褚楚的招降官身份稀里糊涂的定了下来，他觉得这其中多半还是皇帝的属意，至于顾斋，他应当是不在意的。
    那日，刘喜公公亲自领诏来郡主府报喜，郡主娘娘却喜忧参半的看着册封诏书。
    “皇上是知道我家楚儿身子骨的，缘何将这样的大事给了他，我儿若是在边城在陵地犯了魇症，如何是好？不行，我还是要入宫请皇上收回成命。”
    褚姲有些急躁，便要执那诏书随同往宫里去。
    刘喜公公赶紧将人拦下，“郡主娘娘，别急，先听老奴一句。”
    他见郡主情绪平复了一点，接着道：“陛下知道您心疼公子，已经挑宫里一直给公子治疾的老太医还有上京城最擅魇症的大夫带着御赐珍惜药材随小公子一起去边关。”
    刘喜又说：“小公子的个人安危，娘娘也不用太担心，此次是去招降大抵没有再征战的意思，不会让小公子去战场上，何况陛下千叮咛万嘱咐大将军好生照料，必定不会让小公子受一丝一毫的损伤。”
    刘喜又凑近了一步，悄悄言：“您不是托陛下找那个和小公子八字相合的人么，陛下命奴才告诉您，和小公子八字相合的正是顾斋顾大将军呐。”
    “陛下这是一遭可是用心良苦呢，我们这位战神大将军性子直，贸然同他说亲，他断然不肯接受的，可小公子是陛下亲侄子，陛下打心眼里疼的，自然要向着自家人，所以这事儿恐怕要从中再周旋一二。”
    “可巧，这次招降官遴选，小公子自己报了名，指不定能给二人凑一场缘分，此去陵国，正好可以让他们二人多一些相处的机会，等回京的时候，圣上再寻个由头给小公子赐头衔，顺水推舟把小公子指婚到将军府。”
    “不过奴才斗胆插一句，这事弯弯绕绕良多，大学士、郡主娘娘还是找时间去宫里面见圣上细谈为好，最好是能赶在大将军和小公子回京复命之前，方能确保万无一失。”
    褚姲自那日受过太医点拨后，改观了不少，既然皇帝真的帮他找着了这个人，她也认了从男子中寻八字相合之人的办法，不忍看褚楚再受魇症之苦。
    于她而言，她并不在乎顾斋是不是会愿意娶一位“男妻”，只要皇上下诏，谁敢不卖郡主府的面子，只是皇帝那边有些为难罢了。
    如今帝王虽已不再年轻，但仍有雄心壮志，必然不会只得一个陵国就堪堪满足，少不得还要倚仗这位顾大将军替他在外头攻城掠地。
    她心知皇帝绝不会为了她的儿子明面上和大将军撕破脸，否则也不会是她的楚儿嫁往将军府了。
    *
    这一头，褚楚自知道自己被选中的消息后，就开始为归国做准备了，虽然这不是真正意义上的归国，但他早早的吩咐钰川把消息递了回去。
    是以，川国的招降队伍打点好一切后沿着官路从上京城向北而去，川国皇帝亲自送他们出的城。
    冬十二月，褚楚的马车沿着官路一路摇晃，天是极冷，可褚楚不觉得，此刻他心中全是归国的喜悦，像燃烧着的一团烈火。
    除了随侍在车门外的昼芸和旺喜，还有梅苏、鹭箬、陆家双子同在车内，不用详说缘由，褚楚便心知肚明是谁把他们指派来的。
    梅苏从马车的备用暖匣里端出一碟藕粉桂花糖糕，褚楚听说过原身那个小公子颇爱吃这个，故假做十分心爱的样子多吃了几块。
    糖糕刚刚拿出来，还是温温的，入口绵甜软糯，一时间整个车厢里都弥散着桂花的清香，馋得人紧。
    褚楚嗅着这味道大了些，担心别人私下议论他吃独食，摆公子的架子，唤来旺喜让他给前边骑马的顾斋也送了几块去。
    车门在行进途中被敲响，外边传来的声音竟是顾斋。
    “褚公子，可否介意我同乘？”车门外的声音不大不小、字字清晰的传进褚楚耳朵里。
    褚楚不知道顾斋为什么突然想要上马车，有心拒绝，没理由真这么做。
    他思忖——
    或许他是想同他一同商量关于劝降陵国的事？
    在这个紧要关头还是别和他把关系闹僵。
    这辆马车属实宽敞，容下七八个人都没有问题，车上铺着柔柔的几层软垫，不似去劝降，更像郊游。
    褚楚清了清嗓，说了句“将军请进。”车门就从外面打开了。
    一时间顾斋也没想到马车内居然有这么多人，愣怔了许久，进也不是，退也不是。
    顾斋看了最里间的褚楚一眼，道：“咳咳，小公子好大的阵仗。”
    褚楚一怔，反应过来，也不肯答他，只对车内的四人道：“外面风大，你们给顾将军也挪个软垫。”
    车内寂静无声，无一人开口说话，鹭箬似是想说什么，被褚楚警告了一眼后也不敢瞎动嘴，只要不是个傻的都能瞧出如今马车内的氛围很不自然。
    褚楚支起窗户，撑着脑袋假装欣赏车外的景致，渐渐的把心思转移了，他发现，越往北走，明显水草不比之前丰茂，或许对于陵国来说，衰败真的就是天意。
    可他偏要逆天而行，将计就计假意招降只是其一，目的是保全，更要做的是借此置之死地而后生。
    褚楚的脸上笼满了阴翳，“一统天下”看在褚楚眼里尽是杀孽与罪过，他想不明白好端端的为什么非要你争我夺呢？可怜那么多普通人在国与国的战争中遭受磨难，不知为何人肆虐的野心买单。
    顾斋的内心还在因自己的“鲁莽”而懊悔不已，可恨自己非要放着好好的马不骑，忝着脸来蹭车，莫非是那小公子在几块桂花糖糕里给他下了药，真迷了心了？
    而且为什么马车上会有这么多人，还是这么多“男人”……
    醉梦欢更迭局上发生的事他有所耳闻，他打量了一下四位男子，无一例外都是面容姣好，任哪一个放在人群里都极为出众，不免联想到了翁鹤轩那番关于褚楚的“好男论”。
    褚楚没有同他言明四人，这让顾斋越发肯定自己的想法。
    *
    马车沿着羊肠官道一路向北，自郁郁葱葱的林间行至低矮灌木，不日便到汾景。
    他们这一行沿途都没计划停留，只将同边城和上京城等距的汾景城作为中转暂时歇脚，待得休整好，继续启程。
    其实如若是顾斋一人带队可能都不会停留了，只肖快马加鞭不日就能到达边境。
    可郡主府的小公子是个“病秧子”，这一行越往北，气温越寒冷，皇帝怕小公子身子骨受不住，特地交代顾斋一定要在途中休整好了再赶路，大将军也不得抗命。
    汾景是隶属于川国一座小城，和其他城池一样，也有城守，有专门的官驿供办差的人歇脚、补给。
    这汾景城守乃是顾斋好友翁鹤轩母家一八竿子打不着的远方亲戚叫做蓟安民的，翁鹤轩老早遣了书信同他打过了招呼。
    得知了消息的蓟安民早早的派人等在了南城门外，如今正值战事关键期，皇帝很是关注这一趟招降，可不敢怠慢大将军。
    只是汾景离上京城颇有距离，蓟安民只知道这次是大将军顾斋和一位新任命的招降官受命前往招降，其他一概不知。
    顾斋的名头在川国显赫，但褚楚却不是，这位城守事先没有从翁鹤轩的书信中得知招降官乃郡主之子，两相对比，心里那杆称霎时倾倒，自认知道如何对待二人。
    汾景城虽小，蓟安民却弄了个不算小的排场，带着汾景官吏势要款待顾斋一行，宴席就设在城守府，给他们安排下榻的地方也做主从官驿换到这里。
    宴桌上的菜色虽然不及上京城花样繁多，几个大类是有的，还因着汾景处于官道重要位置，算得上交通枢纽，往来引进了一些他国异域的外邦菜。
    褚楚带着醉梦欢四人以及昼芸、旺喜承包了一桌无人空席，却见远处顾斋落座的上宾席热闹非凡。
    顾斋左侧坐着蓟安民，而他的右侧不知何时被安排了一位清丽佳人相伴。
    那名女子姿色姣好，五官并不最为精致，单拿出一样绝不出挑，可就是这样的五官安在一张脸上却没有违和感，反而让整张脸都舒适起来。
    鹭箬见褚楚往那头望，也顺着他的视线望了过去。
    “别觉得那城守冷落了你，官场上的人都这样，阿谀奉承，这个汾景城守只当你是个新上任的小官，不知道是郡主之子，不然巴结都来不及。”鹭箬对褚楚说道。
    “顾将军身边的那位女子是何人？”褚楚好奇的问。
    梅苏道：“大约是这城守之女，小地方的官宦最常卖弄的把戏，常会把自家儿女推到比他们高阶的大官面前，常借酒桌攀附亲戚关系，顾将军怕是被缠上了。”
    “公子就不要想他们了，快些动筷吧，咱们这边既有好吃的好喝的，作甚还去管他们。”陆南涔看了一会儿就把目光收了回来。
    陆北淮夹了一筷子切好的烤全羊肉，塞进褚楚碗里，很是赞同，看那边趋炎附势的样子，他们这一桌可不乐得清静。
    褚楚嚼了两颗盐炸的花生，心中涌起莫名的烦闷感，遂打算用食欲解决它，便专心起来认真动筷。
    褚楚不知道的是当他把视线移开后，顾斋目光也投向了他，一边饮着杯中奶酒，一边若有所思。
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