l城，海滨大道王子路七号。午夜。
    查理停好车，掏出钥匙打开房门，摸黑走到客厅的角落，从冰箱里拿出一罐汽水。
    他开了灯，转身，易拉罐在手中被猛然捏紧——屋子里有不速之客。
    年轻男人，很瘦弱，反戴棒球帽，身上是快递员经常穿的那种灰色快干衣裤，五官英俊，神色中带有一种天真的好奇。
    他在沙发上坐着，身体有节奏地左右摇摆，对查理露出礼貌而周到的笑容：“这么晚归，最近很忙吗？”
    查理个头不高，开始谢顶，常有人到中年后独特的不如意的神情，但他每周去四次健身房，专注练习搏击与散打。因此，一眼交锋后，他甚至不认为自己该恐惧——如果对方手里没有握着那把相当大的银色手枪的话。
    他识货，那玩意儿是真的，上好了膛，子弹正无声地等待着一个血肉横飞的打斗场面。
    短暂的惊愕之后他镇定下来，坐到来客的对面，拿纸巾擦去手上的水迹：“您是哪位？”
    “叫我塞班吧，如果一定需要一个名字的话。”
    塞班——海边的美丽城市，曾经有过的好时光。这个名字可以打开回忆的塞子，任大大小小的故事流淌一地。
    查理抬起头：“爱丽丝雇你来的？”
    对方的神色姿态都没有丝毫的改变：“听起来毫不意外？”
    查理耸了耸肩，语气平和：“我们相互憎恨已久，这一段婚姻如同噩梦，不管她是买凶还是亲自动手要我的命，我都能够理解。”
    杀手笑起来，笑得与月光一般柔美：“您太太对您的所作所为的确颇有微词。”
    “颇有微词”这四个字像一个精巧的冷笑话：“说我家暴、冷热兼备、残酷无礼，对吗？还有，虐待她的父母和狗？”
    他言语中没有怨恨或激愤，每一个字都像对着提词器念诗歌。塞班侧头倾听，姿态像是在表示同情，只不过手里的枪一直非常稳定地指着对方。
    查理的话戛然而止。
    塞班善意地提醒他：“你似乎忘记了自己爱上另外一个女人的事实。”
    查理警惕地往后靠了一下：“这和你有关系吗？”
    “当然没关系，我只是帮你太太辩护一下。”
    听到“太太”两个字，丈夫的神情中露出明显的厌恶，他似乎急于摆脱和自己老婆的一切纠葛，无论用多么极端的办法。
    他在健身房遇到了那个女子，眼神初次交汇时他就知道，她那是自己的毕生之爱，和她在一起的每分钟都是上帝的赐予，满是战栗、狂欢，喜悦像无穷无尽的高潮，叫人愿意随时匍匐在地，乞求从来没有体会过的幸福。
    为此爱丽丝恨他入骨，而这是一件十分危险的事情，就像一颗定时炸弹，随时可能把他炸个粉身碎骨。那些曾经共同享受的热情与保守的秘密，一旦两人开始互相憎恨，就变成了噬骨的蜈蚣。
    他摇摇头，想晃掉这些不愉快的想法，切入正题：“我不知道爱丽丝给了——或者承诺会给你多少钱，事实上，我想你们根本就收不到钱。”
    他没有半点说谎的迹象，或许也根本不必要。
    “她自己除了一些首饰，没有任何财产，我的财产早已立了遗嘱，也公证了，没有半毛钱留给她。”
    “唯一可能的大宗收入是人身保险，我死了对她很有好处，所以她希望你们帮助大自然缩短其中的过程。”查理对猜测胸有成竹，而塞班不置可否，由他去说，“但何必这么麻烦呢？我可以多付给你们一倍或者两倍的钱。”他点点头，像对着虚空中的某个神只起誓一般，十分郑重，“要是你们可以反过来帮我干掉她，十倍都不是问题。”
    这样的生死关头，查理镇定得像是在超市和人讨论今日水果的成色。杀手脸上掠过一丝微妙的钦佩之色：“我如何相信你？”
    “此刻，撒谎对我有何好处？”
    与塞班这样说着的同时，某些微茫的往事忽然涌入了查理的记忆。他和爱丽丝是在塞班度的蜜月——如胶似漆的两周，以极致的享乐庆祝他们刚刚共同完成了人生中的第一件大事，满怀不可复制的深挚的喜悦。
    谁也无法预料时间会给爱情什么出路。
    他的优厚条件动摇了对方，塞班沉默了一阵，将双手合在一起摇了摇，仿佛正在天人交战，然后轻轻地说：“你说得对。”
    查理感觉自己微微松了一口气，无论怎么自以为镇定，肾上腺也并没有放缓工作的步伐。
    “那么，爱丽丝现在就在地下室。”
    查理一怔，下意识地反问：“地下室？”
    “当然，你家的地下室，藏尸体不都应该在地下室吗？”塞班站了起来，“我们查过你们的财务状况，你说得对，干掉你，人身保险赔付要很长时间，而且万一警方怀疑爱丽丝涉嫌杀人，这笔钱我们根本就拿不到。”
    他看着查理，推心置腹地说道：“做生意嘛，应该使利益最大化，对不对？”
    查理机械地点了点头，有几个字在大脑中轰鸣——爱丽丝死了。
    不知道为什么，他一点儿没有怀疑塞班的说法。
    这个消息并没有困扰查理太久，他感觉自己全身心都放松了下来，语气也轻快了：“那么，如果是真的，我明天就会安排付款。”他的手往西服的内袋摸去，像要拿一支笔，“或者，立刻给你开一张支票？”
    随后，查理咧嘴笑了：“当然，为安全起见，要等明天我跟银行确认了才能领取。”他眨了眨眼，“安全第一。”
    这时候，无论哪一种幽默感都不合时宜，但查理表现得毫不勉强。塞班意味深长地注视着他，忽然摇了摇头：“至少你应该假装出一点儿哀悼，那毕竟是曾和你患难与共的妻子。”他探身过去，一把抓住查理伸向口袋的手，“等等！”
    他的手指非常有力，像钢丝一般，几乎要嵌入查理的骨头。后者本能地弓起脊背，眼睛紧紧地盯着那把枪，但塞班只是说：“你在收集古印度的壁画拓本？”
    查理的脸色变了，似乎塞班知道他有收藏的小爱好才是今晚最令人震惊的事，他迟疑了很久才承认：“是，你对这个有兴趣？”
    塞班继续说：“我听说，你拥有的收藏品的数量也许在全美国都排得上号。”
    两人对视，塞班有一双奇异的灰色眼睛，晦暗得像个瞎子，瞳仁很大，眼白非常少，但白得透明。偶尔有一阵光芒掠过，不知道主吉还是主凶。
    这双灰色眼睛带来的压迫力令人难受，查理往后退了一步，塞班顺势放开了他的手。
    “跟我来。只要能换我一条命，我不关心下半辈子是不是要为失去这些收藏品而哭。”
    杀手的笑声细微而愉快，毕竟是得偿所愿：“哦，别这么说，你不会的。”
    他们一先一后上了楼，第二层只有两个房间——卧室和没有窗户的书房，书房里最醒目的家具是一整排铜色的收藏柜，柜子是昂贵的货色，四角装饰着精美的纯金雕饰，正中唯一的一格玻璃柜里放了整套sommelier的手工水晶杯。查理一边从书桌抽屉中拿出钥匙开柜子，一边对杀手介绍：“这是结婚时收到的最昂贵的礼物，从没用过，爱丽丝舍不得。我曾经想过，如果离婚，我要做的第一件事情就是摔掉它。”
    塞班对这个价值一千美金的纯手工水晶酒杯毫无兴趣，他只是建议：“你现在可以随时摔掉它了。”
    查理苦笑了一下，打开柜门，露出他心爱的收藏。那是他三十年的心血，花掉了半辈子赚到的大部分钱，它们比老婆、情妇、儿女都更珍贵——当然不如命珍贵。
    他做了一个潇洒的手势，意思是：您自便，该拿拿，该搬搬，事儿完了咱们都好睡觉。
    但杀手岿然不动，视线投向了另一处：“很不错，但我想看看那里面。”
    他说的是书桌最下面的一个抽屉，装了密码锁，也许装着有钱人真正重视的东西。
    查理的笑容忽然变得有点勉强：“那是爱丽丝的首饰，收拾出来准备搬走的。”
    他似乎想起了什么，迟疑了一下，继续说：“你有太太或者女友吗？拿一两件回去送人吧。她有不少华道夫和宝格丽的限量品。”他吞了吞口水，发出一声干笑：“当然，全部拿走我也没有意见，我没资格有意见，对不对？”
    杀手眯起眼睛，点点头：“听起来很不错。”
    他轻轻拍了查理一下，向前走去，枪口微微下垂，偏离了目标。
    财帛动人心，这是塞班放松警惕的唯一一刻，就在与查理擦身而过之时，后者突然以一个寻常的中年死胖子根本不应该有的速度猛烈发动，全身撞上塞班，手肘往塞班的肋下软弱处狠狠顶去，随后抓住他的前襟，过肩，尽全力摔下，然后压在塞班的身上，两人贴在一起轰然倒地。查理动作极快，腰一挺，立刻翻身跃起，手从胸兜里摸出一把雪亮的军刀，俯身对着塞班一刀刺下，刀锋刺破织物，然后便是皮肤，柔软温暖的抵抗徒劳无功，军刀紧接着刺进塞班的内脏——胃，甚或有脾。他双手握住刀柄，抽出又再刺，看起来很乱，却刀刀致命，鲜血大量涌出。
    塞班不再动弹，查理松开匕首的柄，喘着气站起来，双手互绞在一起，闭上眼睛回味杀人的快感——如此酣畅淋漓，如此难得，比醉得最深的那一刻还美妙。
    过了销魂的数分钟，他终于平静下来，有工夫俯视地上的那具尸体，想着应该怎样处理。地下室，他想，第一站当然是地下室，那是最适合藏尸体的地方——塞班刚才也这样说。
    但他的思绪忽然之间被冻住了。
    他看到一双灰色的眼睛，和死人一样毫无光彩，但死人不会露出嘲弄的眼神。
    倒在地上的塞班对他眨眨眼，双肘撑着地面将上半身支起来，低头看了看身上的伤口：“真高兴让你死之前还high了一下，就像最后的晚餐什么的，挺人道，不是吗？”塞班语气柔和而真挚，爬了起来，“不过，一想到你以前也是这样high着干掉了不少无辜之人，我就觉得，今晚真的应该多花一点时间在这里呢！”
    他完全站起了身，敞开快干衬衣，伤口处闪耀着鲜艳的光，却与人无害。查理仿佛被一个悠长的噩梦钉在了原地，无论怎么挣扎都无法醒来，他眼睁睁地看着塞班悠闲地踱到书桌前，两根手指夹住密码锁轻轻一扳，整块抽屉板便被卸下。
    里面只有一个长长的木盒，盒子里红色丝绒衬底，整齐地放置着一些小东西。
    都不是什么值钱的东西，女孩子戴的廉价项链，几缕卷成一束的长头发，甚至还有两颗牙齿。
    塞班蹲在那里，仔细地看着那些东西，口中喃喃，仿佛在念一些人的名字。而后他低下头，双手合十致意，以极轻微而温柔的声音说：“申冤在我，我必报应，时候已到。”