那是一场不允许出现任何错误的任务。
    一旦发生，他们……
    他们会怎么样呢？
    瑞安心绪翻腾。他发觉在此时此刻，当他在极端紧张中想起艾文时，第一个浮现在脑海里的画面是艾文逆着光从托比亚斯星的星际码头前站起来，脸颊因为一场狼狈的打斗而显得脏兮兮，双目——不论是自然的还是机械的，总归都是他的——亮得像火。下一个画面紧随其后：同样是昏暗的光线，同样是一张脏兮兮的脸。艾文擦干净脸上的泪珠，在那个吻发生之前神色奇特地凝视他，眼里的神色同样灼热。
    如果这样的艾文死了，世界又会发生什么变化呢？
    又有谁会记得他？
    “少将。”索伦短促的话语插入了他缥缈的回忆，“卡森传信，告知艾文雄子并不在星舰上。”
    瑞安骤然惊醒，浑身一震：“什么？”
    “艾文雄子并不在星舰上。”索伦语速更快，“卡森已经多次检查，他确认自己的是星舰上唯一的生命体征。”
    这是什么意思？瑞安茫然地想，艾文不在星舰上？
    他本该迅速得出一个结论，但事实就是，在这一刻，他的头脑突然前所未有地迟钝。
    瑞安在原地缓了几秒，才难以置信道：“你是说，艾文还在这里？还留在塞尔维亚星？”
    他不需要索伦回答，因为答案显而易见。
    艾文不可能中途从宇宙缝隙里掉出去。
    因此他不是在星舰上，就是在塞尔维亚星军营。
    但塞尔维亚星军营那么大，而且整整一天，根本没有虫见过艾文的影子！
    他能在哪里？
    他为什么不能让虫省点心？
    瑞安感到自己军服包裹下的双手已经开始微微发颤。在短暂的怒意后，他更加心急如焚。然而作为指挥官，他不能自乱阵脚。
    于是他冷声对索伦说：
    “尽快把卡森的信号转接侦查部，让他们帮他分析，务必选择最安全的路径暂时避难。”
    “是。”
    “还有，另外派遣一队士兵，尽快去寻找雄虫。”
    瑞安一语还未言毕，已经继续转身走向机甲阿尔法。它耸立在一片黑暗之中，显得沉静、神秘、超现实。
    马上它就会染上黏液和鲜血。
    身后索伦喊道：“少将——”
    瑞安停住，“什么？”
    “他是您带来的。”索伦的声音里也带了些少见的急迫，“你就不去最后见他一面吗？”
    瑞安最后一次转身向他。
    “我想我赶不及了，索伦。”他温和地说，“等你见到他，告诉他瑞安少将希望他今后一切都好。”
    希望艾文以后一切都好。
    这可能不是艾文想听的。根据他对于这只年轻雄虫目前为止的了解，艾文一定想听些别的。一些超越雌虫长官对雄虫的礼节性交代。一些更加私虫化的、更加亲密的、更加符合他们之前在昏暗的车厢里那个吻的言辞。
    瑞安的喉咙轻轻滚动了一下。
    再没有机会出口的话，为何还要费神去想？
    那样有何意义？
    瑞安想到这里，不由得兀自笑了笑。
    “还愣着做什么？”他用力闭闭眼，对索伦喝道，“快去！”
    作者有话要说：　　感谢在20201217 20:36:26~20201219 20:36:40期间为卡森指路的小天使哦~
    感谢灌溉营养液的小天使：明融 2瓶；小明爷爷活到99是因为 1瓶；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
    第28章
    尽管得知雄虫并不在星舰上的事情让卡森少了很多额外的心理压力，但他仍然在一片水深火热中。
    军雌都应该是视死如归的。
    但拿不代表他们在孤身面对险境的时候仍然能够个个气定神闲。
    毕竟谁也不是天生的战斗机器。再怎么说，在“军雌”的身份之前，他也只不过是一只虫而已。
    于是现在，卡森站在操作台前，两眼紧张地盯着显示屏。
    “一切安全。”他对通讯对面的虫说。
    「收到。」
    他确实安全地行驶了一会儿。星舰穿过宇宙浓重的黑暗，面前并无任何其他波动的迹象。卡森深吸一口气，听着通讯里侦查虫们在低声交谈讨论，随后在通讯里传来大声的同一时刻，他看见屏幕里刹那间绿光加剧！
    「快！调手动，直接到这个地方去——」
    通讯屏中立刻涌现出一处坐标。
    卡森的肾上激素飙升到巅峰。
    星舰倏地上升，直奔被制定的坐标。在极端的紧张里，卡森已经无法再控制住自己内心的想法。他大脑一片空白，像是真正的机械一样听从着通讯频道另一边的指挥。
    「现在去这里：」
    卡森全速往指定的坐标形式而去。
    警报停止，他又得到了片刻喘息的时间。
    他刚刚在全力躲避的并不是利翅蝮蛇——如果他真的距离利翅蝮蛇那样近，那卡森是毫无生路可言的。他在躲避的其实是一种来自利翅蝮蛇的、以特定航线活动的奇特声波。它们在黑暗中替这些异兽指引方向，告诉它们是否存在需要它们袭击的对象。
    利翅蝮蛇只会袭击它们碰到的东西。
    对于不了解它们的虫，可能会以为它们其实非常无害，毕竟远离它们就好了，但其实不然。