一夜黑甜无梦。
    李元悯翻了个身，乌发也随着动作流水一般的掠过枕靠，薄薄的眼皮动了动，睁开了双眼，虚无地看着床顶上熟悉的祥云逐日浮雕，昨夜喝了那么多酒，居然没有头疼，只额际有些闷闷的。不由抬手揉了揉颞颥，支撑着身体，坐了起来。
    习惯性地撩起纱幔望向长塌的方向，他一怔，猊烈不在，连长榻也一并收走了，眼前一片空落落的。
    他微微蹙了眉，心觉奇怪，以往皆是自己命人搬走的，今日如何撤得这般迅速，且若非早起去郊外练场，猊烈一向是候在外室等他清醒的，何故今日不在？
    他就地缓了缓，套上鞋履下了床。
    外头的仆妇听闻动静，轻手轻脚进了来：“殿下，热水已备好，可要沐浴？”
    李元悯一愣，才意识到是猊烈着人安排的，他昨夜喝了那么多，定是无法沐浴，猊烈看似冷情，却心细如发，他心间生暖，只点点头。
    “好，拿进来吧。”
    数位下人抬了浴桶巾帕等物进来安置妥当，便齐齐退了出去，李元悯除了身上的小衣亵裤，踏入热气腾腾的浴桶。
    待热水没过胸口，李元悯惬意地长长吐了一口气。
    念起昨夜在巡台府一番交锋的记忆，心间自是烦恶，好在这些年倒是养成了一副在外虚与委蛇的自如模样，并不算难捱。看得出来，袁崇生是个颇为棘手的角色，只他太过轻视自己这位冷宫皇子，未站稳脚跟，便想着轻易从他口中夺下一大块肥肉，可难不成他这七年的心力是白费的？
    李元悯阖上双目，脖颈轻轻靠在浴桶边沿，水汽蒸得他浑身如一块质地极佳的粉玉，一张雌雄莫辩的脸更是昳丽非常，他嘴角轻轻一勾——也不知袁崇生交不出那三万两岁俸的时候，该怎生惊怒？
    待将一身雪色肌肤泡得通红，鼻尖微微生汗，他才起身了来，换上了一身松快便服。
    屏风一撤，下人们端来了洗漱等用具，还有一碗热气腾腾的醒酒汤，说是猊总掌让人备下的。
    李元悯会心一哂，一番洗漱后，便披着发坐在桌前细细啜饮那碗醒酒汤。
    一碗很快见底，他放下了羹勺，便有小厮来报，何参领亲自护送倪英一众人回府了。
    小厮面上义愤填膺：“奴才从未见过小姐这般狼狈模样，浑身脏污，活像个乞子，听说那官监污湿恶臭、虫鼠横行，也不知小姐一夜受了多少的苦——那巡台府着实可恶。”
    倪英性子大方、向来无尊卑规矩，府中上上下下都极为喜爱这个明艳活泼的少女，小厮也知广安王一向疼她，忍不住逾矩告状，他愤慨的嗓音带着一丝心酸，哑声道：
    “殿下，小姐这会儿正在院外候着见您呢。”
    李元悯连眼皮都未曾抬，只端了香茶漱口，淡淡道：“不见，承本王命令，押她去书院抄十遍《礼辞》，什么时候抄好，什么时候才给饭吃。”
    他瞟了一眼那脸色微变的小厮，“若是谁敢偷偷送食，那便一并关了。”
    小厮面色一紧，不敢再多说，他深知自家的主子虽不是那等酷厉肃严之辈，但做好的决定便不会容人置喙。
    当下小心翼翼端了空碗传令去了。
    吃了早膳，李元悯自行去了书房处理前两日压下的公务，待下人来传午膳的时候，他依旧没见猊烈回来，问了近卫，说他不在府内，一早便去了郊外练场。
    李元悯摇头叹笑，连着几日操练，也不知那些府兵该如何抱怨了。
    日落时分，早上的那位小厮来报，说是倪英已将《礼辞》抄写完毕，这会儿正等在外头。
    李元悯将杯盏一推，让她进来了。
    没一日的功夫，倪英便憔悴了不少，头发乱蓬蓬的，麦色的肌肤上几道灰黑的污渍，原本灵动的双眸泛红，紧紧闭着唇，受了天大委屈般地看着自己。
    李元悯原本板着一张脸，看她那等可怜兮兮的模样，当下便心软了，叹了口气，招了招手：“过来。”
    倪英原本还咬着牙根想着要质问一番，然看见那含着心疼的温柔目光，眼眶瞬间蓄满泪水，立时扑在李元悯的膝盖上，哇的一声哭了出来。
    李元悯摸了摸她的脑袋，心间叹气，他何尝不知道她受了委屈。原本袁崇生答应昨夜便送她回府的，但李元悯有心让这帮孩子吃点苦头，长长记性，便婉拒了。看见倪英这般狼狈模样，心下便有几分悔意，但纵然如此，他也只能硬起心肠训她。
    “可知道轻重了？”
    膝上的少女哭得一抽一抽的，双肩耸动，并不回话，李元悯知道她素来性子拧，怎会轻易认错，这会儿在他面前哭成这般，已是极致了。
    无奈叹气，摸了摸她的头，唤人端了热水进来，亲自给她沃了巾帕，抬起那一张小脸来为她拭去脸上的污渍。
    倪英抽噎着：“明明……明明便是那狗官仗势欺人……”
    她断断续续将那日的情形合盘托出。
    原来，昨日他们一行人去了庙会，正巧遇见袁崇生的仪仗往庙会路过，开路的侍从策马过快，竟将一老妪的菜摊踩烂。那侍从非但没有半分愧色，仍自挥鞭大声叱责，倪英看不过眼，便上前理论了一番，不想越闹越大，两拨人马竟撕打起来，倪英一行虽多是少年，但猊烈一向操练得狠，自是个个矫健猛悍，原本是占了上风的，却不料袁崇生竟遣了安防的郡守军来，双拳难敌四手，百余兵士二话不说围合起来，将他们一行人给抓了入狱。
    倪英哭得鼻尖通红：“殿下哥哥，你告诉我，我何错之有！”
    李元悯叹了口气，“来，把脸擦擦。”
    她当然没错，但这个世上，根本便不是是对错的问题，袁崇生一则闹市纵马行车、二则私自调遣郡守军、三则不敬藩王，这三条无论如何辩驳，条条都是大罪，他既非那等作死的蠢物，这般公然作为，便是朝中有人撑腰，压根不必畏怕一位有名无实的藩王修书弹劾。
    他擦去了她脸上最后一块污渍，并不回答，只摸着她的头，让她趴在自己膝盖上，尽情倾泻心中的不忿。
    倪英多年未这般哭过了，只觉得委屈不已，又觉得愤恨难安，恨不得当下御马持剑，冲进巡台府将那狗官给刺一个透明窟窿，她哭得一塌糊涂，甚至将李元悯的下摆哭湿一大块，然而对方却只是轻轻地摸着她的脑袋，如同哄慰一个幼儿一般。
    八岁之前的记忆已很是久远，久远到像一个记不清的悲惨梦境，自她来到岭南，便是这广安王府的掌上明珠，殿下疼他，哥哥宠她，她向来没有受过什么委屈，却不想遭逢这么憋屈的一出，原本想着回来大家会好好安慰她的，可早上阿兄亲自去官监内只瞧她身子无恙后，便冷着一张脸离开了，连一向疼她的殿下哥哥也如此狠心，罚她抄了一整天的书。
    她委屈不已，哭得狼藉一片，可却在这样温柔的抚触中渐渐平静了下来，她没有爹，没有娘，却在殿下哥哥这儿，得到了跟别人一样的东西。
    她渐渐停止了哭泣，只静静趴在那被哭湿一片的膝盖上，一抽一抽的。
    半晌，耳边浮起李元悯幽幽一声叹气。
    “阿英，这个世上并非道义在身便可以的，你还小，日后便知道了。”
    倪英猛然抬起头来，一双带泪的眼中点点倔强。
    “难不成往后我都要昧着良心，任这些恶人胡作非为么？”
    “当然不是，”李元悯将她扶了起来，拉了一旁的座几让她坐在自己身边，顺手将她面上的碎发捡到颊边。
    “我知道我们的阿英是个行侠仗义的好姑娘，最是见不得丑恶，然而有时候这世间的恶人比我们想象得更可怕，可怕到连我们行侠仗义的资格都没有，难不成我们便要直愣愣地冲上去，什么也改变不了，便这般白白地赔进去？”
    “我就是不服！”倪英咬着唇，她无处反驳，只觉得不甘。
    “所以，我们要变得强大啊，只有强大了，才能保护我们想保护的人。”李元悯顿了顿，轻声道：“殿下哥哥答应你，努力变得强大，以后再不让阿英受这种委屈。”
    “哼！”倪英心里高兴，擦了眼泪，却还是挂起油壶：“那你为何还要罚我抄写《礼辞》？我手都不听使唤了！”
    她伸出十指，上面有墨水污渍，也不知是否一边抄一边拍案。
    李元悯哑然，正待笑，却是忍住了，“让你抄是让你长长记性，往后遇到事情先冷静掂量掂量自己，还能不能这般冒冒失失冲上前去！”
    看着她瘪着嘴角的倔强模样，李元悯知道她已然明白个中道理，便移了话题：“肚子饿了没有？”
    倪英揉搓着自己的手指，半晌，抬着眼瞧了李元悯一眼，又低头下去，赌气似的：“早饿了！”
    李元悯大笑，捏了捏她的脸：“快去沐浴梳洗一番，这灰扑扑的，哪里像我们广安王府的掌上明珠了。”
    他眼角带着几分促狭：“我让厨房准备了阿英最喜欢的蜜烧乳鸽，现烤的，啧，香的很。”
    倪英瞧着那双带着笑意的温柔眉眼，心里想着，她也一定要变得强大，跟阿兄一起，保护她的殿下哥哥。