皇帝一甩袖：“千亩桑田已毁，朕没有怪罪任何人。朕今年大寿弃而不办，又有谁来替朕考量？摄政王能做的事，朕难道就做不得吗！？”
    “皇上！你是天子，摄政王此等通敌叛国的乱臣贼子，何能与你相提并论？”赵太后悚然而惊。
    自他们母子二人在摄政王大败后，将摄政王骗至应天城，以通敌叛国之罪诛杀之后，她已经很久没有在皇帝的口中听到这样的话了。
    皇帝良久未曾说话，直到天色仿佛都从明转暗，他才缓缓地开口道：“若果真如此，那就不会在他被五马分尸之后，还人人皆称他为‘摄政王’。”
    赵太后错愕地看着皇帝，心中顿时掀起了惊涛骇浪。
    如果皇帝一直在介怀此事，那他心中的怨恨，又该积了多久？
    赵太后连想都不敢想。
    但皇帝将手负于身后，静静地看着赵太后身前的佛像。
    佛像低眉垂眸，拈花而笑，沉静安然。
    皇帝无声地看着佛像，唇边露出一抹讥笑：“母后，涠洲叛军谣传舒儿是摄政王之子。”
    赵太后脸色顿时惨白，但她还没来得及说话，就只听皇帝又道：“您气愤难当，大病，召涠洲王一家回应天城侍疾。”
    皇帝低头看着赵太后，他的脸在光影中忽明忽暗。
    “母后，您该病了。”
    *
    皇帝走出德懿宫的佛堂，出门便看到向他行礼的曹皇后。
    他的目光掠过曹皇后，落在她身旁的曹岚身上。
    他坐上龙辇，随手指了指曹岚。
    孙公公会意，在皇帝离去之后，笑眯眯地对曹岚道：“曹姑娘有福了。”两个太监一左一右地架起了曹岚。曹岚惊恐地瞪大了眼睛，扭头看向曹皇后：“姑母……”
    曹皇后悲凉地抬起头来，无声地朝曹岚点了点头。
    她是摄政王保的媒，为了稳住摄政王时，皇帝对她也算恩宠有加。摄政王死后，皇帝将她父兄收入囊中，也算与她相敬如宾。但曹为刀一死，曹皇后就知道，自己只会迎来如今的命运。
    她无力留住的孩子，究竟是天意，还是圣意，她不敢多思。她只知道，严监御史把曹岚送来，也只不过是为了给帝王把玩泄愤的罢了。
    然而，孙公公还没走几步，里头的蔡嬷嬷就忽地疾步走出来：“太后娘娘身子不好，命皇后和曹姑娘侍疾！”
    第76章 孤勇   竟是一个小娘子踏风而来。……
    皇帝没有得到曹岚, 他便下了一道圣谕，太后忧心病重，曹皇后专心照顾赵太后, 二人皆无力执掌后宫。凤印暂交于陶倩语手中, 由陶倩语暂领后宫。
    同时，他一纸明文发往支叶城。太后重病, 惦念支叶城的涠洲王夫妇, 让涠洲王夫妇速速回应天城侍疾。
    玄时舒和苏令德接到这一纸明文时，两人的脸上皆是如出一辙的凝重。
    苏令德先开口道：“我回去侍疾吧。”
    玄时舒眉头紧锁：“母后先前来信尚身体康健，且叮嘱我们在支叶城天师处替大皇子聊表心意即可，不必回应天城。此时忽然病重，必定另有隐情。你此时回去，无异于以身饲虎。”
    “玄汉以孝治天下，母后病重，无论真假, 我们一家一定要有人回去。如今安排我们假死出海之事还需要时间, 你的身体也没有好全，你留在支叶城是最好的选择。”苏令德冷静地道。
    她说罢，又悄悄松了口气：“还好我们有先见之明，先把宁儿生病的消息放了出去。如此一来, 他不回应天城也就顺理成章了。”
    玄时舒果断地回绝道：“我不能让你回去。”
    “皇帝的明文里虽然没有直白表述，但是涠洲郡的传闻甚嚣尘上, 都说你是陈谅背后的少主。明眼人都知道，太后的‘病’只能是因为这个传闻而起。”苏令德轻轻地握着他的手臂：“如果我们不回去, 不仅是在‘孝’字上说不过去，而且也等于默认了此事。”
    “天子颜面何等重要。”玄时舒摇了摇头：“就算我们都不回去，皇上也不可能将这一举动归为默认。就算这是真相, 但皇上不会认，母后……更不会认。”
    “但天下人会因此而攻讦你，皇上也会趁机发难。”苏令德的手向下移，与玄时舒十指相扣，她认真地道：“所以，我不仅要回去，而且要现在立刻动身。”苏令德十分果决：“只有这样，才能替我们争取到喘息之机。”
    皇帝未必会满意仅她一人回应天城，但是想必她在应天城的“光荣伟绩”，多少会让皇帝认为玄时舒对她十分看重。不然皇帝也不必大费周章，让严监御史把摄政王的信递到她的手上。
    她毫不怀疑，皇帝不仅想让玄时舒死，而且想让玄时舒众叛亲离。
    如此，皇帝就不会在她回应天城的路上就对玄时舒发难。她走水路，就算再快也要几个月。这几个月，玄时舒或许就能找到脱身出海的良机。
    “可我们有喘息之机，你又当如何？”玄时舒目光锐利地看着她：“令令，我们脱身之时……”
    玄时舒没有说下去。他甚至连“死”这个字眼，都不愿意和苏令德扯上关系。
    苏令德一笑：“那没准也是我的脱身之时呢？”
    她的笑容轻松而笃定，就好像这一切都会像她的笑容这样美好而轻松。
    可玄时舒知道，这不可能。
    玄时舒深看了她一眼，将她的手包裹在自己的掌心，紧紧地一握，然后便沉声下令：“川柏，这些日子看紧王妃，寸步不离。”
    *
    严监御史在涠洲王府接到皇帝的圣谕时，就开始准备返回应天城的楼船。
    他先等来了玄靖宁病情反复的消息。严监御史捋了把胡子。这很正常，毕竟玄靖宁之前因为身体不适，早就被接上临仙山府了。这年头小孩子夭折率高，玄靖宁不能回应天城，众人都不会怪罪涠洲王府。
    严监御史也没指望玄靖宁回跟着回应天城，他只在等玄时舒和苏令德的回应。
    严监御史又等了一天，却等来了玄时舒病情反复，需要天师急救的消息。而苏令德在他身边侍疾，实难离开。
    严监御史坐在停靠在繁枝县的楼船上，听到护卫禀告这个消息，他重重地哀叹一声：“那也真是不凑巧了。”
    严监御史站起身来，朝身后的人一拱手：“首卫，您看我们该如何是好？”
    他的身后站着穿着清一色青色甲胄的将士，他们是皇帝亲自派来的潜麟卫，肃容而立，脸上如古井无波。
    首卫是潜麟卫之首，他握紧刀柄，声如寒冰：“太后病重，不容耽搁。我等得令，明辰亲赴临仙山府，请涠洲王夫妇入应天城。”
    严监御史连声称是，他扭头看向繁忙如初的码头，心里暗暗地“啧”了一声。潜麟卫亲自前来，可见皇帝的决心。可惜了，今夜一过，涠洲王府恐怕再无翻身之机。
    而他能得以跟着潜麟卫重回应天城，可见他在皇帝心里还有些分量。严监御史安心地给自己斟了一杯茶。
    然而，茶尚未斟满，他就听到凌空一声高喝：“监御史！”
    严监御史手一抖，滚烫的茶水溅在桌面上，又溅到他的身上。严监御史被滚烫的茶水烫得一个激灵站了起来。
    他惊愕地看向那声音的出处。
    他从未见过此等景象——秋风萧索，枯草与黄叶被踏碎，在马蹄下飞溅。红袍白马，箭袖青衣，竟是一个小娘子踏风而来。
    那是苏令德。
    涠洲王妃，苏令德。
    苏令德奔骑至码头上，于人群前堪堪勒马。她翻身下马，身后跟着的十数人，都是她身边长随的使女和侍卫。
    她怎么会来！？
    严监御史困惑万分，可他只能眼睁睁地看着苏令德快步流星地向楼船走来。严监御史慌忙地领着楼船上的人下船向她行礼。
    苏令德摘下红色的兜帽，露出如寒星的双眸来：“王爷听闻母后生病，一时忧思成疾，时难起身。本宫今日直等到王爷苏醒，才能赶来，除了这些使女侍从，身无长物，多谢严监御史早准备妥当。”
    苏令德从严监御史和潜麟卫身边走过，她神容急切，目不斜视：“还请速速发船，让本宫能去母后身边替王爷、宁儿尽孝。”
    严监御史下意识地看向潜麟卫首卫，但首卫面无表情地紧跟着苏令德上船，严监御史竟分不清他脸上的神色。
    潜麟卫首卫的意思，本该就是天子之意。
    严监御史满心以为，皇帝此招，是要逼得涠洲王府陷于不义之地。但如今苏令德上船归应天城，涠洲王府便又扳回一城。
    但严监御史转念一想，苏令德此去必不能返，如果涠洲王对于涠洲王妃果真有深情厚谊，那皇帝此举，也无疑是在剜涠洲王的心。
    可若是涠洲王对涠洲王妃的情真意切，都是装的呢？
    然而，严监御史等人刚刚上船，欲令起锚远航，他们便又听到了整齐划一的马蹄声。
    却是川柏领着一队玄时舒的侍卫急奔而来：“王妃留步！王爷病重苦思，万望王妃再留两日，且等王爷病情转圜！”
    严监御史和首卫齐齐看向苏令德。
    苏令德站在甲板上，紧紧地握着船上的栏杆。
    她一言未发，已先泪流满面：“我便是回到王爷身边，王爷惦念母后的病情，依然会忧心忡忡、百愁难解。我先行离开，王爷好歹心中能有个着落，知道母后身边也有我替他尽孝。”
    她声音不轻，哀哀若杜鹃之鸣，码头上不少人都好奇地看了过来。
    “王爷有天师在，有相太医在，必能平安无事。既如此，我须得早些回应天城，也好早些给王爷写家书，以解他心中忧苦。”苏令德朝川柏盈盈行礼，却是想通过他，向玄时舒福身：“你且向王爷托一句话，便说——”
    “谨遵医嘱，多加餐饭。岁寒添衣，按时起居。”
    “来年春暖花开之日，定是重逢之时。”
    第77章 回京   “春天……太久了，令令，太久了……
    川柏跪在玄时舒的身前, 咬着牙复述了苏令德的话，然后叩首道：“属下无能，愿以死谢罪！”
    玄时舒严令他寸步不离苏令德, 但他还是辜负了主子的期望, 让苏令德得以脱身，只身前往应天城。川柏心知应天城是龙潭虎穴, 他更知道苏令德在玄时舒心中有多重要。苏令德这一去, 不论结果如何，他当真是百死难辞其咎。
    残阳隐没于群山之后，只留下如血的霞缎，萦绕着苍郁阴沉的群山。秋风萧萧，裹着肃杀的寒意，将枯叶从枝头割下。
    枯叶落在了玄时舒手中的信上。
    他太低估苏令德的决心了。
    他没想到苏令德会以死相逼，让川柏给她让出去繁枝县的路。她甚至还能笃定地先写好书信，把自己的计划写得清清楚楚, 叮嘱他勿怪川柏, 也叮嘱他谨遵医嘱，多加餐饭；岁寒添衣，按时起居。
    她明明是一个对活着有如此大执念的人，她分明知道自己去赴的可能是有去无回的约。玄时舒想紧紧地攥着些什么, 却又担心将信捏碎，便将目光落在了信上的枯叶。
    此时枯叶埋入黝黑的泥土里, 等到春天的时候，或许会开出鲜妍的花来, 像她的笑靥一样的花。
    玄时舒看着枯叶，缓声开口：“春天……太久了，令令, 太久了。”
    玄时舒的声音像是自言自语的低喃，他抬头看着远处西下的夕阳，握碎了信上的枯叶。
    枯叶碎落一地，被秋风一卷，呼啸着远去。
    *
    秋风卷着碎叶，仿若穿山渡水，也落在了苏令德的掌心。
    苏令德伸手捉住在风中打转的枯叶，抬头望去，却是望苗县的枯叶，随着风飘到了船边，落在了她的掌心。
    严监御史裹着裘衣踱到苏令德的身边不远处，抿了抿唇：“王妃，您刚大病一场，不宜吹风哪。”