“…………”
    “那天我人生第一次去派出所捞人来着，”沈昼叶小声、甚至有点歉疚地说：“一路上好像还把你在地上摔了好几下。然后你还哭，我还以为是你被我摔哭的……你喝醉了比没喝醉能言善道十万倍……”
    陈啸之：“……”
    陈教授头都抬不起来，令人尴尬的沉默持续了许久，然后他终于找到了点，气急败坏地兴师问罪道：“那这么长时间你都不说？！”
    沈昼叶不顾陈教授的脾气，贴心地往他的方向蹭了蹭，小声道：“……因为我觉得你会尴尬呀。”
    陈啸之：“……”
    沈昼叶凑过去，小声叽咕他：“你这么容易尴尬的一个人。只只你看，你现在不就……”
    “别说了！”只只恼羞成怒。
    叶叶立刻乖乖闭上嘴。
    过了一会儿她觉得车棚硌得不太舒服，拽了下只只的胳膊。
    躺在一边的只只耳根仍红得滴血，神色冷漠至极，却降尊纡贵地抽出胳膊，把她的脑袋安置了上去。
    于是沈昼叶枕在他的胳膊上，向他那里蹭了蹭。
    他们躺在佛罗里达玫瑰色穹顶之下，风声温柔，连时间流淌时都绕他们而行。
    -
    …………
    ……
    他们到加州时，已经快开学了。
    加州之春在穹顶酝酿一场冰冷春雨，沈昼叶坐在副驾驶上向窗外看，只见到灰茫茫天穹，与路边泛黑的融雪。
    熟悉的街道在他们面前一掠而过。
    陈啸之穿过红杉树下时，忽然开口道：“你的补开题报告准备得怎么样了？”
    沈昼叶一愣：“还没准备。但是材料我们不是都有吗？”
    “是。”陈啸之漫不经心道：“综述用心写一写，你先前的那篇投了哪家期刊？”
    沈昼叶想了想：“am。”
    “……还挺好。”陈啸之难得赞许了一下，又想了想，“但是方向不同，已经不能用了。”
    “对，会被小秘书直接打回来。”
    陈啸之沉思片刻：“重新写吧，写完我给你把下关。”
    沈昼叶噗嗤一声笑了出来。
    陈啸之莞尔：“你在笑什么？”
    “没有，”女孩子忍着笑道：“我就觉得挺好玩的。之前那个课题，我写综述的时候都是找出版五年内的文献，14年的paper我导师都嫌过时了让我尽量别摘引，但我们现在这个——”
    她没说完，看向自己的小导师。
    小导师也乐了，问：“——我记得我找给你的第一批paper里还有1986年的吧？”
    “还有56年的呢。”女孩子提醒他。
    红灯亮起，雨水细密地淋在挡风玻璃上。
    他们两人在车里笑了起来。
    “这就是热点专业和非热点的区别，”陈教授笑道：“——尽管非热点方向的人少，大家都不愿干……但无论什么时候，都需要人来研究科学最基础的基石。”
    然后他把笑容一收，神情变得冷酷，道：“now get used to it。”
    沈昼叶终于忍不住笑了起来。
    如今，终于轮到她独自走向那石砌的山峰。
    -
    沈昼叶的综述和开题报告两个加起来上万字的论述，从开始到写完，统共只花了两个周。
    这么快的原因无怪乎是她读那些文章早读得滚瓜烂熟了，写起来下笔如有神。唯一的问题是这样冷门的方向很难找到期刊接收，就算有，审稿期也十分漫长。
    ——这就是非热点的、基础科学的方向。
    陈啸之接收了word文档，花了两天将它改完了返给她，只有些计算格式问题，还有几个遗漏的数据，沈昼叶改完交过去，又与自己学科秘书聊了许久。
    然后后来，她再登自己的账号，发现自己的学生后台里开题名称全换了，连带开题文件，都换成了新的，仿佛中间七八年一切都不曾发生。
    她对着那课题的名字愣神了许久，甚至有种恍如隔世的意味。
    ……
    沈昼叶踏入北大的朱红校门的那年不过十七八岁。那时她年轻，朝气蓬勃，对自己的聪慧深信不疑，想改变人们对世界认知的全貌，甚至想改变世界本身。
    ——可这世界恨极了对梦想张扬肆意的年轻人。
    它将荆棘与刀剑横贯于年轻人身前，令年轻人将行走的路上万里冰封，朔风如刀。
    于是那个年少的姑娘于险恶世间浮浮沉沉，迷茫又迷失，绕着世界兜兜转转半生，跌得浑身青紫，终于于晨曦破晓之时回到了自己原点。
    只不过这次她抬眼望去，荆棘与刀剑不再令人望而生畏。
    ……
    沈昼叶在电脑前愣神了许久，扣上了屏幕。
    屏幕的光敛去，满室的寂静与黑暗，她趿上小靴子，去敲隔壁办公室的门，叫陈啸之送自己回宿舍。
    -
    阳春三月，加利福尼亚的春天来得猝不及防。
    三月初，街边的咖啡店开始卖花，路边摆着三五个金属桶，百合和洋桔梗花上的水珠滴在地上，晨光熹微，沈昼叶跑过去时偶尔买几枝花，小心地用外套裹着，插在自己和陈啸之的办公室里。
    沈昼叶每天坚持晨跑。
    她自幼身体孱弱，跑两步就气喘吁吁心跳如擂，然而这个二十五岁时的习惯却被保持了下来。让她每天坚持晨跑的也许是痛苦，也许是某种东西即将破土而出的征兆；但一件事，在之后看来是确定的。
    ——她所经历的是名为诞生的痛。
    在那种疼痛之后，有一样新事物即将破土而出。
    -
    沈博士仍住在arastradero west的那间小宿舍里。
    陈啸之身上有种东方特有的含蓄与固执，甚至老派得过了头：他坚持不跟自个女朋友住在一个屋檐下，说什么同居得太快了对你不好云云……沈昼叶拿姓陈的封建余孽没咒念，也懒得花时间花精力与他争辩，就消停地睡在自己宿舍的小床上。
    这仿佛他们相处的一个剪影。
    ——那么老式，甚至有点民国时期知识分子相敬如宾的味道，根本不像属于当下年代的感情。
    可每次他们相遇，每次他们四目相对，他们的感情就如同漫过山岭的荣光与白雾，漾起恒久亘古的光。
    ……
    他们中午和晚上会一起去食堂吃饭。期间陈啸之可能找几个讲座问她要不要听——湾区，尤其是斯坦福的资源较之国内毫不逊色，几乎是要什么有什么。
    于是沈昼叶抱着自己的笔记本，不务正业地四处乱窜，听了不少cs的讲座和社科类的玩意儿，甚至还蹭过几个柴可夫斯基的论坛和茶话会——而每个讲座，陈啸之总是到得比她早一些，占一个座儿，悄没声息地示意她过来。
    讲座无聊的话他们就脑袋顶着脑袋有一搭没一搭地聊天，找脑筋急转弯玩儿。
    “我们这样是不是有点像本科生谈恋爱？”有次茶歇时沈昼叶试探着问。
    陈教授比他女朋友还困惑，一边给她往小盘子里夹司康饼一边问：“现在本科生这么谈恋爱吗？”
    这是个挺有意思的问题，俩人端着盘子思索好半天。
    沈昼叶小声且歉疚地啃着司康饼道：“……得不出结论，我这儿样本量不够。”
    陈啸之脸上十分平静，仿佛正在思考着什么。
    片刻后，他也颇为悻悻道：“我也得不出。”
    他的学生小口喝着红茶，很促狭地看着他，发出了嘁的一声。
    陈教授眼睛当即一眯：“嘁什么嘁？”
    女孩子很小心地吹着小纸杯，欠扁地说：“是看不起你的嘁。”
    陈啸之顿了下：“又看不起我了？”
    姓沈的毫不畏惧，甚至相当郑重：“嗯。”
    “……”陈啸之处变不惊道：“这次是因为什么？”
    沈昼叶想了想：“因为你连本科生谈恋爱是啥样都不晓得。之之，连我们园里的猫都能在本科期间配对成功了哦，尘尘和一只长毛狸花生了一窝四只小猫猫，连姜丝鸭和薏米都出双入对过一段时间呢。”
    沈昼叶喝着茶，找事地说：“你连我们燕园的猫猫都不如。”
    “……，”陈啸之面无表情地揭她短：“那您就脱单了呗？”
    沈昼叶十分理直气壮：“没脱成哦。但我本科gpa4.0，忙着当江湖传说来着。”
    陈啸之：“…………”
    姓沈的喝着红茶攻击他：“而你就只是单身。”
    陈啸之：“……”
    姓沈的又说：“而且gpa还没有4.0。”
    “……，”陈教授面无表情地问：“那如果我当时脱单了呢？”
    正找事儿的沈小师姐忽然哽了一下。
    “——如果我当时找了个漂亮的，”他充满恶意道：“个子比你高，比你前凸后翘，就是你最想长成的c罩杯……的那种姑娘脱单了呢？”
    沈昼叶：“……”
    陈啸之恶毒地补充道：“头发也比你直还比你顺。”
    沈昼叶说：“…………”
    “你别说，当时还真有这么个追我的。”陈啸之现出怀念神情，“好像是我大二的时候吧？朋友派对上认识的这么一个人……”
    “你敢。”沈昼叶一字一顿，冷酷无情地打断了他。