怡王妃听见“皇母”二字，低下头来，抿了一口茶，心中难过。
    胤禛子嗣单薄，膝下四个女儿夭折了三个，唯一养大的那个也在七年前去世了；但是，新朝初立，必须要同蒙古诸部和亲，胤禛便从宗室中挑选了几位公主。充做养女。而怡王妃最小的女儿，就这么不幸地被选上了。
    怡王妃放下茶盏，再抬头时，脸上已挂了淡淡的笑：“是呢，臣妾那顽皮丫头年幼无知，还得劳烦娘娘——”她在那拉氏似嗔似怒的目光下改了口，“劳烦四嫂多加照拂。臣妾先行谢过。”她站起身来，朝那拉氏深深一福。
    那拉氏正要埋怨，突然看见胤禛身边的另一位大太监张起麟捧着明黄手书走了进来。怡王妃也看见了，便又坐了回去，继续喝她的茶。张起麟给那拉氏、怡王妃打了个千儿，将手书递给那拉氏，便告辞了。
    那拉氏摊开手书一看，忍不住皱眉：“废太子的女儿？！”
    “娘娘，是理亲王。”怡王妃忍不住出声提醒。
    “是是，是理亲王，本宫糊涂了。”那拉氏一叠声地应了，又咬牙道，“皇上统共要收养三位女儿，理亲王家的六格格、庄亲王家的大格格、还有你家四丫头。本宫需得抚养六格格，而你家四丫头，却要放在年妃身边！”她顿了顿，才压低了声音，抱怨道，“我早知道皇上宠着年妃，可也不是这么个宠法……”
    “娘娘。”怡王妃虽然也有些不快，却比那拉氏平静多了，“却不知哪一宫的主位收养了十六弟家的大格格？”
    “钟粹宫主位，齐妃。”
    “那便说得通了。”怡王妃的笑容有些苦，“皇上收养了三位公主，又分别命三位后妃抚养，论理，也应当是您看顾着理亲王家的格格。四丫头……只盼她乖巧些，莫要触了贵妃娘娘的霉头。”
    “年妃若敢动四丫头一根寒毛，本宫决计饶不了她！”
    翊坤宫。
    明椒犹豫了许久，才命贴身宫女上前通报，只说自己奉了皇后之命前来探望年贵妃，旁的一概不提。♀小小拽后狠无赖
    裕嫔依旧是那副万物不萦于心的模样，既不喜，也不见恼。
    约莫一盏茶时分，如玉便走出宫来，朝明椒、裕嫔盈盈下拜：“奴婢请熹妃娘娘、裕嫔娘娘安。我家主子有请。”
    明椒道了声谢，朝身后的贴身宫女使了个眼色。宫女会意，偷偷给如玉塞了个荷包，隐晦地问道：“如玉姐姐，年主子今日气色可好？”
    如玉捏了捏荷包，涨鼓鼓、沉甸甸的，思忖片刻，道：“主子近日来有些喜怒无常，却不大责罚我们。还请熹主子、裕主子陪些小心，莫要让我家主子动了胎气才是。”
    明椒闻言，心里已经有了底。
    明椒走进暖阁的时候，年素鸢正在专心致志地抄着一卷佛经。她不敢打扰，便福了福身，和裕嫔在一边站着。如玉轻手轻脚地上前，低声提醒道：“主子，熹妃娘娘、裕嫔娘娘奉了皇后之命，来看您了。”
    “嗯，等本宫抄完这卷经。熹妃妹妹、裕嫔妹妹，坐。”年素鸢的表情冷冷淡淡，与往日的她大相径庭，却恰好坐实了“喜怒无常”之说。
    明椒小心翼翼地挑了个不前不后的位子坐了。裕嫔就势坐在她的下首。
    年素鸢眼角余光一瞥，心下微感诧异：这个裕嫔……
    年素鸢故意抄得很慢。
    等到宫女们上足了三道茶，传膳的时间也将近了，大家都腹中饥饿的时候，才搁了笔，又恢复了往日那副飞扬跋扈的模样：“真是对不住两位妹妹，本宫有了身子行动不便，教妹妹们好等。”
    ——这是在施压，用她肚子里的孩子施压！
    明椒心下了然，表面却不动声色：“姐姐说哪里的话……”
    “放肆！”
    年素鸢身边的一位老嬷嬷出声呵斥道：“熹妃，切记上下尊卑有别，您还当是昔日在潜邸之中么？真当年贵妃封号上的‘贵’字是虚的？”
    “嬷嬷说什么浑话呢。”年素鸢闲闲地扯着帕子，打了个圆场，“本宫唤‘妹妹’也唤得惯了……”
    “年贵妃也有错！”老嬷嬷的声音硬邦邦的，“老奴侍奉了三代帝后，却从未见过这等不守规矩的妃嫔！大行皇帝（康熙）在时，后宫之中井井有条，上下尊卑一应俱全，如何到了新朝便乱了套？皇后既然命老奴教导年贵妃宫中礼仪，老奴自当尽、心、尽、力！”
    先前年素鸢刻意顶撞太后，触犯宫规，那拉氏便特意从内务府中挑了一位最严厉、资历最老的嬷嬷，前来“教导年贵妃宫中礼仪”，好压一压她的锐气。但是，这位老嬷嬷的孙媳却是年府里放出的家生子……
    老嬷嬷一口气把话说完：“依律，年贵妃、熹妃应当掌嘴十下，以儆效尤！”
    年素鸢的脸色立刻就变了，装的。
    明椒暗道不妙。
    倘若年素鸢因为此事受罚，是否会被气到流产另说，对自己的怨气肯定会上升到极点，那自己多年来的苦心经营可就废了……
    她即刻在年素鸢面前跪了下来，劈里啪啦地给了自己十个耳光，道：“臣妾冒犯贵主子，甘愿受罚；还请嬷嬷念在贵主子身怀六甲的份上，莫要责罚贵主子。臣妾……臣妾甘愿代贵主子受罚！”
    她这么一跪，她带来的宫女也全都跪了下来。
    “熹妃知错能改，善莫大焉。只不过，年贵妃该掌自个儿的嘴……”老嬷嬷慢悠悠地说。
    “臣妾恭请贵主子掌嘴！”
    呵。
    如此美妙的一出大戏，不好生唱着，岂不是太可惜了么？
    年素鸢勉为其难地绞着帕子：“妹妹……啊，熹妃这么说，可就不应该了。本宫看熹妃素来温柔贞顺，即便偶有小过，也不当……嬷嬷，您说呢？”
    老嬷嬷从鼻子里“哼”了一声：“年贵妃，您要知道，熹妃已自罚过了，如今当罚的是您！”
    明椒只盼着这事快点儿过去，重重地叩了头，坚持道：“请贵主子责罚！”
    年素鸢轻轻“呵”了一声，手里的帕子绞成一团，几乎要硬生生扯烂。她当然恨不得上前给熹妃百十个大耳刮子，泄一泄心中的愤恨，但是她不能。她怕自己下手太重，这场戏可就演不下去了。
    “如玉。”年素鸢唤了一声，“你且替本宫……要记得分寸。”
    “年贵妃！”老嬷嬷又斥了一声，把刚正不阿、铁面无私的模样做了个十足十。
    如玉会意，上前狠狠地甩了明椒一个耳光。
    年素鸢嘴角泛起一丝冷笑，却硬是压着，还得表现出一副既心疼又无奈的表情来——裕嫔还在一边看着呢。
    第二下、第三下，如玉下手轻多了。直到最后几下，完全就是给明椒挠痒痒。明椒闭着眼受着，感觉到对方下手越来越轻，心中唯一的念头便是：这十下耳光挨得值，年贵妃已经过意不去了。
    但是，如玉的第一个耳光实在太狠了，打得她脸上火辣辣的，钻心地疼。
    十下耳光打完，明椒站起身来，看着年素鸢那副既心疼又愤恨的表情，心下快慰。她觉得，那位老嬷嬷一定活不长了。
    “熹妃！”
    年素鸢在如玉的搀扶下站了起来，一副想拉着她又不敢的模样，“今日不妨在本宫处用了午膳再走，可好？裕嫔……裕嫔也一同留下吧。”最后一句话说得不情不愿，表示明椒才是她诚心要请的客人。
    明椒深深一福：“谢贵主子赏赐。”
    饭后，年素鸢又特意留明椒用了茶点，还将自己趁手的几个小玩意送给了她。然后，她当着明椒的面，随意寻了个由头，把老嬷嬷狠狠贬斥了一顿，又放话说要讲她逐出宫去。如玉赶忙拦着不让，劝道：“嬷嬷好歹是皇后派下来的人，主子好歹也得顾着皇后的面子呀……”
    明椒也顺势劝了一句：“贵主子，今日过错本在臣妾，嬷嬷铁面无私，理不当罚。还请您……”
    年素鸢轻飘飘地瞥了她一眼，缓缓吐出一个“好”字。
    心善怀柔、左右逢源，从来都是明椒的大杀器。如今她这番举动，可以算是既讨好了年贵妃、又讨好了皇后，除了脸上受点伤，好像也没什么折损。
    年素鸢对明椒的警惕心与防备心却愈发重了起来。不过，她却让如玉取了宫中最贵重的秘制雪花膏，亲自给明椒抹上，一面埋怨老嬷嬷心肠太狠，一面又说明椒伤得不该。
    明椒笑道：“贵主子抬爱了。方才多亏了贵主子让如玉姑姑动手，才没让妹妹遭了那老货的祸害。如玉姑姑下手也忒轻，方才臣妾还担心那老货又要刁难呢。”
    年素鸢笑笑，顺手将雪花膏塞进明椒手里：“这盒膏药，熹妃便拿回去用了吧。”反正也脏了。
    明椒大感意外，又有些感激。今天年素鸢对她做的，着实可以称得上“恩深情重”。几乎有那么一瞬间，她就要放弃某个念头。
    ——不，不能放弃。无论是谁，只要挡了弘历的道，她都会将他们一一铲除，即便是……现今对她示好的年贵妃。
    明椒垂下眼帘，低声说道：“臣妾谢贵主子赏。”
    傍晚，明椒和裕嫔一道告辞，年素鸢才亲手给老嬷嬷递了一个扁扁的荷包：“有劳嬷嬷唱这出黑脸。明日嫂子进宫，我定会与她提一提，为您的孙子谋个好前程。”
    嬷嬷连称不敢，推辞几下，便将荷包收了起来。
    宫中的打赏，也是有讲究的。越是鼓的，就越不值钱，几两散碎银子、甚至几十个铜钱就能塞满；若是扁的，那少说也是五十两一张的银票。年贵妃亲手送出的荷包，至少也要在二百两上下。
    如玉将今日收到的荷包拿了出来，双手递给年素鸢。年素鸢只扫了一眼，便道：“你收着吧。”
    她不阻拦宫女、嬷嬷们收礼，不过，她们所收的每一份礼，都要在她眼前过上一遍。若有隐瞒的，下场只有一个：放逐出宫。
    次日一早，内务府中便传来了话，说是老嬷嬷侍宠而骄，被皇后亲自发落出宫，当月俸禄扣留。
    老嬷嬷一言不发地走了，倒是熹妃又来了翊坤宫，将老嬷嬷好一顿数落。年素鸢自然也陪着，一副“总算出了口恶气”的模样。
    别家有女初长成
    日子渐渐暖了起来，草木也抽了新芽。《人生得意须槿欢》年素鸢依旧抄着佛经养着胎，每日少说也有三五个太医来请平安脉，皇后又额外拨了十二位宫女伺候着。如今她已成了宫中最最金贵的人，容不得任何闪失。
    也因为这个，那些个下毒的、放麝香的、在饮食里添加辛辣之物的，统统都不见了踪影。年素鸢愈发觉得，她一早便该被禁足。
    过了几日，理亲王家的六格格、怡亲王家的四格格、庄亲王家的大格格齐齐进了宫，拜见了帝后，又在皇家玉牒上重新造了册，从此成为皇帝的嗣女，与本家彻底断了关系。
    四格格被乳母带到翊坤宫时，一张小包子脸皱巴巴的，眼眶儿也是红的，不时抽噎几下，却硬憋了不敢哭。她来到年素鸢面前，齐齐整整地朝她下拜：“柔嘉给额娘请安。”
    “起喀吧，过来让我瞧瞧，真是个可怜见的……”年素鸢朝柔嘉招了招手，眼底含笑。上一世，柔嘉原本也是养在她名下的；只是后来她不幸滑胎，小阿哥又是个死胎，招了胤禛的忌，又加上皇后和怡王妃一阵苦求，柔嘉便又挂到了皇后名下。如今，她倒颇有些讨好柔嘉的意味。旁的不说，柔嘉身后牵扯着干系可大着呢。
    柔嘉怯怯地挪了过去，眼眶儿又红了几分。她在进宫之前，也曾到雍亲王府去玩耍过几回，印象中，这位小伯娘一直是冷冷的，时时斜着眼看人，再加上额娘——啊不，此时当称十三婶娘——谆谆教诲，莫要招了年贵妃的忌，因此怕得不行。
    年素鸢知道自己吓着她了，思忖片刻，朝炕里挪了挪，拍拍身边微微凹陷的褥子：“来，坐。半年多不见，柔嘉竟出落得愈发水灵了。给额娘说说，平日里喜欢吃些什么，额娘让小厨房给你做。”
    柔嘉不安地扯着衣角，挪挪身子，坐到了年素鸢身边，偷偷抬起头来，看了她一一眼，又迅速低下头去。她忽然觉得，这位小伯娘——不，是新额娘，似乎也不像记忆中那般难亲近……
    “主子，福惠阿哥来了。”如玉笑吟吟地通报了一声。
    “额娘额娘额娘！”
    福惠一连串嚷了好几声额娘，迈着两条小短腿，蹦达着跑了过来，一头扑到年素鸢怀里。(最强改造)年素鸢吓了一跳，赶紧侧过身子，用半只胳膊接住了他——她可不敢让这浑小子碰到自己高高隆起的小腹。
    福惠在年素鸢怀里蹭了又蹭，抬起头来，嘟哝道：“额娘，饿。”
    年素鸢捏捏他的鼻子：“浑小子，成日里就知道吃。”她拉过柔嘉的手，将福惠软软的小手放进她的手心里，笑着说道，“惠哥儿，这是柔嘉姐姐，你见过一次的——柔嘉，这是福惠，你可还记得么？”
    福惠眨巴眨巴眼睛，软软糯糯地唤了一声“四姐姐好”。
    依照怡亲王府里的序齿，柔嘉排行第四；依照宫中的序齿，她依旧排行第四。
    柔嘉的眼眶儿又红了。
    她早夭的五弟弘[日兄]，也曾这般软软地唤她“四姐姐”；她才出世不久的七弟弘晓，此时还不会说话，无论她怎么逗弄他，让他唤自己一声“四姐姐”，弘晓也只会咿咿呀呀地冲她傻笑。福惠、福惠……
    年素鸢眸光流转，替柔嘉拭了拭腮边的泪痕：“傻丫头，哭什么呢。”看样子，柔嘉已渐渐对她卸下了心防。或许过不了多久，怡王妃就可以来看她了……
    福惠困惑地伸出一根小指头，拈起柔嘉眼角的一颗泪珠，放进嘴里，砸巴砸巴地尝了尝，圆鼓鼓的包子脸皱成一团：“苦。四姐姐，苦。”他还不大会说话，只能简短地表达着自己的意思。
    柔嘉破涕为笑，伸手抱起福惠，蹭蹭他的脸：“贪吃鬼。”
    “我才不是贪吃鬼！”福惠大声辩解。
    “我去院子里走走，这里的嬷嬷、姑姑们，你尽可支使。”年素鸢笑吟吟地对柔嘉说道，随后将手搭在了如玉的胳膊上。
    柔嘉抱着福惠，对年素鸢微微一福。