嘴角的淤青淡淡，为了得体出门，乔蕴还在脸上敷了层粉。
    这会儿稍稍活动，脸上就油光泛泛，一张脸说不出的古怪。
    “烦请大哥多多关照。”
    似习惯了这般姿态应人。
    少年的语气都轻缓如湖泊上的一片细叶微浮。
    他没有太多的话，但束手卑怯拘谨的样子却深深的取悦了乔蕴。
    “放心吧。”
    乔蕴斜勾起嘴角，将那蜜枣丢进了口中细细咀嚼，目光掠过一丝阴狠。
    “这次大哥一定会对你多多关照。”
    ***
    三皇子是容妃所生的儿子。
    去岁二皇子殁了后，朝中就只剩下了大皇子与三皇子在。
    大皇子资质平庸，三皇子序齿非长，二人各有长短，则代表着二人各自有机会竞争皇太子的位置。
    是以来不来参加容妃的寿宴，多少也都是带了考量。
    而徐国公府算是为数不多的中立派系，不管是大皇子还是三皇子，若有邀帖也都是来者不拒。
    皇宫景观富丽，玉阶雕花，蟠龙绕柱，远远便看见最南边七层宝塔，高耸独立。
    当今圣上信奉佛教，常在那宝塔内修炼打坐。
    乔旧入宫后没多久，其中一个太监盯上了他，半晌似确认了什么，趁着没人注意时走上前去。
    乔旧被太监引到了一处陌生的花园。
    他在凉亭下等候半刻，直至一个穿着蜜合色宫装的美妇途径此地。
    那美妇妆容浓艳，穿戴一套累丝镶宝石金凤钗头面，因寿辰之故在今日装扮得额外华美。
    乔旧静静打量着她，神色如常。
    天边浮云层叠，朝光柔和。
    少年的每一个字都宛若不轻不重的石子儿掷在了容妃心尖。
    “我自幼便没有了母亲，不过春娘与我说，我的母亲甚疼爱我，我亦如是作想。”
    面对旁人的提问，少年的语气唯唯诺诺。
    细看之下，他身上没有少年人的娇鲜朗朗，也没有一丝多余的明媚，取而代之的反是同龄男子所没有的沉沉暮气。
    这一点，即便是他温和的眉眼也再难遮掩。
    他提及母亲时，两丸沉寂黑眸里仿佛才有了些许情绪波澜。
    “倘若我亲生母亲还在世上，她定然不舍将我丢在外面受苦。”
    容妃看着他腰间熟悉的香囊呼吸微颤。
    少年生得极为出色，可穿戴俱是下等。
    微微低垂的白颈将他下意识的卑微展露无疑。
    他小心翼翼讨好的姿态，甚至连她身边有头有脸的宫婢都不如。
    可谁敢想，这样的少年本该享受着鲜花着锦的生活，穿最好的衣裳，佩最珍美的宝玉，他该骄傲自负，意气风发。
    而不是因为她的一己私心养成了这幅卑贱的模样。
    容妃柔声问：“你在宫外……过得很苦吗？”
    “是啊……”
    乔旧垂着眼睫，语气柔顺，“被人欺负，寄人篱下，前段时日还险些被人冤枉残害幼弟。”
    话及此处，容妃再绷不住，亏得她身后的陈嬷嬷暗中握了握她的手提醒她该回到席位上了。
    容妃陡然从那阵悲怆的记忆中清醒过来。
    眼看自己情绪就要失控，容妃握了握拳，当机立断结束这短暂的重逢。
    她对陈嬷嬷道：“……我心口疼，你扶我回去拿药。”
    她搀着宫人的手，转身离开时，忽然又朝乔旧说道：“对了，如果以后……以后有什么需要，你可以找三皇子。”
    她提及三皇子时，那悲伤的眸里才缓回几分暖意。
    “他是个很好的孩子，会帮助你的。”
    乔旧立在原地，语气轻轻地应下，目送她离开。
    等她走得彻底不见背影，他脸上才渐渐变得面无表情。
    这就是他的亲生母亲啊……
    乔旧的黑眸里幽阒沉沉。
    当年因为被人陷害打入冷宫，独自在冷僻的宫殿内生下孱弱将亡的皇子之后。
    为了重获圣宠，狠心地将亲生儿子送出宫去，换回来一个健康的男婴。
    而这当中唯一出错的环节是，那个将亡的皇子没有死。
    那是乔旧第一次令人失望地活在了这人世间。
    乔旧摘下腰间的香囊，在指尖摩挲了一瞬，才慢慢将五指合拢。
    还好，他从来没有期待过什么，自然也不会失望了。
    乔旧正要抬脚离开，掌心忽然刺疼。
    他猛地张开手，发现掌心多出一个血孔。
    细小隐蔽的黑色针头透出了香囊。
    乔旧的表情多了几分诧异。
    他虽不太相信乔乔的话，但为了谨慎起见，他今日却是一口酒食都不曾碰过。
    没想到，有人在这个香囊上做了手脚。
    片刻，有宫人沿途过来寻找，看见了倒在地上的少年，迅速上前按照那人的吩咐，将人抬去了厢房。
    药性散发入四肢百骸，浑身酸麻无力。
    中的只是下等的迷药，虽不至于让乔旧人事不知，但也足以让他不得动弹。
    他被丢进了一间屋内，倚在墙角，透过一截半垂落下的莲青纱幔观赏到屋内正在发生的活色生香。
    男子粗/重的喘息与女人的吟/哦声传入他的耳中。
    乔旧面上古井无波，对这场景并不新奇。
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