世子府邸，卧房之中。
    下班散值之后，金自点乘坐步辇前来看望世子。短短三天不见，世子形容憔悴，看样子病得不轻。
    “世子，大夫们怎么说的？”金自点坐在床边，殷切地打望着世子面容。
    “宫里的医官们来了一个又一个，都无定论，有人说是世子得了疟疾，有人则说是感染风寒。哎，我也不知道该听谁的好，心里没个主张。”世子妃在一旁道。
    “这些个庸医，平日里国家养着他们，却百无一用！”金自点骂道。
    世子苦笑道：“也怪不得医官们，我的病已有数年光景了，总也根治不了。我想大概最近太过于疲累了，故而旧疾复发，但我心中有数，以往犯病，休养一段时日便会好转，想来这一次也无大碍。”
    “话虽如此，可世子您哪有时间休息呢？”世子妃嘟起嘴唇埋怨一句，看向金自点道，“左议政大人，你劝一劝世子吧，我想让他到温阳温泉去疗养几日。”
    “这个主意倒是不错，温阳温泉就在汉城附近，自世宗大王以来，历代国王把那个地方当作休养地，听说很有效果。”金自点附和道。
    世子却摇头摆手：“不行，当此非常之际，我怎么能够轻易离开王城呢？过些时日再说吧，等打发走了明朝使团，等父王病情好转，我才能安心养病。”
    “你啊，就是个劳碌命！凤林大君能去泡温泉，你怎么不能去？”世子妃絮絮叨叨。
    “妇道人家懂什么，退下！”世子恼怒道。
    世子妃怏怏不乐走了，金自点打圆场道：“世子妃也是关心您，您不要生气。”
    正说着话，家仆来报：“世子，王上派来一个医者，名叫李馨益，在门房里候着，您见还是不见？”
    “李馨益？”金自点站了起来，道，“本官认得此人，他是赵昭容的娘家亲戚，听说医术很高，可就怕他心怀不轨。”
    世子道：“既然是父王派来的，不得不见。左议政大人，我知道你担心什么，但让李馨益把把脉，且听他如何诊断，料也无妨。”
    片刻之后，李馨益来到卧房之外，跪下去请安：“世子，王上命我来给您看病。小人不才，战战兢兢如履薄冰，倘若有失礼之处，还望世子海涵。”
    态度非常恭敬卑微，且只字不提赵昭容。
    金自点用狐疑警惕的目光看着他，世子道：“李大夫，请进吧。”
    李馨益倒也不说废话，进入卧室来到床边，当即望闻问切，心无旁骛专心诊断。他给世子把了脉，正襟危坐沉吟不语。
    金自点催促道：“看出个什么究竟来没有，世子到底得的是疟疾还是感染风寒？”
    李馨益斟词酌句道：“既不是疟疾，也不是感染风寒。说来世子的脉象十分奇特，按照四象医学理论，世子属于‘少阳人’体质，有结胸症和阴虚恶热、寒热往来的症状。且世子久留异域，数从军旅，东猎朔荒，西穿燕塞，跋履山川，备经危险，虽神气自若，而内受劳伤……”
    “直截了当地说！”金自点很不耐烦。
    “依小人看来，世子是劳损过度，元气不足。”
    这一判断与世子心中所想不谋而合，世子免不了高看李馨益一眼，露出了微笑：“李大夫的诊断与其他医官截然不同，却颇有道理。敢问李大夫，你可有医治之法？”
    “其实世子的病，并不需要费心医治，好生休息即可。”
    “我哪有时间休息，还请李大夫开个药方吧。”
    “我自创了一套针灸治疗法，倒也不必开药方，给世子连续针灸五天，便能有效果。”
    “真的？”世子急切道。
    “小人斗胆用针了！”李馨益拿出一个布套打开，露出长长短短的银针来。
    针灸过程之中，金自点一直站在旁边观看。后来见李馨益扎的都是寻常穴位，且行针准而稳，手法极为高明娴熟，稍稍放宽了心。
    针灸完毕，李馨益告辞而去。
    过了一个时辰，世子觉得精神大振，笑道：“这个李馨益还真有一手，我以后要提拔他到宫里医馆当差！好饿啊，左议政大人，陪我吃晚饭吧。”
    吃饭时，金自点见世子胃口很好，高兴不已，便不再对李馨益有偏见。
    第三天，世子竟然能够进宫请安了，还到值房里坐了一阵子，与金自点谈话。
    金自点由衷感到欣喜，暗想世子不出意外，则朝中就有了主心骨，大权还是握在西人党亲清派手里。
    不料到了第四天，却传来惊天噩耗，世子卒于府邸！
    金自点听到消息时，惊得魂飞魄散。他几乎是一路跑到世子府邸，在门槛上绊了一跤，摔破了头皮。
    “怎么回事，怎么回事……”金自点顾不上礼仪，慌慌张张奔进世子卧房。
    世子妃和家人们围在床榻前，哭天怆地。金自点挤到床边，看了一眼，顿生疑心。
    只见世子举体尽黑，七窍皆出鲜血，死得异常惨烈。从种种迹象来看，世子似乎是中毒而亡。
    “世子妃，告诉本官，到底出了何事？李馨益呢，他身为世子主治大夫，此时为何不见人影？”金自点问道。
    “啊，李馨益方才还在府中……就是他今日给世子扎了针之后，世子的病情急转直下，吐了许多黑血……”世子妃泣不成声。
    金自点咆哮道：“来人，来人啊，在城中搜捕李馨益，不要让他跑了！”
    金自点以左议政的名义调来上千兵丁，严令守住各座城门，并在城中紧锣密鼓搜捕李馨益。
    而后叮嘱世子妃道：“不要让任何人接近世子的遗体，也暂且不要收敛，本官先去禀告王上，请旨彻查此事。”
    ……
    兵丁们上街搜查，闹得鸡飞狗跳。汉城中一片慌乱，街上许多市民避之不及，平白无故遭到殴打呵斥。
    就在城中乱纷纷之际，李馨益早已逃出城去，来到了城外东边的汉江。
    江畔有一座亭子，亭子里站着三个人，都戴着斗篷，遮住脸面。
    李馨益左右环顾，确认再无他人，抬腿走向凉亭，问道：“麟坪大君人在何处？”
    一人摘下斗篷，他是李?府中的管家，道：“麟坪大君临时有事抽不开身，不能来见你了。事情办妥了？”
    “妥了，我在银针上淬了剧毒，亲眼看着世子吐血，这才逃出城来。你们许诺给我的好处，该兑现了吧？”
    “少不了你的！”管家扬起手，扔过来一个布袋。
    李馨益接住布袋，觉得沉甸甸的，打开来瞄了一眼，只见里面装着黄澄澄的金叶子，便眉开眼笑。
    他一边收起布袋，一边道：“记住，除了金子，以后还得让我当上内医正……”
    话没说完，骤然觉得眼前发花，管家身边的那两个侍从扑了过来，一人紧紧钳住李馨益的双臂，一人掐住了他的脖子。
    “你们……”李馨益瞪大眼珠，额头上青筋暴起，拼命挣扎。
    瞬息之间，他因为窒息而昏死过去。管家催促道：“别耽误太久，把他装进麻袋里，扔进江中。”
    片刻后，李馨益醒了过来，却发现自己身处麻袋之内，拼命蹬腿嚎叫：“你们出尔反尔，不得好死！我要见麟坪大君，我要见赵昭容，我要见国王殿下……”
    “去死吧，阎王爷等着你去见呢！”管家抬脚踹下去，正中李馨益肚子，麻袋在地上翻滚起来。
    三人合力抬起麻袋，走到江边甩手扔得远远的。看着麻袋沉入江里，管家扬手道：“走，此地不宜久留！”
    三人扬长而去，头也不回。如果他们回过头来，肯定能看见有好几人悄无声息下了江，迅速朝麻袋沉没的地方游去。
    ……
    却说戌时，金自点来到昌德宫之外，只见宫门紧闭。他拍着宫门喊道：“臣左议政金自点，有紧急之事向王上禀告！”
    “金大人，时辰已到，宫门关闭，您请回吧！”负责关闭宫门的太监站在城墙上喊道。
    “世子不禄，驾鹤西去了，臣要当面向殿下报丧！”金自点吼道。
    那个太监听闻此语，脸色大变，急忙转身往城墙下跑。世子卒了，可是天大的事，他不敢耽误，想放金自点入宫。
    下了城墙，却见赵昭容款步行来，她道：“谁人在宫门外大喊大叫？”
    太监道：“启禀昭容娘娘，是左议政金自点大人，他说世子不禄，要进宫报丧。”
    “啊，世子怎么会……”赵昭容显得又惊又哀，她对太监道，“宫中规矩，过了戌时就得紧闭宫门，任何人不得擅自出入。况且殿下身染重病，这般大喊大叫，惊吓到殿下如何是好？这样吧，我去跟殿下说，你不必理会左议政大人。”
    太监巴不得多一事不如少一事，而且赵昭容深受殿下恩宠，由她去报丧，比任何人都合适，太监点头哈腰道：“那就劳烦昭容娘娘了。”
    金自点终究没能入宫面见国王，他等到亥时，宫门前早无半个人影，心里暗想：“罢了，先抓住李馨益严刑拷打，一定要让他认罪，供出幕后主使之人来！”
    金自点连夜指挥士兵们继续搜捕李馨益，忙到天亮，一无所获。他又怒又累，却无计可施，想着还是面见王上。
    不料即将来到王宫之前，却见宫门前抬来三座大轿子，轿子中走出三人，分别是凤林大君李淏、麟坪大君李?、赋闲士人金尚宪，他们昂首阔步入宫而去。
    金自点能身居高位这么多年，自有过人之处，他脑海里霎时间闪过许多念头，暗叫道：“坏事了，朝堂局势即将要有天翻地覆的变化，凤林大君李淏得势了！”
    想到这里，金自点不寒而栗，他与李淏政见不同，又与金尚宪乃是政敌，一旦李淏掌握大权，他这个左议政便当到头了，说不定还有杀身之祸。
    “调转轿子，快走！”金自点叫道。
    急惶惶回到自家府邸，金自点如同热锅上的蚂蚁团团乱转，他此时已经想明白了许多关窍，清楚世子之死藏着巨大的阴谋，自己性命危在旦夕。
    “只能逃往大清国去了！”金自点嘀咕着步入客厅，正想叫来家人们商议大事，抬眼却见厅堂中坐着一个极为陌生之人。
    那人喝着茶，眼皮也不抬，用汉话道：“金大人，要想活命，最好跟我走。”
    ……
    这一天，宫中传出谕旨，册封李淏为世子，重新启用金尚宪为大司谏。
    这一天，正好是小满节气。
    李淏受了册封，成为世子，不无得意道：“大司谏，你曾说小满不种花，种花不归家，可我不仅在小满这一天种了花，还回了家。哈哈哈……”
    笑声未止，却听得天雷滚滚，抬眼看去，狂风骤起，暴雨忽来。
    金尚宪道：“世子，还不到高兴的时候，前世子与金自点在朝中党羽众多，咱们得着手铲除这些人。”
    李淏道：“大司谏，你手握监察弹劾之权，又门生众多，发动人们上折子弹劾检举亲清派官员，声势搞大一些，咱们来个斩草除根。”
    金尚宪领命而去，李淏回过头，见李?呆呆看着天上的乌云，便拍着他的肩膀道：“想什么呢？放心吧，我此生必定不会负你，咱们兄弟二人同心协力富国强兵，而后找满清鞑子复仇！”
    李?回过神，道：“世子，我心头发慌，总觉得还会有变故发生。”
    “能有什么变故？”李淏压低声音，问道，“莫非让李馨益跑了？”
    “李馨益沉入汉江之中去了，我是担心金自点和赵昭容。”
    李淏脸上杀气腾腾，咬着牙道：“金自点这个老匹夫，绝对不能让他逃走，我已经下了密令，派人前去逮捕他了，只等大司谏上了弹劾奏章，立即将金自点罢官收押。至于赵昭容嘛，跟咱们是一条绳上的蚂蚱，她不敢胡说八道的，等我登上王位，再慢慢收拾她。”
    “也只能如此了。”李?笑了笑，道，“大概是方才打雷吓到我了，兄长知道的，我这个人胆小得很。”
    “是吗？你胆子很小吗？”李淏眯起眼睛。
    李?被李淏的目光紧紧盯住，如芒在背，急忙跪下去道：“世子，我永远是你的兄弟，是你的臣子，请世子庇佑我！”
    “起来，咱们去见母后。”李淏笑了。
    兄弟俩走下台阶，大雨倾盆。
    李?举着伞与李淏并肩而行，想了想，故意退后两步，伞完全举到李淏头上，自己则任凭风吹雨打。