“娘子，娘子，太妃要出门。”小丫头慌慌张张地跑了进来，向刚上任没多久的济阳王妃汇报着大新闻。
    济阳王妃齐氏大惊：“什么？！这要如何是好？外头乱着呢！殿下知道么？”
    “已经去报给殿下了。”
    齐氏扶额。她命好，是庆国公家的女儿，本来这爵位是要降袭的，因为韦知勉横掺一脚，直到她爹还是国公。也因此，她得以年纪轻轻嫁给了年龄相仿的济阳郡王萧容。济阳王太妃、原周王妃吴氏因青年守寡，郁郁寡欢地早早翘掉了，她头上就只剩周王太妃这么一个太婆婆。
    周王太妃一向好相处，萧容是过继来的，她看得很重，却也没有非要让萧容与亲生父母不见面儿。对孙媳妇的要求也不高，就一条——好好过日子就行。萧容本人也生得面貌英俊，文武都来得。
    要说再没什么好抱怨的了，如今却遇到这么一桩——太婆婆在这大过节、灯火不禁、街上全是人的时节，她要上街上逛！
    齐氏傻眼了：“怎么没有人劝着呢？”
    侍女为难地道：“奴婢们劝不住，才禀娘子的。”
    齐氏一抬手：“我先去劝劝。”
    周王太妃听着孙媳妇儿列举了许多诸如“街上行人杂乱，恐怕冲撞了您”、“天黑拥挤，容易跌倒”、“入夜风大，恐染风寒”又说“听说每到此时，便有歹人活动，或偷或抢，又有拐骗妇女、小孩子的”。中心思想：外面的世界很危险，宅在家里安全。
    周王太妃笑容淡淡的：“无妨，我年轻时也是年年到街上去的，那会儿都没人能拐了我去，身上钱袋里也没丢过一文钱。如今都是老婆子了，还有什么人会拐我？”
    两人正在磨着，萧容也闻讯赶了过来。周王太妃对他极好，他对这位祖母也是尊敬有加。在他小的时候，过继确是件很难适应的事情，周王太妃也不很拘束着他，甚至会经常带他去看望亲生父母。周王妃吴氏还挺紧张，周王太妃却很是大度。一直给他力所能及最好的，从衣食住行到读书娶妻领差，就是块石头也给焐热了。
    听说老人家要出门，还是在这热闹的节日晚上去看热闹，萧容这一惊也是非同小可。他小的时候，每年的这个日子，太妃的情绪是会比较不太对的，却很少闹腾出门儿，今天是受了什么刺激了吗？萧容丝毫不敢怠慢，飞奔而来看祖母。走到门口就听到了周王太妃这么一句，他脚下一滑，坏了，好像是有点儿问题。这位平日里没这么拧的脾气啊！
    “是家里太闷么？要不要叫外面的百戏来演给您看？多叫几个班子，让他们打擂台，一准儿把看家本事都拿了出来。再请几位客，舅家（苗家）也在京里。”
    周王太妃道：“知道你们担心我，我不碍的，就是想在今天出去走走。”
    话都说到这样儿的，做人孙子的实是拦不得。萧容终于下了决心：“您要看热闹也成，孙儿得去先安排一回，您得带足了人手。我和娘子陪您出去，这样才能放心。”
    周王太妃道：“也不用很多的人。你们也是，小两口过过节，到老了才有个念想。”
    萧容必然不肯：“必得带足了人，我们才敢奉您出门。”
    “人多怪闹腾的。”
    “……”萧容和齐氏面面相觑，什么叫人多了闹腾啊？您不知道现在街上别的都少，就人多么？！嫌热闹表出门啊，亲。
    最后两下协商许久，周王太妃同意带许多人出去，但是有个条件：不许说话，她就想安安静静地在热闹里走。
    萧容毫不犹豫地答应了：“成，我与您孙媳妇儿这就去安排。”齐氏也道：“那么热闹的地方，步障是必得要结实的，我去看看库里有合用的缎料拿来用。”没有就去买。
    周王太妃叹道：“我就是出去走一走。”
    萧容道：“我们也想出去走一走呢，正好，一处了。”
    小夫妻两个都不明白这位开明的老祖母怎么忽然拧上了，出了门，齐氏先问萧容：“太妃以前也这样？”
    萧容道：“没有啊。”
    皆猜不透是为什么。
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    周王太妃只是人老爱追忆，她与老皇帝，就是在这么个场合初遇的，那见面，是相当地有缘。或者说，相当地戏剧性，如果老皇帝年轻个二十岁，公然是一部小言里的情节了。
    当济阳王府一行人，四面儿是仆役等理着步障，中间是侍女拥着太妃、王妃，走上街的时候，周王妃直扑西市外头。那里，她第一次遇到了景宗。
    周王太妃苗氏，出身一点也不高，她爹就是个小官儿，本人却生得美丽动人，家里人都宠着她。似这等热闹，她想看，家里人也就由着她出门来看。苗母傅氏说得好：“待嫁了，有操不完的心、受不完的累，女人一辈子，也就做闺女的时光快活些，想去，就让她去。”
    以苗家的家世，也就是嫁进个差不多人家，虽然会有奴婢，但是数量绝对不会多，虽然衣食无忧了，享受却也谈不大上。苗氏生得好，也许能嫁得略高些，通常也就嫁个四、五品官的儿子，也就顶天了。京城这地方，就是官儿多，物价也高，小一小的官儿，过得绝不如外地的同僚们爽。傅氏也是这么过来的，分外心疼女儿。
    苗氏就带着两个侍婢——再多也没有——跟着家里人上街去了，傅氏叮嘱了侍婢要看好小娘子，寸步也不许离。又警告苗氏：“街上拐子多，每年多少小童、妇人被拐了去再也找不回来。凭你是哪家的人，十个里有九个半是回不来的，多半不知道给卖到哪里去了。”
    苗氏向傅氏发誓，一定不会乱走。傅氏道：“我知道你不乱走！去年还被挤散过哩！”苗家没那么多钱，置办不了步障那么奢侈的东西，就是理根布条儿，家里女眷挨个儿抓着串成一串儿。这就不如步障那么有隔离效果，看景儿的一开心，手一松，人再一挤，哗，就找不着了。
    去年苗氏被挤散，就把傅氏吓了好大一跳。然而每年都热闹，大家又都忍不住要去看。傅氏也就每年都嘱咐一回。
    人一多，一拥挤，苗氏最后还是跟家人走散了，不但走散了，还在四处张望找家里人的时候没留神脚下，被挤得差点摔倒。人多的地方摔倒，通常情况下会被踩，救了苗氏一命的，就是景宗。
    那时候他还不算太老，也是个相貌堂堂的大叔。苗氏仓皇的时候，被一双有力的大手给扶起，乱跳的心渐渐平常下来。脸上一红，身子灵活地一缩，险些没从景宗手里溜出来。
    景宗当时心情好，魏静渊是个忠臣纯臣能臣，把世家揍得找不着北，为景宗省了很多事情。一开心，他就溜出来“融入到人民群众里”了。也是宫里的女人看得太多了，想他当时几十岁了，淑妃等日夜对着好有二十多年了，想出来透透气也是可以理解的。
    人挤，一个小娘子被挤得要摔倒，他又正离得近，没道理不做做好事。只是没想到——挺俊的一个小娘子啊！
    苗氏固是花容月貌，景宗也是仪表堂堂。他身上的衣服料子极好，却又不花哨，双目有神透着欣赏，表情倒也端正而不猥琐。景宗自己也是弓马娴熟，身材保持得相当能看。总之，浑身上下透着股成年大叔的魅力。
    苗氏脸上一红，福了一福：“谢您援手。”然后跑掉了！这样的大叔，虽有魅力，也略危险啊。
    这么跑掉也就跑掉了，景宗心里极是惋惜的，可人家小姑娘害羞了，你要硬搭讪，人当街喊一句“非礼”，皇帝也要脸啊！不由移动脚步跟着追了几步。
    街上人多，不幸让他追丢了，景宗心中怅然若失，连逛街都失去了兴味。左右相伴之人，还有些没有被挤丢了的，都努力活跃气氛，也努力回忆苗氏的相貌，万一以后见着了，这个那个，对吧？
    怀恩大力掇撺着景宗去前面看当街表演百戏的：“听说今年来了一个胡人，极擅胡旋，一直转上千个转儿不停呢。”
    景宗被他一说，也蔫蔫地道：“那就去看吧。”
    正遇苗氏也去看胡旋，她是与家人事先筹划好了几处热闹要看，这一处是早就流传的八卦。苗氏心道：这会儿人多，找是找不到的，回家一路要过些僻静街道，独自行走似有不安。不如去胡旋那里，他们也要去看，大家都去看，就能遇到了。
    打定主意，苗氏辨一下方位，就往事先打听好的演胡旋的地方去。
    似这等人多的地方，就会有小流氓挤在人堆里占小娘子们的便宜，当然，猥琐一点的连大婶儿都不放过。苗氏是个漂亮姑娘，自己一路躲躲闪闪地走，好险没被揩了油去。她去年已经有了躲咸猪手的经验，并且，这世上太猥琐的男人也不算特别多。
    饶是如此，也急得苗氏一头汗——她没看到家里人。
    周围人的喝彩声没把耳朵震坏掉，一转身，险些拱到一个猥琐老伯的怀里！苗氏脸都青了，急往后退一步，又踩了个一脸横肉的男子的脚后跟儿。再彪悍的妹子，这会儿也要大喘气。从侧面还又挤上来一个腼腆的书生，似是想往身上撞——其实是想搭个讪，但是太挤，于是被认为有色狼倾向。
    着急的时候，忽然发现猥琐老伯被揪到一边去了，帅气大叔出现了，还伸出胳膊代她挡了小白脸儿。苗氏一下子就放松了。景宗很开心：“居然又见面了，你家里人呢？也不带个婢子。”说着又皱起了眉头。
    苗氏把脸一仰：“这样的地方，谁与谁还能一直在一块儿的？一起来的都挤散了哩！”
    景宗道：“你一个小娘子，独个儿不安全，还是早些家去罢，这样的热闹年年有，明年多带几个人，再回来看罢。”
    明明是关心的话，苗氏不知道为什么忽地有些恼，冲景宗一瞪眼一嘟嘴巴，又跌跌撞撞地跑掉去找家人了，心里把她哥骂个半死——不知道你妹丢了啊？这个行为，有一个学名叫做“娇嗔”。
    景宗不太放心，心里也暗道：我见过的女人也多了，却从未有如此之颜色。虽然年纪小些，却是天真可爱。方才一见，便是心中若有所动，只是不好开口中。这么多人里，却又能偏偏再遇到她，莫不是缘份儿。
    心中一念起，景宗放开了手脚往那边挤。他老人家乃是千军万马里厮杀过了，这等人民战争的汪洋大海，目前还吓不到他。一挤二挤地，就让他看到了一场本该是悲剧，却意外发展成了喜剧的闹剧。
    乱七八糟一挤，苗氏没找到父母兄弟，心想这不是个事儿，越呆越乱，不如趁早回家！还是家里比较安全。抽身离了热闹地段，她往家里走。她爹官不高，住的地方就略偏一点。拐过一条街，四下就安静了下来。
    苗氏长得好，拐卖的也想拐这种。不幸被人盯上了，景宗一看不好，就要英雄救美。然后，他眼珠子都要脱眶了！
    苗氏迈开步子一跑，还哆哆嗦嗦抖开了一个布袋子，里面许多物事一齐往地上倾泻了下来。上前要捉她的地痞怪笑着往前一步，还没发表流氓宣言，就叭唧摔倒了——那是一袋子黄豆！晒得干硬，京城的街道相当平整，一踩在平地的硬黄豆上，还是没啥光线的巷子里。不摔才怪。
    景宗哭笑不得：你这丫头，洒什么暗器！这让我怎么过去救你啊？！
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    陛下，别想那么多了，丫头看到你了，你出现在流氓身后，也没有发表大侠的除暴安良宣言，她把你当成幕后主使了。没看到她那伤心的眼神吗？那里面满写着“亏得我控了一把大叔，没想到你是个衣冠禽兽”的字样啊！
    苗氏很戒备，看到景宗小心翼翼地上前，她还啐了人家一口！“看你人模人样，做什么不好，居然拐骗妇人！真是祖上不积德！”
    景宗这才知道，自己成了个恶人。冤呐！
    怀恩听得略尴尬，此时不得不上前道：“我家郎君走得累了要找个僻静的地方歇歇脚，与拐骗妇人有何相干？”说话的功夫，景宗的随从已经上前把流氓揍趴下了。
    景宗才柔声道：“你一小娘子，警惕些是好，早让你早些回去，你居然还要看热闹。”说着，口气里还带了些责备。
    苗氏悄悄拔了根簪子握在手里，景宗眼睛尖，看见了，无奈地让怀恩去找京兆巡逻的人叫来。
    结果怀恩带回了金吾与御林。
    苗氏认得那制服，方信了景宗不是坏人。景宗哭笑不得，他一堂堂天子，居然刷不了脸卡，警卫员的制服都比他有信用。苗氏觉得冤枉了个帅大叔，也是相当不好意思的。不由低头一礼：“误会您了，您别见怪。”
    景宗很大度地道：“罢了，你方受了惊吓，小心些才是上策。我使人送你回家，往后可要小心了。”
    苗氏道：“不敢劳动，就怕这么些人上门，家里……”
    景宗笑道：“我让我这老仆送你如何？”御林什么的，帅小伙儿多，小姑娘不好意思才是正常哩，他刚才就是故意指着小伙子们的。现在就指着怀恩了。
    小伙子们看姑娘的时候眼神儿比练箭的时候还好，一个个跃跃欲试，结果苗氏反对。小公鸡被斗败，十分不开心。
    青年才俊们略尴尬，景宗极是舒心，他对自己还挺有自信的，而且吧，这小姑娘害羞了，也像是有那么一点两点意思的。自己只要加把劲就可以了！景宗给自己加油！
    怀恩就是皇帝的狗腿子，放他去送苗氏，就是摸了人家门牌号方便查水表。苗氏不知道景宗的盘算，因看怀恩也是个中年人，看起来很和气，点头答应了。怀恩就带着俩长得不那么帅的御林，把苗氏给送回家了。
    怀恩暗记了苗家的住址，又有苗家的人自报家门向他道谢，还询问他家郎君人姓名地址，好送回礼。怀恩记了苗氏父亲的官职品阶姓名，却没透露皇帝的名字，只说：“举手之劳，不足挂齿，有缘再见，再通姓名。”怀恩办事很精明，与苗家门房一聊，连苗氏还没定婚都知道了。
    回宫就汇报给皇帝了。
    景宗开心呀！这个，可以考虑下聘了。
    皇帝开心了，苗氏的爹就很不开心了，因为她闺女开始有点儿忧郁了——苗氏略控上了这位大叔。但是，想也知道那样的大叔与她爹年纪都差不多了好吗？老婆孩子早成群了。苗氏叹气，略没精神，只盼自己能嫁个将来会变成帅大叔的郎君了。
    她这样子，落入父母眼里，一对经过事的人如何看不出来？开始他们猜，如果是个少年郎，打听打听，合适了就把女儿许了也不是不可以。可没想到那是个大叔啊！
    听听傅氏引着女儿，问她什么样的丈夫好的时候，苗氏是怎么说的吧：“肤色不要太白，身材要壮一点，还要有些胡须，眼角有一两丝皱纹最好了……”
    傅氏想哭了好吗？
    好在皇帝够讲义气，回来就下手要采苗氏之女入宫。傅氏下巴都要掉了，苗氏气哭了：“这死皇帝，一脚踏进棺材了，谁要嫁他谁要嫁他！！！”
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    走到闹市，周王太妃远远看着那一处篝火，口角含笑，她当时真是又哭又咒来着。
    说实话吧，光是“皇帝”二字，就够给人打上光圈的了。就像强光打脸上，就算长斑长痘，也显不大出来是一个道理一样。然而苗氏个悍妹子可不管这些，她就是控大叔，也得控个帅大叔不是？她当时真的是很朦胧的感觉，没那么必须如何如何。可皇帝，那是大家都知道的，他好几个儿子都能娶媳妇了好吗？
    苗氏一点也不想入宫。
    然而小官之女，又未曾聘嫁定婚，景宗还是个比较有威严有口碑的皇帝，没道理不嫁啊！苗家上下一把鼻涕一把泪的，直到怀恩代表皇帝，亲自跑了一趟苗家。皇帝就是纳个小妾，也是要走一个手续的，也得给人家家里一笔彩礼——当然，数目颇少。
    看到怀恩，苗氏当时就傻了——这是怎么神展开？
    傅氏看到苗氏的表情，也傻了，这个，略奇怪啊！
    后来，苗氏就乖乖入宫了。
    后来老皇帝常与苗贵妃说，他们是有缘的，那样的热闹的地方，连遇着三次，不是有缘，又是什么？这个时候苗贵妃就说老皇帝“不是好人”，两人说起没营养的话来。
    苗氏远远地看够了，萧容还有些分神地看那热闹，就听祖母说：“够啦，该回家，等会儿人散了，一挤，咱们就不得回了。”
    萧容不舍地又看一眼那篝火，扶着苗氏道：“您慢些，累不累？我背您？”
    苗氏道：“小小年纪，不学会背娘子，倒先背老阿婆。”说着，把萧容、齐氏的手抓到了一处。自己扶着个侍女的胳膊，慢悠悠地踱到了街口，那里停着府中马车，登车回家了。
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    也许是看了太多旧景，回忆了太多的事情，当晚，苗氏又梦到了年轻时的事儿。
    入宫之初，她是住掖庭来的。虽然老皇帝宠她，想给她高位，但是……大家不答应，只得权充才人。妃子们倒也和气，只是她们说的话，必须是她听不懂的。世家出身的妃子，她们的学识大概是最扛时间侵蚀的了——加强自身修养那是职业道德的要求。
    苗氏父母也疼，也让她读书，却没有那么高的水平。整天鸭子听雷，她们也会好心解释，却是每一解释都更让她听不懂！
    苗氏哭了，她对老皇帝道：“我活在这宫里，每见一个人，都觉得她们是一堵墙，你这宫里，就是一堵堵的墙。刷得再好看，画上了画儿，那也是墙！说什么都让人听不懂，做什么，都要拿着范儿，恨不得你趴到地上高喊自己是泥土她们在云端。”
    老皇帝当时是怎么安慰她的：“站在山上，看底下的墙，再高又何妨？”
    而后，苗氏一年三迁，最后终于成了贵妃。他把她带到了山上，可山上真冷啊！那个老混蛋把人送山顶了，自己却不见了！睡梦中，周王太妃裹紧了被子。