“怎么？这死鸟和这筏子，有什么问题吗？”
    我也恶心得朝着江水中，连吐了好几口唾沫：“他娘的，怎么会在鸟屁股下垫这么个玩意儿？难不成这水老鸦还是个母的，每过段时间也要来个月事不成？”
    “当然有原因的了。”
    王老跛子说道：“这筏子是个捞尸筏，经常承载老长江里的水尸。这水老鸦打小就在死人堆里厮混，当然不怎么干净了。搞不好，这玩意儿怕是曾吃……”
    “他奶奶的，也太恶心了！”
    我听得差点再次吐出来，只觉得浑身汗毛直竖，一股凉意从后背升起。这句话一出，就连三胖子也被吓得酒醒了大半，脸立刻就变了，赶紧避瘟神似的离那只大得吓人的水老鸦远一些。
    这下子我终于明白了，怪不得一开始这筏子不愿意拉我们，说是从来不载活人，敢情这黑瘦汉子就是老长江口捞尸的阎王钩子啊。这件事，怕是王老跛子和那个一直沉默的死人脸早就知道了，只有我和三胖子两个人还蒙在鼓里。
    三胖子被恶心得不轻，忍不住对着那只水老鸦啐了一口唾沫，说：“捞尸就捞尸呗。怎么筏子上还带着一条老水鸦？难道这狗日的玩意儿除了逮鱼还会下水捞尸不成？”
    “这畜生是不是这么神异我不知道，但是在老长江从事捞尸营生的手艺人，家中的确从小就养着这么一只水老鸦，被称为‘养俎’。长江江底地形复杂，水里泥沙较多，比较浑浊，想要打捞沉尸，首先必须得确定尸沉下去的位置。而老长江边上生下来的这种水老鸦就有这种本事，能够探到江底十几米深的地方，探到尸体的味道……”
    王老跛子把手一摊：“在老长江边上，对于这种水老鸦的说法还有很多。据说，是老长江里的枭鸟吃了江底阴变后的水尸体内的阴丹，同岸上的鸬鹚交配后生下来的鬼鸟，所以才能够寻踪溯源，找寻到深埋在江底的沉尸。不过，听说鄂、湘、赣的一些地方，从小就用死人肉把鱼凫喂养大，久而久之，尸气淤积在体内，等到这种鬼鸟长大后，就和死人的气息差不多了，连水鬼都不怕了。”
    “不过，这种养俎是靠了些阴邪的法子才成了精的，体内淤积尸气，所以最怕的就是阴雨雷击，但老长江上的阎王钩子便寻了一个法子，不知从哪儿捡来一些女人用过的月事的‘骑马布’挡雷，这也是民间俗称‘秽劫’。要知道，那女人月事的骑马布是十分污秽的东西，最能够污染正气，一般有灵性的东西，都碰惹不得。”
    讲到这里，王老跛子突然笑了起来，冲着一旁的黑瘦汉子，道：“大兄弟，你这只养俎灵性很足啊，不知道是怎么驯养的？”
    一直撑着筏子的黑瘦男人脸色忽然变了，但很快就又恢复了正常，只是眼神依旧有些狠厉，摇摇头：“不清楚哦，这老鸟还是老一辈留下来的，一直没弄明白是咋个品种，就是日常的水老鸦。”正说着，他还对着那鱼凫踢了一脚，骂道，“这腌臜东西，就知道惹事。”那水老鸦被踢得惨叫了一声，喉咙中发出咕咕的叫声，蹲在皮筏子上，再也不敢动了。
    这个时候，我看见对面的王老跛子冲着我和三胖子使了个眼色，大家心照不宣地点了点头，唯有那个眼睛前蒙了块黑布的年轻人还一副无动于衷的样子。但我心里已经有了些警惕，知道王老跛子和三胖子两人的意思：“这筏子和那水老鸦怕是不怎么干净，那撑筏子的黑瘦汉子绝对有问题。”
    老长江里的河道九曲连环，一个水道十八个弯，身下的竹筏子虽然看似简陋，但是在这种水道上有着不可替代的优势，轻便快捷，即便是载着我们这好几个男人，一路上也还算是平稳。所以，到了晌午的时候，竹筏子又转入了一条相对宽大平稳的湾道，我们距离目的地滚龙坝子所在的水域已经不远了。
    一路上，我都在观察着那个撑着筏子的黑瘦男子，他本身的样貌倒没什么出奇的，皮肤黝黑，很是普通。只是不知道是不是心理作用使然，还是其它什么原因，我总觉得这人身上有股怪味。再加上之前听到王老跛子说到的喂水老鸦吃死人肉的事情，突然心里咯噔了一声，终于想起来了，这人身上的怪味似乎和那水老鸦身上的味道一模一样。
    “等一下通过这一段江道时候，大家最好别说话，免得惊动了水里的东西。”那黑瘦男人忽然回头说，“这些年都不知道有多少船翻在这儿了。”
    这条河道经常出事情吗，王老跛子发问道。
    “嗯，这条江面的水流很急，水下有大漩涡，经常发生事故。尤其这段水域听说还有些不干净的东西，死了不少人了，邪乎得很。”
    “那能不能开慢些？”
    那人摇了摇头：“开慢些更危险，长时间停在这段水道的船，经常无缘无故地被掀翻，连人带船一起沉在江底。而且我们现在是顺流，速度是不会慢下来的。好在大概只需要个把刻钟，我们就能过去了。就是其中有几个弯还挺险。”
    “那就只能够小心点了。”王老跛子无奈地摊摊手，“出门在外，乘船过江，最怕遇到的就是这种情况，总不能不过吧？”
    “不碍事，”黑瘦男子说，“只要你们别大声说话，没有事的。”
    我被他们的这段对话说得心头一惊，正想开口，这时候，旁边不知道是谁轻轻地拉了我一下。
    我一回头，发现旁边根本没有人。再一低头，就见在竹筏的表面，被人用水写了几个字：
    “有古怪。”
    看到这三个字，我一下怔住了，有古怪，什么意思？这三个字到底是谁写的？刚才拉我的人又是谁？
    我扫视了一下竹筏子上的人，发现整个筏子上，黑瘦男子正在撑船，王老跛子坐在前端，三胖子眯着眼，正打着瞌睡，被我给直接排除了。最后的嫌疑人就只有一个了，难道是那个一直沉默不语的死人脸写的？
    只是，他写这三个字究竟是要提醒我什么呢？
    我又深深地看了他一眼，发现他脸上依旧蒙着块黑布，遮住了双眼，直勾勾地盯着江面，似乎刚才的一切并不是他做的一般。
    到底是什么意思？我皱起了眉头。
    有古怪，是说这水底下有古怪，还是说这船上的人有古怪？
    此时，晌午的太阳还算是充足，筏子上那用水写的三个大字已经干得差不多了，若非是我刚才亲眼看到了那些字迹，一切就像是什么也没发生过一样。
    不知道为什么，我心里忽然涌起了一种深深的恐惧感。似乎，这一次的滚龙坝之行，会有难以想象的事情发生。
    江水的流速很快，我心里还在想着刚才那三个字的含义呢，这边竹筏子已经行出去很远。到了这段江道的最中心，忽地整个竹筏子向上一掀，猛地重新落了下来，像是被什么巨大的东西顶了一下。三胖子正在筏子上打瞌睡，这一下子来得太突然，差点把他二百多斤整个掀到水里。
    天空中依然是阳光普照，按理说天气没有丝毫变化。但是整个江面却突然像是受到某种神秘力量的操纵，风起云涌，水汽翻滚起来。被掀起的巨浪有两米多高，冰凉的江水大雨瓢泼般地泼洒了下来，浇得我们一行人立刻就变成了落汤鸡。
    整个竹筏子上的人都站了起来，黑瘦汉子赶忙用竹竿撑住筏子，同时探出头，想要看看，竹筏子是不是撞到了什么东西上。
    这处江面十分开阔，水位很深，又是顺流而下，按理来讲，以竹筏子的吃水度，是根本不可能撞到任何礁石一类的沉积物的。
    而且一直是风平浪静，竹筏子却差点被整个掀了起来，这实在是透着几分诡异和古怪来。
    众人正在暗自心惊之际，撑船的黑瘦男人赶紧用竹竿固定住筏子，刚一探头朝着江面望了一眼。整张筏子再次剧烈晃动了起来，好在竹筏子的浮力够强，几个人死命地扒在筏子的竹排上，这才没有掉下去。
    只是巨大的竹筏子不停地晃动，似乎是水底有个庞然大物正在拱动，一瓢瓢的江水灌进来，将我们几个人都晃得七荤八素。
    三胖子在岸上等船的时候，喝了不少的酒，之前还晕乎乎的，现在早就被吓醒了。一边吐着灌进嘴里的黄泥汤子，一边紧紧地捞在竹筏子的排子上，大喊大叫起来：“他娘的，赶紧想办法。再晚些，咱们都得掉到水里喂王八。”
    我努力地站稳身子，想要过去看看情况，只是筏子摇晃得越发厉害了，那只小孩半身高的水老鸦也是浑身战抖，不停地冲着浑浊的江面咕咕叫个不停，我问那个撑筏子的黑瘦汉子到底怎么了。
    他的脸已经变得惨白，尽是惊慌的神色：“不好，这水里有东西？”
    王老跛子虽然瘸了一条腿，但身子骨还算是灵活，勉强地站稳身体，浑身早已经被江里的黄泥水浇成了落汤鸡，只听他扯着嗓子，骂道：“都小心点，都站稳了，千万别掉到水里喽。咱们这次怕是遇到江龙王了……”我和三胖子早就被撞得七荤八素了，哪有工夫搭理他，只是一个劲地抱着筏子上的竹排边沿，免得自己一不小心掉下去喂了河里的大鱼或者王八。
    此时竹筏子虽然是顺流而下，而且水势湍急，但在这毫无阻碍的宽阔江面上，却愣是丝毫动弹不得。似乎水里有一个巨大的东西，完全挡住了竹筏子的去路。
    一股股大力从水底传来，竹筏子不堪重负发出痛苦的呻吟，像是随时有可能船倾人覆。我心知这样下去也不是个办法，怎么也得看看这江里边到底是什么东西在作怪。此刻血气上涌，也不觉得有多么可怕了，挣扎着迈开步，抓着两边的排子，我蹒跚地向着边缘爬去。
    这时候竹筏子下面再次被顶了一下，掀起了半米多高，整个筏子打了一个横，差点就把我甩出去。我死命地扒住能够抓住的一切物体，心里立刻知道后怕起来。回头一眼，正好看到三胖子也被甩了出去，他的体积大，整个摔到了竹筏子的边沿，吓得我心都快掉到嗓子眼了。
    好在这是个竹筏子，本身的浮力很大，要是换作一般的小船，就刚才两下，恐怕整个船都得解体了。
    我爬过去，把三胖子使劲地朝筏子上拽，同时骂道，他娘的，你看清楚江里面的东西吗，是什么玩意？
    三胖子一边呼哧地喘着粗气，一边向上爬，大骂着说：“狗日的，鬼知道那是什么个玩意儿。乌青青的一大片，怕是有火车头那么大，好像是个鱼。”
    “别管江里的那是什么玩意儿了，再让这东西撞两下，咱们都得掉到水里喂鱼虾，大家伙准备好，看看能不能把它赶走。”王老跛子在一边大声地呼叫。
    撑筏子的那个黑瘦汉子却非说那江里的东西是江大王，打不得，眼下里只有闭目等死的份。
    我可顾不了这么多了，无知者无畏，本身就对这些东西没有多少敬畏之心，现在事关自己的小命要紧，更得拼命了，于是便对三胖子说：“娘的，反正左右是个死，总不能让这东西好过。你去给我把开山刀拿来，老子去做了这畜生。”
    三胖子叫道：“他奶奶的犯什么疯呢？现在这筏子连站都站不稳，你别说砍它了，恐怕还没近身，就被甩到江里面喂鱼了！”
    我眼下确实是有些发昏，但还没糊涂到这个地步，便对三胖子大喊道：“你他娘的不知道再拿条绳子过来，绑在老子身上。老子能不能活，就要看你这胖子能不能抓紧绳子了。”
    竹筏子还在江面上摇摆不定，江水迎头灌面，浇得人身上那叫一个透心凉。此时我们早就顾不得这些了，趁着筏子稳了一些，三胖子一个箭步冲了过来，抓住一根大拇指粗的麻绳就在我的腰上拴了两圈。我心下发狠，也把生死置之度外了，抓着三胖子递过来的开山刀，两步就蹿到了筏子的边缘，探着脑袋等着那东西再浮上来。
    这时候天有些阴沉，但还算是晴朗，江水中却是一片浑浊，就像是翻了锅的开水，不断向上翻滚着漆黑如墨汁一般的河泥。
    借着光亮，我探着脑袋隐隐地看到对面三丈外的江水中果然有个长长的东西。有卡车头那么大小，大部分都隐没在江水中，一部分像是“鳍”的东西露在外面，乌青乌青的，身上闪着光亮，不知道是鳞片还是什么玩意儿，正在快速地游过来。
    那东西在江水中就像是个小山一般，但速度却是奇快，眨眼的工夫就又来到了眼前。我心都快蹦到嗓子眼了，右手紧紧握住开山刀的刀把，指节都开始发白。另一只手则死死地扒在筏子的一端，眼瞅着那东西靠近，我一咬牙，狠下心抡起开山刀，就是一刀劈了出去。
    “咔”的一声，我只觉得右腕一震，似乎有一股巨大的力道沿着刀端反震过来，也不知道劈中没劈中。竹筏子却再一次晃动了起来，我重心不稳，直接被摔飞了出去，只是手里还紧紧地握着开山刀。这样，就算是落水了，好歹也有个拼命的家伙。
    幸亏三胖子反应及时，他自身的吨位又重，眼见着我被甩了出去，连忙扯着绳子，连拖带拽地把我从水里拽了上来。
    我趴在竹筏子上大口大口地咳着水，刚才积蓄的力量为之一空。
    王老跛子问我有没有事，我趁机对他说：“现在别管我了，趁着那东西暂时没出现，赶紧叫筏子离开这儿。再晚一些，咱们一个个谁也别想活着出这片水域。”
    他也知道事情紧急，当下挣扎着向筏子的末端跑去，一边跑一边还叫那黑瘦汉子赶紧撑竿，离开这儿。
    谁知道，那黑瘦汉子刚刚摇摇晃晃站起身来，就脸色再次一变，大叫道：“坏了，那江大王又出来了。”
    所有人都是心头一惊，顺着他所指的方向一看，立时就瞧个真切。果然就看到对面三四丈外的江面水浪翻涌，一头巨大的、小山一般、浑身乌青乌青的庞然大物正在江水里翻滚，仅仅露出来的部分就有卡车头那么大，不知道这究竟是什么玩意儿。
    我一眼就看到那东西身上有一处刀伤，血肉模糊的，连巨大的青色鳞片都给崩掉了。心里不由暗叹一声，还真是现世报啊，他娘的我刚剁了它一刀，这畜生就来报仇了。
    这时候也来不及多想，我正准备站起来，就听到身后有一个冷冷的声音：“闪开。”
    我下意识地就矮下身去，就感到身边一道劲风掠过，然后就难以置信地看着一条黑色的身影从竹筏子上跳了下去！
    在没有到古渡口下乡之前，我绝对不会相信在长江中还有卡车头大小的恐怖怪物。但当这只身上长着乌青鳞片，不知道是鱼还是龙的怪物出现后，我的世界观一下子被打破了。
    但是我依然很难想象，有什么人在丝毫不借助外力的作用下，能从竹筏子上一跃出三丈远的距离，竟然还能保持不坠入江中，尤其是他中途甚至没有任何的助跑。但眼下，那个一直沉默的死人脸终于完全颠覆了我对于人体潜能的理解。此时我的脑海中只有一个想法，原来当人的潜能全部爆发后，竟然能产生如此可怕的力量！
    ……
    整个竹筏子被这股巨力踩得直接陷入江水中，然后马上又浮了上来。
    而脸上蒙着一块黑布的死人脸，却像是一发开膛的炮弹一般，在江面上划过了一道笔直的线，轰然撞向了那正向着我们游来的，江水中的庞然大物。
    一切死寂，所有人都看得是瞠目结舌。我知道，这死人脸并不会什么轻功，而是完全凭借着一股难以想象的力量，借着竹筏子弹跃的力量，完全地爆发出来。在接近三丈的距离中，他就像是一道黑色的箭矢一般，快得简直令人无法置信。就如同一颗天外坠地的陨石，在地心引力的牵引下，狠狠地砸在刚从水面上冒出头来的乌青色巨兽身上。
    正是这一瞬，他的双脚已经重重地砸在了庞然大物硕大的头颅上了，这种融合了重力加速度的力量，实在是大得可怕，整个江面轰隆一声，像是炸开了一道闷雷。
    我似乎听到了轻微的骨骼断裂的声音，整个卡车大小的乌青色庞然大物，被死人脸这一脚巨力生生地踩得向江面砸下去。后半部巨大的尾部也猛然甩开，沉入了江水中不见了踪影。
    水花四溅，那个死人脸也被那乌青色的庞然大物临沉江前，尾部甩出的巨大反震力震得向后抛飞了出去。
    在半空中身子一纵，有些狼狈地回落在竹筏子上。
    江面上，浑浊的江水还在搅动不止，带起乌黑发臭的江底淤泥，只剩下被摇晃得快要散了架的竹筏子还在孤零零地飘荡，看样子十分惨淡。
    所有人看向死人脸的目光都不一样了，我和三胖子不由得咂了咂舌。终于知道了，为什么以王老跛子的个性，说话间都会对这小子这般忌讳，实在是人家这手实在是太惊人了，由不得你不叹服。
    我很想找机会问问王老跛子，这小子到底是什么来历，不过现在也不是个说话的地，只好和三胖子偷偷在私下里议论。三胖子一路上啧啧称奇，对于死人脸的评论和之前来了个一百八十度大转弯。他用手托住下巴，冲我撇了撇嘴，示意我看一下死人脸露出袖口半截的手，说：“看看，看看，胖爷我就说这小子不一般。你瞧瞧那手，可不是平常人能练成的。”
    听他这么一说，我不由得一愣，用眼角的余光看了看那人的手。这一看，果然发现了一些不同。
    他的手，实在是太白了，白皙得甚至有些稚嫩，和他本身黝黑的肤色极不相衬，倒像是把一双女人的手安在了男人的身上。尤其是他的手指都特别长，每一根都如同青葱一般，骨节却很粗大。我立马就想到了小时候在琉璃厂曾听一个卖老瓷的老头说过，古代湘鄂山区走山客倒斗的手上工夫。
    他们的一双手，自幼就在铁砂中磨练，再用秘制的药水中浸泡，反复如此，十几年后才算大成，其过程十分痛苦。等到他们成年后，一双手练得是铜皮铁骨，能够双指探洞，仅凭一根手指就能够破解许多古冢大墓里的机关暗器，稳若泰山，动若脱兔。不知道，这死人脸的手是不是自幼也是这般练成的。
    此时竹筏子已经远离刚才出事的那段江域，众人不由得都松了口气。
    只有那个死人脸一如既往地冷漠，一言不发，系在他眼睛上的那块黑色的布条，被狂风刮得哗啦啦地作响。
    我见如此，不知道该怎么形容眼前的情境，如果用后来兴起的某些词语来表达我那时的心情，那便是只有一句：“实在是酷毙了。”
    第十三章 闯入危机重重的古老龙窟
    过了大概半个钟头，我们终于来到了位于一片深山谷壑间的下河谷了。
    下河谷地形复杂，方圆十几里地只有一个百十人的小村子，建在长江河滩上的一处高地上。黑瘦汉子把竹筏子停在江边，冷冷地看了我们一眼，瓮声说了句“到了”，就让我们下筏子，准备自顾自地离开了。
    我们几个人下午还得去滚龙坝子，好不容易拦下这艘筏子，虽然都觉得这黑瘦汉子来历有点不对劲，但如何肯轻易地放他离开呢。众人和他商量了一番，这黑瘦男人说什么也不愿意继续前进了。这时，王老跛子干笑了两声，把这黑瘦汉子拉到了一边，不知道说了些什么，这汉子想了片刻，竟然真的同意载我们过滚龙坝子了。
    但是我却看得真切，王老跛子把他拉到了一边，变着法子从怀里竟然掏出一粒金灿灿的金豆子，半推半攘地就塞到了他的手中。果然是有钱能使鬼推磨，我看见那黑瘦汉子的眼神当时就变了，果断地应承了下来。
    只是我总觉得有些奇怪，这王老跛子手里的金豆子是打哪儿来的？心里一动，不由得想起了青龙山攒棺地下的那个汉代古墓来。
    接下来的事，我也没往深处去想。等上了岸，我和王老跛子、三胖子三人已经很是狼狈了，只有一直沉默不语的死人脸好点。安置好了竹筏子，我们一行人打听了下路径，就来到了河滩高处的小村庄。