秘潜部来人的声音戛然而止，数道硕大无伦的雨幕从那幽深的林中如爆炸般扩散，与此同时，人影涌动，乌黑的藤蔓袭来。
    ……那是群攻。
    “不……这是哪里来的非官方军团！”
    雨幕下，雷恩斯已经窜入了林中。
    他留了后手。这是一个来自德威尔家族的私人军团，他在柯塔林时就尝试联系了。不同于普通家族的私卫，这群人训练有素，准备充分，竟可以和密会分庭抗礼。
    水与风的交缠中，雷恩斯和军团消失了。
    与此同时，千圣城得到最新消息：
    【高级情报：雷恩斯·德威尔竟拥有一系私人军团，与密会接引者发生直接武装冲突。】
    【德威尔家族是否叛境尚无法确凿，最高级逮捕令发布。】
    ……
    【凯伦·奥里：雷恩斯，立刻停止你疯狂的行为，我还能为密会保你！】
    雷恩斯在林中潜行，追兵近在咫尺，攻击密不透风，他根本无法再次使用传送。
    他看到了凯伦的消息，抿了抿唇，眼中荡过冷光。
    从情感上，他根本不想回复，但从理智上，他知道这是最关键的时刻，只能在危急中、保持冷静传讯回去：
    【雷恩斯·德威尔：我在柯塔林留了后手。如果我在半小时内没有收到真正的配方，那里的人将会采取措施，莱拉·奥利维会知道关于詹姆斯·罗德尼的所有事。】
    【凯伦·奥里：雷恩斯，你怎么敢？！你怎么可以这么对密会？！】
    【不。你不敢。神院也不会如你所愿。】
    雷恩斯没有回复了。
    他之前的顶罪行为说明他在意南境，但他现在的行为人全然给他贴上“不敢”的标签。
    因为，也是在这猛然发现他背后的军团足以和密会的成员相抗，神院这才意识到德威尔家族这几年到底秘密发展了怎样的力量。
    ——在过去的十年里，德威尔一向低调，被认为是三大家族的最弱，依附于奥里和克拉雷。
    但现在，这突如其来的翻底牌，让密会意识到，并不是这样。
    ……德威尔家族竟悄然发展了这样的力量！
    密会措手不及。但很明显，这之后，德威尔的路或许就难了。
    “迎战。”
    雷恩斯观察了身后的情形，最终下达了这个命令。
    这次他调动的人，的确是他秘密招纳和培养的。是如今家族的核心力量，忠诚到可以随时跟他一起脱离神院、前往闇域和地界。
    但现在，他必然短期内无法进入神院的辖地了，但他也不想把他和地界的关系暴露到密会面前。所以不能让他们继续追。
    风之囚牢。冰网。
    双方力量的对抗在秘密进行，初时平衡，逐渐激烈和白热化。
    但雷恩斯这里到底是单方势力，比不上神院成熟且不断补充的武力，逐渐出现了些许劣势。
    他的手按上了“肃寰”。
    雷恩斯早想用“肃寰”。但在刚才，他便发现对面准备了针对肃寰的物理陷阱，让他不敢用。
    他的头上流下冷汗，之前的逃脱，再加上服用的毒药，亦对他已经产生了影响。
    风起箭涌。
    千钧一发之际，雷恩斯却突然听到身后传来了一道咒语，如同来自夜空的低吟：
    “dancel wies es flarre.”
    “与火共舞。”
    这不是来自明域的任何一种语言。这竟是——闇域的魔语变种！
    呼！火舌升空，绽放出南境这十年内从未出现过的明亮火焰；
    而明域对这样的火焰的记忆，还停留在记录历史的典籍中，那和一个被灭亡的家族相关，这样的火焰却曾被称为“希望之火”。
    火舌跳弹，却骤然随风卷起，形成了一个巨大的囚牢的形状，把雷恩斯与私卫团团围住，但不过眨眼的功夫，这圈火焰便煞时摇摆翻转，如变魔术般扇向了密会的那方。
    呼！风声消失，雷恩斯和密会被彻底阻隔。
    雷恩斯屏住了呼吸。
    身后却突然响起一道带有一分玩味的声音：“还不走？怎么十年不见，你的反应怎么还和以前一样慢？”
    雷恩斯猛然回头。
    火洞之中，一个身披乌黑斗篷的男人走了出来。
    他全身缭绕火焰，三十二张金纸牌围绕着他飞舞，但没有着。
    他的脸隐没在衣帽中，只露出了火红的深邃眼睛，却透着一股如夜空般的沉寂，那颜色也让人联想到罪恶。
    但不过看一眼，雷恩斯便判断出了两件事。
    他的力量和气质不属于明域，是位“归者”。
    他眼中的颜色和透出的气息和他记忆中一个人相同，也和莱拉相同。这种相同，通常是长时间生活在一起才会出现的。
    雷恩斯的目光落到了对方的身上，难以置信地屏住了呼吸。
    半晌后，他张了张口：“……艾利安·奇尼？！”
    “你还记得我啊。”对方语气笑呵呵、眼中却没笑意地说。
    ……这果断让雷恩斯联想起席勒斯。
    而这陌生的“归者”身上的金牌突然缭绕火焰，三十二张牌朝森林射去，产生了瞬间烧毁整座森林的架势。
    雷恩斯跨了一步：“不……”
    对方却说：“我有数。”
    恣意的狂风卷起，火焰消失了。森林却如奇迹般复原，没有任何损耗。
    但雷恩斯、男人和军团早没了身影。
    ……
    艾利安·奇尼。这是个曾让雷恩斯印象深刻的名字。
    他是奇尼家族的后代，和他同龄。却从出生起就跟在了席勒斯的身旁，自称最忠实的玩伴和跟班。
    是的，这个人却只和席勒斯玩，不和他玩。他们那时的关系也看上去远比和席勒斯和雷恩斯这对亲兄弟好上十倍。
    而后来，席勒斯一夜屠杀了奇尼家族所有的成年男性，却放了艾利安一马。
    但在席勒斯被判流放后，这个失去了家族庇护的小孩也疯了一样、要打要杀地跟着跳入了闇域，说是要去对席勒斯复仇，让雷恩斯难受了许久。
    他那时本以为他们可能都活不成了。
    但席勒斯的身旁似乎总跟随匪夷所思的奇迹。后来，雷恩斯才从黑市购买来的闇域消息中得知，他们都奇迹般地活了下来，甚至奇迹般地从弥天血仇中和解了。他们不知道经历了什么，他们当时加入了一个对抗地下城土著的兄弟会，艾利安有了个绰号“火之魔术师”。
    莱拉曾为他证实了这一点。
    但无论如何，这些消息归消息，雷恩斯曾以为除非他主动踏入闇域，都无法和他们再次见面。如今的重遇让雷恩斯震惊。
    雷恩斯：“你怎么来了？”
    他们已经到了地界。艾利安护送他们回去的。
    眼前的艾利安已经取下了斗篷，露出了火红的长发，俊朗深邃的面孔，听到雷恩斯的问题，言简意赅地回答道：
    “席勒斯担心你和莱拉·奥利维，所以让我来了。”
    “……什么？”雷恩斯没听懂。
    艾利安才又补充道：“那位奥利维从地下城走后，我们也在闇域听打听明域的事，结果听说了你、她还有南境的一些纠葛。席勒斯当晚做了推演，认为你们两人之间很可能会出事，当晚写了信。”
    “但送出去的极点信纸似乎被拦截了，没有送到在莱拉·奥利维手中，所以他放不下心，却因为如今掌管地下城脱不了身，让我出来看一眼。”
    “出来”、“看一眼”……这两个词语被艾利安说得风轻云淡。
    但雷恩斯知道，进了闇域，再出来……怎么可能容易？
    不仅需要在地下城核心中通过获得通行令的试炼，还需要用极大的意志再次穿梭血腥荒原和黄昏之路，他能答应席勒斯，说明他拥有极大的忠诚和情谊。
    “我们听说了不少你们的事，南境的、北境的……你和莱拉·奥利维在一起了吗？”
    艾利安看了眼雷恩斯，声音突然多了分试探。
    雷恩斯敏锐地感觉到一丝不对劲，但如今想到莱拉就心里很乱，不知道怎么回答。他张了张口，“算是吧。但……”
    雷恩斯没说下去。
    艾利安眉头一皱。“算了，我也不是来关心她的……刚才怎么回事？我似乎好巧不巧地赶上了？你这里是已经出事了吗？怎么德威尔家族的人跟神院的人动起手来了？”
    雷恩斯抿唇，他不知道怎么回答，或者该不该回答。
    他的大脑乱成了一锅粥，本有很多关于席勒斯的事想问艾利安，但他明晰地知道，现在的重点在于莱拉。
    也是在这时，他的脑中灵感一动，发现罗盘总算收到了新的消息。
    上面，已有各种记录。有凯伦对他关于叛境的质问，但在雷恩斯回了凯伦关于他在柯塔林留手的证据后，对方旋即沉默。
    如今，一张配方总算出现在了联结之中。
    雷恩斯没有再和艾利安交流。他去找了盲者，经验丰富的盲者帮他确认了配方无误。
    ……尘埃似乎落定了。
    雷恩斯把脸埋在了手里。
    ……总算得到了。
    莱拉大概也能活下来了。
    这是他和莱拉，生的希望。