这是林阮来到上海的第十六个月。
    上海好像没有秋天，冬天是一瞬间就到了的，叶子落了满地，踩上去没有声音，因为它们是潮的。每当这个时候林阮总会想起四九城的冬天，四九城里的叶子是干燥的，踩上去会有声音。
    林阮最难适应这里的冬天，寒冷无孔不入，钻进骨头缝里，又湿又冷的扒在人身上。
    林阮裹紧了衣服拐进弄堂，他在平安弄租了一间房子，是一户人家的二楼，窗户朝阳，窗台底下有很多爬墙虎。
    林阮推开门，租住的这家人是一对有年纪的夫妻，姓赵。他们的儿子和林阮差不多年纪，在几个月前被征兵去往前线了。
    天井里有几盆花草放在墙角，门口留了一盏黄色的灯。赵太太听见声音披着衣服走出来，“是阿阮呀。”
    南方人的音色很独特，旧时说吴侬软语，听着温软的很。
    “是我。”林阮走进门去，跟赵太太说话。赵太太人到中年只有一个独子，被征兵走了音讯全无，短短一段时间里，头发都白了很多。
    “你还在打听北边的消息吗？”赵太太问。
    林阮点头，他去年六月份南下到上海，花了三个月在上海站稳脚跟，本以为一切都走上了正轨，结果战争猝不及防的打响了。
    上海位于后方，一开始受到的影响并不大，可后来南北方音信断绝，火车全都收做军用，林阮也就被困在了上海。
    “不然你去码头看看好嘞，”赵太太道：“今天早上听见弄堂口的刘先生说的，最近要有船路过。”
    林阮记下，他对赵太太道：“天气那么冷，快回去睡吧，我也上楼了。”
    赵太太点点头，又道：“最近不太平，一入夜，到处都是打枪的声音，你下次记得早点回来，不要等到天黑。”
    “我知道的。”林阮应了一声，上楼去了。
    他推开门，打开房间的灯，不大的一间房子，一张床，一个柜子，窗户底下放着一张桌子，上面摆着一些书和一盏台灯。
    林阮放下手里的东西，拉开椅子坐在桌子边开始写信。
    他这信是寄不出去的，南北方音信隔绝已经有半年了，而他在很久之前就失去了湛晞的消息。
    在林阮南下之后，湛晞就出国了。他这一次出国是一个人去的，世宁留在家里照看佟伯和兰公馆，而湛晞则独自一人游走各国。他还是那个有名的国际商人，名气大到林阮在上海都能听见湛晞的名字。
    除此之外，林阮没有更多关于湛晞的消息。他游走各国居无定所，今天和美国人做生意，明天就有可能跑到俄国去了。后来战争一起，林阮连兰公馆的信也收不着了。
    战争已经到了最后关头，听闻前线节节败退，南方军阀的军队不日就要退守上海。
    而上海，显见的已经乱了。
    林阮的信没写完，灯闪了两下，然后灭了。最近总是停电停水，像是上海滩的资源已经不够用了一样。林阮无法，只好收起书信睡觉。
    次日天刚蒙蒙亮，林阮就被枪声惊醒，他下床推开窗户，冷空气跟着枪响的回声一起传进屋子。林阮叹了一口气，觉得自己已经有些习以为常。
    林阮洗漱好，跟赵先生赵太太打了声招呼，出门去了。
    他跟人约好了在茶馆见面，林阮到那里之后看靠窗的位子上已经坐了人，是一个有些胖的中年人，穿着西装大衣，捧着一杯热茶。
    林阮走过去，他穿着厚厚的长棉袄，脖子里围了条灰色的围巾。如果实在四九城，林阮可能也会穿上呢绒大衣在秋冬臭美一把，可这是在上海，林阮就觉得自己有些受不住。
    林阮在他对面坐下，对面那人见了林阮，叫了一声“小老板”。这人是个买办，老家在北方，跟林阮算是老乡，也做过几次生意，是个靠谱的人 。
    林阮问道：“我听说最近有条船路过上海，你能弄到船票吗？”
    买办道：“确实是有条船路过上海，但小老板你也知道，现在这么乱，多的是人想往外逃，船票不好弄呀。”
    林阮低头喝茶，“钱不是问题。”
    “嗐，”买办道：“满大街的钱比废纸还不如，现在谁还要那个！”
    买办说着看向林阮，这人年纪不大，但是很沉得住气。
    “要金子，我也有。”林阮缓缓道：“重要的是船票。”
    买办面色一喜，道：“您放心，只要手里有货，事我肯定帮您办好！只不过······”
    买办搓了搓手，林阮从包里掏出一个细烟卷，递给买办，买办一摸就知道里头有硬货。这年头，哪怕一小块金子也比外头一麻袋纸币值钱，买办连忙揣进怀里，“您放心，事情包在我身上！”
    林阮点了点头，起身离开了。临南下的时候湛晞给林阮准备了很多东西，尤其是钱。但是后来林阮到上海，找了一份工作，虽然钱不多，但是足够养活自己，湛晞给的那些钱也就没有动。想来湛晞是有先见之明的，他给林阮的都是金条银元，只有一小部分纸币。
    林阮之后去找了另一个买办，时局特殊，他不能把宝压在一个人身上。
    等处理好这些事，已经快到了中午，林阮从兜里掏出怀表看了一眼，银色怀表背面有一行拉丁文字。他摩挲几下怀表，然后把怀表收进兜里，往他老师家走去。