唐弃摇摇晃晃从舱里走出来时，忍不住抬头看了一眼天上，风暴已经完全不见了踪影，万里碧空清澈得像是被仔细擦拭过一样。
    远处的甲板上，十几个水手正聚在船舷边吆喝，那些人手中抓着一根两臂粗的缆绳，缆绳的一端伸出船舷外，唐弃听不懂他们在说什么，但看得出他们兴致十分高涨。
    走进一点，他才发现船舷外的缆绳上捆着一个人，其他人正努力把他们的同伴缓缓下放到海面。船外的人也许是为了保持平衡，正像游泳一样在半空中划着手脚，样子十分可笑。他又朝甲板喊了一句什么，应该是告诉上面的人还差一点，此刻他如果垂下双手，距离触及海面就只有寸许间隔了。
    一只肥硕的手搭上唐弃肩膀，他转过头，看到薄罗圭站在自己身后眉开眼笑：“唐，公，子，是不是啊？”唐弃被胖子瞅得浑身不自在，只能礼貌性地低垂双目，视线范围内仅瞧得见圆鼓鼓的一只大肚子和长长短短五六把弯刀。
    “他们在干什么？”薄罗圭问。此时船外的伙计已经几乎贴在了水面上，他把两条手臂探进水里不停搅动，望向海面的样子异常专注，仿佛一个搜寻猎物的渔人，唐弃注意到海里有不少约莫一掌大小的东西，有方有圆形态各异，但都不像是活物。透进海里的阳光被水波折出缕缕金痕，洒在那些东西上更添了几许怪异，它们随着水流无声地沉沉浮浮，当它们浮出水面时，在阳光下展现出一种让人作呕的死白色。唐弃看在眼里，皮肤上不由起了一层浮栗，他忽然之间有些猜出那是什么了。
    “不知道，不过肯定被是这场风暴从海底掀上来的。”唐弃皱着眉头说。
    就在这时，水手间爆出了一阵欢呼，船舷外的人终于捞到了一块那种东西。他在众人嘉许的眼光中把还淌着海水的异物胡乱塞进腰间的口袋里，表情像是一个得胜的将军。
    “那是龙肉。”木芳走到了两人身边，双手抱胸看着船舷外的一幕，“水手们可喜欢吃那个了。唐公子，你刚才说那东西是海底翻上来的？”
    “不是吗？”
    “海上的人都相信这是风暴从远方带过来的。不过天晓得我们谁讲得对，我们只知道，每次风暴结束，海面上都会漂些这种东西，老水手们说，是风暴杀死了深海里的蛟龙。蛟龙的尸体大部分都沉进海底，只有这些碎肉被卷上来。”
    “水手们真会吃这种来历不明的东西？”唐弃问。
    “口感像是泡松了的酥糕，气味稍微有点冲，不过掺些椒姜吃起来还是挺不错的。人在船上不能太讲究，无论大海送来什么，我们都要尝试一下。”
    唐弃还是有些不能相信，他身边的薄罗圭倒是一副深以为然的样子：“确实是这样，我在海外时，也看到过海外水手用美人鱼的内脏熬油做羹，场面跟一群吃人狂魔没两样。不过唐公子你且放宽心，那些美人鱼一点都不美。”
    木芳笑了笑，脸上表情有些落寞：“水手在岸上时，他在别人眼中与常人无疑，但是一旦远离了陆地，他们的言行饮食，能够把胆小的人吓个半死。所谓的大海，其实就是一种病，你出海的次数越多，就病得越重，你越被大海同化，就越不是个正常人。”
    人类总是小看了海洋，直到他们站在陆地尽头，亲眼见到那无边无际的滔天浊浪，他们才能真正明白，那是人类几乎从未踏足的另一片天地，是与陆地世界绝无相似之处的另一个世界。那里有它自己的运行法则，人类的常识与智慧在汪洋水国之中毫无价值，你会看到无数在陆地上无法想象的荒诞怪事。而老水手，则指的是那样一种人，他们穿梭在两个世界里，却不属于它们中的任何一个，海洋和陆地，两者都在缓慢地把他们逼疯。
    “木爷，我听说，每一个水手都在海上藏着一两个，绝不能让陆地上亲朋好友知道的秘密，却不知你是否也是这样。”薄罗圭调侃地说。
    副舵既没有承认也没有否认，他忽然毫无征兆地转移了话题，朝两人挤眉弄眼，“两位，别看这肉其貌不扬，却是海中一宝，吃下一口，今晚保准能做上一个终身难忘的美梦。”
    “真的啊？”薄罗圭露出欣喜之色，以一个生意人的标准看，他实在太好懂了。
    “试过这种肉之后，我保证两位都不愿意再回到岸上……”说到这里，木芳神秘兮兮地朝两人伸出五根手指。
    “一言为定。”大食人说着就要从怀里掏钱。但他的动作却被木芳拦住了：
    “不过，咱可说好了，要是赵头儿和翟头儿问起来，咱可谁都不认识谁。”
    “怎么？头儿们不喜欢有人吃龙肉？”
    “谁愿意自己船上多几个疯疯傻傻的人呐。”说话间，船外的伙计又捞起了好几块所谓龙肉，唐弃放眼望去，还有数不清的泛白肉块星星点点地散布在海面上。
    “这龙肉是好东西，吃完了人会飘飘欲仙，但同时也会浑浑噩噩，神不守舍，严重一点的会在甲板上失禁，或者浑身燥热难当急着往海里跳。换了你是头儿，你也受不了手下成这样吧，赵头儿要是看到了，那没跑肯定是一顿鞭子。”木芳想了想，又补充说，“对了，这海龙王的赏赐，也有无福消受的人，我年轻时候碰到个出海的书生，身子弱，尝了一口龙肉当天晚上就做了噩梦，第二天一病不起，人在海上就没了，有人说，那是死了的蛟龙索命。不过，我看两位都不像是那种福薄之人……”二副舵话音未落，忽然脸色大变：“不好！”
    只见翟东焦在两个福州水手的指引下，正大踏步走上甲板。“你们在干什么！”他厉声高喊，模样像是要把把船员活吃了。
    “混蛋！”木芳恨恨说。这时唐弃也发觉围在船舷边的大部分是泉州水手，也有一部分的崖州水手，就是没有福州人，想来船上水手间的分裂已经严重到相互告密的程度了。
    薄罗圭凑到唐弃耳畔：“你看他手中拿的东西。”后者闻言细看，心中生顿时出一丝异样：翟东焦手中拿的并不是鞭子而是一根木棍。
    “船上对水手的鞭打都是赵事头执行的，鞭子也一直是赵头儿保管。看来，翟部领这次并没有通知他。”
    唐弃立刻明白了大食人的意思，翟东焦想绕过赵登儿对泉州佬立威。
    船舷边此时已经乱作一团，好几个人在惊慌中抓不住缆绳，船舷外的人随即“噗通”一声掉进了海里。