严秀澜一阵惊喜涌上心头，目光闪动着不敢相信：“表嫂这是答应了？”她马上又现出了一副楚楚可怜的样子：“你。。。你真的不怪我？”
    谢宛芯仍是叹气：“怪你，又能怎么样？这种事都是男人的错，我还管得了吗？你也别多想，现在叫闻喜陪你回房休息，我这就去跟婆婆回了这件事，听她老人家的意思吧。”
    她又狠狠瞪了秦慕川一眼，走出去对着等在门外的闻喜大声说道：“大爷身子好得很，用不着吃燕窝，你送表姑娘回房去，这盏燕窝就给她补补吧。”
    闻喜答应了一声，谢宛芯又在她耳边轻轻说了几句，嘱咐道:“你是跟了我十几年的人，该怎么把话说圆了，你应该明白。”
    闻喜低声笑道：“姑娘放心。”她随着严秀澜回到房间，把燕窝放下，关上门就笑了笑：“表姑娘，这是新鲜的牛奶燕窝，你要不要尝尝？”
    严秀澜听她一说，来了兴趣，就拿起了勺子。
    闻喜突然把脸色一沉：“表姑娘，你还真敢吃啊？”
    严秀澜心里一惊：“你什么意思？”
    闻喜冷笑道：“我倒要问表姑娘是什么意思？你方才说的话，少奶奶连一个字都不信。你这么做，无非就是想嫁给大爷做姨娘，你都要抢她的丈夫了，她还请你吃燕窝，你就不觉得有问题吗？”
    “有什么问题？”严秀澜手上一抖，勺子掉了，她更加惊讶地睁大了眼睛：“可是。。。可是她明明说。。。”
    闻喜道：“她那样说，是为了稳住你，省得你跑到夫人面前去胡说八道。事情要是闹开，她就不好控制了。”
    严秀澜怔了怔，突然站起来就往门边奔去：“我这就去告诉姑妈。”
    闻喜拦住了她：“太晚了，少奶奶已经邀着夫人去烟霞堂选衣服料子，再去凌云寺听方丈法师讲佛经。你知道夫人最爱这种事，没有个两三天是回不来的。”
    她看着目瞪口呆的严秀澜，语声平和了些：“表姑娘，你何必非要给大爷做姨娘呢？就算你进了门，有她在，你这个二房能当得舒心吗？她是大，你是小，你还不是捏在她的手心里？”
    严秀澜咬了咬牙：“我就不信，她能把我怎么样？”
    闻喜道：“她不能把你怎么样，不能叫你折了胳膊少了腿，可是她要让你人和财都得不着，这总行吧？你要是受得了独守空房、再加吃糠咽菜的日子，就尽管大着胆子嫁进来好了。”
    “你也不想想，秦家以前是什么样？现在是什么样？这府里用着的每一两银子都是她带来的，她要是说个‘不’字，你还能咬她？她是什么样的人，表姑娘还不大清楚吧？玫瑰花儿长倒刺，说的就是他们谢家的人！她眼里可从来揉不得沙子！”
    严秀澜又愣了一会儿，脸色有些发青，突然间提高了音调：“你少骗人，秦家是姑妈说了算，我是姑妈的亲外甥女，她还敢不善待我？”
    “夫人么？”闻喜倒笑了：“夫人除了她自己的花销，再替秦家的亲戚争一点资助。其他的事，你可曾见过少奶奶问过她的意见？就是秦家的人，往后也不是想来就想来了。等回了京城，少奶奶再替夫人设个佛堂，她就更没闲心过问家里的事了。”
    严秀澜听着，心里渐渐发凉。
    闻喜说着走近了一步：“少奶奶说了，只要你乖乖离开，她绝不亏待你。我劝表姑娘换个思路，与其挤到秦家来做个受气的姨娘，一辈子没有出头之日，倒不如拿着钱另嫁个好人家，岂不是潇洒快活得多？”
    严秀澜不说话了，脸色一片灰白，低垂的眼帘下目光却急剧闪动，沉默良久，突然抬起头来：“如果我答应她，她能给我多少钱？”
    闻喜道：“她说了，五百两银子送给严家做家用，三千两银子送给表姑娘做嫁妆，有了这笔钱，保你一辈子吃穿不愁。”
    严秀澜直着脖子想了想：“好，我要现银，一次付清。”
    闻喜笑了笑：“没问题”，拍手叫了一声“巧卉”，一个小丫鬟应声走进来。闻喜从她手里接过一个木盒子，打开：“这是三千五百两银票，表姑娘看一看。”又抽出一张纸笺放在桌上：“这里有一张字据，表姑娘得了好处，今后就不得再与秦家纠缠，你我双方各不相欠，口说无凭，请签个名吧。”
    严秀澜吃了一惊，但咬上了牙：“她这是仗着有几个钱逼我伏低，我若是家世好些，又怎会输给她？”
    她带着一丝羞愤，拿起字据一看，只觉得词句言简意赅，字迹挺秀过人，不由得吃惊更甚：“这是她写的？这笔字并不在表哥之下呀。”
    闻喜笑道：“少奶奶和大爷当日以诗词唱和结缘，她虽然生在商户之家，但心中的诗书文章，是表姑娘想象不到的。不然又怎能让大爷对她死心塌地呢？”
    严秀澜沉默着，良久，长长叹了一口气：“我到眼下方真正服了她。也罢，有她在表哥身边，我的确是一分希望都没有了。”她又对着闻喜浅浅一笑：“莫说挑战她，就连你这个小丫头，伶牙俐齿，都是难以对付的。”
    闻喜笑道：“我是少奶奶调教的，自然学到了几分，不单是我，这府里十几个下人都是跟着她从谢家出来的。表姑娘签下这张字据才是明白人，不然你若是一意孤行真嫁进来了，这身边都是她的人，还能有你的好吗？”
    谢宛芯在闻喜和严秀澜走后，只是神色漠然地看着秦慕川。
    秦慕川满心焦急，脖子上的青筋都冒了出来：“不是你想象的那样。。。”
    谢宛芯不说话，径直走到书桌边，铺开一张纸笺，提笔就写。秦慕川跟到她身边，尽力笑了笑：“在写什么？”
    谢宛芯语声淡淡的：“走开点，别偷看，我写什么和你无关。”写完，她走出门外，唤了一声“佳卉”，把纸笺递过去：“拿去交给你闻喜姐姐，告诉她保存起来别弄丢了。”
    又回头看了秦慕川一眼：“这东西很重要，或许有一天，是大爷用的上的。”
    秦慕川心里一惊，在她回转后，一把拉住了她的手腕：“你写的到底是什么？莫不是。。。？宛芯，真不是你看到的那样，我发誓！我和严表妹什么事都没有！”