所以雨宫翠在和另外三人私下交谈，确认他们知道这是一条如何光鲜而遍布荆棘的死路之后，便放手让众人去做自己的判断。
    他又不是这几个孩子的保姆，无法代替他们做出选择——这也是松阳老师一贯的作风。
    松下村塾，更类似于……一个让学生们在跌倒之时，可以回来舔舐伤口的地方。
    永远亮着灯的归处。
    雨宫翠捧起放在门外树篱旁的几个柿子，把这些圆润可爱的橙红色果实摆到松阳老师的桌上。
    桂、高杉和阿银跟着那些青年离开了，但并不是准备为了大义而献身，只是去江户最出名的道场之一【练兵馆】交流剑术，那里同样是攘夷志士的据点。
    以练剑为名特意带上这几个小鬼，看来那些人倒把众人的态度看得透彻。不过，那三人的强劲实力也是重要因素就是了。
    至于剑术稀烂而且总是对攘夷事业敬而远之的雨宫翠，当然就被无情地孤立，甚至还特意选了他去神社和小弟们碰头的时间出发，等天黑雨宫翠回来时，足以坐满十席半教室的众多学生已经溜掉了大半。
    小翠：……
    就很气。
    松阳老师正坐在走廊上看书，背后的棕色长发被一根朴实无华的青色布条束起。那个颜色雨宫翠颇觉眼熟，总觉得是从某件旧衣上裁下来的。
    已经习惯了青年这种简朴作风，他熟门熟路地从柜子上取下茶壶，麻利地洗刷干净、放入茶叶，用热水冲泡，把第二泡的茶水连带整套茶具端出去，无声地搁在了沉迷书中的老师身旁。
    他退后两步，刚准备转身离开，就听见书本被搁置在走廊木板上的轻响。
    “阿银他们后天就回来了，不必担心。”
    风过竹林一般的清朗声音，此时染着些玩笑意味，“还是说你在不平衡吗，翠？”
    雨宫翠偏头做思考状，一本正经地回答他。
    “那是当然。孤立可是校园霸凌的一种，回头我会注意好好教育他们的。”
    吉田松阳闻言哈哈一笑，丝毫没有为未来蒙上一层阴影的弟子们求情的意思。
    “你说话的风格倒是越来越像阿银了，是因为近者神似吗？不过记得，不可以学那孩子身上的缺点，我还希望你能帮忙管束他呢。”
    而出乎青年意料的是，身边的学生闻言睁大了眼睛，极为认真地订正了他的话。
    “阿银没什么缺点，硬要说的话，应该叫做‘特点’吧？”
    ……你的滤镜好重啊。
    吉田松阳嘴角抽动，脸上的笑容因为底气不足而显得有些虚弱。
    “是、是吗？还有高杉和桂，也都是很优秀的孩子——”
    雨宫翠虽然出于礼貌没有吭声，但眼神中有直白到喷薄而出的嫌弃。等到老师自己因为说不下去而逐渐消音，他才轻咳一声，慢悠悠地开了口。
    “高杉就不说了，总觉得一看到他我的拳头就痒痒。至于桂，您猜这两天我在他被窝里发现了什么？”
    看着松阳老师懵懵懂懂纯洁天真的眼神，雨宫翠突然对接下来要说的话产生了一丝罪恶感，但箭在弦上不得不发，也只能硬着头皮说了下去。
    “人/妻主题的写真集，从教师系列到护士系列一应俱全，连限量特刊都有，显然我们桂终于发现自己的心头好了。老师，需要我管管他吗？”
    “……别，还是把东西放回原处，别告诉任何人，我们就当无事发生过！”
    “好的老师，”雨宫翠淡定点头，“我本来就准备这么做。”
    所以你是为了证明阿银的毫无缺点，特意把桂同学薅出来拉踩了一番吗？！很无辜的，桂也很无辜的啊！！
    老师的心声几乎明晃晃写在脸上，雨宫翠翘起嘴角，摆出一张友好温和的微笑脸。
    “他才不无辜。背着我偷偷跑去江户，他不也是其中的一分子吗？”
    还因为走得太急被我抓到了把柄，真是可怜。
    察觉到什么魔鬼特质正在苏醒的吉田松阳赶忙转移话题，成功让思绪被打断的学生抬起头来，恢复了平时的沉静模样。
    “翠前几日和讲武馆的同学碰面了吧？这段时间，局势如何呢？”
    “一如既往地差，而且只会越来越差。”
    雨宫翠注视着那双清澈的灰眸，无力地叹了口气。
    “所以我根本反对和那些攘夷志士沾上关系！本来这种局势下开设私塾已经很危险了，幕府的忍耐已经到了极限，不定什么时候就会发动清剿！”
    “川上也跟我说了，现在他父亲还能勉强睁一只眼闭一只眼，但若是攘夷派惹出了事情、抑或上级下了死命令，那村塾就是最大的靶子。老师，您不该接纳他们的！！”
    而青年只是歉意地笑了笑，把带着茶叶香气的手掌覆在了他的头上，洒下薄薄的一片阴影。
    “若真到了那时候，我一力承担便是。放心，不会殃及你们的。”
    “……您在说什么呢！！！根本不是——”
    炸毛的雨宫翠胸口起伏，呼吸急促，狠狠地试图把说出这种话的老师的手挥掉，但并没有成功。
    那片暖意像生了根一样，长久地停驻在那里。
    “助向学者求学，这绝不是坏事。那些人既然上门求道，自然同样是我的学生。”
    【你也好，高杉和桂也好，阿银也好。因为你们需要，所以我留下了你们。】