王都发生了一件大事，名噪一时的豪斯皮托医院被查封了。查封当日所有的病人被赶出医院。院长莉莉·曼德斯不知所踪，其余工作人员入狱，与院长有关的人都遭到了匿名举报。帕特里克是教会高层，幸免于此。
    艾莉从蒸汽飞船的舷窗眺望远处金碧辉煌的王宫。
    那日，她特地等到门开的瞬间才转移走，于是认出了领头的人。相貌稚嫩，却透着一股挥之不去的阴郁之色，正是查基·锡根塔勒。这大概就是所谓的孽缘。
    阿尔抱住她，蹭蹭她的脸颊，“想什么呢？不如来做爱。”
    艾莉问道：“国王为什么会和恶魔王勾结？他弟弟说他是个虔诚的教徒。”艾莉乍然想到阿尔曾经说过驱魔魔法阵从未完成过，他应该知道某些内情。只是艾莉前段日子太忙，忘了这件事情。
    阿尔撇嘴，“历代国王都和恶魔王签订了契约，奉献子民血肉换取王权稳定。明面上是王权神授，实际上是恶魔王暗地操纵。虔诚的教徒不过是幌子。”
    艾莉捏紧窗边，“恶魔灾年，格斗竞技……”
    “是的。”阿尔一股脑倾吐，“毕竟王室杀的人不足以满足恶魔的胃口，所以隔几年搞一次大的。这种内部消息我只告诉莉莉哦。”
    艾莉恍然间似乎看见血肉堆积的街道，闻到铁锈味和腥气，听到风声传播死讯。虽然心里早有揣度，真正得到明确的回答时，难免惊怒。
    小巧的机械鸟啄窗，脚腕系着纸条——迈克老爷去世了。
    阿尔松开艾莉。迈克是他少数看得顺眼的人类。虽然不至于悲痛，但还是稍微有点难过。而且，他怎么可能察觉不到艾莉身体的僵硬。
    夜深人静，艾莉潜入曼德斯庄园。按照旧例，尸体会停放叁至五日。她推开棺盖，气血翻涌。迈克是被人毒死的。脖子以上红肿胀大，嘴唇泛紫。有眼睛的人都能看得出来。
    身后传来异响。
    查基自暗处走出。艾莉没有转身，而是合上棺盖。
    “是你下的毒。”
    “又见面了，大姐姐。”查基的语气有种不寒而栗的天真无知感，“我找你找了好久。”
    “曼德斯是无辜的。”
    “你弄出那个诡异漩涡杀死我的父母时可有想过他们是无辜的？”
    “奸杀幼女的人也能称作无辜？”艾莉冷笑，“你是谁的走狗？”
    “啊，这个啊。”查基微笑，“国王。他超级讨厌你，又很喜欢你。打算将你献给恶魔王。”
    “那就来试试吧。”
    愤怒怨怼的情绪涌上大脑，毁灭一切的欲望压迫神经。她早该清楚的，逃跑隐匿是无用的。只要国王一天在位，她就摆脱不了恼人的苍蝇，身边人就会受到无妄之灾。赫尔曼的母亲说得对，跟着她的人都没有好结果。
    她明明见过这个国家的龌龊，明明知晓制度的腐败，却遮住眼睛装作看不见。贵族王室是可恶的，她也是可恶的。她已经装睡的够久了。她和国王的对立是不可调和的。
    医院救不了人，艾莉想，革命才可以。可笑的是，杀人才能救人。
    艾莉不再顾虑杀伤力，直接释放净化魔法。这个扭曲变形的世界需要净化魔法的洗涤，将肮脏透顶的人心翻出，让臭不可闻的肝脏散味，把丑陋的皮囊藏到身体内部！
    查基调查过她的履历，对她的手段一清二楚，但真正对上的时候毫无招架之力。
    阴谋诡计如何敌得过真正的实力。即使来了百人，也无法抵挡片刻。
    一团团肉球在灰色火焰中化作灰烬。地面铺着浅薄一层灰烬，上面印有一串脚印。
    他们活着占据了那么多资源，死后却和普通人一样。
    艾莉回到蒸汽飞船，清醒的理智回到大脑。她不为杀人而后悔，甚至不对自己接下来的计划感到震惊。
    她对着道格拉斯，帕特里克和阿尔说：“我要重建这个国家。”
    道格拉斯点头，意思是知道了。
    由于羽茧难以移动，他在艾莉的拜托下变成龙形，将其含在嘴里，然后羽茧就弄不出来了。开始他准备装作意外吞吃掉琼，哪知时间长了，他竟产生“父爱”冲动。龙族为了防止龙蛋被偷，会将龙蛋含住嘴里孵化——单亲龙的做法。后果就是说不了话。
    阿尔举双手赞成。他的否定之否定蠢蠢欲动，给蒸汽飞船装载的大炮火药也在蠢蠢欲动。他真是爱死莉莉了。他兴奋地勃起了。
    帕特里克目光沉着，“你想好了吗？那会造成生灵涂炭。既然国王和恶魔王签订了契约，那么恶魔肯定会掺上一脚。”
    “帕特里克，革命必然会流血。”艾莉苦笑，“我只能保证不利用无知者的生命。”
    “你有同伙吗？”
    “我想韦林大臣愿意献出一份力量。”艾莉掏出报信的机械鸟，脖子翎羽处有个小小的符号。
    艾莉在回来的路上捋清了韦林大臣至今的所作所为的意图。一介大臣，何须得民心，最大的可能性是为了让人跟随他。他和唐交好，恐怕就是为了谋反成功后推他上去。唐那种人简直是做傀儡的最好候选人。
    帕特里克沉吟片刻，“只要你能拿出足够明显的证据，教会会帮助你的。他们早对上次恶魔灾年后的地位下降愤懑不已。”实际上，国王越来越不把教会当回事了。
    经过一番讨论，天都亮了。帕特里克去布道，艾莉精神还很振奋，但她不能现在去拜访韦林大臣。她不相信他，即便他的目的可能和她相同，所以艾莉要营造游刃有余的假象，不让自己彻底成为他的刀。
    艾莉想了想，找到白水晶根据地。
    白水晶组织的理念一向激进，说不定会加入她。
    艾莉径直潜入白水晶中心。白水晶创始人即白水晶，听后问道：“国王是男性吗？”
    “应该是的。”
    白水晶人如其名，白发白眉白睫，眼睛是钻石般的色泽，肌肤胜雪。幼时被人卖给变态贵族切除性征。她说：“我们不能接受。”
    “白水晶加入的唯一条件是，女王。”她的眸子燃烧着熊熊火焰，“女王才能改变女性的处境。既然你要重建国家，那么就成为女王吧。将自己的理想交给别人，特别是男人，是最愚蠢的行为。”
    艾莉怔住。
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