接着是担忧苏徽今日说的这些故事，会传到紫煌宫外那些儒生的耳中。嘉禾对于夷夏之别其实并不十分重视，一开始的时候虽然口口声声说她堂堂天子怎可听蛮夷的故事，可到底还是在好奇心的驱使下没有真的打断苏徽。可那些儒生就不一样了，要是让他们知道苏徽居然敢和女皇说这些，一定会大呼小小锦衣卫妖言惑主，应当下狱问罪才是。于是董杏枝在苏徽和嘉禾，一个专心讲，一个认真听的时候，悄悄喝令女史停笔，不得记下今日下午所发生的一切事情，又叮嘱其余在场宫人保守秘密。
    最后董杏枝忧虑的是苏徽——十五岁的侯门庶子，哪里来的广袤见识？苏徽说他讲的只是一个故事而已，可一个人由着想象力胡编乱造出来的故事，哪里会有如此清晰顺畅逻辑与因果关系，又怎会军事、政事、财事样样涉及？顶尖的文人或许可以轻轻松松的在笔下写出一段委婉动人的爱恨情仇，可如果想要为他的人物构建出一个全面而真实的社会背景，却是相当艰难的一件事情。更不用说，苏徽所将的这个故事跨越了数千年的光阴。如果一切都是他捏造想象出来的，那么他该是怎样的天才。他这个下午所叙述的倒像是真真切切发生在大陆另一端的千年史事。
    不过也并没有谁能够验证苏徽所说的是真是假。无论是嘉禾还是其余的宫人，一开始以为苏徽只是偶尔遇到过几个西洋红毛鬼，听他们说过一些西陆的趣事，再将这些趣事胡乱编在了一起，然后说给了嘉禾听。可是渐渐的，故事的情节丰富得超出了他们的想象，倒好像是他真的曾经正儿八经的钻研过西方人的历史。
    嘉禾长长的突出了口气，从荡气回肠的故事之中缓过神来，问苏徽，“你家中难道……信那个洋人的教派么？”
    有西方来的洋和尚，穿黑袍，戴十字，在夏朝沿海一带传经布道，据说他们大多数人都有责渊博的学识与见闻，有些士人会与他们结交，更有些人家会将他们请入府中，奉为宾客——这个嘉禾早有耳闻，只是这样的小事，她甚少理会而已。
    苏徽拖着下巴，默默的眺望着西陲浮云，片刻后说：“陛下反正也不是第一次怀疑臣身份有问题了，那就不妨继续疑心下去好了。方才您说的那个问题，恕臣不能回答。”
    “为何？”
    因为那些异域的故事，既不是他从某某人口中听来的，也不是他在某某书上见到的，而是自然而然就存在于他脑子里的。
    不过这世上真有什么人能做到生而知之么？从某种意义上来说算是“生而知之”的苏徽却疑心自己满脑子古怪的学识，是在某年某月学到的，只是他将那段求学的经历给忘了。
    听过了西陆数千年风云激荡之后，嘉禾越发的不忍心杀了苏徽这样一个人。他死了，别的不说，以后可就没有和她说故事的人了。这人身上谜团重重，嘉禾已经暂时放弃去探究，反正什么也探究不出来，她只问了他一个问题：“你花了一个下午的时间与朕说这些故事，目的是什么？”
    “没有什么目的啊，我又不是那些传教士，眼巴巴的凑到陛下身边，展示十八般技艺就为了劝您皈依基督。我就是看您好像很忙的样子，想着给您讲几个故事让您歇会……等等等等！陛下息怒，别瞪臣，臣知道陛下日理万机忙得很，臣在开玩笑。臣其实是想——”他扭头看着与自己并肩而坐毫无帝王威仪的嘉禾：“臣在想，这个世界远比陛下想的要大上许多倍，陛下困于小小一隅天地，有些问题想不出解决的办法，那就不妨跳出方寸之地，换个开阔的视角。”
    “你笑朕是坐井观天的青蛙？”嘉禾冷哼了一声，不过倒也没有多少生气的模样。
    苏徽懒洋洋的说：“不敢不敢。”
    本就混乱的像是浆糊的记忆在这时却好像被什么再次搅拌了一下，有陌生而熟悉的一幕在他脑子中闪过——他走在某个小女孩的身后，那女孩沮丧的对他说：云乔，我觉得自己就像是一直井里的青蛙。
    “你这是怎么了？”嘉禾迷惑的盯住苏徽。
    女孩的面容与眼前的帝王重叠，苏徽发了会愣，说：“没什么。”
    “你猜得到朕在为什么所烦忧么？”
    “火.器。”苏徽吐出了这个词，“这个国家让你烦心的事很多，轻重缓急各有不同，眼下最叫陛下您忧心的，便是军备。”
    “你今日和朕说了这么长的一个故事，是想要告诉朕，西洋人可以帮助朕解决这个烦恼？”
    苏徽张嘴，又闭上。
    “怎么了？”
    “怕陛下说臣妄议朝政，先行闭嘴。”
    “屡次三番激怒朕的时候，你的胆子可不止这么点。”嘉禾被他气得笑了出来，“得了便宜还卖乖的东西。”
    嘉禾从地上爬了起来，几名宫女上前想要为她拍去龙袍上的灰尘，她摆手示意她们暂且不要靠近，“你的故事还没有说完吧。”她看着苏徽。
    “嗯，远远没到说完的时候。”苏徽点头，“我之前提起的全球航行的完成——其实都是距今几百年前的事情了。几百年的时间里，西方人的船只早已遍布各个大陆。陛下，要小心哪。”
    也不知嘉禾究竟有没有听懂她的话，更不知她对于今日接收到的海量信息，究竟吸收到了几分，最后望了一遍半沉的落日，她转身就要走进御书房内，继续处理她的庶务。这时苏徽却忽然又叫住她，“臣有件事情一直没想明白。”
    “说。”面对着苏徽，嘉禾也渐渐有了好的耐心。
    “陛下为什么不议和呢？”
    一直沉默如影子的董杏枝闻言倒吸了口凉气，惶恐的看向女帝。
    “你说什么？”嘉禾没有回身，背对着苏徽开口。
    “这场战事继续下去，不好。”苏徽想了想，用了一个简洁的词来总结自己的想法：“陛下为什么不与北戎议和？”
    “知道么？朕今日原本都有些喜欢你了，刚才还在想，要不要给你一些封赏。”嘉禾侧首，目光清冷，“但现在，朕又后悔了。”
    这天黄昏，前不久才被锦衣卫千户赵游翼放出来的御前校尉苏徽，因触怒天子而再度下狱。来到宣府短短一月，成功得罪了天子心腹赵游舟之后，再度得罪天子本人，两度身陷囹圄，相隔不过一日，宋国公府的小少爷，倒也是个奇才。
    第164章 、二十二
    荒原之上,一场战事将将结束。
    荣靖将佩刀上的血擦拭干净，收刀入鞘。皎皎明月映照着遍野的尸骸，血腥的颜色因冷月的霜华而增添了几分静谧的优雅。
    “全军休整片刻,继续追击。”形容憔悴，眼神却明亮得如同有烈火燃烧的荣靖开口说道。
    方才与他们交手的北戎骑兵,正是他们在草原之上追踪了大半个月的目标。半个多月之前，这支军队因缺少粮草袭击了大同——当然他们也不笨，没有直接进攻有精兵驻守的大同城，而是抢掠了大同周边的村落。
    自长业二十年之后,这样的事情就常有发生。胡人屡屡南下扰边,每次都是抢完粮食财物与女人之后就逃。
    只是那一次，安排在大同周边的斥候发现，这支胡骑竟是北戎王帐军,统帅他们的将领,疑是一位北戎王公。
    在夏人看来，北戎人是粗俗的蛮夷,北戎的王族和贼寇也并无什么分别。两年前他们的王储罕缇摩就曾亲自率军进攻过宣府,对于这些塞外蛮夷来说，就没有千金之子不坐垂堂的道理。
    可是两年前罕缇摩来宣府，是为了报李世安突袭北戎王帐之仇，也是因为得到了细作传递消息,知道宣府城中有夏国皇帝。那么这一次，又一名北戎王族出现在大同,是有什么别的目的么？荣靖怀疑他们绝不仅仅只是想要抢掠一点财物和人口那么简单。
    于是她亲自率领大军包围了这支北戎骑兵。对方十分棘手，战斗力强的不像是漠北随便哪个部落的牧民拼凑出来的军队——不过这也在荣靖的意料之内。血战之后，这支骑兵冲破了包围向北逃窜，荣靖毅然决然的下令追击。
    今夜是半个月来她第三次追上这支骑兵了,很遗憾，交战之后又一次让他们逃了。此刻荣靖的心情相当糟糕，眼神阴郁得叫人害怕。
    这种时候也唯有章怀英敢壮着胆子走到她面前劝谏，“长公主，不可再追了。”
    “战场之上机不可失。”掌兵多年的女人用冷硬的口吻说道：“我一定要全歼了这支军队，生擒北戎王族，给所有长城以北的胡虏一个震慑，我还要知道，这些年来他们如同蝗虫一般烦人的扰边，究竟是为什么？”
    “可是将士疲惫，军心不凝，再追下去战败之风险。”章怀英拱手，万分诚恳的劝道。
    荣靖下意识的想要讥笑，她一个女人在连续疾行几个昼夜又与地方激战一场后，尚能精神奕奕，一群年富力强的男人，怎么就疲弱得不行了？
    然而回头看向身后正在清理战场的兵卒们，确实是一个比一个的颓丧，士气无比的低落。
    “……那传我命令，便休整一夜。不过我们汉人的马匹本就不如塞外良驹，这样一来，我担心他们会就这样逃了。”
    章怀英犹豫再三，还是说道：“在下认为，其实最好的法子不是暂时休整，而是直接班师回大同。”
    荣靖深吸口气，压抑住了怒意，只将手按在了刀上，说：“谁若再言回师，军法伺候。”
    章怀英不敢再说话。即便他与荣靖交谊匪浅，却也从不在她面前造次，因为他知道这位有着将军身份的长公主是说一不二的铁腕人物，最初她统御军队的时候，不少油滑的兵痞、轻狂的将士都不服气这个女人，可不消半年，便服服帖帖的跟随在她马后，随她冲锋陷阵，究其原因，不过就是因为荣靖足够心狠，凡是不服她的，统统被她毫不犹豫的斩杀，凡是甘愿效忠的，高官厚禄定然不少，如此恩威并施，效果显著。
    然而章怀英虽是摄于荣靖之威不敢开口，眼神中的无奈却怎么也藏不住。荣靖瞥了这位最受她倚重的谋士一眼，压低了声音，“我知道章先生在担心什么，将士疲惫，军心不振，的确不是一个晚上的休息就能恢复的。眼下我所统领的，都是跟随我多年，战力不俗的将士，可再锋利的刀，用久了也会变钝，久经沙场的战士，会渐渐的在征战中失去勇毅之心。他们何止是不愿意随我趁夜追击胡虏，他们更是不愿再继续打这场仗了。”
    章怀英诧异的抬头看向荣靖。原来他所忧虑的，她都知道。既然知道，那又为何
    “有些道理，心里虽然清楚，可现实往往逼得你不得不迎难而上。”荣靖猜出了他想要问什么，在他开口之前解释道：“士卒厌战，是无论如何都不能避免的事情。我朝士卒，多为屯戍兵，闲时农耕，战时出征。从长业二十年至今，战火烧了五年之久，农事荒废，他们自然心中不乐。可若想要在战场上通过死战挣得军功，却又不是容易的事。齐国公他们的军队尚好，我么……一来年纪太轻没有多少资历，而来是皇帝的长姊，身份尴尬。这些年我那位好妹妹有意打压，连带着我底下的将士都郁郁不得志，他们肯为我舍命冲锋才怪。”
    章怀英叹息，“长公主殊为不易。”
    又说：“在下从未对长公主有过什么怨怼不满，只是偶尔会想，长公主若是能有扬眉吐气的那一天，我们这些人的日子，也能好过上许多。”
    荣靖深深的看了一眼章怀英，“怀英，你是我的幕僚，俸禄从我这里支出，算是我的私臣，我显赫了，你的地位和待遇的确都能够得以攀升。但我统领的数万将士，却并非我的私兵，他们是属于陛下的。”
    章怀英捻须，很是满意自己总算将话题引到了这里来，他说：“我朝向来兵将分离，平时兵甲皆由都督府管理，将军多为闲职，唯有在战时才会授予善战之臣帅印，使之统领军队。可自太.祖一朝以来，兵将分离之法便一直未能得到贯彻。李、郑等人威望过高，即便卸去兵权赋闲在家，即便太.祖将那些追随他们征战天下的老卒打乱编制，拆分成数股部队，他们的影响力，依然在军中根深蒂固。”
    “这对皇帝来说不是一件好事，但对我来说也是一样的。”荣靖冷冷道：“我也姓周。”
    “长公主姓周，却也是李、郑二人的学生。”
    “你难道是认为，他们会出于师生之谊，将数十万的军队交到我手里？”荣靖嘲弄的问。
    章怀英假装没有听懂荣靖话语中的讥讽，说：“至少长公主与他们交谊匪浅。在下认为，长公主应该效仿他们。其实这一场战争对于许多人来说，都是发展自身的机遇。就连陛下，不也是在努力的将宣府驻军转为自己的禁卫兵么？借着两年前罕缇摩入侵时宣府守将守城不利，杀了不少武官，提拔上了自己的人手，甚至又将锦衣卫也一并编入了宣府军制之中。陛下是想要吞下整个宣府，然后再用用数目多达十万的禁军来剪除其余的威胁。”
    “那你倒是说说，我该怎么将我手中的兵卒，变为我自己的私兵？”
    “这时候，便需仰仗长公主的夫家了。”章怀英说道。
    杜氏一族。
    荣靖沉吟不语。
    其实杜雍不止一次暗示过她，他可以助她谋取皇位。可她不敢与杜雍合作，为此还专门让自己的丈夫杜榛前去警告了杜雍一番。因为她不确定，究竟是她利用杜家，还是杜家拿她做枪。
    “怀英，不必多言，我心中自有分寸。”荣靖翻身上马，“杜家富有四海，这个我知道。”杜雍做过许多年的户部尚书，掌天下之财。但他的家底，其实更多的来源于开国之时，只是那份财富从不敢示于人前，“你要是再为杜家说话，我便要怀疑你收了贿赂了。”
    章怀英连忙低头。
    “传我命令，全军开拔，追击胡虏。”上马之后，荣靖对月扬鞭，忽然开口说道。那张藏于兜鍪之下的脸露出一个恶狠狠的笑容。
    “长公主？”章怀英满脸诧异，不明白她为何忽然改了主意。
    “怀英你提醒了我，反正这群人休整一夜也没有什么区别，那就不必休息了。”荣靖轻描淡写的说道：“至于回师大同，这是万万不能的。”
    “还请长公主爱惜将士——”章怀英激动之下抓住了荣靖坐骑的缰绳。
    “别说这群人不是我的私兵，就算他们是，畏缩避战也不是爱惜他们的方式。”荣靖冷冷的甩开他：“你还没有明白么？我们已经踏入敌人为我们布下的陷阱之中了，不战，便只有死。”
    草原之上，难辨东西南北，可若是仔细对照过这几日他们的行军路线，便会发现这半个月来，他们一直追着的北戎骑兵，并没有一位的向北逃窜，而是领着他们在草原上绕了几个圈。
    这其中如果没有陷阱，荣靖是不信的。这时候如果回师会怎样？捕猎的狼群会以为猎物害怕了，会得意的从埋伏处冲出来，将猎物撕碎。
    不过荣靖一点也不怕，置死地而后生，以少博多，以弱盛强，这都是她擅长的战术。其实不仅将士厌战，她也早就厌了。在大同城内死守实在无趣，守城之战也并非是她所长，冲锋陷阵，一往无前才是她想要的。
    第165章 、二十三
    昆山玉两年来时常往返于帝都与宣府。现今他暂时停留在宣府,已停留了半个月左右。
    这半个月的时间里嘉禾除了在他回宣府时召见过他一次之外，便刻意冷落了他。于是时间久了，不少人都说昆山玉是办事不利,惹恼了女皇。
    可要说是办什么事没办利索，那些碎嘴的看客却又说不出来。督造火药失职一事,嘉禾暂时按住了消息，以免宣府军心浮动，于是解释不清昆山玉失宠原因的众人，便理所当然的将怀疑的目光望向了锦衣卫镇抚使赵游舟,以为又是他在背后挑拨离间,唆使女皇疏远了贤臣昆山玉。
    是的，在大多数看客眼中，昆山玉是贤明的君子,而赵游舟是祸国的小人。同样是侍奉女皇身侧,赵游舟落得奸佞、面首之类的恶名，昆山玉却在市井传说中,被视为与女帝天生一对的青梅竹马。
    这些流言赵游舟初听之时想要冷笑,女皇还是公主之时，长于高墙深闱之内，与昆山玉算是哪门子的青梅竹马？后来时间久了，他便也渐渐的懒于理会,任由世人如何妄议，他只安心谋求君王信赖便是。
    有关他暗害昆山玉的传闻甚嚣尘上,甚至传着传着，还有了他派锦衣卫埋伏在昆山玉进宣府途中，暗中行刺的说法。又说什么，女皇之所以疏远昆山玉,乃是见昆山玉身受重伤无奈之下为了保护他的不得已之举。
    近些年才上任的锦衣卫指挥使黄三省前去探望赵游舟时，将这个传闻当做一则笑话说给了赵游舟听，果不其然见这个平日里阴郁的少年锤案大笑，眼角都渗出了眼泪来：“为了保护某人，反倒疏远某人？陛下若真爱昆山玉，必奉之为掌心珠玉，千般爱重，怎会叫人轻慢了去？别的不说，当年她对……那个人，青眼有加，一个小小的女史，不也被她宠得忘乎所以了么？我记得那时云微举止轻佻，目无宫规礼节，且履有犯上之举，有些旁人不敢在陛下面前说的话、不敢在陛下面前做的事，她统统都能肆无忌惮。”
    “真是叫人羡慕哪，是不是？”黄三省一边削着青梨，一边笑呵呵的说道。
    赵游舟用力抿了抿唇，黄三省说出了他心里想说但不愿说的话。
    一身斗牛袍、腰悬嵌金苗刀的黄三省贵气威严，但看向赵游舟时，眼神慈蔼得如同长辈。
    “我外出办事，离开宣府两三个月，回来便听说，陛下身边多了一个容貌酷似云微的锦衣卫，是真的？”
    “是真的。”赵游舟点头，“五官几乎一个模子刻出来的，若不是年纪对不上，我简直要怀疑他是云微的双生兄弟，又或者，是云微本人女扮男装。”说到这里，他想起有传闻说云微其实是个男人，忍不住尴尬的扯了扯唇角。
    “我没有见到他。”黄三省一脸好奇的模样。
    “那是因为那个蠢货惹恼了陛下，正在大牢里蹲着呢。”赵游舟重重叹息。
    原想用宋国公的小少爷去对付昆子熙的重孙儿，结果倒好，这两人还未正式碰上一面，那个姓康的就直接败北。光有云微的长相，却无云微与女帝之间的情分，这样的人也胆敢学着云微一般放肆无礼，简直是找死。