“行啊，兄弟我早看那龟儿子不顺眼了，”苏仲疾揽过他肩膀：“去我府上，上好的秋月白，专门给太子您留着呢，咱们边吃边说。你也是，都到了兄弟我的地界了，我镇北王府的大门你是不认路还是怎么着？等着兄弟来请你呢？”
    “就等着你来请我，牌面懂不懂？”向祈插科打诨胡乱带过，他来的时候才知道苏仲疾在前境没下来，府中全是内眷，从前大家都是光棍一个，没什么可避讳的，可是现在却不能不避嫌了。
    两人一道回了府，苏仲疾招呼人道：“兄弟我得先把这一身血衣换下来，太子殿下您请自便。”
    说罢又嘱咐人道：“来贵客了，让王妃准备一桌好菜，把本王珍藏的秋月白全起出来。”
    “是郎君回来了吗？”一道娇柔的女声传来，从外室迈进来一位端庄秀丽的女子，并四个使唤丫头和两个老婆子。苏仲疾抬手去牵她：“窈窈，快来见过太子殿下。”
    那妇人将向祈上下打量一番，屈膝盈盈一礼：“妾身见过殿下。”
    “嫂夫人客气，”向祈瞧她头戴抹额，这么热的天还穿着那么厚的衣衫，再想起前些时日镇北王刚得了世子，算着时日应当还不足百日，也不让她多礼，只道：“苏兄有福了。”
    “殿下正值燕尔新婚，岂非更有服气？”苏仲疾吩咐道：“去把世子抱来给殿下瞧瞧。”
    小家伙被奶娘抱来的时候睡的正香，瞧着奶猫似的软乎乎的，向祈只在他脸上捏了两下，取出随身佩的羊脂玉来，算作添礼。苏仲疾则嘱咐那位唤作窈窈的妇人去摆饭，顺便收拾出一间干净的客房来。
    不多时，两人便在矮榻前落了座，酒过三巡，终于说起了正事，向祈感叹道：“孤这次来想请你帮我个忙。”
    “客气，”苏仲疾重新帮他斟满了酒：“有什么事殿下吩咐也就是了。”
    向祈将猎场的事大致讲了一遍，隐过一些细节不提，苏仲疾琢磨着他的意思：“你是打算对向煦动手了？”
    “我不去找他的麻烦，他却偏要来找我的麻烦，这个人不能留。”向祈诚恳道：“只是孤要动他，丹阳侯必然不会罢休，到时候北境动荡，还望苏兄能出手稳住局面。”
    “这个好说，北境有我你放心，”苏仲疾道：“我听说索塔人最近也不安分的紧，焉知不会趁机作乱，西境那边你怎么安排？”
    “那边好歹是我的嫡系，这点场面还是镇得住的。”
    苏仲疾瞧他心中自有丘壑，也不再多言，只举杯敬酒：“有用得着兄弟的地方，吩咐一声，我尽力给你办的妥妥的。”
    “多谢。”
    两人不知喝了多少，酒瓶东倒西歪的散落一地，眼见时候也不早了，苏仲疾打着酒嗝招呼人去休息，坏心眼道：“兄弟要安排人帮你暖床吗？”
    “滚蛋，”向祈一把将人推开。
    苏仲疾便指着人笑：“刚得了几个猫眼，新鲜着呢，你真不要？”
    “我谢谢你八辈祖宗，”向祈踉跄着往外走：“家里那位心眼小，你就别给我裹乱了。”
    苏仲疾笑他没出息，这么快便被人给拿捏住了，乐着让人送他去休息，自己沐浴漱口后也回了寝殿。
    王妃还未安置，见他回来忙起身帮他宽衣，苏仲疾知她操劳了一天，让她先去休息，王妃却是忧心忡忡的样子：“那位太子突然到访是出了什么事吗？郎君莫要诳我。”
    “妇道人家操心这些做什么，”苏仲疾将人拦腰抱起安置在里侧，抱着她道：“快睡。”
    “妾身听说太子性情阴戾，连自己亲叔叔都未放过，”王妃翻了个身面朝苏仲疾：“郎君虽得封王爵，可是身份到底敏感，倘若日后功高震主，焉知君心不疑？”
    “别胡思乱想，”苏仲疾拍着她的薄背安抚她：“太子只是来北境办事顺道来找我叙旧而已。”
    “郎君没有骗我？”
    苏仲疾撒起谎来脸不红心不跳：“本王何曾骗过窈窈。”
    王妃似是信了他所言，苏仲疾抱着怀中人思绪翻涌。她说的他又岂会想不到，只是为臣者当行忠君之事，不管谁做皇帝，自己都是那个臣，相较于其他人，自己和向祈近十年的交情，自然更倾向于后者。至于功高震主，君心生疑，苏仲疾只能做好分内之事，他相信向祈的为人，也相信他即使坐上那个位置，君臣之心如旧。
    他苏仲疾忠国、忠君、忠民，愿做这北境的盾，替他稳住这万里河山。
    第54章 放榜   马上风，他可真够能耐的。
    向祈在镇北王府只待了一宿, 次日便启程前往西境安排驻防事宜。苏仲疾是因为太子亲自到访才从战场上退了下来，送走了太子不免还要亲自去应付紧张的战事。有些事情不必言语，他舍得放权, 他便愿为他做这北境最坚不可摧的盾。
    向祈近日在西北两境来回奔波, 京中那边也不消停。春闱放榜那日，陈致平自以为十拿九稳, 可是随侍的小厮来回看了三次皆榜上无名，最终他气不过自己上去看，没见到自己的名字不说，陈致远二十三甲进士赫然在列。
    这人考不上从来不从自己身上找问题, 回府之后先是带人冲着陈致远发泄一通，怪他一个庶子借了自己的运道，宁国公不在府上，林氏又惯是个偏心眼的, 自己儿子心里不痛快, 那索性就由着他发泄，这人动了半天手, 忽而从陈致远的怀里掉出一张画像来。
    他匍匐着要上前去捡，却被人踩住了手用力碾压, 他吃痛的工夫，陈致平已然展开了画像，嘲弄道：“看不出来啊, 你色心倒是不小, 连自己嫂……不对，她颜姝就是老子不要的破鞋，不知使了什么狐媚手段搭上了太子……”
    “啊！”
    陈致远不知哪里来的力气将人掀翻在地，骑上去对着人的头脸就是一顿招呼, 一旁的小厮都看待了，这人平时只有逆来顺受的份，何曾敢还手，等这些人反应过来将人拉开，陈致平已迎面挨了好几下。
    “没娘养的畜生反了你了，为了这么个贱人顶撞我，”陈致远被人架着挨了他好几下，最后陈致平犹不解气，当着他的面撕烂了那画像，末了还踩了几脚：“你以为你中了进士老子就不敢动你了是吧，你个妾生的贱种，老子不要的破鞋你也不配肖想。”
    等他们发泄完离去，陈致远这才将地上的画像一点点擦拭干净重新收进荷包里。陈致平在这出了气回到自己屋对着齐茉又是没头没脸的一阵破骂，直言她就是个丧门星，娶了她就没半点如意过，最后无趣的跑去花楼找乐子，岂料当晚就出了事。
    这人吃了些冷酒，又陪着那些个姑娘取乐，最后人事不省的躺在榻上，那些个姑娘原以为这人只是醉了，岂料他身体越来越凉，眼窝青黑凹陷下去，有大胆的姑娘上前朝着那鼻尖一探，方知没了气息，众人这才乱作一团。
    林氏早哭成了泪人，虽有心杀了那些胡闹的小妖精出气，可自个儿儿子死的到底不体面，只一味的在灵前指着齐茉骂，齐茉却只是笑，盼了这么久，终于盼来这一天了。婆媳二人一个哭的撕心裂肺，一个笑的格外瘆人，最终竟毫不避讳的在棺椁前动起手来，蓬头垢面伤痕累累，哪还有半分仪态可言。
    正是混乱时，那管事的却拽着一个哭哭啼啼的丫头并一些药渣子过来。她只是依着齐茉的吩咐给陈致平下药，哪知平常都没问题的，怎得今天就突然出了事，她心里怕的厉害，又见林氏和齐茉一个赛一个的疯癫，只得心虚的先将药渣处理了再说，哪知就碰上了管事的，拉着她就要去见官，她本就是小门小户出身，哪里见过这般阵仗，还不待旁人问话，立时招了个干干净净。
    林氏听罢气急攻心，还要去找那丧门星撕扯，谁料一口气没提上来，竟是活活将自个儿给气死了，她大半生都寄在这不成器的儿子身上，如今儿子没了，她也没了指望。那管事的已然去报了官，齐茉疯疯癫癫的，躲避官府追捕的途中失足坠井，等到被打捞出来的时候哪里还有命在。
    宁国公听到了噩耗便赶了回来，正厅中方方正正的摆了三口棺材。一时之间万般情绪涌上心头，好似瞬间衰老了十多岁。镇南侯府的众人也收到了消息，老太太虽然立了誓老死不相往来，可这回的事毕竟是齐茉惹出来的，再者，那怎么说也是自己的孙女，免不得要上门吊唁。
    颜姝本不想上门的，她和陈致平本就尴尬，和齐茉虽然沾着亲但于她还不若自己身旁的丫头亲厚，可是齐老太太都上了门，她一个晚辈不好推辞，再者，她也得跟着劝慰着些老人家。
    这陈致平虽是齐茉药死的，可若不是陈致平太过混账，她一个妇道人家怕也做不来那么阴狠的事，两家都理亏，是以面子上还算和气。等到这人下了葬，齐老太太率先开口打破了沉默：“保重。”
    宁国公也不好多说什么，眼见这丧事也办完了，只是跟着客气了几句，让陈致远送齐家众人回去。他待人倒是恭顺有礼，送走了齐家众人，又让人拿伞送颜姝回去。
    齐老太太的车驾坏了，颜姝便让人用自己的车驾先送老太太回去，眼见这天灰蒙蒙的飘起了小雨，也没和他推脱，道了谢又接了伞，得知他高中，不免又恭喜几句，这便回了府。
    向祈这一路风尘仆仆的，正让人抬了水在殿内沐浴，颜姝没设防，推了门进去，纵然已经是夫妻了，还是不免烧红了双颊，刚要出去便听向祈发了话：“把皂角给我递过来。”
    她拿了皂角上前，尽量不去瞧他，向祈坏心顿起，趁人不备揪着人的手腕便将人拽进了怀里，水花倾泄满地，他抵着人的鼻尖坏笑道：“见着我就跑是什么道理？两个月没见就没想我？”
    “你把我衣裳弄湿了，”颜姝答非所问。
    “赔你就是，”向祈按住了人的腰不让人起身：“先说说想我没？”
    “大白天的别胡闹，”颜姝越推搡，他便越放肆：“这就叫胡闹了？”
    他轻声咬着颜姝的耳朵尖说了句什么，颜姝当即就要跑，奈何实力悬殊，被人按着蝴蝶谷重新压进了怀里，两片雪峰正好抵着他的胸膛，他道：“跑哪去了？大老远的回来见你，结果连个人影都没见。”
    颜姝就将宁国公府的事大致说了一遍，向祈轻嗤道：“马上风，他可真够能耐的。”
    这事和两人关系都不大，是以很快便掠过这茬不提。颜姝顺势问起了北境的事，得知向祈亲自去找苏仲疾，眉头直接蹙成了一个川字：“你疯了？他一个边境王，万一他有异心呢？”
    向祈却只是抱着人笑，下巴搭在人的肩膀上笑的浑身震颤，颜姝不解，他却开口解释道：“我总算知道镇北王妃见了我因何没有好脸色了，莫不是怀疑我去见仲疾心思不纯？”
    “我很好奇，你们脑子里都在想什么？”向祈道：“这么跟你说吧，大家私下里打归大闹过闹，喝醉了酒互相问候也是常有的事，但是到了战场上就是值得交付性命的兄弟。我刚会拿刀那会就跟他打作一团，十来年的交情了，若是信不过他，又怎会亲临封地呢？”
    “你心里有数就好，”颜姝作势要起身，向祈不让，她便道：“我让人去摆饭，你不饿啊？”
    “是挺饿的，”他稍一用力，束缚的腰带如丝散落，裙摆似一朵绽放在水中的芙蓉，嫌她聒噪，索性含了那丁香尖拨弄，待人受不住震颤，方道：“先喂饱你，别没怎么呢就说饿。”
    这一顿从浴池吃到了榻上，晚些时候，向祈要着人进来收拾，颜姝看着这入眼的荒唐痕迹又那里肯，什么东西都不在该放的位置上，那水漫的到处都是，浓郁的味道一时间怕是难以消散。颜姝没甚威严的瞪向那始作俑者：“谁弄的谁收拾。”
    向祈得了便宜，此时正是心满意足，自然也不会计较这个，果真就挽了袖子亲自收拾，等到料理完了一切，怕她还不好意思，索性就让人将膳食摆进了寝殿，又亲自帮人布菜，简直不能再体贴。颜姝则问起了向煦的事。向祈舒适的伸了个懒腰，渔网都撒好了，还怕鱼不上钩吗？
    第55章 暗刺   她这是什么意思？太子不成了，打……
    空气中弥漫着浓重的脂粉气息, 入耳的媚笑恶心的人头皮发麻，陈致远由人带着来到二楼一处雅间，带他来的人顺便阖上了门, 入目便只剩窗前的那位姑娘了。
    他本不想来的。府中新丧, 他本不宜在花楼中抛头露面，可被那来人挟制, 他不得不走这一遭，此刻只想快些料理了这团糟心事回府，便见窗前那紫衣姑娘缓缓回眸，正是玉玲珑。
    “借刀杀人的滋味还好吗？”她问。
    几乎是瞬间, 陈致远额上便覆上一层冷汗，他强自镇定：“我不知道你在说什么？”
    “庶出的滋味不好受吧？嫡母不慈，长兄不友，一个得势的下人都能在你头上踩上一脚, 在你心里, 早就想杀了你那废物兄长千百次了吧？”玉玲珑轻勾唇角：“我说的对吗？”
    “他是我兄长，我读了这么多年的圣贤书, 做不来……”
    “你读了这么多年圣贤书，不还是放任你嫂嫂给你兄长下药吗？”玉玲珑反问：“齐茉给陈致平下药的事你早就知道, 非但不提醒，心里怕是还怀着隐秘的窃喜；至于陈致平突然暴毙呢，也很好解释, 不过是有人在齐茉准备的羹汤中刻意加重了那药的剂量, 我说的对吗？”
    “还有，你这么些年可没少受你那个嫡母的白眼，单单扳倒一个陈致平你虽然痛快，但是犹不解气, 那管事的突然开了窍一般去拿那下药的丫头，是你给报的信吧，为的就是在林氏心里再撒上一层盐霜。”
    陈致远的后背早被冷汗浸湿了，他头一次干这事，原以为神不知鬼不觉的，此刻被人这般直面戳破，心中早慌了神，不知该如何是好。
    “毒|害|兄长，这是要是传出去，你那仕途还能走的稳稳当当吗？”
    陈致远咆哮道：“那你去告发我啊，大不了我赔他一条命，你去啊。”
    “你确定？”玉玲珑嘴角依旧挂着笑：“若是国公爷知道自己的庶子因为一时不忿谋害嫡长子，甚至间接害死了自己的嫡母，就他现在那状况，你觉得他还能撑几天？”
    “你究竟想做什么？”在府中，宁国公算是唯一一个肯善待自己几分的人了，陈致远并不想瞧着他出事。
    “也没什么，既然您早晚都是要入仕的，为谁所用不是用，那不若为我所用？”玉玲珑终于道出了目的：“只要您肯乖乖听话，我保证，今日这笔账我会原原本本的烂在肚子里，我还可以保证，您日后前途无量。所以，要和我合作吗？”
    陈致远道：“我凭什么信你？你又是听谁的命行事？”
    “您不用知道那么多，”玉玲珑倒了碗茶示意他去接：“您只要回答我要不要合作？”
    陈致远犹豫片刻，终于接过了茶盏：“成交。”
    与此同时，朝堂之上也正闹得不可开交。
    刚接到的加急文书，离林人和索塔人同时发难，来势汹汹。北边有镇北王亲自坐镇，倒是不急，可是西边自从向祈回京后，一直是他的副将代为行事，索塔人打的凶猛，难免有些镇不住局面了，几次三番的递交辞呈并请派兵支援。
    支援是一定要支援的，可是这领兵的人选一直没定下来。
    有一些人觉得，太子曾领西境事，对索塔人的作战部署知之甚详，由太子亲去再合适不过；可还有人觉得战场上刀剑无眼，太子天潢贵胄岂可亲自犯险。两拨人在朝堂上一时争执不定。
    “太子自有真气护佑，战场上定能逢凶化吉，太子亲往，再合适不过。”
    “太子去西境，朝中大局谁来主持？明枪易躲，暗箭难防，太子若是有个什么好歹，你负担的起吗？”
    “太子若怕出事，只需坐镇中军，鼓舞我军士气即可，哪里需要千金之躯亲临战况。”
    “若只需鼓舞士气，哪里需要太子亲临，漓王殿下也很合适嘛。”
    突然被人点名，向煦有心装聋也装不下去了，他大方道：“小王虽腿疾难行，可是战事紧急，不容推脱，若实在无合适的人选，臣愿意亲赴西境，万死不辞。”
    一个身有重疾的人都这么说了，向祈若是再不站出来就真要被人耻笑了。他道：“王兄说的哪里话，您腿脚不便，应当好生将养才是，这一战还是我去，孤虽然愚钝，可应当比王兄得用些。”
    既然向祈自己站出来了，那旁人也不好多议论什么。他让人筹备粮草军饷，不日启程。向煦那边也没闲着，刚才那些朝臣说的也没错，战场上刀剑无眼，他向祈若真是福薄无命，那也怪不得旁人。
    西北两境同时发难正是天赐良机，只要除掉了向祈，景和帝膝下无子，加上朝中旧臣的支持，自己即位名正言顺，再不济还有丹阳侯的数万雄兵，到时候京中境外里应外合，他倒要看看哪个不怕死的跟自己的脑袋过不去。
    他道：“告诉舅舅，时机差不多了。还有，告诉咱们京中的人手，早做准备。”
    自己忍辱负重这么久，有些东西终于要物归原主了吗？
    向祈是月末领军去的西境，前期倒是顺利，打的索塔人节节败退，可是后来却出了事。