蜀中，天府之国，那虽然只有小小的一块地方，但有都江堰灌溉上下，一年之中也能产六千万石左右的粮食。而巧得很，这一年蜀中丰收，周聘婷早早便奏请了女帝，请女帝准许冷氏在蜀中购买粮食，甚至还请求动用蜀中一部分官粮仓中的官粮。女帝对她提出的“宏观调控”一事非常感兴趣，很快便批复了下来。
    而霍公子，则继续建造运粮船，通过长江将蜀中的粮食运了下来。
    “可恶！”郑府之中，郑老爷子狠狠地用拐杖拄地，骂道：“要怎么做，还需我教你们吗？”
    “老爷，咱们已经派人去了，但是……但是冷家与威运镖局合作，再加上蜀中的道路咱们的人不熟悉，实在难以下手。”
    “蠢货！”郑老爷子骂道，“咱们的人不熟悉，难道是蜀中就没有人熟悉了吗？刀口上的生意，哪有银子摆不平的？”
    “可是……可是……”管家艰涩道，“老爷，周家是皇商，他们不知怎么的得到蜀中官军的保护，粮船队是由官兵护送下来的，咱们不敢动手。”
    若是只有冷家，甚至只有周家，他们都能买通当地的绿林好汉，不过就是些银子的事。但若是打劫官兵护送的粮船队，且不说打不打得过，只说抢劫官军的后果，又怎么是郑家能承担的？
    郑老爷子闻言不禁呼吸一梗，他在江南作威作福惯了，却忘了商人之上还有官家。而朝廷只怕就等着郑家这块肥肉自己送上门去，届时落得个抄家灭族，这累积了数代的万贯家财，就是朝廷的了。
    次日传来消息，说是朝廷赞赏冷氏米粮行在荒年平价卖米的义举，为防有人加害冷氏米粮行，所以特派朝廷官兵守护冷氏米粮行。
    严格地说，朝廷此举不算插手江南商事，不过是阻止其他人对冷氏米粮行下毒手罢了。但只要能保证这点，冷氏已几近立于不败之地。
    郑家关闭店铺，原本是想耗尽冷氏米粮行的存粮，没想到冷氏米粮行竟然还能从蜀中调运粮食。如此一来，冷氏的粮仓再一次富足起来，看冷氏米粮行的伙计，每个的脸上都是胸有成竹之色。
    在冷谦与郑家争夺米粮市场时，于贵依旧默不作声地往江南输送耕牛，于记牲畜行的规模不仅是余杭，甚至江南都能占上一席之地。随着于贵继续以低廉的租金出租耕牛，再加上冷氏米粮行竭尽全力控制米价，这一年虽然江南欠收了，但并未发生饿死人的事情，江南的青壮年都保存了下来，也没有迫于生计远走他乡。
    新的一年，开春，江南各处都忙碌起来。农户们忙于租借耕牛，开始整理稻田。江南的习惯，入秋、开春个耕耙一次稻田，将泥土翻熟。因为有于记牲畜行也在江南大部分州县都开了分行，所以这一年江南被耕种的水田比往年多了许多。
    二月，各地开始育秧，与此同时，周氏钱庄开始派人在各州县行走，粗略地统计着水田的耕种数量。
    “按照这个数，哪怕今年与去年一样是欠收，也足够养活整个江南。”冷谦对粮食一事颇有心得，也越发信心十足。“两广、蜀中也传回了消息，说是去年咱们收购粮食的消息在农户中传递，今年两地的粮食种植都比去年有所增长。不出意外的话，今年两地应该能收购一千余万石。”
    “这就好。”周聘婷点头。
    三月，秧苗下田，两广开始进入雨季，但这一年的河流涨水在正常高度，并未引发洪灾。四月，稻谷抽穗，五月扬花，江南也进入了雨季，但并未影响稻花的开放，连害虫也少了不少。
    风调雨顺，丰收的好兆头，郑家终于开始慌了。
    郑家囤的大米超过一千五百万石，正常情况应该在十月秋收到次年七月收早稻这几个月里，卖掉一千万石左右的大米，余下五百万石存在各地的粮仓中，以备不时之需。若是来年丰收，那去年的陈米便充新米卖给百姓，官绅们吃早稻的新米。若是来年欠收，则以这五百万石为基础，提高米价，卖到秋稻收成，若是秋稻再欠收，则再提米价，让百姓们买不起，只供有钱人家，这五百万石也足以撑到下一年的七月。
    所谓“苏湖熟，天下足”，确实是江南一地的粮食产量撑起几乎整个中原地区的大米供应，只是这个熟也分丰收还是欠收，所以这个天下，也因此分百姓的天下，或是有钱人的天下。
    郑家自前朝战乱的末年起家，百余年来一直恪守这条规则，控制这天下的大米粮价，从没想过，如今竟被一个小女子操控的冷家逼到如此境地。
    一千五百万石大米，折合成影子至少两千万两，试问江南商户，谁能随随便便折损千万两白银？
    “郑家这会儿当真是血亏了。”酒铺茶寮中，百姓们津津乐道着此事。
    “不是血亏，是伤到根本了。”一个书生模样的人说道，“想想现在的米多贵？郑家从去年十月到现在五月了，卖出去的米没几石吧？”
    纵然卖给了官绅人家，然而九牛一毛，哪里补得过损失？
    郑府之中，郑家的几个公子也轮番劝着郑老爷子。
    “爹，咱们不能再跟周家较劲下去了，今年丰收，七月眼看着新米就收成了，若是咱们再不趁着这两个月将去年的米卖出去，咱们这半年赚的银子可真不够您买一斤洞庭碧螺春呢，还谈什么赚钱？”
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