昨夜那一战，算是她胜了。而她现在会想起战斗时的情景，却有许多的细节怎么也想不起。经历过一场惊心动魄的冒险之后人会疲惫，在高度的集中过注意力之后，会思绪涣散。她漫无目的的踩着尸骸前行，短暂的茫然。腥冷的风灌入口鼻，而她却想不明白自己为何会身在此地。
    “你赢了。”这三个字唤回了荣靖的心神，她抬起头，注视着正前方站着的男子，朝着他肃然一拜。
    荣靖长公主素来狷狂，这世上能让她如此恭敬的男人，除了她死去的父亲，便只有身为她授业恩师的郑牧。
    曾在十余年前开国之战中扬名天下的齐国公郑牧，这年两鬓已有斑斑白霜，他前些年过完了五十岁的生辰，算得上是老人了。
    身为将领，他的体格并不算多强健，面相也并不英武，仔细看他的眉眼，甚至能辨出几分过往的秀气。若脱下这身铠甲身披儒服，只怕会有人将他当做是翰林院的学士。年轻时候的郑牧曾是寒窗苦读的书生，试过科考入仕，以文章经学救国，无奈此路困难重重，最后不得不愤而从戎，跟随着友人周循礼走上了起兵举事的道路。
    “是靠着老师相助，这才能胜过那群北戎人。”荣靖这话并非溜须拍马，昨夜她突袭北戎王庭，虽说时出奇制胜，可如果没有郑牧及时带兵驰援，凭她那点兵力，未必真能取得如此胜利。端和三年李世安孤军深入漠北，可不就是功败垂成么？
    “这是太后的谋算。”郑牧感慨道：“你母亲身居宫闱数十年，可眼光依旧准得叫人害怕。我原在山海关一线镇守，接到了紫禁城送来的信笺。信上画着一张地图，用丹朱涂抹出了杭爱山，说，你或许会在这里。太后猜到你绝无可能轻易被北戎人绞杀，要破出重围必会兵行险着北上。北戎人出动如此多的兵马对付你，王庭必然会在距旺吉河不算太远的地方指挥，旺吉之北的杭爱山，极有可能是他们的驻地。她猜对了。”
    第175章 、三十三
    在远离漠北的紫禁高墙之中,要精准的判断出自己女儿的动向和敌军的方位，要推算出战争的走向，这是何其艰难的一件事情。杜银钗已离开战场将近二十年,却还有着对战场的敏锐。
    荣靖久久沉默着，而郑牧则是感慨,“皇太后一介女流，却不输须眉，不，她胜过天下许多男儿。嘉音,老师说句你不爱听的话,你与你的妹妹，都不及你们的母亲。”
    周嘉音是古往今来少有的女将，在战场上所向披靡,风头无两；周嘉禾以女子之身登临大宝,使万民跪拜臣服，是天下至尊。可这对姊妹无论是对权力的掌控,还是自身的智谋、心性,以及对大局的把控，皆与杜银钗相差甚远。这不能简单的归结于她们年纪尚轻，杜银钗与她的夫君起兵造反的时候，也不过十六岁,入主北京母仪天下之际，虚岁三十。荣靖姊妹相比起母亲来,欠缺的是阅历，或者说，一些更深层次的东西。
    “如果不是因为母亲还在，我父亲驾崩之时,这个国家就要乱了吧。”荣靖叹道。
    身为让君王忌惮不已的功勋武将，郑牧大大方方的答道：“最近一段时日，我一直在读《五代史》，乱世之际，其实不乏英主，就比如郭威、柴荣，他们的能力与才华，在我看来更胜于赵匡胤，可惜这两位雄主，不是没有自己的后裔，便是对自己的身后是安排有失妥当。最后江山易姓，功业随水，委实让人嗟叹。你的父亲与郭威、柴荣二帝格外相像，天纵英才，生来就当做英雄，去结束这天下的纷乱。可惜一来没有子嗣，二来是孤家寡人。他猝然驾崩之后，皇位空了出来，谁不想要？原本天下应该再乱一次才是。好在你的母亲手腕了得，太.祖虽崩，她却犹如是另一个太.祖，牢牢稳住了京师，还能替你周家守住皇位。仅凭这一点，就叫我敬佩不已。”
    “老师说了这么多，都是在夸赞我母亲，那么我想问老师一句——”荣靖用一种仿若闲聊一般的口吻问道：“假如我母亲不在了，您和李伯父是否就真要造反了？”
    郑牧低眸看了眼这个从小跟在他身边，如今只比他稍矮些许的女子，“也许吧。”他笑了笑，亦是用轻松的口吻答道：“假如在长业二十年太.祖驾崩之际，京中没有如你母亲一般的强权人物镇守，那么我就会起兵——这天下是我与你父亲一同打下的，我舍不得它被糟蹋了，宁愿让自己担上篡位之骂名，也好过看着山河破碎，烽烟再起。至于现在么……”他摇头，“现在你母亲还活得好好的，你们姊妹大可安心，只要她在，便不会有什么大乱子出现。也许人无完人，你的母亲也不可能做到算无遗策，不过我与李世安终究会顾忌着几分旧情，让她安然到老。”
    旧情，这似乎是十分缥缈虚无的一个词。据说凡是爬到了高位上的人，都不会再相信身份“情分”。然而郑牧眼神真挚不似作伪。
    李世安是怎样的为人与性情暂且不论，只说郑牧——曾经是儒生的郑牧，也许终究心底还是存有几分书生的天真意气，齐家治国平天下是抱负，忠君重义是底线。说起来夏朝开国十三姓功勋之中，郑牧是与杜银钗夫妇二人交情最深的，他与他们的相识仅仅晚于杜雍，三人并肩走过最长的一段路，经历过最久远的血与火。
    不过下一刻，荣靖便挪开了与郑牧对视的目光。郑牧似乎是做出了只要杜银钗活着，便一定会效忠周氏的诺言，可人都是会说谎的，高明的骗子连自己都可以骗过去。人终究还是要理智一些为妙。
    “老师既然这么说了，学生可就更要烧香拜佛了，乞求神明保佑我母长命百岁，毕竟老师心狠，只认与母亲的旧情，不认我与我妹妹。”荣靖半是玩笑的说道。
    郑牧也笑：“太后比我与李世安都要年轻，我们这把老骨头早年在战场上冲锋陷阵，散了大半，如今一把年纪了，还要为国再度披甲，都不知道还有几年可活呢、。”他知道荣靖想打听什么，索性主动透露：“……李家那老匹夫这些年奉命防守辽东，那地方天寒地冻的，听闻他多年前的旧疾发作了好几次，也不知道还能握几年的刀。要是我们这些老家伙不幸死了，到时候还得劳烦太后为我们送终，你啊记得为老师向太后进言，说葬礼要盛大风光一些。”
    说罢，郑牧与荣靖都一起笑了出来。聊了这么一会，东方天际的朝阳徐徐升起，炫目的金色，明亮而生机勃勃。荣靖在金阳之下微微眯起了眼睛，说：“老师可别咒自己，如今战事未歇，我们这些年轻人，可都还要事事仰仗老师才行。”
    郑牧拍了拍荣靖的肩膀——她身着铁甲，他所能触碰到的，是冰冷坚硬的质感，但这个动作十足的温柔，让两人仿佛一下子回到了很多年前，他们之间还没有过多的顾忌和算计，只是师徒，“事事仰仗老师可不行，嘉音你如今也是能够独当一面的将领了。记得过去我教你兵法和武艺，有不少人对我说，我不必用心，因为你学了这些也终究无处可用。而今你没有待在夫婿身边绣花弹琴，这很好，我当年的苦心没有白费。现在你是将军，不是深宅之中唯父命夫命是从的小女子，你来下令，接下来我们该如何行军。”
    荣靖环顾四周，战场的清理已基本完成，鏖战一夜的将士们也都大致恢复了精力。有几名武将站在距她与郑牧不远不近的位子，随时等候着他们下令，是追击还是撤兵。
    突袭北戎王庭之战最终以他们这一方的胜利而告终，但由于兵力不足的缘故，此战算不得大获全胜，王庭半数以上的显要人物都趁乱西逃，要不要追则是摆在如今荣靖和郑牧面前的大难题。
    她环顾了一圈周遭的将士，这群不久前还疲敝厌战的年轻儿郎们，在一场胜利之后，个个都流露出了跃跃欲试的兴奋。封狼居胥的功绩，谁不想拥有呢？荣靖笑了笑，假若一路西追，真的抓到了北戎可汗，便可结束这场持续五年的战乱，说不定还能使胡人数年不敢南下牧马。
    可是她终究还是清醒的，说：“老师，我们不妨回师吧。”
    “你在担心陛下？”郑牧微笑着，眉头却在同时微微蹙起。
    提起那位女帝，郑牧其实也是有无奈的。与长期养在他身边的荣靖不同，长于深宫的嘉禾过去虽然与他打过几次交道，但他终究是不熟悉那个孩子。
    “我猜阿禾这时应当正在大同呢。”荣靖冷笑，“既是为了镇住我走之后蠢蠢欲动的人们，也是为了防守住徘徊在旺吉河一带随时可能南下的北戎，但最重要的是……她眼馋我的军队很久了，我要是不快些回去，大同被她吞下去后，她可不会吐出来。”
    郑牧不再言语，天家这对姊妹的争端，轮不到他这种外人来插嘴。
    还有一个不得不回去的理由，荣靖暂时没有说。那便是她在昨夜那一战中，所得的俘虏必须要快些送到京师。
    北戎王族大多是跑了，可是她在闯入王帐之后，俘虏到了几个面容古怪的人。他们高鼻深目，肌肤苍白，说着她听不懂的拗口语言，被找到时身上华丽的长袍还未换下，想来应是什么重要的人物。
    这一次荣靖冒险出大同城追击北戎，目的之一便是为了探明这群胡人五年来持续出兵的理由。在见到那些高鼻深目之人的时候，她心中隐约有了答案。
    慈宁宫。
    皇太后杜银钗照例在每日天不亮的时候便起来，从各个地方送来的情报堆积在妆台上，她在梳发的同时，宦官挑出紧要的那一部分念给她听。
    她的小女儿近来做出了什么大事她已经知道了，领兵入驻大同，呵，很好，越发的胆大了。不过她已经打定了主意，对两个女儿之间的小打小闹不予理会。
    接着她听说嘉禾在半路上遭到了一场规模不大但十分歹毒的伏击。宦官读完这一段之后，停顿了片刻，杜银钗脸色稍稍凝重了些，终究什么也没说。
    “陛下又将这件事情交给了赵游舟。”宦官小声的说道。这位近年来声名鹊起的锦衣卫酷吏，别说朝臣们害怕，就连他们也怕。
    “阿音不在大同，这场伏击与她没有关系。然而她手下的那批人也的确是该好好清理清理了，一个个的趁着阿音不在乱来，是想要毁了江山社稷么？”杜银钗皱眉，后半句话加重了语调。
    宦官又道：“还有一件事情，陛下命赵游翼去了南方。”
    “南方？”杜银钗错愕了一下。
    “是秘密出发的，几乎没有惊动多少人。不过据说……是要去南边的港口。”
    杜银钗沉吟许久，不知为何，神色有些古怪。
    第176章 、三十四
    当下许多人都对嘉禾忽然命赵游翼南下的决策摸不着头脑,只有少数的格外关心财政、商贸之事的大臣，才隐约猜到了女皇下一步是打算做什么。但此时的满朝文武依然对重洋之外的世界并不感兴趣，未曾料到接下来会掀起的骇浪惊涛。
    原本不属于这个时代的杜银钗,在听闻赵游翼南下之后，心中猛地一惊。这些年她居于深宫之中,醉心于权力斗争，某种程度上来说，是一种作茧自缚，在红墙绿瓦之中待得久了,也就渐渐的忘了外面的世界,她都快不记得南方的风与云。
    沿海的那些港口无疑是重要的——这一点她比这个时代所有人都要清楚。那些海港时连通外界的大门，新时代的火种注定要从这些地方燃起。杜银钗只做了十四年的杜莹，对于她那个时代的知识,掌握的层面不深,但她也记得摧毁整个社会结构的巨变应该要发生在百余年后，可是现在她的女儿却已经率先注意到了那里。
    对了,她想起来了,天书。很久之前，嘉禾似乎和她说过天书之类的事情。之后杜银钗花费了许多年的时间去寻找，都没有找到那本所谓“天书”的踪迹。不过她猜，天书应该是真实存在的,并且很有可能是来自未来的产物。
    假如她的女儿真的通过未来的读物知晓了今后的世界会变成怎样，那么派遣赵游翼前往南方这个决定也就并不奇怪了。
    可问题是,提早百年的时间与另一个文明进行接触，真的能取到意料之中的结果么？
    杜银钗年轻的时候，也曾仗着自己来自未来，想要改变这个社会。当然,她来到夏朝之前只是一个十四岁的女初中生，不知道该怎么造蒸汽机也发明不了电机，那些粗浅的物理、化学知识对她来说几乎没用，也就靠着健康教育课中学到的东西，帮助她身边的人以及后来她统领的军队养成了良好的卫生习惯，避免了战争之后流行疾病的传播。
    年轻时的她有想过将她那个时代工厂中的运作方式引进到夏朝，可这个时代资本的积累程度根本不足以支撑大规模的工厂，她将更为先进的流水线式的生产法教给江南那些手工场主，然而他们在比对之后依旧会选择维持传统的单人生产方式。
    她也曾鼓动杜雍与西人进行贸易，但是结果也不如她想象中的好。夏朝时，西方的发展程度还远远没有达到赶超东方的程度，他们除了为他们提供从另一个大陆运来的白银之外，无法和他们交换什么有用商品，而若是贸易的规模过大，巨额的白银涌入市场，反倒会破坏市场运行的规律，战乱之时江南百姓连糊口都十分困难，更别说要为西方种茶养蚕。至于火.器……尽管有一部分制造的不错，但在杜银钗看来，比起夏朝来说也好不到哪去，她见识过几百年后的坚船利炮，对于现在他们的技术当然十分的失望。于是在进行了几场交易之后，她就逐渐的忘了他们。
    再然后，成为杜银钗的时间越久，杜莹的影子在她身上便越加淡薄。为了更好的活下去，她拼命学着该如何融入这个时代，而融入这个时代的代价，是抛弃过去的自己。直到这时，年近半百的皇太后听说了自己小女儿的大胆举措，才猛地想起早已被自己忘记的未来。
    “皇帝秘密派遣赵游翼南下，这件事情还有多少人知道？”她深吸了口气，缓缓发问。
    宦官摇头，“陛下这些年愈发的谨慎了，身边伺候着的人清理了一批又一批，寻常人想要打听到陛下的动向，可是难咯。”
    “你找机会将这件事情泄露出去。”杜银钗不容置疑的吩咐道。
    宦官一愣。
    “尤其是内阁和翰林院的那群饱读诗书的老儒，必需要试探清楚他们的态度，也得让他们做好心理准备。”嘉禾或许还意识不到她要做的事情是什么，杜银钗却知道，打破夷夏之防意味着朝一片平静的湖泊投下一块巨石，和另一个文明接触，就意味着社会动荡的酝酿。
    这注定会是很难的一条路，艰难到杜银钗不敢去走，也不愿意女儿去走，因为稍有不慎便是万劫不复。可是嘉禾既然已经走出了这一步，那么杜银钗便不打算强行阻拦。她会在暗处为她铺路，也会为她提供试炼石。
    对了，还有一事。这件事情更为紧迫。
    赵氏兄弟，一人南下，另一人却留在了大同城内，替嘉禾拷问逆贼。
    杜银钗并不讨厌赵游舟，即便赵游舟是赵贤妃的侄子。过去她没有将赵贤妃这类女人当做过自己的对手，只将其视为烦人的虫子，随手便捏死了，自然也不会害怕赵游舟这样的小角色。经过这些年的观察，她反倒有些赞赏这个少年，小小年纪便有如此心性与智谋，简直生来就是做锦衣卫的料。她还是皇后时便掌握着厂卫的皇家鹰犬，锦衣卫镇抚使每几年就换一个，至今都没有谁让她特别满意过，唯有赵游舟让她觉得是可塑之才。这些年赵游舟在嘉禾的支持下，一直在努力侵吞锦衣卫的控制权，杜银钗乐见其成，反正她已经想好了，再等几年赵游舟年纪大了，便直接将锦衣卫交给他。至于这些年嘉禾对赵游舟的偏宠，杜银钗也只当没看见。有不少臣子上书弹劾，说赵游舟蛊惑君王，或是委婉的暗示杜银钗，皇帝是女子，与赵游舟走太近不利名节，杜银钗亦是不予理会。像赵游舟这样的酷吏，注定是要被用完之后牺牲掉的，在送他去死之前，让他骄狂几年这也没什么。至于面首之类的流言，那更加无所谓了。杜银钗是个开明的母亲，不反对青春期的女儿早恋。
    皇帝和太后一起纵容，所造成的直接后果是赵游舟的行事越发肆无忌惮。任何一个犯人，碰上这样无所顾忌的审讯者，都是种极大的不幸。嘉禾前阵子将京师火.器制造失利之案交给了赵游舟，现在又命赵游舟大肆查办逆贼，而以赵游舟的手段，应当用不了多久就能查到韩国公府那里。
    装病多年的杜雍怀揣着怎样的心思，杜银钗心里清楚，但她装作不知道。这倒也不算是念着当年的旧情，而是有许多事情，还需仰仗韩国公府。若将天下比作棋盘，杜雍是她落下的重要一子，这一子到了关键时候自然该被舍去，可这关键时候不是现在。
    但嘉禾不会容下杜雍，假如真让赵游舟抓住杜雍的把柄，那么京师之中必定会有一场腥风血雨。
    “去唤梁覃过来。”杜银钗沉吟许久，命人传召自己最是信任的司礼监太监。
    自打天子离京前往宣府之后，宫中二十四监便被闲置。之后身在宣府的嘉禾因为办公不便，又陆陆续续从紫禁城调来了宫女、女官百人，但这些人中，并不包括效命于杜银钗的二十四监。
    她这是刻意要架空二十四监，扶持起自己的势力。这两年时间里，二十四监的宦官多数处于闲散之中。
    在得到杜银钗的吩咐之后，司礼监秉笔太监梁覃即刻动身踏上了前去大同的道路。皇太后交代了他两件事情，其一是设法留在陛下身边，不要让董杏枝等人受宠太过；其二是代替太后，敲打皇帝一番，别让她再做什么过火的事情。
    在梁覃即将到了大同之时，嘉禾得到了这一消息。
    原本在于大同诸将商议军情的天子在听闻锦衣卫通报此事之后，面沉如水，使殿内其余将领都噤声不敢言。
    嘉禾站起，下令让他们自行议事，之后便走了出去。满腹争利之心的她，眼下并不适合留在殿内。凭栏而立，吹了一会凉风之后，董杏枝悄无声息的出现在了她的身后。
    “杏枝，你有把握赢过梁覃么？”
    董杏枝老老实实的摇头，“杏枝不知陛下所说的‘赢’指的是什么。梁貂寺既然是太后派遣来的，就断然没有再回去的道理，就算想方设法逐走了他，太后身边还有其余的大太监。”
    “罢了，这倒也是意料之中。”嘉禾苦笑，“朕到了宣府自由了两年，母亲终究还是看不下去了。这么急着让梁覃过来，是害怕我对舅父家里出手么？”
    杜家是不是想要谋害她，她其实还没有确切的证据。但若是今后她想要掌控南方商港，就必须要拔除杜家势力才是。
    商人出身的杜雍，在成为国公之后也依旧在私底下行商。他不是什么迂腐的儒生，不会鄙薄商贾。商贸之事能带来巨大的利润，杜家的万贯之材，可不仅仅倚靠着杜雍贪赃得来的。
    “皇太后的娘家、长公主的夫家……”嘉禾冷笑，“我大夏朝中，还真就没有比杜氏更为地位稳固的豪族了。”
    “大赵他……”
    “游舟疯起来真会为了朕去杀杜雍，可朕不能由着他这样乱来，他会没命的。”嘉禾比了个手势，阻止董杏枝继续说下去，“杏枝，传昆山玉。”
    董杏枝长出了口气，说：“不必传召，昆大人已经到了大同，等候陛下多时了。”
    第177章 、三十五
    上次见面嘉禾与昆山玉闹得极不愉快。原以为触怒了天子的昆山玉,就算不罚俸丢官，怎么都要被冷落上一段时日，却没想到这么快他就再次得到了被皇帝重新召见的机会。
    才来到大同的昆山玉风尘仆仆,由几名宫人领着走到了嘉禾的面前，跪拜行礼之后起身,神色淡然如故。
    “你不在宣府种你的芭蕉翠竹，也没回京师享你的清福，来大同这是非之地做什么？”嘉禾看见他之后果然还是心中不悦，她虽不算什么小心眼的人,却也忍不住出言讽刺几句,“大同城外有正在交战的两军，大同城内是虎视眈眈的逆贼，你不怕自己金贵的性命在这里丢了？”
    昆山玉从容道：“臣是陛下的臣子,这条性命是为陛下而存在,供陛下而驱使。惜命是为了能在更多的地方为陛下派上用场，不顾生死也是为了替陛下完愿。陛下说大同危险,可既然您都亲临此地,臣又怎能远远的躲在远处？臣这次主动来大同，便是来为陛下解忧。”
    “你说说，朕忧在哪里？”嘉禾也懒得计较昆山玉方才那番话是真是假，她挪开视线,似是漫不经心的看着天上雀鸟，然不断拧紧又松开的手指泄露了她心中的烦躁。
    眼下显然不是可以故弄玄虚的时候,废话太多是真有可能被她拖下去赏廷杖。昆山玉言简意赅：“臣听说陛下在前来大同的路上遇到了伏击，眼下正命赵镇抚使查办此案。臣来大同，是为了协助陛下早日缉拿逆贼。”
    “你堂堂一个由朕亲封的工部侍郎兼翰林院编修，竟也来同锦衣卫抢差事？”嘉禾意味不明的瞥了他一眼,“游舟与你素来不合，小心他又记仇一笔。”
    “都是为陛下办事，有何深仇大恨可言？”昆山玉满不在乎的一笑，又正色道：“臣不担心赵镇抚使的审案能力，这两年来想必有不少人都领教过镇抚使的本事。臣只担心，镇抚使有能力查出逆贼是谁，却没有能力清缴逆贼，最后反倒会引火烧身，为陛下惹来麻烦。”
    昆山玉如此聪慧之人，也已经隐约猜到了想让嘉禾死的人是谁。
    荣靖长公主及其夫家。嘉禾若是有朝一日驾崩，能够得到利益的只有他们。