命营中专司勤杂的士卒随同苏敬则前去安置行装后，谢徵还不及在歇下时多做思索，营帐的门帘便再次被人掀开。
    “看来你们方才谈得不错，是我多虑了。”沈砚卿回首看了看营帐之外的方向，这才放下手走入帐内，低声笑道。
    “真不知道你这句话究竟是在贬损谁。”谢徵看起来心情尚算不错，似笑非笑地回击了一句后方才问道，“你这是去了何处？”
    “风蔚派来的人到了，就在你出帐后不久。于情于理，我都该去见一见他。”沈砚卿一眼便瞥见了被谢徵端正置于案桌之上的“别秋”，正色道，“如今看来，白虎符也好风城的势力也罢，都到齐了。”
    “话虽如此，即便加上白虎符所能调动的兵力，我也仍是没有十足的把握。”谢徵轻叹一声，又道，“我从未想到过昔年的事会盘根错节至此，但你又是为何能知晓得如此详尽？”
    “至少先将那些人调来，再锋利的武器，也唯有握在自己手中才能令人安心。”沈砚卿闻言笑道，“至于我么……枕山楼自是一个不错的情报来源，廷尉寺亦然。”
    “阁下的秘密很多。”
    “局中之人皆是如此。毕竟谢小将军如何能以当年特赦后的一介白身做到如今的校尉，我亦是十分好奇。”沈砚卿一面朗然笑着，一面振袖将袖中的短剑向着谢徵抛去，“我也该去风蔚那里了，事已至此，倒是没有什么继续隐瞒的必要。”
    “繁声？”谢徵抬手接过袖剑后不消细看便已将它认出，他面上难免带上了些许愕然之色，不多时却又笑了起来，将袖剑交还与沈砚卿，“也是，父亲盛赞的人，怎会死得这般轻易？虽然容貌全然不如当年，行事倒还有几分往日遗风。”
    “谢小将军口才见长。”沈砚卿接过袖剑收好，略微正了正神色，“此行是专程来道别的，风蔚如今只怕仍有观望之心，故而不得不走这一遭以免生变。”
    谢徵闻言起身，先一步掀开了门帘：“如此，我送你一程吧。”
    “也好。”沈砚卿微微颔首，随着他走出了营帐。
    谢徵本还想再问他当年如何得以生还、如何将此事继续查下去、得知平陵之变由先帝操盘时又是何种心境，但此刻见得他这一派慵懒从容的模样，又反倒觉得不必再多问什么。
    正如他也不曾过问自己在并州之时的过往。
    毕竟昔年君王一念，便已是局中人十年的生死颠沛，再相见时又何必徒增伤感？
    两人皆是沉默地走着，却是沈砚卿率先开了口：“他留在了此处？”
    谢徵循着他的目光抬眼看去，正见得几人擎着三两件文人雅士寻常的随身之物向着一处营帐走去。
    “不错，毕竟这等时候，随意放人离开可不是什么明智之举。”谢徵颔首应道，“更何况我也很好奇，能够让长缨敢于托付此等大事的，究竟是什么样的人。”
    “若是担心他会危及于你，那大可不必。”沈砚卿偏过头来带着些许明了的笑意瞥了谢徵一眼，“洛都的权贵望族尚且是纷飞四散自顾不暇，何况无权无势之人呢？”
    “此言在理。”谢徵仍是遥遥地望着那个方向，忽而一笑，“不过……你们文人的所谓雅好，都是如此别致么？”
    沈砚卿定睛看去，正见苏敬则手中捧着一只细颈天青色瓷瓶，微微垂眸默然地随着那几名士卒向着营帐的方向走去，似乎并未察觉到他们二人的目光。
    那瓶中斜斜插着的却是一枝已有些许枯萎之色的梅，枝头原本应是团簇的花朵不知被什么利器齐齐地削得七零八落，残存的花瓣之上似又点缀着难以辨别的深色。
    “谁知道呢？”沈砚卿牵了牵唇角，瞥见谢徵这副若有所思的迷惑模样，便调侃道，“别看了，人都走了。谢小将军对此当真是颇为上心呢。”
    “还不是因为长缨……”谢徵抿了抿唇，没有再说下去，“走吧。”
    “我记得即便是谢氏仍在之时，你也因为随谢将军去军中历练，甚少与她见面。”沈砚卿不紧不慢地跟上了他的脚步，笑道，“想不到感情如此深厚。”
    “莫忘了她也算是你的师妹，那时我回到洛都府中之时，自然常常碰见父亲教授她剑术。何况……”谢徵说到此处，不由得略微顿了顿，低声道，“我毕竟没能做一个称职的兄长。洛阳宫忌惮白虎符的下落而又不知长缨未死，因而这些年来至少不会让我在并州遇险，但她的处境想来却是不同。”
    “这到底并非人力所能逆转之事。”沈砚卿沉默了片刻，颇有些无奈地轻笑，“正如这些年来，哪怕是短暂的幻梦，我似乎也总是在错过。”
    谢徵一时不知如何作答，抬眼眺望之时，却见营地的辕门已近在眼前。
    “谢小将军且回吧。”沈砚卿亦是瞥了一眼辕门的方向，抬手示意谢徵不必再送，而他此刻也已然恢复了平日里慵懒随性的语调，“待诸事尘埃落定后，若还有机会，我便邀你来共醉一场。”
    “好，一言为定。”
    ……
    别过谢徵后出营折往北方行进约一炷香的时间，沈砚卿便远远地看见了一处低矮简朴的郊野客店。
    客店外正有一名小二打扮的人有一搭没一搭地洒扫着院落，察觉到有人靠近后却也只是懒懒地瞥上一眼，便重又低下头慢悠悠地扫净了院中的枯叶杂物，放下扫帚转身进了屋。
    沈砚卿却是心下明了，此地本为风氏一处用以接洽的商铺，而方才进屋的正是主管此处事物之人。由此看来，风蔚多半已在这里落了脚。
    他这样想着，脚步却并未有半刻的停顿，径直地向着那间客店走去。
    适逢春意未至的时节，院外虽有些许松柏青葱而立，也仍是化不开院中寂寂荒草掩映出的几分萧索。他略微一抬头，便见得那屋顶之上的青白色天空亦是沉沉地颓唐着，一如重病之人灰败的面色。
    将将步入院中之时，沈砚卿便骤然感受到了四下里若有若无的来自兵刃的肃杀之气。而他却只做不知，毫不在意地轻笑一声，上前推开了虚掩着的屋门。
    “阁下便是沈砚卿沈先生？久仰。”
    沈砚卿循声看去，便看见眉目舒朗的青年端坐在一处案桌前，桌上布着一方棋盘，而两侧有数人侍立。
    “三公子客气了。”沈砚卿从容地向他笑着微微颔首，举步走上前来，“原来三公子喜好对弈。”
    “不必多礼，算来沈先生年岁居长，又与我的妹妹十分熟稔……称我风蔚便可。”风蔚随手拨弄着盒中的黑子，忽而话锋一转，笑道，“沈先生可愿来一局？”
    沈砚卿见他这般模样，却也是并不急于说明来意，欣然走上前端坐于风蔚对面，亦是笑着应道：“乐意奉陪。”
    “那么我便不客气了。”风蔚说着已执起一颗黑子，携着几分刀剑相击般的凌厉力道落于棋盘之上。
    沈砚卿但笑不语，他垂眸看着棋盘，右手随意地拈起一颗白子，却只是向着他心中定下之处闲然地一弹。
    “啪”地一声脆响过后，白子正正地落在了那一点，又轻轻地跳了一下。
    风蔚略有些讶异地挑了挑眉，随后又落一子。
    两人如这般往来数次后，终究仍是风蔚率先开口。他瞥过沈砚卿一眼，忽而道：“沈先生的气色看来似乎不太好。”
    “拜令严所赐。”沈砚卿亦是笑了笑，颇为闲适地又落一子。
    风蔚拈着一颗黑子，动作略微顿了顿：“你不怕我动手暗算？我的意思是，他毕竟是风城的城主，也是我的父亲。”
    “风蔚公子不妨先说一说，你为何会如此果断地应邀而来？”沈砚卿笑了笑，并未正面回答他的问题，亦不急于提出合作，“虽说你的父亲已然逼死了他的亲生弟弟，又违背风城之训南下中原，或许过上几日，连他的女儿也……”沈砚卿说到此处，不觉轻哼了一声，“可不论是风城的规矩还是九小姐，都还不足以让稳坐继任者之位的三公子冒险至此。”
    “这却还是要多谢沈先生的那封信。”风蔚眉头微锁地落下黑子，似有些许不快，“你不过是想用风茗来威胁我——别忘了，风茗毕竟是父亲最为疼爱的女儿，与南城叛逆岂可同日而语？”
    “这并非威胁。”沈砚卿却是笑了起来，话锋一转，“风蔚公子有没有想过，如今风城的处境如何？”
    “内忧外患。”
    “不错，风城踞山势之险建成，而后才立足北疆多年。你觉得若是如风连山这般轻易南下，风城之人敌不敌得过中原精锐？”
    “……”风蔚一时无言。
    “你们的第一任城主立下不涉中原政事的规矩，意图原本便是在此。风城的人手数目远逊中原，在民间做些消息生意尚可，一旦插手到了政务……”
    “中原也好诸胡王庭也罢，必会在我们将情报泄露前予以重击。”风蔚轻叹一声，接过了他的话语，“无论哪一方，都不会允许一个渗透朝堂宫廷的江湖势力存在——但父亲又怎会不明白？”
    “他不是不明白，他是想趁着洛都二世祖们的内乱，彻底掌控住中原的情报势力，乃至于……”
    风蔚听得沈砚卿冷冷地笑了一声，心知他想说的是风连山早已有了逐鹿中原的野心：“但风城的人手根本不足以这样做。”
    “所以才有了雪岭，还有利令智昏被他骗到了明面的风归藏。”沈砚卿似笑非笑地瞥了风蔚一眼，琉璃色的眼眸之中竟有些许森冷之意，“而后借力于那时先帝的指令暗中搭上赵王做低姿态，谋得些许赵王这些年来利用前左民尚书敛来的官银。如此，便又有了招募人手的钱财。”
    “……证据呢？”
    “尽可核对一番雪岭之中大致的货物往来。三公子以为，那时区区醉生散如何能在风城之中大张旗鼓屡禁不止地进出买卖？不过是因为风连山便是暗中与石斐接洽的醉生散商人。”沈砚卿拂袖将其中藏着的薄薄书册抛给了风蔚，“你当然可以选择不信，但风城这番得罪洛都之后的安危，便是谁也不能保证了。”
    “可我听闻西坊之变……”
    “多半是先代总管发现了端倪。”沈砚卿摇了摇头，眸光沉沉，“于他而言，那不过区区几名可以随时被替代的属下。但醉生散的生意获利甚广又牵涉平陵之变，却是万万断不得。”
    风蔚正翻阅着那册书，闻言不可置信地定了定神，方才再次问道：“你认为赵王会反扑？”
    “这是最好的可能。”沈砚卿见他心神动摇。微微倾身向前，冷然直视着风蔚的眸子，话语笃定得近乎威胁，“若是赵王兵败，那么风城作为共犯……呵呵，如今传檄起兵的藩王，可没有一位是仁慈的。”
    风蔚沉吟了许久，方才合上书册，轻叹一声算作告负：“我也不过只是对沈先生托人传来的话略有疑虑。”
    “自然。”沈砚卿旋即便又端坐下来，带着慵懒的微笑落下了最后一子，“风蔚，这一局是你输了。”
    “愿赌服输。”风蔚阖了阖眼，似有些许疲惫。
    沈砚卿见此，料定他的决心或许还未足够坚定，便又从容笑道：“风蔚公子可愿再听我一言？”
    “请说。”
    “可还记得我在那封信中提过，兴平五年夏并州的羯奴叛乱？”
    风蔚有几分不解地微微颔首：“我还特意去调查了一番因此身故的几位使者，他们皆是听闻了雪岭制造的西坊之变后，主动——”说到此处，他的目光忽而一凛，“你的意思是……他们是当真查到了什么，抑或只是父亲永绝后患？”
    “我最初怀疑是雪岭借势而为又企图栽赃于绣衣使，后来得益于令严的一番对策，又险些认为雪岭的背后是南城。”沈砚卿声线微沉，对风蔚的猜测不置可否，“可惜终究是职权所限，加之西坊之变后枕山楼已是外强中干，未能彻查。”
    他很清楚无论风连山因何如此，都已足够令他心寒——对最宠爱的、绝不会与自己有权力纷争女儿尚且如此，何况是他风蔚呢？
    “那时你既已向我传信，想必心中也有所猜测——”风蔚暗暗地握紧了拳，“你有没有提醒她要小心？”
    “如你所言，她毕竟是风连山最疼爱的女儿，这样的话，她会信？”沈砚卿说到此处，却是不由得苦笑，“更何况她若是信了，我担心……她更不会委曲求全，甚或对风连山出言不逊，惹祸上身。”
    风蔚阖眼轻叹一声，一时不语，而沈砚卿亦不催促什么。
    “那么，沈先生可否说一说你的计划？”良久，风蔚终究是苦笑着开口发问，而他说到此处话语声亦是迟疑着低了下去，“还有我的些许私心……可否求你在计划之中，保风茗无虞……”