夜色渐深，守着府门等齐昭被打出来的百姓们终是乏了，嘟嘟囔囔地回了家，等着第二天早起再继续吃瓜。
    王府内，竺阳王与齐昭同坐在正厅，一千被拒之门外，干跳脚着急。齐昭在竺阳王的审视下拘谨不已，并拢双腿把手放在大腿上，规规矩矩地坐成了小学生的模样。嗓子眼里憋了一窝子开场白，却一个都吐不出来。急得他恨不得抽自己俩大嘴巴。
    竺阳王察觉到他的紧张，端起茶杯抿了一口，慢条斯理地先行开了腔：“齐公子，久仰了。”
    齐昭一听他这话，就知道是在揶揄自己，只得自认倒霉地笑笑：“王爷，想必您也听见了一些有关草民的传闻。您能准许草民入王府，是草民的荣幸。”
    竺阳王默默放下茶杯，又打量了他一阵，方道：“今日一见，公子应当并不似传闻所言。只是不知公子急寻老夫，所为何事啊？”
    齐昭思来想去，觉着不如开门见山，便道：“草民得知肃亲爷对您不敬，特来替他道歉。望您宽宏大量，给王爷一个机会解释解释。”
    “解释？”竺阳王横眉冷目道：“齐公子，你若是为他来，现在便滚。老夫不接受他的解释！”
    齐昭无奈地摊摊手：“您不让他解释，怎知他是故意驳您的面子，还是另有隐情？”
    “老夫只信眼见为实！”竺阳王愤然一拍桌子：“来人！送客！”
    “且慢！”齐昭呵退应声前来的家丁，看着竺阳王那吹胡子瞪眼的模样，暗道横竖是个老人家，就当尊老爱幼吧。咬咬牙咕咚一声跪了下来：“王爷，这样吧，您提条件。只要齐某能做到，定在所不辞！”
    竺阳王怒不可遏，手指颤颤地指着他的鼻子：“齐公子，老夫什么都不想要，老夫就是看不惯他居功自恃的模样！宫宴之上，众目睽睽之下，老夫年长他三旬，好心敬酒，怎料得他如此侮辱！”
    他情绪激动，急喘着缓了一阵后继续道：“想当年……还是老夫把他带入的兵营……他还叫过老夫师父……老夫从未图过回报，能看见他有今日的地位，甚感宽慰。然而……唉……终究是物是人非了啊……”
    齐昭登时明白了他为何发这么大的火。有道是，“吃水不忘挖井人”。李璆然这厮倒好，飞黄腾达了，后院挖出温泉了，回身一脚给井沿踹塌了，任谁都得生气。
    可他怎么都觉着李某人不太像这种忘恩负义的，便抬起头朗声道：“草民对王爷了解不深，但，草民以为，您对王爷有大恩，他没理由在大庭广众之下折辱您。许是……醉酒了，不太清醒。”
    “醉酒？”竺阳王却怒气更甚：“他什么酒量，老夫能不清楚？你莫要再替他开脱，识相点，滚吧！”
    这老爷子油盐不进啊……齐昭犯了难，眼见得家丁要强行架他出去，急忙仔细回想了一下漫画，找寻有关李璆然的有用信息，死马当活马医般喊道：“老王爷，肃亲王生母早逝，团圆佳节，勾起了他的伤心事，是以……”
    “亲爹都杀得，还会挂怀着这些？”竺阳王这话已是一点情面都不留了，背对着他负手叹息道：“都说肃王是块无心的石头，老夫算是领教了……齐公子，你看错人了。悬崖勒马吧，免得日后死无葬身之地！”
    “草民也信，眼见为实。”齐昭回想起李璆然将卖身契还给他时的情形，低笑道：“老王爷，草民曾身陷囹圄，幸得肃亲王相救，所以，他的这份恩情，草民必须要还。”
    说罢，他起身掸了掸衣衫，云淡风轻地说道：“不如这般，您打草民一百大板，草民若是挨下来了，便算作替王爷谢罪。如何？”
    竺阳王惊愕，急忙回首看去，发觉他不卑不亢地昂首目视前方，确不是玩笑话，不禁连连摇头：“一百？不死也废了！老夫跟你无冤无仇，何必断送你一条性命？”
    齐昭深提一口气道：“无妨，草民只是信奉，一命偿一命。如今群臣落井下石，极力抹杀肃王的功劳，誓要将他置于死地。草民愚钝，只知肃王所有错，但错不至死。无人保他，因他不结党营私；人人恨他，因他不讲情面，说一不二。他若这般死了，公道何在？又会随了谁的愿？”
    竺阳王哑然，垂首思索了片刻，发觉好像隐隐有些道理。老实说，他也没想到事情会闹得满城风雨，更没想到关键时刻，连个替肃王说话的都没有。若他真有个三长两短，谕国岂不是痛失一员大将？
    肃王确实还不能倒，起码不能倒得如此之快。竺阳王思定，想借机松口，却又抹不开面子，便打算缓一段时间看看情况，待风声小了再做决定。可这齐昭……
    这时他的余光恰好掠夺齐昭带来的酒，忙顺势道：“这样吧，你说你要替肃王向老夫谢罪。那，罚你给老夫敬酒，赔礼道歉。老夫便暂且原谅他，不提此事。”
    “光不提，不行。”齐昭猜出他想息事宁人，诚恳道：“老王爷，现在能把肃亲王保下来的，只有您。草民希望您能昭告朝臣，此事只是一场误会，叫他们不要再揪着不放。”
    竺阳王的脸上有些挂不住，横眉怒目地抬高了声音：“哼，老夫凭什么这么说，错又不在老夫！”
    齐昭攥紧了拳头，深叩首道：“人命关天，莫论对错。请王爷提条件吧。”
    竺阳王愈发恼火：“少危言耸听！肃王又不是纸糊的！他可是当今圣上的亲叔叔，屁大点事儿还能要了他的性命不成！”
    齐昭没回答，跪在地上一退不退。竺阳王知他绝不会善罢甘休，眼睛一转，忽然心生一计：“好，你要老夫保他，也可以！来人，开酒仓，拿十壶“沙鞍酿”！”
    齐昭怔住，眼睁睁瞅着家丁们七手八脚地端来一壶壶酒放在了地面上。酒壶不大不小，呈紫檀色，跟正常红酒瓶子差不多高。未启封已酒香扑鼻，仅闻了一下便感微醺。
    竺阳王拿起一壶酒，打开上头的封盖，递给他：“娃娃，你带了好酒来会老夫，想必也打听清楚了。老夫别的嗜好没有，就喜欢喝酒！今日，你若将这十壶美酒全部喝下，老夫就照你所说，力保肃王！”
    “一言为定！”齐昭接过酒壶，在心中长叹一声。挨打技能五星点满了，这老爷子却偏偏不想打他，非要喝酒！
    罢了，反正他齐少当年灯红酒绿的，没少泡酒吧。十壶酒，多是多了点，但瞅模样一壶也不是很多，拼一把！
    他抱起酒壶喝了一口，结果这一口酒进了嘴，还没往下咽，就呛得眼珠生痛，酒气自鼻孔喷薄而出。含在嘴里涮了半天，才小心地咽了半口。嗓子登时跟被打了一拳似的，火烧火燎得痛。
    “还有！”竺阳王略显得意地冷笑一声：“你喝完这十壶酒，要站着走出我的王府！你若中途醉了，睡倒在这里，不作数！”
    *
    黎明，天空刚刚泛起鱼肚白，大殿内忽然传出咣当一声巨响。守门的宫人急急入内，发觉是李璆然不慎碰倒了凳子，赶忙抚起，忐忑询问道：“王爷，您有何吩咐？”
    李璆然坐在桌旁，痛苦地捂紧了剧痛的额头，没有吭声，嘴唇发紫，手臂青筋暴起，额角蒙上了一层虚汗。
    宫人们见状，只得战战兢兢地退下，重新带好了殿门。良久，他长吐一口气浊气，起身踉跄地走向铜盆，取了汗巾擦拭着勃颈上的冷汗，呆滞地看着自己在水里的模糊倒影。
    七天了，整整七天夜不能寐，一躺下，便梦见一些不堪回首的往事。还有……
    这几天，我吃东西了吗？他茫然地望向桌子，发现昨夜送来的晚膳还在上头摆着，一口没动，仔细思来，好像前几天也是如此。可他却一点都不觉着饿，看见吃食，反倒有点反胃。
    最后正常进食的那顿，是跟齐昭一起吃的排骨。他眨眨眼，抬首望向笼着树影的窗户。那时他俩吃得很香，齐昭抹了一脸的油，还喋喋不休地讲究排骨做得滋味不够。而他竟莫名其妙地记了下来，想着下次再去吃的时候，要跟老板打声招呼……
    “无聊……”李璆然无奈地拍了拍自己的面颊，坐回桌边，趁着还算清醒，给自己切了个脉。
    脉象有些虚弱，但依旧看不出是何疾症。可他隐约觉着，自己应当是要死了，毕竟不吃不喝不睡，仙人也扛不住。
    昨日好像有太医来把过脉，皇帝侄子闻讯赶来哭了一场，具体说了什么，记不得了。药汤喝一口吐半口，不如不喝。
    试着再挣扎一下？他默默看向桌上凉透的饭食，拿起筷子夹了一口放在嘴里，却是索然无味，便又吐了出去，放下筷子，盯着窗户继续发呆。
    算了，累了，就这般吧。
    “王爷！”刚坐了一阵，外头忽然响起一声洪亮的呼喊。继而殿门被大力地推开，一千风尘仆仆地跑进来，匆忙跪地行了个礼：“属下来接您回去了！”
    “回去？”李璆然依旧脑子发钝，喃喃道：“去哪里啊？”
    “咱回王府了！”一千抽着鼻子，极力忍住泪水：“王爷，竺阳王与您和解了。只是……您快回去看看吧！齐公子他为了救您……有点……不太好了……”
    就像是被一阵劲风吹散了迷雾，多日的浑浑噩噩瞬间烟消云散。李璆然震惊地撑着桌子站了起来，踢开绊脚的凳子，走出了殿门。
    屋外刺眼的阳光骤然照在他的眼上，使得他毫无防备地落下了一滴泪，听着飞鸟声声啼鸣，恍若隔世。
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    白天经历了一场生死时速…
    网考，一路胸有成竹，指点江山，洋洋洒洒写完五十道题，熟练地——
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    最后只能凭借着并不出色的记忆力，把题再答一遍，赶在最后20秒交了卷子……