这半年，夏花走访了添珠的好些农家，作坊……，有时干脆住下，除去棉花的播种，她未亲眼所见，只得找当地人详细叙说，余下的她都有参与…..
    如此以来夏花的手册已经非常厚实，这里面，她记载了棉花的种植到收获的全过程，纺织成布，再是染色，弹花等等。
    大船返程定在初冬时节，这与来时不同，货物满仓，众人更加谨慎。尽管如此，航程一半，就历经了三、四波海盗，好在都是小打小闹，货物损失较小。此后，一路颇为顺畅，只是达到府城时，已是来年的正月初六。
    那厢，夏家大院尽管和往年一样，一片红通，然众人脸色的笑意却不如以前舒心，夏志安一家笑容更是勉强，只要他在府城，隔断时日就会去码头看看，打探情形，不过都没啥收获。曹氏已经偷偷哭了多次，幸而夏钧在跟前劝慰，才有所好过。
    当然，有人是打心里高兴，诸如院里的李燕蓉，三房的老两口，或许这正如他们之意。
    这晚，曹氏睡的颇不踏实，快天亮时，她梦见园子的菘菜出了嫩芽，满园都是。醒来后，她一头坐起，胡乱挽了头发，披了衣裳往外跑去。
    夏志安先是一愣，随即察觉不对，暗道不好，快速穿上衣裳，追了上去。他从未见过曹氏跑的如此之快，出院子后，留给他的只有一个小小的身影。
    曹氏大口大口地喘着气，瞧着院子的菘菜并未发芽，想笑又想哭。
    夏志安到时，见曹氏哭笑不得，颇为难堪，上前拍了拍她的肩膀。
    曹氏看清来人，忽的大哭起来，浑然不顾光天化日。
    “咱们回去吧。”夏志安轻声道。
    “他爹，阿花快回来了，咱们明儿就去府城等着。”曹氏道。
    夏志安一愣，知她挂念夏花，道：“今儿不回娘家了？”
    “这会儿子见着女儿要紧，咱们接了阿花，一块儿回去，爹娘哥哥嫂嫂也放心。”曹氏道。
    “行，左右你还未去过，这回好好逛逛。”夏志安道。
    “哪有那份闲情，咱们这回是去接阿花的。”曹氏道。
    夏志安听她语气笃定，思及先时她的举动，只能顺着她，恐她成疾。
    两人回去后，夏志安就将去府城一事告知了老爷子、姜氏，他们也是担忧，觉着去去也好。
    这下，夏钧嚷着要去，青叶、小慧也想跟着，夏志安略一沉思，点点头。
    用过早饭，一行人直奔府城。
    到了绣庄已是晚上，曹氏和夏志安一处，夏钧、小波暂且住在了曹怀信的屋里。
    一连三天，夏志安一行人都会顾车前往码头，众人脖子似乎都变长了，依然未见有船停靠，更别说夏花的身影。夏志安觉着并不能这样长久下去，晚上回来后，道：“明儿就初六了，咱们再去一天，倘若还是如此，日后就咱去，你们留在绣庄，黑娃也好做功课。”
    曹氏想着如今已在府城，若是回来很快就能见着，便答应了。
    那厢，船即将达到码头，夏花早已立于甲板，虽说府城并不是柳林村，然这里她也呆过一段时日，熟悉的地方，熟悉的味道，熟悉的声音，她依然感到亲切。
    “何大哥，此次同行，多亏你的照看，夏花必当报答。”夏花正色道。
    “你要如何报答？”何三打趣道。
    夏花一怔，她还真未想好，不过肯定会找机会报答的，三人吃住，虽说付了银子，然一路上的照看，不是银子能了事的。
    “若是没想起就记着吧。”何三道。
    话一出口，两人皆愣了片刻，何三不敢相信此话出自他之口，夏花觉着依何三的性子，怎么也会谦虚一番。不过此时，两人都被回家的喜悦填满了，并未在意。
    “船，船，爹娘你们看，那小点儿是不是？”夏钧兴奋道。
    众人一看，忐忑不安。这些天靠岸的船不是没有，但统共就一只，虽说夏花不一定在这艘船上，然对于夏志安一行人而言希望总是有的。众人紧紧盯着，担忧一眨眼就消失了。圆点逐渐变大，大伙儿脸色的笑意跟着扩大。
    这会儿子正是晌午，又是过年，码头的人并不多，夏花一眼望去，微愣，揉了揉眼睛，立马又向甲板前走了几步，两手挥舞。
    那边，夏钧随即挥舞双臂，青叶、小慧、小波跟着挥舞。
    船靠岸后，夏花快速跑向曹氏这边，曹氏一把环住，一时无语。
    夏钧呵呵傻笑，夏志安眼眶微红，青叶、小慧不停地抹眼泪。
    “好了，咱们先去拿包袱。”夏志安道。
    曹氏一听，忙放开夏花，一行人正欲进船舱，见张大张二扛着大包小包来了。
    众人忙上前接应。
    “爹娘，这回多亏有两位张大哥照顾。”夏花道。
    夏志安曹氏连连道谢，张大张二笑着摆手。
    “爹娘你们等等，我去去就来。”夏花说着向船上走去，她本欲向何三道谢辞行，不过找了一圈也未见到人影，只好改日去何府。
    这边已雇好骡车，夏花上去后，一行人开开心心地往绣庄去了。
    张大张二放下包袱后，逐向夏花辞行，夏花当即将两个沉甸甸的荷包递给两人，他俩自然不收。
    “两位大哥，这点儿比起你们护着我的情谊不算什么，不过是我一点心意，若是不收，岂非瞧不起我，倘若不是，还请你们务必收下。”夏花道。
    两人相视一看，笑着收下。
    “夏姑娘，告辞，后悔后期。”张大张二齐声拱手行礼道。
    “保重，后悔后期。”夏花道。
    夏花送走两人后，曹氏忙拉着她左看，又看，见闺女除了肤色变黑，倒没有什么变化，重要的是长高一大截，已经快和她一般高了。
    “娘，你看，我是不是长高不少？”夏花说着转了一圈。
    “嗯呐，日后可不能再出海了，忒唬人了。”曹氏道。
    “知晓了，让娘担心，是女儿不好。”夏花道。
    “姐，日后要是你再去，定要带上我。”夏钧道。
    曹氏听闻，立马向夏钧投去一眼，夏钧呵呵笑着。
    青叶、小慧也围了上去，一行人将夏花围在中央，夏志安瞧着，眼里有止不住的笑意。
    屋里的气氛欢快不已，比夏家大院过年还要好。众人闹了一会儿子后，一块儿去瞧夏花带回的东西了。
    众人瞧着好大一堆，这看看，那瞅瞅，甚是好奇，一会儿子这个问问，一会儿子那个问问，好不热闹。
    “这些全是先时你买回来的棉布？”曹氏道。
    “这布料柔和，摸着舒服，最适合穿里面，趁着这回去，多买了些。娘，阿花从未见过你织布，不知娘会不会？”夏花道。
    “自然会的，咱和你两个姨妈打小就被你外婆押着，家里人平日穿的都是自家织的，你几个舅母，除了诚娃子他娘，余下都会。咋的，问起这茬？”曹氏道。
    “那太好了，你们看这是什么？”夏花道。
    众人见夏花打开一个袋子，露出白色的毛茸茸的东西，甚是惊奇，不免凑近看了看。
    夏志安似乎有所明白夏花所指。
    “你先时就是打算种这些？”夏志安道。