳公的丧事，听闻诸项办得井井有条，也赞了檀道一几句。与礼部拟定了谥号、选定了寝墓后，皇帝说：“礼部荐了你替寿阳公撰写诔文，我还不知道你文采如何，先草拟一篇来我看。“
    “是。”檀道一垂首领命——皇帝身侧的周珣之眉头微微一拧，眯眸看向檀道一——檀道一似未察觉，在群臣惊诧的眸光下，忽的撩起衣摆，跪地叩首道：“臣有罪。”
    皇帝正在翻看案头的奏折，闻言便愣住了，将奏折合起来，说道：“你把我弄糊涂了，寿阳公一案不是已经审结了吗？你何罪之有？”
    檀道一很镇定，“臣替寿阳公撰写完诔文后，恐怕便要获罪，因此先敬告陛下。寿阳公，先为君，后为臣，为君时，喜怒任情，善恶无准，以致祸乱，为臣时，恭敬逊敏，以顺上为志，是事君之义。死者为大，本该扬其善，隐其恶，但臣曾是寿阳公的建康旧臣，恐怕天下人看了诔文，要以为臣对废帝和南朝仍有眷念，臣为一己私心，只能扬其恶，隐其善，这样一来，对寿阳公而言，岂非成了不忠不义、毫无廉耻之徒？臣对寿阳公不忠不义，岂不是也是对陛下不忠不义？臣有罪，却实在是迫不得已，请陛下明察。”
    殿上寂静无声，皇帝捏着奏折，眸光沉沉盯着他半晌，终于说道：“朕怎么能让你做一个不忠不义毫无廉耻之徒？死者为大，理应言其所长，避其所短，你放心写便是了，不必担心他人指摘。”
    檀道一眸中含泪，叩首道：“陛下圣明。”周珣之也暗自一笑，夹在群臣之中，一口一个仁君，称颂得皇帝也颜色稍霁，语气和缓了不少。“都退下吧，安国公留下。”瞥向檀道一的目光却有些复杂。
    “陛下？”群臣退散后，皇帝径自思量，被周珣之的一声轻唤惊醒。
    “啊，”皇帝放下奏折，对周珣之笑道：“我是有另外一件事和国公商议——最近太后对纳妃一事很上心，总是催促我。如今开春了，大概也要着手办了。”
    周珣之笑道：“这事有太后、皇后做主，礼部办理，臣是帮不上忙了。”
    “唔，”皇帝有点为难地苦笑，“皇后还无子，我只是怕皇后……”
    周珣之却很爽快，“这是喜事。陛下践位也有几年了，却只有一位皇子，还是柔然女子所出，立不得太子，为社稷计，也该广纳后宫，开枝散叶了。”
    皇帝松口气，“国公这么说，我也放心了。”怕他多想，又笑道：“我倒不是觉得皇后霸道，她性情温顺柔婉，只是不大爱说话，做了十多年夫妻了，有时候我还是不知道她心里在想什么。”
    周珣之只能请罪：“是臣教女无方。”
    皇帝摇手，“皇后很好。”不在这事上面浪费唇舌，转而笑道：“这个檀道一，倒是口若悬河，很能诡辩。”
    周珣之含蓄地笑道：“臣倒觉得——他很机敏，是个人才。”
    “是机敏。”皇帝目光划过幽深的大殿，望向外面塌肩拱背的宫婢内侍们，神色又有些莫测了，“只是太机敏了，我反倒不放心，这个人么，是有些傲气的。”他回忆着方才檀道一的言谈举止，看向周珣之，“不过刚才听他一席话，我又觉得，这个人是外锐而内钝，其实也不失其忠厚。”
    “陛下说的是。”周珣之颔首，“他若真是个狡诈倾险的人，撰写诔文这事，寻个借口也就推了——臣起初还替他捏把汗。”
    皇帝自言自语道：“连元脩这样昏聩的人，他都尚有一番忠心，难道朕不足以令他臣服？”
    “陛下是明君。士之进退，全在于用或不用。用之则为虎，不用则为鼠。物尽其用，才是遵天之道，顺地之理。”周珣之的表情意味深长，“陛下能用臣，为什么不能用他呢？”
    “国公说的是。”皇帝被周珣之说动了，缓缓地点着头。
    皇帝的心事，自然通过周珣之的口，传进了檀道一的耳里，他数月来绷紧的一根弦，总算稍有松弛——然而还是不得闲，皇帝下旨，寿阳公被追封吴王，丧仪过后，又要送至邙山安葬，还没启程，元竑的国书送抵洛阳，要请皇帝开恩，将吴王遗体送回故土安葬，皇帝说道：“天气渐渐暖了，自洛阳到建康，少则也要十天半月，哪能挨得？还是让吴王早些入土为安吧。”
    檀道一奉诏而来，一一领命，“是。”
    “还有，”皇帝撂开国书，笑了一笑，“元竑还要请旨，接吴王的家眷回建康。元竑的长女既然已经许了樊家，就不必回去了，至于你和檀氏……”
    檀道一呼吸微顿，抬眸看向皇帝。
    皇帝却略过檀氏不提，对檀道一笑道：“你么，朕正有个喜讯告诉你。”
    大约是如周珣之所说，要擢升他，檀道一定了定神，洗耳恭听：“是。”
    “谢羡的女儿，原本太后看中了要让她入宫的，前些日子她来拜见太后，细陈了她与你从建康到洛阳，数度分分合合，阴差阳错的各种奇缘，惹得太后也落了泪，朕想到上元那一夜，看她的样子，对你也算情深义重，索性做个好人，成就你两人的姻缘吧。”皇帝以往赐婚，多是利益考量，难得谈及男女情缘，想到自己做了个货真价实的媒人，也欣然笑了，“借着这个由头，朕再给你添一桩喜事——准你降等袭爵，堂堂的武安侯，也算配得起谢家的女儿了，这回谢羡可不能再推三阻四了吧？”
    檀道一整个人都愣住了。皇帝本以为他要喜极而泣，谁知久等无果，他似有所悟，眉头微微一扬，“你不愿意？”
    “臣愿意，”檀道一深深叩首，“谢主隆恩。”
    “等武安公一年丧祭，你就除服，预备婚事吧。”这些日子檀道一时常觐见，皇帝对他十分熟稔了，说话也亲切了不少，“至于檀夫人嘛，你和檀涓都在洛阳，她又何必回建康去？”皇帝心情极佳，还说了句俏皮话，“朕送你一个美貌贤淑的妻子，换你一个非亲生的姊妹，不算你吃亏吧？”
    第57章 、双飞西园草（十七）
    檀道一和谢氏要结亲的消息在寿阳公府不胫而走，皇帝金口赐婚, 原本就是极大的荣耀, 而檀道一和谢氏的不解之缘又为这桩婚事锦上添花, 足以让寿阳公府众人津津乐道上数日, 而一扫吴王的丧事所带来的愁云惨雾。
    婢女们换上了春衫，在秋千架边掐花，阿松正默默望着窗外的翩跹人影，听到这话, 她微微扬起的嘴角也平了，迟滞了一会，才问：“檀祭酒和谢娘子？”
    “是。”婢女掩唇笑道，“连太后都说，他们这是天定的姻缘, 任谁也拆不开呢。”
    阿松一言不发，走出门外。阳春三月的时节，东风袅袅, 人们的脚步似乎也轻快起来，阿松在黄莺滴沥的鸣叫中穿过游廊, 到了檀道一的庑房，房里空寂无人, 唯有微风吹拂着窗台上的花瓣。
    “檀祭酒去哪了？”她问。
    “去邙山陵了, ”王牢赶来回话，“檀祭酒捎了话，这几天忙, 先不回府里。”
    “躲着我？”阿松不禁发出一声轻哂。
    “夫人说什么？”王牢仍旧赔着笑，掏了掏耳朵，“奴方才没听见。”
    “不用你听明白。”因为檀道一，阿松对王牢也恶声恶气，斥了他一句，她回到房里，紧闭了门窗，把袅袅春光都挡在了外头，然后昏昏沉沉地一头栽进昏暗的帷帐里。
    王牢倒是好脾气，翌日早，又捧着礼盒毕恭毕敬到了阿松这里，问道:“今日谢府老夫人寿诞，要大摆宴席，夫人看看咱们这些礼妥不妥？”
    谢羡自到了洛阳，谨小慎微，这回得了皇帝的赐婚，是大大地扬眉吐气了，正要借着这个宴席庆贺一番。阿松彻夜未眠，没有等来檀道一只言片语，心里正憋着火，不耐烦道：“不看了，送过去吧。”
    王牢却深思熟虑：“听说安国公，檀刺史都要去，檀祭酒是咱们府上的佐官，这个礼不能敷衍吧？”
    “哦？”阿松自床靠上坐起身，一双艳媚的眸子逼视着他，“檀祭酒去不去？”
    “大概也去。”
    “你去备车，我要亲自去谢府。”
    “亲自去？”王牢傻了眼。吴王亡故才月余，府里的女眷们深居简出，连笑容都小心翼翼，她兴致勃勃地去赴别人家喜宴，图的什么呢？问也不敢问，眼见阿松拿起玉梳坐在镜台前，王牢只能放下礼盒，匆忙命人去备车。
    愗华被婢女请了来，她这几天没精打采，听到要去谢府，越发打起了退堂鼓，“阿松，我不想去。”
    “怕什么？檀祭酒忙得没工夫回府，难道我不能去当面向他道喜？”
    阿松对着铜镜描眉画鬓，一张略显苍白的脸敷上脂粉后，顿时焕发艳光，映着满院浓郁的春意，她的眸子明灿灿的含笑，愗华怔怔地看着她，虽然心里别扭，却忍不住质问：“阿松，父亲去世，你一点都不难过吗？”
    “难过，”阿松轻快地说，“可我总不能像小怜那样撞墙自尽吧？”愗华畏畏缩缩不肯出门，阿松也不勉强，径自换上一身素色的衣裙，便驱车来到谢府。
    吴王亡故，朝臣震动，但皇帝慷慨，赐婚时又擢升了谢羡和檀道一，算是格外给了南朝旧臣们面子，众人与有荣焉，纷纷往谢府登门道贺。阿松被领进女眷们围坐的花厅时，和婉的笑语霎时停止了，众人讶异地看了她几眼，说话的声音也不禁轻了。
    没有人上来寒暄，阿松也不在意，从婢女手里接过茶来，她微笑地端坐着，耳畔留意着外头的动静。
    谢家的老祖母年过七旬了，却精神矍铄，喜气盈盈，被婢女搀扶出来，等众人拜过寿后，她往阿松脸上觑了一会，恍然道：“檀夫人？”
    阿松迎上去对谢老夫人拜了拜，粲然笑道：“老夫人。”
    谢老夫人道，“在建康时，我在檀府见过夫人一面，那时候夫人才及笄岁吧？”
    “老夫人记性真好。”
    “一晃三年了，”谢老夫人含泪握住阿松的手，还不到双十的年纪，即便身穿素服，又哪能掩盖那张青春娇艳的面孔？谢老夫人怜惜地端详她良久，叹道：“你也是可怜的。”
    “智容长公主到了。”有婢子进来道。
    谢老夫人放开阿松的手，和众人一起疑惑地起了身，见两行执伞掌扇的内侍前导，一群彩衣宫婢随侍，智容盛装华服而来，众人慌忙下拜施礼，智容显然意不在拜寿，潦草地对谢老夫人说了两句吉祥话，她落座后，凤眸在室内一扫，“谢娘子怎么不见？”