几日后的一个黄昏，这座不起眼的边郊别院迎来了一位人。那人身材高挑健壮，虽无华服玉饰，但浑身隐隐散发着一种令人畏惧的气魄，那是一种历经沙场，杀人无数的人所特有的。此人正是曾经为大渝立下赫赫战功的魏鼎垣将军。
    孟修乾站在前厅，看见魏将军从门口的马车上下来，心就落定了大半。二皇子的最大支持者，若不是心里已经动了易主之念，又怎么会轻易答应他孟修乾如此隐秘的邀约呢。如今最难的一步已然成功，魏将军既然踏入了这个别院，孟修乾就有九成九的把握令他归顺。
    正厅内早已摆好了精致的酒菜，孟修乾引着魏将军落座，两旁的侍女便迎上来为二位主子斟酒。
    “殿下这座宅院景致倒是不错啊，不落俗套，不似寻常富贵人家金玉满饰。”
    孟修乾笑了笑道，“将军谬赞了，这个宅院乃是我亲自督建的，皇子府自有朝廷的规格所限，太过奢华，所以我才选了这个地方，能按自己的心意建个住处。”
    “哦？”这倒是出乎魏鼎垣的意料了，其实他对这位大皇子并没有太多了解，除了身世地位和朝堂上的奏折政见，这位大皇子其余的一切可谓是极其神秘的。但他总觉得不过是大皇子防范得当，手底下的人又办事不利罢了。如今以小见大，这位大皇子看似和想象中的寻常皇子不同。
    “魏某有幸去过二皇子殿下的府邸做过几次，朝廷给皇子府的规格魏某是知道的，那可还比不上某些王公大臣的府邸呢。二皇子着意整修了许久，才略有些皇子府的气派样子。”
    “平弟眼光甚高，不似我这般随意无拘。”
    “这宅子虽不奢华，却粗中有细，别有匠心，想必大皇子府一定也是不落俗套。”
    孟修乾爽朗的笑了两声，朝魏鼎垣举了举酒杯，道：“若将军有兴趣，我的府邸随时恭候着将军。”话毕，将杯中的酒一饮而尽。
    魏鼎垣也举起酒杯呷了一口酒，以示回应。
    酒过三巡，再干喝下去未免无趣，孟修乾眼神示意了一下了身旁的随从，随即歌乐声便起来了。只是这歌乐并非普通的宴饮时欢快的华美声乐，而是一种悠扬清亮，钟鼓加辅的乐声。
    “这乐声？”魏鼎垣面露疑色，这乐声他似乎从哪里听到过的。
    “这是西汝特有的宴乐，”孟修乾似乎早就料到魏鼎垣会发问，他呡了口酒，慢条斯理的介绍道，“西汝乐器本以琴笛为主，多有静谧悠远的意境。如今的西汝王本是东汝人士，性格又勇猛好战，因此经他之手重新谱了几只曲子，加入了东汝的钟声和战鼓之声，倒是别有一番意境了。”
    “原来如此。”魏鼎垣点了点头，眼中多添了一丝戒备之色，难不成这位大皇子与西汝人还有渊源。
    魏鼎垣的反应全在孟修乾的意料之中，他看着魏鼎垣，问道：“若是这曲子由我们大渝乐师再次谱写，魏将军以为如何？”
    “这？”魏鼎垣没想到孟修乾竟会如此发问，难道他的意思，是要攻打西汝不成？可是西汝近些年南征北战，国土扩增极其迅速，正值国力鼎盛之期，且西汝与大渝相距较远，中间又群山相阻。无论从何角度考虑，攻打西汝都不算是个好主意。莫非，他指的是要与西汝结盟，可西汝从未有过向大渝结盟之意啊。
    “我大渝本就有不少名曲流传各国，本将军倒是不太明白，殿下何故要改写他国乐谱呢。”
    孟修乾笑了笑，眼里突然闪过一丝锋芒，“若有朝一日，我大渝入主西汝，这曲子，难道不该改一改吗？”
    “西汝与大渝，并没有开战的理由。”魏鼎垣有些失望，还以为这位大皇子殿下会成为他魏家的另一个出路，如今看来，可能只是个养尊处优惯了，连大国之间的形势都看不清的皇子罢了。
    “天下之争，分久必合，既然最后只能有一个霸主，大渝与西汝又怎会没有开战的理由呢？”
    “这，”这话倒是出乎了魏鼎垣的意料。
    “东汝与西汝势同水火，东汝王如今身体状况不佳，膝下又仅有一幼子，将来若不是妇人干政便是权臣把持。而南诏王昏庸好色，十几个儿子争斗弄权，党争成风，如今的南诏就是个空壳子，早就不复曾经鼎盛时期的国力。”
    “至于其他，皆是弹丸小国，夹在大国之间苟且为生，不足为虑。如此来看，若是大渝想要一统江山，西汝将会是我们最后一个敌人。”
    魏鼎垣深吸了一口气，没有开口。孟修乾的分析的确不错，只是一统江山，不是纸上谈兵，用嘴说说就可以的。就算大渝出兵东汝，南诏唇亡齿寒，自然要出兵帮助东汝。而西汝虽与东汝不和，但未必不会在大渝背后偷袭，掠夺城池，收渔翁之利。
    孟修乾顿了顿，见魏鼎垣并没有开口，便继续说道：
    “现在自然不是开战的好时机。但若是不做准备，任由形势自然发展，如何保证我大渝能有万世基业呢。”
    “那依殿下之见，何时算是好时机呢？”
    “东汝与南诏各自内耗，西汝的军队力量受限。同时，我大渝要有一支可媲美西汝王族军的骑兵，和可与东汝抗衡的水战军，要国力发展，有可支持作战数年的粮草，和对其余几国事无巨细的了解。”
    魏鼎垣呼吸有些加快，若是真能如孟修乾所说，那自然是再好不过了。只是，谈何容易。
    魏鼎垣的反应让孟修乾很是满意，他果然没看错人，魏将军和朝堂上普通的弄权之士绝不一样，他有家国之念，也有野心和实力。
    “将军可是觉得我在纸上谈兵？”
    魏鼎垣一愣，心中的想法被孟修乾如此直白的说了出来，让他有些不自在，于是哈哈笑了两声说道，“殿下有此雄心，让魏某佩服。”
    孟修乾戏谑的笑了笑，他知道接下来的话一定会给魏鼎垣带来刺激。
    “魏将军可知，东汝王看似突发急疾，实则是慢性的药草中毒所致？”
    “什么？”魏鼎垣一愣，万万没想到孟修乾会说出如此隐秘的事情。
    “那魏将军可又知道，象历王最疼爱的五公主在一年前失踪，为此象历王重金悬赏江湖有能之士去寻找。其实那五公主此刻正在南诏王的秘密地宫之中。”
    “而世人皆知西汝与东汝势同水火，却不知缘由。实则西汝王就是曾经的东汝太子，他与现在的东汝王其实是血浓于水的亲兄弟。”
    如果震惊有等级之分的话，那么魏鼎垣现在的脸色可谓是十级了。让他震惊的不仅仅是同时知道了这些可以算是世上最为隐秘的秘密，更是这个能知道这么多秘密的大皇子殿下。他，究竟有什么样的力量，除了在波谲云诡的朝堂之上争得一席之位，还能有力量放眼于天下之事。
    “我这些年费心筹谋，皆是为了大渝的将来。不知将军可愿助我一臂之力，可愿为魏家谋一个流芳千古的开国将军之名，为万民谋一个永远的太平天下呢。”
    “殿，殿下。”今夜带给魏鼎垣的冲击实在是太大了，他只觉得一阵热血涌向心口。身在将门，被一直被二皇子按压着支持求和发展，看着士兵们无心操练，自己的两个儿子不再愿意舞刀弄剑，研读兵书，他又何尝不感到落寞。只是，只是，这实在是个太大的决定了，这可事关他魏家满门的未来，甚至是大渝的未来。
    孟修乾怎会看不出魏鼎垣的心思，他微微一笑，安慰魏鼎垣他并不需要他此刻便给出答复。
    此时，乐声已愈加激荡，舞女们也踩着乐声轻步进入屋内。
    那为首的舞女戴着月白色面纱，身着棠红色的交襟纱裙，纱裙不仅轻薄如蝉翼，那挂在脖颈上的金丝红肚兜也是一半都露在纱裙之外，而舞女雪白的肌肤和曼妙的身姿在棠红纱裙下更是显得格外诱人。随着她的舞姿变幻，那赤裸玉足上的金色铃铛也发出了清脆的声响，与乐曲相互辉映。