阿昭有些出乎意料，宛后生得比宛王还要老，眉眼处已然有不少眼纹，尽管面上铺了厚厚的脂粉，但也难以掩盖美人迟暮的老态。
    不过老虽老，但一国之后的雍容端庄还是十分显然的。
    阿昭伏身行了一礼。
    宛后亲自扶起了阿昭，笑得慈眉善目的，“快起快起，不必多礼。”宛后又道：“本宫早已听闻红剑客的大名，不曾想到大名鼎鼎的红剑客竟然是个如此年轻的姑娘。姑娘家学剑不易，能有这番成就更是不易，真真是巾帼不让须眉。”
    阿昭道：“王后娘娘谬赞了。”
    宛后似是想起什么，露出一脸可惜的神色来。她道：“说起来，你与修儿倒是有缘分，没想到离宫出走后的修儿竟能与你遇上。”
    “凑巧而已。”
    宛后叹道：“也不知道修儿如今在何方。对了，你是与谢年一道入宫的吧。没想到红剑客与名满天下的谢郎也是旧识。”
    阿昭笑道：“是呀。”
    宛后问：“如何相识的？”
    阿昭又笑了笑，说道：“有一回偶然遇到便相识了。”之后宛后又问了阿昭不少和谢年有关的话，快到晌午时分，阿昭才离开了鸣凤殿。
    .
    一出鸣凤殿，阿昭便觉得脸都要笑僵了，在深宫中与一国之后说话委实累人。
    宛后虽然问得一脸云淡风轻的，但阿昭知道她在套她的话，每一句话都像是暗藏深意一般，令她不得不打起十二万分精神来应对。
    一整个上午，宛后看起来像是在问自己，但实际上几乎句句都和阿年有关。
    宛王看重谢年，她尚能明白，但为何宛后也如此关注阿年？
    “阿昭。”
    谢年的声音蓦然响起。
    阿昭笑着回头，与谢年道：“真巧，刚想去找你，你就出现了。”谢年走了过来，与阿昭并肩同行，两人边走边说着话。
    “今日一大早我便被宛王召了过去，刚刚才出来的。”
    阿昭说：“看来宛王十分看重阿年。”
    谢年摇摇头，“今日宛王与我谈话，倒也没怎么提宛国之事，反而是与我闲聊，问了不少我在丘国的事情，且言语之间……”
    谢年顿了下。
    阿昭也停下步伐来，侧头望向谢年，问：“言语之间如何？”
    谢年摸了摸自己的脸，说：“虽然不曾听闻宛国有蓄养娈童的风气，但宛王看我的目光十分怪异。”阿昭不由扑哧一声笑出来，道：“阿年的相貌确实出色。”
    谢年道：“可这也不应该，若论出色，宛王也该看上卫公子才对。”
    听谢年提起卫瑾，阿昭的目光闪烁了下。
    她轻声问道：“阿年今早离开祥云殿时可有见到我师父？”
    谢年说：“不曾，不过我听宫人说，卫公子一直留在寝殿里，并未出来过。”
    阿昭勉强地笑了下，说道：“我突然想起有东西落在了鸣凤殿里，阿年你先回……”话音未落，冷不丁的又有一个绣球砸来，不过这回阿昭躲得快，绣球砸到了谢年的头上。
    阿昭定睛一看，还是昨夜的那个半旧的绣球。
    “这不是昨天夜里……”
    阿昭望了眼不远处的冷宫，压低声音道：“阿年，你可有想过这不是偶然。”
    谢年立马明白了阿昭的意思。
    他迅速看了眼周围，然后捡起了绣球，他低声与阿昭道：“你想去冷宫看看？”
    阿昭道：“兴许是有人想借着绣球来告诉我们一些事情，我们偷偷进去，若是被发现了也无妨便说我们走错路了。”
    从鸣凤殿出来时，本来有宫娥跟着的，不过被阿昭打发走了。
    她不习惯走到哪儿都有人跟着。
    谢年道：“刚好我知道有一条小径可以避开守门的侍卫，来，跟我走。”
    .
    不过是一墙之隔，外头繁华富丽，里头却是阴冷残破，时而有凄厉的惨叫声传来。
    明明是大白天，可一踏进来便只觉寒气逼人，浑身毛骨悚然的。阿昭搓搓手臂，道：“这冷宫里也不知死了多少人。”
    忽有一傻傻颠颠的妇人跑前来，发髻用筷子挽起，上边还插了不少根汤勺，她笑得花枝乱颤，“王上，你想起大明湖畔的臣妾了么？”
    不等谢年回答，妇人的目光倏然凌厉起来，恶狠狠地瞪向阿昭。
    “狐狸精，都是你的错！”
    说着，便要向阿昭扑来。谢年下意识地便挡在阿昭的身前，不过阿昭的速度更快，已是扯上谢年的手臂，迅速地跑开。
    妇人并没有追上来，坐在地上傻傻地笑着。
    谢年叹道：“后宫中人，苦矣。”
    阿昭点头道：“我十分感谢师父，若无师父的收养之恩，恐怕我也没有现在的心境和眼界。”后宫女人众多，她们的存在便是为了讨宛王的欢心，打扮得花枝招展，为了一个男人或笑或哭，宛王便是她们的天。可她有了这些日子的在外历练，才知外边天地有多广，若让自己把所有心思放在一个男人身上，阿昭无法想象那样的日子。
    谢年笑道：“卫公子的确待你很好。”
    阿昭抿了抿唇。
    此时，有道细弱的声音传来，“公子。”
    谢年与阿昭转身一望，是一个宫娥打扮的老妪，她正看着谢年手里的绣球。阿昭问：“是你想见我们？”
    那人点点头。她道：“两位请跟老奴来。”
    .
    行到一处耳房，老妪悄悄地把门带上。
    阿昭打量着眼前的老妪，看起来有四十五岁的年纪，身上的衣裳十分破旧。她直勾勾地看着谢年，眼里渐渐有泪水浮出。
    老妪跪了下来。
    “公子，没想到老奴能在有生之年见到您。”
    谢年一怔，与阿昭互望了一眼。
    老妪抹了抹眼泪，说道：“老奴原是玥夫人身边侍候的桂芳嬷嬷，公子不认得老奴也是正常的。十六年前公子还在襁褓中。没想到十六年一过，公子真的回来了。夫人果真没有所托非人，谢大人将公子照顾得很好。”
    谢年惊诧地问道：“你见过……我？”
    桂芳嬷嬷点头，她从衣襟里摸出一张泛黄的纸，轻轻抖开，纸上画了一个美人，即便是宣纸已有些泛黄，却丝毫不损美人的美貌。
    阿昭蓦然想起一句话——
    玥夫人一现，日月星辰也不敢与其争辉。
    她脱口而出，问道：“这是玥夫人？”
    桂芳嬷嬷点头，阿昭再看宣纸，冷不丁的她愣了下，她瞅了瞅谢年，又瞅了瞅纸上的玥夫人，似是意识到什么，她倒抽一口冷气。
    谢年竟是与玥夫人有七分相似！
    桂芳嬷嬷说道：“要是夫人在天之灵知道公子平安长大成人，心里也定然欣慰。”
    谢年说：“玥夫人是……”
    “是公子您的母亲呀。”
    谢年蹙眉，他道：“你胡说什么，我母亲在丘国。人有相似也不能说明什么，况且我母亲是玥夫人的表妹。”
    桂芳嬷嬷十分诧异，“公子，莫非谢大人不曾与你说过？十六年前宛国王宫大乱，夫人早产。夫人担心王后娘娘会伤害公子，特地将公子您托付给了谢大人照顾。当初公子出生的时候，老奴也有在一边帮忙接生，老奴还清清楚楚地记得公子臀上有一块胎记。”
    谢年抿紧唇瓣。
    他的臀上的确有一块胎记。
    ☆、47
    阿昭见谢年如此神情,便知桂芳嬷嬷所说的是真的。阿昭恍然大悟，若阿年当真是玥夫人的孩子，那么也能解释为何宛王如此看重阿年。
    玥夫人当年得君王专宠，不知羡煞多少后宫妃嫔。
    想来宛王对玥夫人也是有几分情意在里头的，所以见到阿年时，神色才会如此古怪。唔，这么说来,宛后一直在问有关阿年的事,也能解释得通了。
    半晌后，谢年方平复下心情来。
    他冷静地问道：“为何桂芳嬷嬷会在冷宫里？”
    桂芳嬷嬷说道：“十六年前，宛宫大乱，宫里的人死的死,伤的伤,老奴侥幸活了下来。可老奴知道这一切都是王后的阴谋，老奴为了自保只好装疯卖傻，躲在冷宫里，一躲就是十六年。”
    “……王后的阴谋？”阿昭问。
    桂芳嬷嬷叹道：“王上顾及太后娘娘的情分，不得已之下娶了大自己十岁的王后。王后是王上的表姐，也不知为何，大婚过后好几年王后也不曾有孕，后来难得怀孕了，生下来的孩子却是缺了胳膊。从那时起，王后便极其厌恶孩子，宫里但凡有孕的妃嫔通通没有逃过王后的毒手。这些年来也是如此，可惜王后的手段太过天衣无缝，连王上也被欺骗了过去。”
    桂芳嬷嬷顿了下，又说道：“夫人怀孕后，所幸上天庇佑，三番四次躲过了王后的算计。王后恼怒之下，与有反逆之心的几位大臣联合，趁大乱之际，杀了夫人。”
    说到此处，桂芳嬷嬷揩了揩眼角，“这些事情谢大人都知道，可是所有能证明是王后所为的证据都被毁掉了。王上十分信任王后，也不曾怀疑过王后。不过幸好公子还是平安活下来了。”
    谢年的神色前所未有的凝重。
    .
    两人离开冷宫后，已是快到傍晚时分。天边晕开一抹墨色，沉甸甸的，如同谢年的心情一样。
    两人一路无言。
    回到祥云殿后，谢年蓦然想起一事，他二话不说就加快了步伐。阿昭正想着要不要跟上去时，窗角处闪过卫瑾的身影，阿昭的心重重一跳，步伐已是下意识地跟上了谢年。
    谢年推开房门，他打开了一个箱笼。
    箱笼里满是书卷。
    他一册又一册地翻看，神色有些着急。阿昭心领神会，问：“你要找什么？”
    谢年道：“锦囊，墨绿色的绣有松鹤的锦囊。”
    阿昭道：“我来帮你一起找。”两人翻遍了所有书卷，最后阿昭在《齐物论》里找到了锦囊，“是这个么？”
    谢年一见，道：“对，就是这个。我出来历练时，父亲曾给了我一个锦囊，嘱咐我待觐见了宛王之后再打开来。”
    谢年拆开了锦囊，里边是一纸信笺。
    信笺上是谢年再熟悉不过的字迹，这十六年来他能有如此成就，都是父亲一步一步教导自己得来的。可现在桂芳嬷嬷却说玥夫人是自己的生母，那么……