特意穿上了漂亮裙子的小姑娘在雨宫翠身边晃来晃去，脸上求夸奖三个大字几欲脱框而出。
    雨宫翠学着记忆之中松阳老师的样子，笑着俯身揉了她的脑袋，毫不吝啬赞美之词。
    亢奋起来的来岛又子大发神威，射出的子弹第一次擦中了靶子的边，对新手来说，已经是相当亮眼的成绩。
    “你没有特定的惯用手，力量足够的话，或许能试试同时用双枪。”雨宫翠随口一提，又揉揉她的脑袋，“天赋不错呢，又子。”
    脸蛋红扑扑的小萝莉刚准备说些什么，靶场外突然传来了急迫的呼唤声。
    “雨宫大人、雨宫大人在吗？幕府的信使来了！”
    最终商议的结果，是在一周后的正午交换人质。
    地点定在了附近的一片开阔平原，放眼望去一览无余的地形，从根本上杜绝了幕府派人埋伏的可能性。
    送走了敢怒不敢言的信使之后，雨宫翠立刻召集了决策层，阐述了将队伍化整为零各自隐藏、只留下高杉的鬼兵队用来押送人质的想法。
    “与其在未来一段时间里为了躲避幕府的报复而疲于奔命，还不如潜藏一段时间，等待风头过去。”
    “鬼兵队在接收松阳老师后分为两批，同样立刻后退隐藏，路线和地点我都已经安排好，没有异议的话，我们就来商量一下细节。”
    虽然说了看似征求意见的话，但雨宫翠已经习惯了将方案和盘托出之后，伙伴们全然接受地直接执行。
    相处了这么久，漫长的时间早已一次次证明谁的建议才是最佳。于是所有人默契地跳过了“提出异议”的环节，在押送人质的人选上产生了些许争议。
    倒不是对鬼兵队有所质疑，只不过原来未被囊括进计划内的桂和银时坚决抗议，认为作为松下村塾的一分子、松阳老师的爱徒，如果不能出现在欢迎老师回家的第一线，那简直愧对“松下四子”的名头。
    “这个计划最重要的是机动性和隐蔽性，添上我和桂两个人，绝不会影响什么。”
    阿银摆出了少有的正经态度，袖口处饰有云纹的白底羽织松松垮垮披在身上，右手从敞开的衣襟处伸出，下意识按在佩刀的刀柄上，大拇指在其上缓缓摩挲。
    ——这是年幼的自己被捡到时，初次见面的松阳老师送给他的刀。
    “如果觉得假发这家伙碍事，直接把他敲晕拖走就行了，但是阿银我可是很靠谱的啊！而且我可是老师的授刀弟子！”
    天然卷无视同僚“说了不是假发是桂啊”的愤怒呐喊，努力摆出可怜巴巴的表情，“我觉得你真的可以考虑一下……”
    “那就一起去吧。”
    雨宫翠稍微权衡，觉得确实没什么影响，于是干脆地答应了。
    “主动权在我们手里。幕府方面对央国星的皇子非常重视，连‘只允许派出一人接收俘虏’这种严苛的条款都答应了，应该不会出什么岔子。我们需要考虑的，只是那之后如何隐藏踪迹的问题。”
    话虽如此，他还是不放心地问了阿银一句。
    “只要那个押送者不是真的会卍解，你都打得过的对吧，无敌的白夜叉？”
    “虽然说阿银很靠谱，你不问高杉而是问我也让阿银很感动，但是人外有人天外有天，这种事情说不定的啦。”坂田银时冲他挤挤眼睛，“但是这是战争！战争怎么能坚持无聊的一对一呢！只要是为了松阳老师，整个鬼兵队一拥而上也是合理的啊！”
    的确是很有阿银个人特色的发言。
    帐篷内一片寂静，没有人反驳。
    正如前者所言，这是战争——为了赢回老师，可以不择手段。
    一周之后。
    大部队早已遣散，单独行动的鬼兵队成员原本潜伏在平原周围，在当天的清晨迅速回到事先指定的地点，逐个汇报监视所得的信息。
    “东南方向没有大股部队调动的踪迹。”
    “东北方向同样没有。”
    “我这边也没有发现！”
    ……
    看来幕府遵守了承诺——当然，肯定也暗中酝酿着凶猛的报复。
    之后的事情只能之后再说，雨宫翠看一眼身边抱着只雄赳赳气昂昂的公鸡、即使偶尔被啄也爱不释手的BAKA皇子，以及一旁垂头丧气的皇子他叔，沉默地等待着约定的时间到来。
    桂小太郎捧着本正体不明的书在看，封皮明显是粘上去的，显得十分可疑。高杉在擦拭刀刃，阿银蹲在一旁用小树枝戳蚂蚁洞，嘴里哼着断断续续的跑调小曲。
    他再一次检查枪支，确认备用的子弹在该在的位置，暗自希望今天没有用上它们的机会。
    平贺三郎最后一个赶回驻地，向着这边微不可察地默默点头，表示已经完成了任务。
    雨宫翠轻舒一口气，彻底抛下雾气一般缥缈的顾虑，把手/枪重新插回了腰间。
    “——该出发了。”
    他站起身来，和不约而同望过来的伙伴们对视。
    “走吧，让我们去迎接老师。”
    第43章 预感成真
    久别重逢总是让人感到激动。
    两年有余未见, 青年的身形看上去比分别之时要清瘦不少，淡青色的羽织披在身上，显得有些空空荡荡。