施太太低声道：“你莫问,是你父亲在外结交的朋友家娘子。”
    施佳道：“神神秘秘的,做什么不能问？一会好一会恼的，好的时候说都托了我的福，全家才能从火坑里出来。恼了又怪我没出息，连女追男隔层纱这种事都做不好。”早年她何曾受过这委屈，想起商琴小小年纪，连个理由也不说地跟她断了来往，不由地红了眼睛。
    施太太见她是在外头受了委屈了，便偷偷摸摸地道：“你父亲在凌郡王找不到差事，恰认识了靖郡王府的长史，靖郡王府的长史说你父亲早先的事算不得什么，且已经平反了，等有了缺，靖王爷叫门下的公侯随便写个举荐的帖子就够了。你父亲为了这事，才跟他们好。”
    施佳睁大眼睛道：“这脚踏两只船的事哪里做的？”
    施太太嗔道：“为何做不得？咱们又没吃凌王府的俸禄，虽受过他们的恩，但没有为了报恩一家子吃西北风的道理。”
    “那女人来，是为了打听谁的？”施佳追问道。
    施太太先不肯说，见施佳逼得急了，便道：“就是傅惊鸿兄弟还有新搬过来的商家姑娘。”
    施佳心里一急，唯恐自己方才多嘴说了什么，忙站起来要跟傅惊鸿说去。
    施太太忙搂住施佳，求道：“姑奶奶，你何必多事，叫你父亲知道，我们母女都活不成了。傅惊鸿兄弟是凌王府的人，靖王爷还能动得了他们？不过是靖王爷求贤若渴，打听他们罢了。”
    施佳看她母亲吓成这样，作势笑道：“母亲放心，我焉能为了一个外人毁了父亲前程？不过是急着出恭罢了。”
    施太太长出一口气，这才放了施佳走。
    施佳出了施太太屋子，到底觉得蹊跷，傅惊鸿虽有才，她隐隐察觉到傅惊鸿在韬光养晦，差不多的事都让给傅振鹏去办，这样的人，怎会勾起靖郡王的爱才之心？因恨她父亲太过心急出仕，又怕恩将仇报，害了傅惊鸿，不敢自己去说，便买通一个粗使小丫头去傅家说去。
    且说靖郡王将商琴跟傅惊鸿的关系弄清楚明白了，便向密室去。
    靖郡王府书房密室里，因谢家人被锦衣卫看管，靖郡王也没法子替雪艳再请了谢璎珞姊妹过来，雪艳便在密室里就着烛火，慢慢地细细地将上辈子的事慢慢回忆一番，记在纸上，因这些是眼下他存活在这世上的唯一的途径，因此回忆起每一件事，都不免郑重地记下。
    “这几位都牵连在谢家官司里，如今就要发落。”靖郡王不知什么时候进来，指着纸上的几个名字说。
    雪艳心一坠，他苦思冥想出来的事，断然不能如今就处置了，忙道：“王爷，那不如留了他们，日后再办？如此显得王爷一直都在为陛下效命。”
    靖郡王冷笑道：“糊涂！他们是今次牵连在内的人，又有平清王那狐狸看着，放了他们，日后他们再犯事，那就是本王有眼无珠，有愧父皇信赖了！”
    “是，是草民思虑不周。”雪艳忙说，因许久不曾见过天日，肤色苍白如雪，人也有些瘦削，“王爷，草民原以为谢蕴是重生之人，如今看来，是草民错了，只怕重生的另有其人，那人出现了，才叫草民落到如今这地步。”
    靖郡王听说还有人重生，忙问：“是谁？那人如今在谁手上？”因雪艳已经十分厉害了，唯恐另一个人更厉害，挡了他的路。
    雪艳道：“据草民看来，不是谢蕴，若是他，他怎会落到如今这地步？”
    “那是因他太过信赖商家，我看他老奸巨猾的很，锦衣卫头一次抄家都不曾抄出什么东西来。”靖郡王道。
    “不会是他，不然他怎会容许苏州出事、梁溪出事。他若是贪，也不该贪在这些显眼的地方上。早先是我想差了，如今看来，重生的断然不是他。也不会是商家父子，毕竟他们家的媳妇可是折在穆家了。”雪艳慢慢说道。
    靖郡王道：“你先前提过的傅惊鸿、傅振鹏两兄弟如今在凌郡王手下办事，他们家的妹妹如今在商家，就是商韬的女儿商琴，王妃说那丫头每常来靖王府跟毓秀说话。”
    “谢蕴口供中，商家藏下的琳琅姑娘？”雪艳眯了眯眼，回忆一番在靖王府看见商琴的情形，才要想她也是重生的么，又觉不是，若是，她怎会任由自己流落在外，怎会不回谢家？若说怕谢家垮台，那倒不会，他前生的妹妹、妻子他最了解，她心思单纯，定会觉得他倒霉了，谢家倒霉的源头没了，就不会有树倒猢狲散的那一日……
    “正是。”靖郡王盯着雪艳，等着他说谁是另一个重生的，究竟是谁那么大能耐将上辈子的大学士弄成如今的戏子。有道是奇货可居，那人若能收服最好，若不能，只能铲除。
    “如今看来，另一个重生之人，只能是傅惊鸿了。”雪艳眯着眼睛，极力要想起来上辈子自己到底是在哪里听说过傅惊鸿的名字，想了一会子，到底“贵人多事”，想不起来了。
    靖郡王嗤笑道：“这不可能，凌郡王没办过什么叫人惊鸿一瞥的事，如今又被父皇指派着去抓什么知了猴，兄弟间没有不拿这事嘲笑凌郡王的。他门下的人我也见过，都不是什么能干的行货。”
    雪艳听靖郡王这般说，忙道：“王爷不可掉以轻心，兴许是那人知道草民在，所以才守拙。”
    “你多虑了，谁不知道你被送去疯人塔了？”靖郡王道。
    雪艳待要说兴许有人猜到他被靖郡王藏起来，又怕靖郡王为毁尸灭迹杀了他，“王爷，宁可信其有，不可信其无。凌郡王野心不大，王爷不若试着拉拢他，如此也好有个臂膀。借此，也能试探试探傅惊鸿兄弟两个。”既然靖郡王顾忌着凌郡王不肯明着办商家换了谢家女儿的事，那便来个诱敌深入，放长线，钓大鱼，只要靖郡王察觉到傅惊鸿、傅振鹏两人的异常之处，不需他挑拨，靖郡王也会除了他们。
    “王爷，你说商家姑娘每常过来，不如……”雪艳眸光一闪，如今他前世的妻子成了商家女儿，商家又不过是谢家下人……
    “不可！”靖郡王打断雪艳的痴心妄想，“她比不得谢家姑娘，如今她每常去各家王府里说话，若她走漏了一星半点风声，本王就要陪你下狱了。”
    “是雪艳思虑不周。”雪艳心里难掩诧异，“不知，那商琴是凭着什么去各家太太跟前照应的？”
    靖郡王道：“那丫头据说跟翠环阁家一同做买卖，弄些讨人喜欢的小巧玩意去卖。”
    雪艳犹犹豫豫，又觉依着前世那人的性子不会去各家太太跟前走动，又觉这辈子不同了，兴许是商家教导她这么着的。
    靖郡王府密室里，靖郡王听雪艳的话，已经在心里笃定这世上还有一个重生之人，那边落花巷子里，傅惊鸿也听施佳捎了话来。
    傅振鹏待施家的人走了，便怒道：“果然你说的对，施老爷不是个能共事的人，才受了靖郡王的恩，就改投了靖郡王。虽说良禽择木而栖，但他要去靖王府便去好了，何苦又给人做耳报神一样还戳在凌王府后头，做出一副等着凌王爷垂怜模样。”继而又道：“幸亏施家姑娘不是那等恩将仇报的人。”这话说完，心里也有些矛盾，施佳虽有些太过主动，但品性却无可挑剔。
    傅惊鸿道：“难为施姑娘来捎话，至于施老爷，放心吧，咱们兢兢业业替王爷办事，不叫人抓住把柄就是了。”因靖郡王身边有雪艳，不免比傅振鹏想的更深一些，心知靖郡王盯上他们，不是被雪艳怂恿了什么。
    因时辰到了，兄弟二人便去商家吃酒，商韬、杨姑爷陪着，请他们吃了一通，席上四人又说了一回谢家的官司，又悄声说了一说靖郡王已经盯上他们的事，彼此通气叮嘱各自小心谨慎。
    待回去后，傅惊鸿左思右想，心觉虽要小心谨慎，但也不能缩手缩脚，如此，岂不是将自己束缚住，没了用处，如此出了什么事，也怪不得凌郡王不保他，思量一番，又寻了傅振鹏一同商议一回，决心先将商琴的事跟凌郡王通通风。
    于是他们兄弟二人一番准备后，便去见凌郡王。
    “王爷，琴儿不是我们亲生妹妹，也是我们在苏州捡来的。苏州出了乱子后几年，江南附近丢了许多她那般年纪的女孩儿。”傅惊鸿道。
    凌郡王也不见诧异：“我早听说谢家状告商家偷了他们家女儿。”
    傅惊鸿道：“可见谢家那位姑娘未必不是穆家当初丢了真的谢姑娘，又从旁处拐带来的。”
    “你要救那位假的？”凌郡王兴致缺缺地问。
    “他既然弄出一个假的，必定是早先已经拐出来十个，从十个里头挑出来的一个。江南多美女，江南的拐子多的是，王爷不若顺着假的谢家姑娘，将江南那边的拐子清一清。有这事做幌子，也好暗地里清查江南盐政。若是能将那假姑娘的家人找回来，又能涤清江南吏治，这岂不是两全其美？”
    凌郡王终于听到叫他感兴趣的了，笑道：“我先提出去清查江南盐政，父皇不答应，说是谢蕴的事已经打草惊蛇。如今拿了去收拾人贩子说话，父皇见我有遮掩，必会答应。反正我已经抓了几夜的知了猴了，父皇再派我出去办些不起眼的小案子，也没人生疑。还有你那琴妹妹，也算在被拐卖的人里头吧，不论真假，何苦叫她没享受过谢家的荣华，就跟谢家人一同去受苦。
    ☆、48有所寄托
    凌郡王一直摸不清楚皇帝对他的态度,时间长了，也就懒得去摸，将抓人贩子和肃清江南盐政的折子一同递上去，过了两日，皇帝才准凌郡王去,不过走前又将凌郡王带去的人问了一问。
    既然谢家都说谢家里头的琳琅是假的，凌郡王便将她带出来送到门下一户人家里,请婆子看了她的身子,那婆子说琳琅小腹上有一拇指大的胭脂胎记；凌郡王原本以为商琴定也有,谁知一查，商琴身上竟是一点痕迹也没有。
    傅惊鸿很是纳罕,犹记得苏州分别时商琴身上也有胎记,半响才想明白大抵是商琴回京后，叫商娘子用石灰给她将胎记灼烧掉了，因年纪小，烧的浅，并未留疤。
    待听说商琴身上没有胎记，谢蕴、谢大奶奶方觉困惑，随即便跟傅惊鸿一般心思，认定商家将商琴的胎记烧掉了。但随他们怎么想，总归他们是落网之鱼，凌郡王要将错就错，靖郡王投鼠忌器，总之这小小的官司压根没人肯在这时候提起。
    傅惊鸿随着凌郡王去江南前，又见了商琴一回，恰看见她坐在满屋子的珠子里，正专心致志地描画，于是只是看了一眼，嘱咐她几句话，便辞别了。
    傅惊鸿走后，商大姑、杨姑爷二人便搬过来陪着商琴住，过了几日，商大姑陪着商琴，还有翠环阁家封太太一同捧着匣子去给凌王妃看。
    凌郡王不在京里，凌王妃请了家中妹妹来作伴，于是一屋子最大不过二十岁的女孩子聚在一处，都坐着看商琴送来的是什么。
    凌王妃叫商琴打开匣子看了，见是两串新生柳丝般粗细的银链子编成柳叶样，将大小不一的珍珠还有银色金色小鹅串在一起，又有一条也是一个式样，略大一些的项链。
    凌王妃见了便笑：“比我想的好，我原以为总脱不了几分暴发户的模子，如今看来，是我误了，这么粗的银链子戴着也雅致的很，又不显堆砌。戴了它，头上的东西少一些也好。”叫丫头们帮她戴了，又对着靶镜照了一照，不觉将两边衣襟略推了一推，不知想起什么，脸色略红，又叫姊妹们将手链看了，最后道：“照着这个，将朱红、赤红、橘红的珠子攒上打一条，再用祖母绿、孔雀绿、浅绿的珠子攒一条，再弄一条大红大绿的，只不要俗气了，此外这珍珠式样的，再打上两条。也不光要金银的小鹅，也用一些小巧的凤凰点缀上去。”
    翠环阁家封太太笑道：“那手链要配上吗？”
    凌王妃道：“手链也要四条，只是先赶着项链做，我等着送人，手链是自家姐妹玩儿的，不用太急。”
    这样的手链未免显得太过活泼了一些，商大姑、封太太、商琴立时明白凌王妃要那些，是要送给宫里太后等人的。几人忙笑着答应。
    待别了这边，封太太坐车陪着商大姑、商琴进了落花巷子，笑道：“虽说我们家做的东西也有上用的，到底那些东西一盒子一盒子送上去，不如这么着单送的体面。”
    商琴也没料到凌王妃会那么喜欢那些个东西，笑道：“还是你们家的老师傅们手艺好。”
    封太太忽地对的商大姑道：“听说旁的金铺家太太见过你？”
    商大姑嗔道：“这还用听说？明人不说暗话，做生不如做熟，几家的太太见我，说了满嘴的好话，我也没搭理她们。琴儿还不知道呢。”
    封太太见商琴果然是一脸茫然，笑道：“我不过问一句，看你这乖样。”
    商琴听封太太跟商大姑说话，先不明所以，后悟到这是有人想挖墙脚，叫她跟别家金铺做买卖，虽没有换的意思，却也不免越发自信，由着封太太跟商大姑对账，她又回屋子里一鼓作气将凌王妃要的式样一一用珠子配出来，各处的珠子用什么颜色，仔细地摆出来，又细细地记在纸上画下图案叫封太太带回去。
    待东西打造好，送到凌王府后，不过七八日，凌王府又有赏赐下来，据说赏的东西是太后、皇后、贵妃给的。
    首饰这种东西，有人喜欢跟风，有人喜欢与众不同。因听人说宫中的太后、皇后、贵妃都爱这样的项链，于是求封家做的人数不胜数。
    封家到底是买卖人家，心知“奇货可居”，于是不肯再做，只说各样的项链，只给一个人做，那人要做多少条都行，随她得了东西送谁都不过问，但绝不给两家做一样的东西。如此又将商琴哄抬上去。
    如此秋去冬来，转眼大半年过去，商琴因手上活计不断，也无暇去过问旁的事，不过是整理京中名门贵族之家名册时，偶然发觉平白京中少了许多人家，经过了大半年，据说谢家的官司才只清查了一半，安南伯早被牵扯其中，如今也已经被锦衣卫抄家。还有其他牵连的琐碎小官司还未来得及审理，因靖郡王办事细致，又被皇帝嘉奖为靖亲王，风头一时无二。
    靖亲王虽春风得意，却也有头疼的时候，一日听闻被关押在谢家小院里的谢璎珞竟然怀了胎，靖亲王猜到孩子是雪艳的，原不肯说给雪艳听，偏一日他被人奉承几句，又多吃了几杯酒，看折子的时候就有些粗心敷衍，草草扫过，就径直将折子递给雪艳，想叫他看了折子替他出谋划策。
    不想雪艳恰看见谢璎珞怀有身孕一章，不免生出痴心妄想来。
    雪艳见自己累月不见天日，身子越发羸弱，只觉得有生之年，自己未必能再有一个子嗣，于是不免哀求靖亲王道：“王爷现今越发得意，正是如日中天的时候，平清王也要让你两分，还求王爷将谢璎珞救出，只悄悄告诉旁人她病死了，好歹将草民的孩儿救出。”
    靖亲王蹙眉道：“谢家的官司越扯越大，父皇也没有见好就收的打算，倒像是要彻底肃清吏治。谢璎珞莫名其妙有喜，锦衣卫里头疑心是有人监守自盗，已经罚了几个锦衣卫了。谢璎珞又胡言乱语说是六皇子的种，众人都当她疯了，要将她送入疯人塔。如此，你叫我如何救她？”
    雪艳不由地大骇，暗道这就是天理循环、报应不爽？前生他设计令谢琳琅、谢玲珑姊妹二人没一个能生下孩子，如今谢璎珞带了他的孩子去疯人塔？待镇定下来，忙道：“王爷法力通天，我都能救得出，更遑论谢璎珞？王爷，毓秀郡主上辈子终生未嫁，王爷正是春风得意的时候，何不将她速速嫁了，如此一来免得王爷日后担心，二来，也能笼络他人。据草民看，上辈子皇上将最威风的镇国将军家女儿嫁给十五皇子为妻，叫十五皇子安安稳稳地坐了龙椅，如今王爷不若先下手为强，赶在镇国将军嫁女前，叫他儿子做了郡主的郡马。”
    靖亲王疑惑道：“哪一位是镇国将军？”如今他还没有十五皇弟。
    雪艳醒悟到如今镇国将军还没获封，忙道：“就是陆行风。”
    靖亲王又蹙眉，半响道：“原来是他家，我看他家有些破落，竟然还有东山再起之日。”因往日里雪艳说的都是些军国之事，难得见他又说起旁的，便道：“你将你死之前那些有才的做官的全部给本王写出来。”
    “那谢璎珞——”雪艳忙问。
    靖亲王道：“不怕，她如今还在谢家，等她生了孩子，那孩子要抱出来容易。”见雪艳不信他，又道：“你放心，本王定然言而有信。”
    “多谢王爷。”雪艳又找到了替靖亲王办事的门路，不由地长出一口气，好似江郎才尽之际，又下笔如神一般。
    靖亲王悄悄地跟陆家来往，果然陆家如今门庭冷落，陆行风不在京中，但陆家长辈们见靖王府垂青，立时顺着杆子爬，又听说要许亲，虽打听到毓秀郡主行事偏颇，又莫名其妙破了红，依旧兴高采烈地答应了。
    如此雪艳因谢璎珞有了孩子，不似早先那般急着将傅惊鸿、傅振鹏、商略、商韬等人置于死地，反而豁然开朗，认定了老天不会绝了他的后路，定会给他留下一个儿子，不禁为儿子前程打算起来，竟是指点起靖亲王该纳了谁家的女儿为妾，该给华三思定下谁家的女儿为妻。
    如此，靖亲王也不觉更器重雪艳，三不五时，将谢璎珞的消息捎给雪艳。
    出了十五，靖亲王请他母妃说项，毓秀郡主听到风声如遭雷击，待要进宫求她祖母，又被靖王妃拦住，困在屋子里，又看不上一哭二闹三上吊的伎俩，只能暗自苦闷。苦闷两日，乔嫂子悄悄给毓秀捎话，说是温延棋叫她稍安勿躁，于是她就等着温延棋想法子。
    果然过了两日温延棋找上靖亲王，开门见山要提亲。
    靖亲王笑道：“温小子糊涂了，定亲之事父母之命媒妁之言，怎有自己上门的？”
    温延棋道：“晚辈知道，不过装糊涂罢了。”
    “这等事也是能装糊涂的？”靖亲王笑道。
    温延棋道：“不独这件事能装糊涂，靖王爷藏着雪艳的事，我也能装糊涂。”
    靖亲王忙道：“胡言乱语！本王只在御书房见过他一回。”
    温延棋道：“王爷，这可不是你装糊涂的事，不独我知道，王爷们都知道，就连皇上也大约知道。京里没有不透风的墙，王爷亲自请了陆家人说话，隔日就有人说王爷要跟陆家结亲。”
    靖亲王吓得魂飞魄散，冷笑道：“放肆！污蔑本王就罢了，还敢攀扯父皇？”若是皇帝当真知道，怎会事事顺着他的心意？
    温延棋道：“王爷，皇上英明神武，想将雪艳物尽其用罢了。你不曾用雪艳做过什么伤天害理的事，做的都是为国为民的事，皇上自然由着你褒奖你。”
    靖亲王慢慢出了一身冷汗，细想，果然是他得了雪艳后皇帝开始倚重他的，他原以为自己行事谨慎，定不会惹人怀疑。
    “王爷，请你将毓秀许给我吧。”温延棋又求道。