她这话意有所指，雷蒙如何不会明白。这时，索尔最后的告诫再次在他耳边响起：有现成的国家，可比费劲去建一个新的省事多了，而且名义上也更容易让人接受。
    难道索菲亚真的有意…
    但在这种时候，雷蒙却不敢承诺什么。面对索菲亚期待的目光，他只能硬着心肠笑道：“哈哈，还是等到击败雷纳德再说吧。”
    索菲亚脸上的失望一闪而过，她低头沉默片刻，再抬起时，神色已恢复如常：“是啊，我实在太强人所难了，请不要在意。”
    “不是，我…”
    不等雷蒙解释，索菲亚笑道：“就像你说的，无论什么事，都等到击败雷纳德后再说吧。”
    “况且，我还要做人生的第一次守城，也不是东想西想的时候。”
    气氛尴尬，雷蒙决定改变话题，他顺势说道：“这一点你不用担心。奥拉特城防坚固，只要几千人就能稳守，没那么容易被攻破。”
    当初查理公爵坐镇奥拉特，城内守军不到2000人，雷蒙都不敢强攻，因为必定损失巨大，由此就可见一斑。
    “因此，雷纳德肯定不会冒着将背后暴露给我的危险，冒险攻城。他必定会留下一部分人围城，然后全力进攻巨人之印，因为只要击溃了我们的主力，奥拉特城也就是囊中之物了。”
    最后，他对索菲亚道：“所以，只要意志坚定，守城只是有惊无险。否则我也不会放心让你留下来。”
    “当然，我从来没有怀疑过你。”索菲亚温柔的一笑。
    此后，两人都不再说话，只是并肩走在花园的小径上，享受着这难得的静谧时光。
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    之后雷蒙在奥拉特又呆了几天，帮助索菲亚处理了一些麻烦的事。
    这时，索菲亚决定留在奥拉特抵抗迪尔克军一事，已经传遍了全城。无论是百姓还是士兵，都为她的无畏之举而大感钦佩，让索菲亚的声望得到极大的提高。
    为了帮助索菲亚打压那些贵族，雷蒙用上了从弗雷迪那儿偷来的招数。他暗中派人到处散布谣言，说那些贵族胆小懦弱，为了保全自己的财产，不惜放弃奥拉特城，更有甚者，还逼迫索菲亚跟他们一起逃走。
    这一下整个奥拉特城都炸开了锅，为了抵抗迪尔克军，加斯帕德不得不丢弃大片土地，本就让居民们心里窝火。只不过为了顾全大局，他们只能默默忍耐。
    如今那些高高在上的贵族居然做出如此让人不齿的行为，百姓们哪还会去追究真假，立马一股脑将心里的怒火倾向那些倒霉蛋。
    这些天，奥拉特城里只有两种声音，一种是赞美索菲亚的勇敢；另一种就是唾骂那些贵族的卑鄙弱懦，真可谓群情激奋，不可抑止。
    那些贵族却有苦说不出，天地良心，他们哪是要放弃奥拉特，根本是最坚定的守城派才对。然而，他们却无法辩解，因为至今没有一个贵族表态，会留下来跟索菲亚一起守城，光是这一点，就足够让他们被钉在耻辱柱上了，任何解释都不会有人听了。
    在这样巨大的压力之下，几天内，陆续有好几名贵族被迫向索菲亚宣誓，会留下来跟奥拉特城共存亡。
    不过大多数贵族还是保持了他们的本性，无论民众怎么唾骂，他们都以保全自己为第一要务，坚决要撤到海丁顿去。
    很快，前线的情报送达了。
    集结在边境的迪尔克军终于有了动作，他们的前锋越过了边境线，侵入了加斯帕德境内。
    留守在边境的马库迪立刻按计划后撤，同时监视对方的行动。
    而这时，离索菲亚登上王位刚刚过去两个半月。
    此后的一切都开始加快，大批奥拉特居民撤离城市，向着巨人之印而去。这时，索菲亚留下守城的作用开始显现，很多忠勇的百姓都自愿留下来，保卫自己的女王。
    为了不过分刺激雷纳德，同时又保证奥拉特的安全，雷蒙只留下了3000加斯帕德士兵。这些士兵全都是奥拉特本城出身，他们怀着保卫家乡的信念，以及受到与索菲亚共同战斗的鼓舞，士气全都极为高涨。
    在索菲亚的鼓舞之下，军民上下一心，发出了与首都共存亡的庄重誓言。就连那些被迫留下的贵族，这时也是斗志高昂。
    在安顿了奥拉特以后，雷蒙立刻向前线赶去。他要亲自看一看那些迪尔克军。
    带着芭丝特等随从，雷蒙一行人一路向西。在进行了举国的大撤离后，沿途城镇空虚，田地荒芜，再看不到一丝人烟。
    “看到了吧，这就是百姓们做出的牺牲。”一名加斯帕德军官对手下的士兵道：“所以这场战争，我们一定要赢！”
    随行的士兵全都脸色凝重的点了点头。虽然实力不如人，但至少在士气方面，加斯帕德成功的调起了所有人的同仇敌忾之心。
    几天后，雷蒙一行和马库迪的部队会合。
    “敌人的情况怎么样？”一见面，雷蒙就直接问道。
    军中作风和别处不同，马库迪也直接省去了寒暄的话，回答道：“目前，只有敌军的一支前锋部队进入我国，大军仍留在迪尔克境内。”
    “那支部队在哪里？有多少人？”雷蒙又问。
    马库迪摊开地图，指着加斯帕德以西的一块区域道：“敌军大概有2000人，一路搜索前进，刚开始还比较谨慎，这几天速度越来越快，已经推进到这里了。”
    雷蒙看了看，敌人的速度的确很快，已经快接近加斯帕德中部地区。按照这个速度，再有几天就能抵达奥拉特城下了。
    “他们发现你们了吗？”雷蒙问。
    马库迪摇摇头：“没有。按照您的吩咐，一发现敌人我们就迅速后撤，只派小股斥候远远留意他们的动静，不给对方咬住的机会。”
    “敌人也许察觉了我们的存在，但肯定不知道详情。”
    “你做得很好。”雷蒙点头道。
    为了不浪费兵力，雷蒙并不打算在沿途进行阻截，反正也挡不住敌人。不如利用这千里“白地”疲惫敌军，再在巨人之印一口气进行决战。
    不过雷纳德只谨慎的派出了一支前锋，而敌军又如此大意，雷蒙的心思不由开始活泛起来。
    可以想见，敌军一路进入，沿途却全都是废弃的城镇。前面似乎有一支加斯帕德军，但却连面都不敢露，只是不断后撤。
    任谁都会觉得加斯帕德已毫无抵抗之心，根本不会有任何危险，所以敌军这几天速度加快了不少。
    既然如此，不好好给那些傲慢的家伙一个教训，也就不是雷蒙的风格了。
    于是，雷蒙说了自己的想法，此举自然得到加斯帕德众人的大力响应。眼睁睁看着敌军如入无人之境，而自己却只能往后缩，他们早就憋了一肚子火。
    一听雷蒙打算伏击那支迪尔克军，所有人都摩拳擦掌，跃跃欲试起来。
    “马库迪，这附近什么地方适合伏击？”雷蒙问道。
    马库迪盯着地图想了一阵，然后指着一个地方道：“这里是最合适的地方。”
    马库迪所说的地方，是一个位置隐蔽的村庄。这个村庄距离大路并不远，但恰好被一片丘陵所挡，如果是外地人，就算仔细找也不会发觉它的存在，非常适合隐藏部队。
    而距离这座村庄不远的地方，就是这条路沿途的一座大城镇。根据敌军的前进速度，明天晚上必定会选在那座城镇宿营。
    到时候，就是夜袭的最好时机。
    在仔细的比对以后，雷蒙遂拍板道：“好，就在这里吧。”
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    第二天黄昏。
    一支打着迪尔克军旗号的部队，如期出现在大道之上。
    在最前面的是一支为数数百人的骑兵，骑士们意气风发，战马卷起高高的尘土，沿着大路席卷而至。
    跟在后面的则是部队的主力。步兵们排着队列快速行军，这些士兵全都风尘仆仆，神色疲倦，看得出赶了很长的路，队形已有一些散乱。然而他们的士气却非常高昂，每一个人高昂着头，神采焕发。
    这就是雷纳德派出的前锋部队，自从进入加斯帕德境内后，他们别说抵抗，连一个老百姓都没有碰到。
    一开始部队的指挥官还以为是敌人的陷阱，但经过几天小心翼翼的搜索行进，却连敌军的影子都没见到。相反，根据骑兵的回报，在他们前方的确有一支人数不明的加斯帕德军，可对方一直在往后撤，根本没有停下来阻截的打算。
    至此，他已完全放下心来。很显然，虽然换了一个女王，但加斯帕德军还是一如既往的胆小如鼠，畏惧雷纳德王子…哦不，是雷纳德陛下的威名，士兵和老百姓全都逃之夭夭了。
    尽管在来之前，雷纳德曾吩咐过，让这支前锋行进到某个地区就停下来，等待主力的跟进。然而这些天实在是太过顺利，全军上下早就得意忘形，他们不仅已经越过了雷纳德划定的地区，还大有向着奥拉特城挺进的架势。
    “报告，前面就是达尔鲁镇了。”这时，担任前哨的骑兵回报道，
    “有没有发现敌军的踪迹？”指挥官问道。
    骑兵摇摇头：“没有，和以前一样，镇里空无一人，早就被废弃了。”
    听到这话，指挥官四周的官兵一起发出一阵哄笑，这个结果早在他们的意料之内。这些天莫不如此，沿路全都是空荡荡的城镇和村庄，而那支据说存在的加斯帕德军，却连影子都摸不到。
    “很好，今晚就在达尔鲁镇休息。”指挥官满意的道：“明天继续前进。”
    “阁下，我们已经越过了陛下划定的区域，是否就在这里止步，等待陛下的大军？”这时，一名幕僚谨慎的建议道。
    指挥官怒瞪了他一眼：“一路到这里，连个敌人都没看到，我们算哪门子的前锋？不行，继续前进，至少也要到奥拉特城下才行。”
    四周的士兵也纷纷附和，充满了骄狂之气。
    “没错，连一仗都没打过，真是不甘心呐。”
    “最好是连奥拉特城都给占领了。”
    “笨蛋，这怎么可能，你知道奥拉特城有多大么。”
    “加斯帕德人这么胆小，也许早就把首都也丢了吧，哈哈哈…”
    ……
    幕僚还想再劝，指挥官一挥手道：“放心，如果陛下怪罪下来，就由我扛着。”
    幕僚闻言，只好闭上了嘴。不过他也只是例行职责，事实上他自己都不觉得会有陷阱，否则的话，一路上不会连老百姓都看不到一个，这说明加斯帕德人确实已经胆寒，所以做了最全面的撤退。
    随后，这支部队进入了达尔鲁镇。在简单的对镇上进行了一番清查后，他们就开始做起宿营的准备，没有警戒措施，也没有构筑防御工事，只是例行公事般在小镇附近安排了几名哨兵。
    反正一个加斯帕德人也看不到，自然也没有大张旗鼓的必要了。那几名哨兵更是大叹倒霉，哀叹被选中进行这种没有意义的辛苦工作。
    不多时，夜幕降临，达尔鲁镇里火光通明。梦想着打到奥拉特城下，甚至直接攻下首都的士兵们围坐在篝火边，大口喝酒，纵情欢笑，充满志得意满的气氛。
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    而在离达尔鲁十多里外的一座村子里，正有一群人趁着夜色，悄无声息的进入旷野中。
    “马库迪，我们走后，你就带人守在路旁，等敌人逃到这边立刻发起攻击。”村子外，雷蒙对马库迪吩咐道。
    “雷蒙大人，请放心吧，我保证一个也不会放掉。”马库迪自信的道。
    他们人数不多，除了负责夜袭的部队外，只能分出一部分人进行第二次阻截。因此雷蒙大胆的将人全部安排在逃回迪尔克的方向，因为他预计，一旦遭到突袭，慌乱中敌军绝对不敢向加斯帕德境内深入。
    与马库迪告别后，雷蒙率领部队悄悄向达尔鲁镇摸去。
    部队快速来到镇外，远远的就能看到镇里的火光，迪尔克军的欢笑声穿过旷野，隐隐传入众人耳中。
    加斯帕德士兵们无不愤怒的握紧了拳头，敌人正肆无忌惮的盘踞在自己的城镇里，这是每一个血性男儿都无法接受的事。
    雷蒙发出信号，很快，负责探查敌情的芭丝特就找到了他们。
    “情况怎么样？”雷蒙问道。
    芭丝特不屑的道：“喵呀，敌人一点防备都没有，我摸进去的时候根本没费一点力气。”
    雷蒙暗道敌人果然已经完全失去了警惕，他吩咐道：“就地休息，等敌人入睡以后立刻发起攻击。”
    得到命令的部队随即原地坐下，开始等待敌人沉睡的那一刻。
    这一等就是很久，镇里一直闹到很晚才渐渐平静下来，不过这对雷蒙他们更加有利，敌人越疲惫，受到袭击时就越没有反抗之力。
    终于，整个城镇都沉浸在一片静谧之中，除了镇中几堆篝火发出的微光，其余地方全都笼罩在了黑暗中。
    “准备好了吗？”见是时候了，雷蒙回头问道。
    回答他的，是一片目光闪亮的眼睛。
    “出发！”雷蒙一挥手下令道。
    等待已久的加斯帕德军就像摸向猎物的豹子，趁着夜色无声无息的向达尔鲁镇潜去。
    很快，部队就进入预定位置，将小镇包围起来。
    芭丝特则飞掠而出，就像一个白色的幽灵般，围着镇外游走一圈，悄无声息的干掉了所有哨兵。
    随后，加斯帕德军向着镇里冲去。
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    “呼啊啊啊…”
    一名迪尔克士兵坐在篝火旁，无聊的打了个呵欠。
    这里是位于镇中的广场，尚在燃烧的篝火将四周笼罩在一片朦胧之中。广场周围的房屋已经被部队占据，狂欢了一夜的官兵都进入了沉睡，从各个屋子里传来此起彼伏的鼾声。
    广场的地面遍布食物的残渣，空瓶子以及各种杂物，空气里弥漫着一股酒臭的气息，见证着2000人的狂欢和豪饮。
    这些酒是部队前些天在一座村庄的地窖里发现的，本来迪尔克王国军规极严，行军途中严禁饮酒。但他们这些天来早已就把这些规矩抛到了脑后，在确定不会遇上危险后，指挥官对士兵的越矩行为也就睁一只眼闭一只眼了。
    今晚，在立下大功的憧憬下，这批酒被全部拿了出来，让全军尽情的豪饮了一场，几乎每个人都是醉醺醺的进入梦乡。
    不过，现在还坐在火堆旁的这些士兵却是例外。因为他们很倒霉，被选中守夜，现在正等着外面放哨的同伴来换班。
    这些士兵同样没少喝酒，但又不能去睡，因此显得特别疲惫。他们围坐在火堆旁，一个个面容疲倦，呵欠连天，哪还有迪尔克精锐的样子？
    “真倒霉啊，怎么我偏偏就被选中了。”一名士兵捧着脑袋痛苦的道。他喝了他多久，这时正头疼欲裂。
    “别抱怨了，换班时间马上就要到了，早知道刚刚就睡一会儿了。”另一个士兵打着呵欠道。
    “不行，我坚持不住了，得先躺一会才行。”捧着脑袋的士兵不管不顾的躺在地上：“等时间到了记得叫我。”
    然而同伴却没有回答，那士兵又说了一次，还是没人理会。他不由骂了一声，勉强撑起身：“喂，我说的话你听到没有…”
    然而他的声音戛然而止，因为那个士兵惊恐的看到，刚刚还坐在自己身边的同伴，此刻已身首分离，倒在了一片血泊里。
    酒精的刺激让他反应变得很迟钝，一时之间他竟然没反应过来发生了什么事，而是转头向四周望去：“怎么回事？”
    随即他惊恐的看到，就在自己刚刚躺下去的那片刻工夫，围坐在篝火旁的五、六名同伴，竟然全部身亡。
    终于意识到了不对劲，那个士兵惊恐的站起身。就在这时，他发现眼前有个白色的影子飞速的一闪，跟着脖子似乎凉了一下，随后他整个人就像被抽空了力气，再也发不出任何声音，就那么栽倒在地。
    ……
    一刀斩断最后一名敌兵的脖子，芭丝特看着对方一脸茫然的倒在地上，抽搐几下后就此毙命。她轻轻一抖弯刀，甩去上面的血迹，然后向镇外发出信号。
    随后，就见一大群人默不作声的向着镇里快速冲来。
    敌多我少，此战的关键就是快。唯一麻烦的是敌军全在屋中休息，不像普通的帐篷营地那么好破坏，只能一间一间摸进去了。
    雷蒙事先已从俘虏口里问清楚了军官休息的那几栋屋子，此刻他一挥手，带着一群人就冲了进去。其他士兵也纷纷涌入另几栋房屋，不过由于人手不足，无法同时攻击所有屋子，所以留在外面的人就着广场的篝火，将一支支火把向四周的屋子里扔去。
    嘭的一声大响，雷蒙一脚踹开房门，大步走了进去。
    这是一栋两层的小楼，虽然废弃已久，但从屋里留下的陈设依旧可以看出，原本的主人是个富户。
    这支先锋部队的指挥官和一些高层军官征用了这栋屋子，为了舒适，屋里住的人很少，只在一楼的客厅里睡着几名卫兵，其他军官全都各自占据了一个房间呼呼大睡。