正午，中央军结束了半天的训练，士卒们在伙房吃过大锅饭，回校场附近的厢房休息。
    池奕掐着点，拎着食盒走进厢房，热情地和众人打过招呼，然后打开盒盖。
    一屋子人用怀疑的眼神望着他。
    “训练一上午，大家都辛苦了。这种点心叫南瓜布丁，是我做的，来尝尝吧？不用跟我客气。”
    沉默片刻，那天打了池奕一拳的人觑他一眼，嗫嚅道：“池大人，你有什么话就直说吧。”
    池奕朝他笑笑，“我来问军饷之事。”
    接着，他一边分发布丁，一边给众人讲了一遍为什么要转变发放军饷的方式，什么原来的钱都被兵部的人贪了，现在由军队内部管理有哪些好处云云。
    他讲得口干舌燥，众人盯着他，却仍是畏缩退却的神情。
    池奕无奈道：“这么不配合，还是觉得我不是好人？”
    没人说话，大家用眼神给出肯定的答案。
    池奕预料到这个局面，重重叹口气，拉把椅子坐下，耐心解释：“我能理解，有人觉得以色侍人的都不是什么好东西。但是平心而论，我也没干过什么缺德事吧？我虽然得了个官品，却不曾作威作福，来军营也是以私人的名义，要不是某人打我，我还不愿意亮出身份呢。”
    “我知道，你们都以为饷银被扣了，送进了宫里，可我天天在征怀宫住着，就没见过这笔钱！所以我要查清楚，若是钱进了别人口袋，那就倒出来还给你们。若是钱根本没少，那我们也不能平白让人泼脏水。”
    屋里一片静寂，有人低头挖布丁吃，有人讷讷开口：“那……池大人，你问吧，但我们也不知道多少……”
    于是池奕拿出纸笔和列好的访谈提纲，事无巨细地调查。可这些人吞吞吐吐，问起来十分艰难。
    正当他第八遍解释饷银的构成时，一个在旁静静观望许久的人忽然开口：“池大人，我虽是个粗人，但就这么看你做事，也觉得你挺有本事的。而且又是丞相的亲戚，为何不正经做官，要走这条道啊？”
    池奕来军营前，准备过可能被问到的问题，比如眼前这个。他悠然抱过食盒，笑着说：“ 好吃么？我做多了，要不要再来一个？”
    有没吃够的又上手去拿，顺便夸赞：“以前从没吃过这般独特的点心，是池大人亲手做的？也是您琢磨出来的么？”
    池奕在现代也算是居家型好男人，研究过各类食谱，会做很多奇奇怪怪的食物，尤其擅长甜点。不过他一个人当然做不了那么多布丁，他就是写了个食谱扔给御膳房而已。
    此刻，他忽然露出一个羞涩的浅笑，半低着头，“不是我琢磨的，但如今宫里都觉得是我琢磨的。”
    说完他就停下了，果然有人问：“为啥啊？”
    “那是我第一次进宫……”池奕仰起头，似乎陷入某段回忆中。
    “然后呢？”
    “然后……那日正好赶上午膳，我帮御膳房送了几盘菜过去，其中就有这南瓜布丁。当时陛下尝了一勺，赞不绝口，问我是哪里做的，我脑子一热，就说……是我做的。”
    池奕摆摆手挡住脸，“不说了不说了，我们继续说饷银的事。”
    众人果然对此话题颇有兴趣：“再讲讲嘛，后来怎么样了？被揭穿了没？”
    “没有……我以为没有。当时陛下只说好吃，让我第二天再给他做。我就傻眼了，我根本不会做什么布丁，在御膳房学了一整夜，第二天做的还是很难吃。”
    “那陛下没怪罪吗？”
    “怪罪了，他罚我每日都给他做南瓜布丁，我就只能在宫里住下……后来才知道，陛下一开始就看穿我了，他就是故意的。”
    池奕声情并茂地背完台词，扫视一圈，云淡风轻道：“我虽与丞相有亲，却原本打算耕读传家，无意做官，也无意参政。如今来管军营的事，只是出于情分，没人给我好处。我这样说，能回答方才的问题吧？”
    一个大头兵愣愣地问：“出于什么情分？”
    池奕立刻摆出恼羞成怒的样子，“能不能不说这个了，你不要脸我还要呢。再不懂，回家问你媳妇去。”
    那人迷茫地闭嘴，周围人纷纷窃笑。
    池奕重重咳嗽两声，“好奇心都满足了？现在该说饷银的事了吧？”
    被他这么一忽悠，现场气氛的确轻松不少。池奕如此坦（瞎）白（编），众人也不好意思再藏着掖着，渐渐有问必答起来。
    一下午时间，池奕在军营数间厢房里使用了同样的套路，越用越娴熟，讲自己在征怀宫爬龙床的故事讲得眉飞色舞，顺便也收集到足够的信息。
    他又去账房和伙房逛了一圈，傍晚回到皇宫，一进屋就瘫在榻上，将本子举过头顶，翻得哗啦响。
    营中士卒认为饷银被人扣了，问题出在这每人两钱伙食费上。按照军营伙房的标准，每人每月吃饭成本是差不多两钱，但坏就坏在伙房的食材是批量采购的，理应省下不少钱才对。
    可这些钱的去向没人说得清，营中便传出流言，说省下的钱送进了宫。
    所以钱到底去哪了？
    池奕翻着本子寻找答案，不知觉间天色暗了。忽听门口传来响动，他知道是贺戎川结束了晚上的议事，把办公地点转移到了寝宫。
    忙活了一整天，躺下就不想动，他干脆把本子往脸上一盖，装睡。
    脚步声进入殿内，却停在他的榻前，静默片刻，池奕听见低沉话音：“王禄，将他抱到朕床上去。”
    池奕立刻吓醒了，“为什么要去床上？”
    贺戎川侧过身轻嗤一声，“池奕藏在床上，拉着帘子，存心让朕找不见。等朕终于要睡了，便从被子里钻出来扒朕的衣裳。如今朕尚未就寝，你不该在床上藏着？”
    池奕愣住，这是……自己在军营里编的情节？这么快故事主角就知道了？
    见王禄真的要来抱，他连忙往后缩，面上堆着讨好的笑，“陛下别误会，我只是说与那些人听的，我保证，不曾说过您一句坏话，更不曾抹黑您高大的形象！”
    “如此还不算抹黑？”
    池奕摆出委屈神情，低声道：“我就编了些闺阁情趣，还一直在夸您……”器大活好呢。
    此言一出，射来的目光陡然冷冽，还未抬眼对视，已生剜肉剔骨之感。
    池奕才反应过来方才那话说错了，语气再软，其实也是在抬杠。而且贺戎川那么高冷一个人，估计介意旁人谈论他私生活，就算是编的也不行。
    要是往常，池奕就直接跪在地上请罪了。可他今日太累，不想离开床，更不想跟这人周旋，干脆一把拽过贺戎川一根手臂。
    他将那手臂抱在怀里，像对待抱枕一样，一边翻小本子，一边拿下巴蹭来蹭去。他打算在主角光环里待一会儿，等对方忘了刚才为何生气，再放他走。
    然而小本子刚翻了一页，贺戎川就强硬地抽回手臂，一句话没说走进内室，还吩咐王禄放下门帘。
    池奕巴不得他不要来找自己的茬，低头继续研究本子里的内容。
    从采买的账簿上看，收上来的伙食费花得一干二净，确实都买了食材，并没有进什么人的口袋。账簿造假的可能性很低，那到底是哪里出了问题？难道当兵的都比较能吃？
    他靠在软垫上绞尽脑汁，也想不出一个合理的解释。白天折腾了一整天，现在的池奕太过疲惫，想着想着竟直接睡过去了。
    里屋，贺戎川如往常一样忙到后半夜，始终心神不宁，笔下字迹也潦草。三更鼓敲响时，他再忍不下去，搁笔起身，掀帘去了外间。
    那个叫池奕的人歪在榻上，已经睡熟了，也不盖锦被，腿上摊开放着个本子。
    贺戎川遂坐到旁边，拿过那本子来看，渐渐蹙眉。
    “嗯哼，南瓜布丁……”
    池奕平时不怎么说梦话，但梦里感到有人过来，有动静了，嘴巴就闲不住。
    他这一声叫得贺戎川心烦意乱，移开本子，转头望向那睡着的人。
    睡着时神情一片澄澈，瞧不出丝毫心机，险些信了此人本就是这般天真。
    贺戎川自嘲，对这个人是否关注得过分了。追究下来，池奕几分算计几分真心，原与他无关，更不会干扰他的决策。
    只是……
    “好吃。”
    池奕砸吧砸吧嘴，在梦里甜甜一笑。
    贺戎川气息一滞，又迅速躲开，两步行去储存文件的书柜，拉开抽屉翻找一番，取出一本什么东西，小心塞到池奕身边。
    他转身欲走，到底还是回过身来，将榻上那个睡得歪七扭八的人平放妥帖，又往他身上扯了被子，放下床帘。
    然后便走了，没什么不正常的念头，绝对没有。