第二天，苏离离请人将那具做好的棺材抬到碧波潭边，巧舌如簧，卖给了来找韩蛰鸣看病未遂的人，得了银子存在一只大瓮里，没事倒出来数数。
    过年时，祁凤翔兵马已渡江，南下至冷水镇北七十里，快马一日可到。祁凤翔盘桓数日，知她爱诈小财，将南军中搜出的金银装满了一只樟木小箱子，令祁泰带人抬了送到三字谷。祁泰回报曰，苏离离眉开眼笑，问他好，欢迎下次再来。
    仿佛能看见她那种狡黠jian诈得到满足的得意，祁凤翔笑而无言，心里终究有些放不下，近在咫尺也不愿再见到她，停了两日，挥师西向。那一箱金银约有百斤，苏离离甚喜，将韩夫人厨房里的锅碗瓢盆改善一新，又添木工用具无数。她每天做午饭，韩夫人做晚饭，午后便拾块木头练练线雕，再改改棺材图纸。
    腊月二十八，三字谷下了雪。碧波潭边团团烂银般积雪，潭水却仍是温热暖和。三十这天，苏离离在潭水流下处洗了一篓衣服，洗着却想不知木头的衣服是谁在洗。抓了篓子往回走时，崖上扑通一声扔下一人，片刻后冒出脑袋。
    苏离离认出是莫大手下一个得力的喽啰小兄弟，那小兄弟摸出一封油纸封了的信。苏离离取出来看，尺方的纸上只得木头四个饱满的大字，清峻不改，写着：安好，勿念。苏离离恨恨道：谁念他了。又低头看一眼，还真简洁啊。
    那张纸被她拿回去好好收到了枕下。
    木头沿西一路南下，恶战一年，竟打通了梁、益奇险绝地。战报呈到祁凤翔手中，激赏之余也不禁慨叹，一切事qíng到了江秋镝手中，都可删繁就简，迎刃破解。简洁，原是大智慧所在。
    六月，荆州被围，祁凤翔剑指其东，木头兵临其西，左右打了一个月，尽得三分之二，只余四郡未下，两下里整兵，择日再战。祁凤翔一时兴起，令人请江秋镝到huáng鹤楼小聚。
    这天风急云低，木头一日轻骑百里，赶到武昌。huáng鹤楼层层飞檐，矗立山间。拾级而上，空dàng无人，顿觉古今倥偬。到得顶上，四面窗户大开，祁凤翔独自凭窗，山雨yù来风满楼，天外半是乌云，半接流水。他月白锦裳的袖子迎着风猎猎而鼓，似yù九天翱翔。
    木头束发窄袖，黑衣劲装，缓缓上前，隔着数尺并肩而立，眺望四野。江汉平原千里，又有丘陵余脉起伏于平野湖沼之间，断续相连，犹如巨龙卧于浩淼烟波。木头望着楚天辽阔，不禁赞道：武昌确是气象非凡之地。
    祁凤翔也不转头，淡淡道：古时这里叫做盘龙城，正因其山川形盛而得。可惜山势聚而不散，水流支离不纯，虽有地气龙脉，立国亦不能长久。
    木头转头看了他一眼，嗤地一笑，你什么时候学起风水堪舆来了。大凡勘测天机的人，都穷困潦倒，不学也罢。回身就桌边坐了，兀自用青瓷酒杯倒了一杯酒，却是山西汾酒，醇香清正。
    祁凤翔微微一笑道：从前杂学旁收，风水之术倒也粗通皮毛。
    木头执杯一饮而尽，赞道：好酒。
    祁凤翔回身在他对面坐下，你就不怕我在里面下毒？
    木头再斟一杯，偏你这么多心思。不喝我喝光了。
    祁凤翔笑笑，接过酒壶来。风将窗边帷幕高高chuī起，更增飘摇之慨，满天木叶飞舞，一派混沌乾坤。天边传来隆隆雷声，野雁颉颃低徊，都栖落在平沙江渚。
    祁凤翔端了杯子迎上前，木头便将杯一碰，相对饮尽。豆大的雨点沙沙而落，二人坐看雨势，片刻之后，天地婆娑，大雨滂沱。遮天蔽日的气势令人畏惧而神往。
    祁凤翔浅斟薄饮，捏着杯子道：你上次找我时跟我说了许多话。我想了这些时候，还是想不通。
    木头道：什么地方想不通？
    祁凤翔放下杯子，认真道：打个比方说，你和她遇险，二人之中必死一人，你会选谁去死？
    木头淡淡道：无论什么时候，我都要她活着。隐约带着当初苏离离说木头一定会来找她时的坚定。
    祁凤翔扶了桌边，沉吟道：那这有什么意义呢，一样是分别。你活着却比她活着有用得多。
    木头忍不住笑，摇头道：我早就说过，不要衡量比较。你一衡量，就不是那个意思了。
    祁凤翔兀自思索了半日，也摇头道：这未免太没出息了。
    你现在这样想罢了，未必就做不出来。
    祁凤翔也叹道：但愿我做不出来。顿了顿，又问：你今后有什么打算？
    木头微微一笑，目光都变得柔和了，这边的事办完就回家。
    回家，世间住所虽多，却很少有能称为家的。祁凤翔止不住有些泛酸，温和地煽风道：你父王本是忠臣，我还想着封你临江王，制藩建政，重振一下家业呢。
    木头无力地看了他一眼，点着桌子道：你可真是秉xing难移
    两人一齐笑了。
    一席酒饮至雨停，一句也没谈军政。但见碧空如洗，沉江似练，宾主兴尽而归。
    两月后，兵会江陵。祁凤翔先一步入城，左右等了一日，方见张师傅独骑而来，见礼毕，言道：江秋镝说允你之事已了，他就此告辞。
    城门外驻军，只剩了副将军莫大领军，军师参将李秉鱼辅佐。
    祁凤翔沉吟了半日，什么也没说，分扎人马毕，径回京城。百姓夹道迎庆，天下大统，终是站上了那至高无上的位置。京中早有安排，当月便改元登基，大赦天下，封赏百官。诏书之前列者，封江秋镝为临江王，特旨可以不履职，不理事，不朝参，虚衔遥领。
    祁凤翔制政，以宽厚为纲，以民生息；以严峻为目，以彰公允。一二年间，已隐有太平盛事的气象。
    三年正旦之日，百官大朝，藩王属国尽皆来贺。祁凤翔一派和煦，圆融贯通，虽笑意盎然，也令人又敬又畏。须臾忽有内侍报来，言曰义威将军莫大要转呈临江王贺礼。祁凤翔微微一怔，意兴顿生，道：传上来。
    十八人前后左右一步一喝地抬上一个极其沉重的东西，渐渐近了，便见是一具极大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃是天子葬仪的内棺规格。人人看见都要赞一声，好棺材！非金非玉，却如金石般坚硬；非漆非画，却比漆画更加光亮。素色天然纹理，铮铮鉴人，伸指一扣，竟叮当作响。站近一尺，便有幽香袭来。
    一时众人皆忘了棺木之不吉，纷纷啧舌称叹。祁凤翔起身自鸾座到殿中，看了片刻，手上劲力一推，沉重的棺盖滑开小半，就见棺内衬着七星隔板，板上放着一个蓝布包裹。那年苏离离说要亲手做棺材送他，事过境迁，他忘怀已久，往事却在看见这七星隔板时，骤然撞入心怀。
    祁凤翔说不上是喜是慨，伸手拿出那个包裹，布帛之下是一只乌金匣子。匣子一经拿出，殿上群臣有认识的，都发出一声低叹。祁凤翔自怀中摸出那把钥匙，辨明了方位，cha进三棱孔，一拧，锁簧二十余年后竟喀哒一响，开了。
    人人屏息看着，祁凤翔缓缓揭开盖子，里面四四方方一块玉石，两边衬了水晶块，严密地嵌在匣中。祁凤翔就棺盖上倒出看时，方见那三寸见方的羊脂白玉是一枚印章，底下刻着阳文篆字。他握在掌中辨了片刻，印上四字，刻着大胜在德。
    祁凤翔又看了看匣子里，别无他物，原来如此。他沉吟片刻，忍不住笑了起来，渐渐笑响，竟止不住。文武百官都不知他看见了什么，一时怔忡发呆。待他止了笑，方吩咐道：临江王的贺礼朕很喜欢，暂置立政殿偏厅之中，令能工巧匠照样制椁吧。说罢，将印携入袖中，散朝而去。
    众人恭送，却始终不解那天子策中乃是何物。
    午后礼祭天地，夜宴群臣，直到亥时末刻方还寝宫。除了正装，梳洗毕，换上织金五爪团龙服，月白底色，袍袖舒展，闲适之间不掩天子气象。头发散在肩背上，一把乌黑流溢，衬出他一种散淡而不羁的美。内侍入请是否召后宫侍寝。祁凤翔淡淡道：太晚了，免了吧。
    镏金铜灯下，看了半夜折子，农耕水患到修文偃武，或批复，或留中，一一整理。万事都在一个熟练，天子也并不难做。他停笔小憩时，望见砚中朱砂艳丽，心里一动，靠在椅背上静了静神，缓缓步出寝宫，月光如水般照在白玉栏杆下。
    值寝的内侍正当瞌睡，不料他忽然出来，哗啦啦跪下一片。祁凤翔随手一指，道：掌灯，去立政殿。他抬脚便走，两个大太监忙提了宫灯跟在身后。借着月光来到立政殿偏厅敞轩里，那具yīn沉木棺静静搁在殿中。
    祁凤翔没有回身，只做了个手势，两个大太监知趣，搁下宫灯，躬身而退。他白天不及细看，此时却禁不住提了灯，每一个细致处的线雕花边儿都不放过。棺木寂静无声，盖帮底，四棱边角，无不jīng致，竟让他凭空对一具棺材生出喜爱之心。
    苏离离卖他棺材叫价昂贵，做工却差qiáng人意；送他的棺材恰恰相反。想起往事，祁凤翔不禁微笑，说遗忘已镌在某个不知名的地方。他渐渐收了笑，手指抚过每一道雕花，每一个线条都无限留恋，像握着那个人微凉的指尖。岁月中有万种风qíng令人回想。
    祁凤翔扶着棺沿望向槛外阶下，月光下白玉砌成的石阶延伸到殿外，远而静谧；步步行来，负重而艰险。人世间缤纷的qíng事，本就无畏无悔。
    那一年，他站在苏记棺材铺的屋檐下，看她秀美的脚踝像开在雨里的小把茉莉，盈盈一笑，便扎在了心里。
    爱如平野风起，不知何处来，不知何所终。
    而山河高远，江湖杳渺，从此寂寞辉煌，从此云淡风轻。
    *
    十月的三字谷，初秋，木叶盛绿微huáng，一片绚烂。
    清晨，苏离离打开门，明丽的阳光中有一个颀长挺拔的身影，在门外静立。征尘未洗，风霜犹在。阳光映在苏离离脸上，微微眯了眼，照出一个恬淡的笑容，语调有些缱绻的滞涩和由衷的欢喜，她轻声道：木头。
    七年前他被她所救，五年前他默然离她而去，时至今日，江秋镝笑容纯净，眉目俊朗，终是笑道：我回来了。
    万叶秋声刹那都变做了人世安稳，岁月静好。
    七日后，正是韩真出嫁的日子。那位对她矢志不渝的少帮主终于在去年得到韩蛰鸣首肯，纳了娉。只有一条，婚礼必须要在三字谷办，办完才能将韩真接回去，每年二人必须回来一次，那少帮主都一一应允。